Глава 1: Летнее солнцестояние

(1)

Лето, яркое солнце, аромат трав. Цикады карабкаются по бамбуковым веткам, неустанно распевая летнюю песню.

Малышка, семь месяцев смирно просидевшая в мамином животе, под этот стрекот и шум больше не могла спать. Она не захотела оставаться в утробе ещё три месяца. Ей суждено было стать беспокойным эльфом, готовым вырваться наружу и напугать отдыхающих родителей.

После суматошной беготни они добрались до больницы.

Увидев, что ребёнок благополучно родился, папа наконец вздохнул с облегчением.

Он посмотрел на крошечную малышку со сморщенными глазками на руках у медсестры. Девочка.

У папы и мамы на глазах выступили слёзы.

Снаружи на стуле сидел маленький мальчик, держа на руках младшего брата, который только научился ходить. Он моргал и моргал, не понимая, что происходит внутри.

Спустя долгое время папа наконец вспомнил о сыновьях. Он взял младшего сына на руки, а старшего повёл за руку к палате новорождённых, чтобы они посмотрели на сестрёнку.

Младший сын был ещё мал и равнодушно смотрел на краснощёкую сестрёнку. Он проголодался и хотел только есть.

Лишь старший сын внимательно разглядывал сестру. Его глаза сияли, уголки губ приподнялись.

Тонкие губы шевельнулись на его пухлом лице. Папа Ся увидел, что старшему сыну понравилась сестра, и почувствовал удовлетворение.

Фамилия папы была Ся, и она тоже будет носить эту фамилию.

Папа сказал, что её зовут Ся Шуанвэй — простое, обычное, но сильное имя.

Девочка не понимала, агукая, тянула ручки к старшему брату. Старший брат сидел на кровати, обнимая сестрёнку, и, кажется, не до конца понимал папины восторженные объяснения.

Тогда он запомнил только, что сестру зовут Ся Шуанвэй.

Он протянул руку и погладил сестрёнку по круглой щеке. Кожа была гладкой и упругой. Она прищурилась и захихикала «га-га». Её вишнёвый ротик сложился в маленький кружок, розовый-розовый.

Её глаза были очень чистыми, из чёрных зрачков исходил кристальный свет, словно мерцающие звёзды в ночи.

Старший брат погладил сестру по лбу — он был очень мягким.

Осторожно, осторожно он гладил крошечное создание. Её пухленькая ручка всё время держала его палец, словно звала его: «Брат!»

— Брат, я хочу вон то.

Детский девичий голосок едва слышно прозвучал на шумной улице и тут же потонул в гуле.

Подняв глаза, можно было увидеть маленькую девочку с розовым рюкзачком. Её глаза сияли так, будто их умыла утренняя роса, а ямочки на щеках кокетливо привлекали внимание прохожих.

В своей пухленькой ручке она держала мороженое и с удовольствием лизала его, как котёнок.

Её беспокойные глазки смотрели на кондитерскую вдалеке, а пухлая ручка указывала прямо на розовый торт.

Оставалось только восхищаться зоркостью маленьких детей.

За руку её вёл светлокожий мальчик — их старший брат.

Он нёс плюшевого мишку, и это ничуть не выглядело неуместно. Он спокойно шёл среди толпы.

За ними следовал невысокий мальчик по имени Ся Нин.

Он надул губы и выглядел недовольным.

Ся Ноюнь посмотрел туда, куда указывала Ся Шуанвэй. В витрине кондитерской с яркой вывеской стояли изысканные торты.

Он почувствовал лёгкое бессилие — она сегодня уже съела очень много.

— Хорошо, хорошо, но ты сегодня слишком много съела. Дома ещё есть шоколад, который приготовила мама. Разве Сяо Ся не хочет съесть шоколад, который мама сделала для тебя? Пойдём, брат сначала отведет тебя домой.

Ся Ноюнь погладил сестру по голове.

— Я нарисую тебе картинку, когда вернёмся, хорошо?

Голос Ся Ноюня был мягким. Он осторожно стёр пальцем остатки мороженого с лица Ся Шуанвэй.

Маленький Ся Нин презрительно покосился на Ся Шуанвэй, эту обжору.

Эта несносная девчонка.

— Ай-яй, почему моя Сяо Ся так любит поесть? Что же будет, если она растолстеет?

— Когда вырастет, не будет красивой.

— Она точно будет круглой, как свинья. Посмотрите, как она ест! Никто её потом замуж не возьмёт.

— Нин, не пугай её всё время, — обернулся Ся Ноюнь и с улыбкой спросил: — Сяо Ся боится растолстеть?

— Когда брат рядом, я ничего не боюсь. Брат, смотри!

Ся Шуанвэй радостно покружилась на месте и, склонив голову набок, посмотрела на брата.

— Брат, не волнуйся, Бог обещал меня любить.

Ся Ноюня рассмешила её наивность. Стоявший рядом Ся Нин, не по годам серьёзный, принял важный вид, засунув руки в карманы брюк, и с презрением посмотрел на Ся Шуанвэй.

— Сяо Ся и дальше должна быть такой же милой, поняла? — Ся Шуанвэй тогда была ещё маленькой, понимала не всё, только моргала глазками и мило улыбалась.

— Брат меня любит?

— Конечно, брат больше всех любит Сяо Ся.

Ся Нин надул щёки, явно ревнуя к Ся Шуанвэй. — Что хорошего в такой дурочке? Говорю же, никто её не захочет. Хмф.

Ся Шуанвэй торжествующе помахала Ся Нину своей белой ручкой, которую держал брат, и скорчила ему рожицу. — Противный Нин, брат любит меня, а тебя никто не любит!

Ся Нин закатил глаза и убежал домой.

Ся Ноюнь подошёл к Ся Нину и сел рядом. — Почему ты всё время злишься на сестру?

— Я не злюсь на дурочку, брат. Просто вы её слишком балуете.

— О, правда? Нин — старший брат, на год старше сестры, ты должен вести себя как джентльмен, не обращай внимания на её детские выходки, хорошо? — Ся Ноюнь немного помолчал и лениво добавил:

— Хочешь пойти со мной на рыбалку? Я видел, вчера папа купил удочки, собирался днём пойти с тобой порыбачить. Но, вижу, ты сейчас не в настроении, так что, наверное, придётся подождать, пока оно у тебя улучшится.

Ся Ноюнь повалился на кровать и закрыл глаза, весь погрузившись в тишину.

Ся Нин испугался, что брат заснёт, и тогда они точно никуда не пойдут.

— Нет, я же сказал, я не злюсь, — поспешно сказал он.

Он подумал о сестре. Все ей потакали, носились с ней, как с сокровищем. Ему это не нравилось.

Главное, он уже не был ребёнком и не любил, когда за ним хвостиком ходила девчонка, жеманничая и кокетничая.

Но брат, куда бы ни шёл, всегда брал сестру с собой, и это его раздражало.

Он ненавидел эту прожорливую дурочку за то, что она делила с ним брата, которым он так восхищался.

В этот момент Ся Шуанвэй как раз подошла к двери комнаты и, увидев Ся Нина, лишь глупо улыбнулась.

Ся Нин отвернулся, не обращая на неё внимания. Ся Ноюнь усмехнулся.

— Ты слышишь, как поют цикады в том поле?

Ся Ноюнь привстал на цыпочки, чтобы выглянуть в окно. Ся Нин притащил стул и пристроился рядом с братом. Он смотрел с серьёзным видом, словно наблюдал за чем-то священным.