Тёмная Душа (Часть 2)

Прозвонив в два колокола, он на самом деле открыл путь в Божественный Город Анор Лондо. Нежить замер, глядя на величественный замок. Он почувствовал, что приближается к истине Миссии. У него не было особого любопытства по этому поводу, но это было поручено ему другим, а значит, имело иной смысл.

В Анор Лондо по-прежнему находилось множество Серебряных Рыцарей, бывших подчинённых Короля Гвина. Нежить пробился к главному залу и снова встретил Солера. Тот выглядел немного растерянным, называя себя странным человеком, но Нежить не понимал смысла его слов. Возможно, именно благодаря этой простоте он смог стать другом Солера.

Из Четырёх Рыцарей Короля Гвина в Королевской Столице остался только Орнштейн. Он и его друг, Палач Смоуг, охраняли покои Принцессы Солнца. Давление Богов, конечно, было намного сильнее, чем у обычных чудовищ, но нынешний Нежить уже не был таким, как вначале. Вдвоём с Солером он успешно победил двух сильных противников.

Хотя он получил Душу Орнштейна, что-то всё равно казалось неправильным.

Нежить не мог объяснить, что именно. В комнате наверху находилась Принцесса Солнца Гвиневер. Она вручила Нежити истинную Миссию и Сосуд Лордов — продолжить Эпоху Огня.

Неужели это то, что искал Оскар?

На душе у Нежити было немного пусто. Он вернулся в Храм Огня. Святая Дева и её спутники уже ушли. Он хотел найти Хранительницу Огня, чтобы улучшить Флягу с Эстусом, но обнаружил, что клетка пуста, остались только её одежда и странный глаз.

Хранительницу Огня убил Ладрик. Нежить до сих пор не понимает, почему он это сделал. Убив Ладрика, он забрал у него душу Хранительницы Огня и кольцо. Это было кольцо, которое Ладрик ценил как свою жизнь, и благосклонность, дарованная Богиней. Но как только он снял это кольцо с его руки, оно рассыпалось в прах... Благосклонность Богини даётся только один раз, и это кольцо стало проклятием, сковавшим его.

Хотя он убил Хранительницу Огня, Нежить не мог его ненавидеть. С одной стороны, душа Хранительницы Огня могла её воскресить, а с другой, Нежити было его немного жаль.

Не станет ли Миссия, подобно этому кольцу, проклятием, связывающим людей?

Он решил вернуться в Убежище Нежити. Он хотел сказать Оскару, что узнал истинную Миссию, и посмотреть, как он сейчас. Но вернувшись в исходное место, он увидел только Оскара, ставшего Полым...

Клинок опустился, раздался пронзительный крик Оскара. Нежить закрыл глаза и опустился на колени. Он поднял щит Оскара, надел его шлем и доспехи.

У Нежити появилось имя. Его звали Оскар, Рыцарь-капитан из Асторы.

Оскар дал ему вторую жизнь. Благодаря его поручению он пошёл по этому пути, увидел внешний мир и соприкоснулся с истиной этого мира. Сердце Нежити постепенно прояснилось. Независимо от того, что ждёт в конце этого пути, он хотел увидеть это вместо Оскара.

Впереди проклятие, ложь или тьма? Нежить по имени "Оскар" был готов пожертвовать собой ради Миссии.

На дальнейшем пути он сразил немало старых друзей, превратившихся в Полых, и стал свидетелем судеб других.

Он видел, как Луковый Рыцарь Зигмайер из Катарины начал притворяться весёлым, не видя пути впереди. Его дочь всё время следовала за ним, но когда они наконец встретились, Зигмайер уже не узнал свою дочь. Зиглинда, тоже Луковый Рыцарь, даровала отцу достойную смерть... Луковые Рыцари всегда выглядели забавно и оптимистично. Став Нежитью, "Оскар" давно забыл, что лук изначально заставляет плакать.

В Архивах Герцога он встретил Святую Деву, схваченную Белым Драконом и потерявшую рассудок. Убив Святую Деву, он нашёл у неё много Человечности. Вспоминая слова её стражей, в них было полно презрения к Святой Деве, только потому, что она когда-то имела высокий статус.

Миссия, конечно, была лишь предлогом, сказал он, глядя на останки Святой Девы. Просто предлог, чтобы она исчезла.

Те, кто стал Полым и был им убит, те, кто был растерян, те, кто отчаянно искал искупления, те, кто жертвовал собой ради других, те, кто готов был солгать, чтобы выполнить Миссию.

Очертания мира и людей постепенно прояснялись в его глазах. Пусть Миссия будет даже ложью...

Другой Великий Змей, Каас, сказал ему, что Король Гвин боялся тьмы, поэтому распространил такие слухи, чтобы привлечь бесконечный поток Нежити для Передачи Пламени. Он просто трус и лжец.

Даже если слова Кааса были правдой, он повернулся к нему спиной и отказался от его приглашения. Эпоха Огня была полна мрака, и Передача Пламени не обязательно могла снять Проклятие, но это была мечта всех. Именно опираясь на мечту, можно было идти дальше. Он не мог разрушить эту мечту.

Нежить — это странное явление, возникшее из-за Тёмной Души, это, несомненно, Проклятие. Если обе стороны — проклятия и лжецы, он хотел выбрать ту сторону, которую искали его друзья.

Многие, многие, кто не смог выполнить Миссию или даже узнать правду, всю свою жизнь сражались на этом пути. Именно их стойкость поддерживала этот мир.

"Оскар" сжал кулаки. Эта Миссия больше не была поручена кем-то другим, он выбрал её сам. Он добровольно взял на себя Миссию всех и отправился к Первому Пламени.

Эпоха Огня не идеальна, но всё равно велика, поэтому он надеялся, что она сможет продолжиться. Даже если однажды наступит конец, это будет не сейчас.

Как же он сиял!

Так думала я. Этот "Оскар" нёс на себе такую тяжёлую ношу, но его шаги оставались лёгкими. Отправиться к Первому Пламени — очень жестокое решение. Ему суждено было стать Поленьями, чтобы продлить Первое Пламя. Как человек, как Нежить, он перестанет существовать.

До самого конца, даже настоящее имя не сможет передаться.

— Но ведь есть ты?

сказал рыцарь, выслушав мои прерывающиеся рыдания.

— Что?

— В том, что ты пишешь, разве нет меня?

— Но я...

Когда я писала это, я действительно думала о том, что это может сохраниться, но вероятность этого, вероятно, одна на десять тысяч. Я писала просто потому, что время было слишком долгим. Я боялась, что забуду сама, и боялась, что мир забудет. Я не знала, когда сама превращусь в Полого, не знала, будут ли герои, которыми я восхищаюсь, поглощены потоком истории.

— Обязательно получится.

Голос рыцаря был очень уверенным: — До тех пор, пока Эпоха Огня не исчезнет, они не будут забыты.

Эта беспричинная уверенность заставила меня замереть. Опомнившись, я вытерла слёзы: — Спасибо за ваши добрые слова. Надеюсь, Эпоха Огня продлится долго.

Стать Поленьями и броситься в Первое Пламя... Я не могла представить себе ощущение горящей плоти, это должно быть очень больно. Но глядя на него, такого невозмутимого, казалось, что идти к концу жизни — это просто отправиться в следующее путешествие.

Больше, чем Эпохи Огня, я желаю, чтобы души и дух людей жили долго. Хотя этот мир уже на грани Бездны, люди всё ещё делают всё возможное, чтобы жить спокойно. Как же мне повезло быть свидетелем всего этого.

Больше не какая-то смутная фантазия, я обязательно должна передать их истории. Писать это больше не для самоудовлетворения, это моя Миссия.

«В конце Эпохи Огня Бездушный Пепел вернул Поленья всех Повелителей Пепла к их последнему пламени и открыл путь к Первому Пламени. Там Пепел увидел —»

«Рыцаря, всё тело которого было обожжено пламенем. Доспехи этого рыцаря очень напоминали доспехи Рыцаря-капитана из Асторы, но от него исходило ощущение души не одного человека... Эти души были очень похожи, настойчивые и тяжёлые.»

«Это было слияние духа каждого прошлого Повелителя Пепла — Воплощение Повелителей Пепла.»

«Эпоха Огня в конце концов придёт к концу. Для этого они в конце написали элегию, посвящённую старой мечте.»