Глава 6

Глава 6

— Айрисфиль! — глядя на опустевшую вершину горы, красный дракон склонил голову, его величественный голос был полон неодобрения.

— Не нужно ничего говорить, Дефурсион, — Айрисфиль опустила глаза, на ее лице читалось легкое смирение.

— Отдать ей Авалон было моим собственным решением.

— Но как ты можешь быть уверена, что она — подходящий кандидат?

— Когда она вошла сюда, Авалон отразил идеал, сокрытый в глубине ее души.

Вдалеке, на зеленой равнине, процветающий город и оживленные толпы начали распадаться на искорки серебряного света из-за ухода той, кто их отразил, и рассеиваться в воздухе, уносимые ветром.

— Человек с таким идеалом непременно сможет принести мир этому миру, не так ли? — произнесла она легким тоном, словно наконец могла с облегчением все отпустить.

Тело Айрисфиль начало испускать серебристое сияние. Но, в отличие от Артурии, ее тело стало распадаться на золотые частицы света снизу вверх, начиная с ног.

Поскольку Авалон был унесен, Айрисфиль начала подвергаться коррекции со стороны Воли Мира, ее тело стало разрушаться. Это была судьба, с которой ей давно следовало столкнуться.

Увидев это, Дефурсион немедленно расправил крылья и вытянул передние лапы.

— Пожалуйста, не утруждай себя, — Айрисфиль подняла голову, глядя на Дефурсиона, и улыбнулась своей обычной нежной улыбкой. — Я знаю, ты хотел, чтобы я жила вечно, Дефурсион. Авалон ведь для этого и был создан, верно?

Она протянула руки. Дракон молча опустил веки и склонил свою огромную голову, чтобы коснуться рук принцессы.

— Однако, во что бы я ни превратилась, я все еще человек.

— Дефурсион, это моя судьба, и это конец, который я выбрала сама.

— Спасибо тебе за все эти годы дружбы, мой искренний друг.

Ее лоб легко коснулся холодной чешуи дракона. С улыбкой Айрисфиль окончательно обратилась в светящиеся точки и исчезла.

И все же, напоследок… если бы только можно было еще раз увидеть эти волосы, что ярче солнца, и эти самые чистые в мире зеленые глаза.

— Айрисфиль все-таки ушла? — рядом с драконом, чьего лица не было видно из-за склоненной головы, внезапно появилась фигура.

Бледные волосы и борода, крепкое телосложение — это был Дианорд.

— Она всегда была таким умным и нежным ребенком, — вздохнул он. Даже предвидя такой исход, Дианорд все равно чувствовал глубокую печаль.

— Я не сдамся, — голос красного дракона был жестким и холодным.

Опущенные веки медленно поднялись, открывая лазурные, острые, как у орла, зрачки — глубокие, величественные глаза, словно готовые в любой момент метнуть молнию.

Король Богов Дианорд. Легенды гласили, что он — повелитель молний, владыка богов, вершащий суд над миром.

В давно утерянных преданиях Король Богов Дианорд описывался как существо с телом, огромным, как у гиганта, извергающее из глаз фиолетовые молнии. Он держал в руках золотые весы правосудия и в полдень объезжал мир на колеснице, запряженной тремя восьминогими конями, верша свой суд.

— Это было предсказуемо, учитывая твое упрямство, — ветер взъерошил бороду Дианорда, но голос старца оставался спокойным и ровным. — Последний из Датеуданов только что сделал пророчество.

Датеудан — единственная семейная династия среди богов, род с чрезвычайно низкой рождаемостью. Каждый талантливый член семьи мог получить божественный титул «Датеудан». Их пророчества были точны и правдивы, и каждое касалось хода мироздания.

Однако каждый Датеудан мог сделать лишь одно пророчество, после чего терял свою божественность и становился обычным человеком.

В мире Авалона время было остановлено. Это означало, что больше не появится Датеуданов, способных пророчествовать.

— Из-за Авалона Айрисфиль не может заключить контракт ни с Алайей, ни с Гайей. Она будет бесконечно перерождаться, становясь свидетелем каждого «Конца Эпохи Богов» в мире.

Наступила пугающая тишина, казалось, даже ветер замер.

— Что ты собираешься делать?

— Я отправлюсь на Трон Героев.

Трон Героев — место, где пребывают герои после заключения контракта с Алайей или Гайей, при жизни или после смерти. Место, которое поколение богов Дианорда всегда отвергало.

С мудростью Дефурсиона, возможно, он сможет найти лазейку в Троне Героев.

— Вы, вероятно, останетесь здесь, — дракон поднял голову. Его зрение позволяло ясно видеть мир у подножия горы.

— Наша связь с Авалоном слишком глубока. Где Авалон, там и мы, — словно в подтверждение слов Дианорда, весь Авалон, включая самого Дианорда и отсутствующих богов, окутался серебристо-белым сиянием. Авалон был унесен Королем Артуром, а значит, этот внутренний мир [Авалон] и его боги последуют за ним, пока Авалон не будет по-настоящему освобожден. Лишь тогда в этот мир [Авалон] снова смогут ступить чужаки.

Красный дракон изрыгнул столб жаркого пламени и на фоне распадающегося пейзажа взмахнул крыльями, устремляясь в неведомые небеса и к своему собственному месту на Троне Героев.

Глядя на исчезающую фигуру Дефурсиона, Дианорд некоторое время молчал.

— Добрых снов тебе, Дефурсион, — тяжело вздохнув, Дианорд постепенно исчез.

Зеленый лес, берег кристально чистого озера.

Владычица Озера Вивиана вернула Артурию обратно.

Увидев Артурию, благополучно вернувшуюся с Мечом Короля Экскалибуром, Мерлин был очень рад.

По сравнению с несколькими днями, проведенными в Авалоне, во внешнем мире время почти не текло. С точки зрения Мерлина, он просто подождал у озера совсем недолго.

— С возвращением, достопочтенный Король Артур. Однако вы, кажется, сильно повзрослели, — Мерлин погладил свою бороду до груди и поприветствовал Артурию своим обычным, слегка шутливым тоном.

— Да, кое-что произошло, — Артурия все еще неосознанно полагалась на Мерлина, который вырастил ее.

— О, в мире эльфов всегда происходит много интересного, — поддразнил Мерлин с легким намеком, но, к сожалению, Артурия совершенно не оценила шутку.

— Похоже, вы успешно получили меч. Тогда скажите мне, о достопочтенный Король Артур, что вам нравится больше: меч или ножны?

— Меч, — без колебаний ответила Артурия. — Потому что он острый и сильный, он может сразить врагов и помочь мне достичь того будущего.

Мерлин молча поглаживал бороду.

— О, Король Артур, Меч Короля могущественен, но ножны еще драгоценнее. Тот, кто носит ножны, никогда не прольет крови. Вы ни в коем случае не должны их потерять, — старый волшебник дал верный совет, хотя, конечно, он и не ожидал, что это заставит упрямого короля передумать.

— Ах, я знаю, — Артурия коснулась ножен, ее взгляд невольно смягчился, но тут же снова стал холодным и решительным. — Мерлин, по возвращении в Камелот установи барьер. Барьер, в который смогу войти только я, чтобы хранить Авалон.

— Хм?! — Мерлин удивленно посмотрел на Артурию.

Почему всегда упрямый король сегодня вдруг стал таким сговорчивым? Впрочем, хорошо, что совет был услышан.

Артурия поправила одежду и повернулась, чтобы отправиться обратно в Камелот.

В этот момент она обернулась, словно что-то почувствовав.

Ничего.

Иллюзия?

Ей показалось, что только что на нее смотрели знакомые глаза.

Размышляя об этом, Артурия с серьезным лицом повернулась и отправилась в обратный путь на родину.

Обращенная к Британии, она снова станет «Королем Артуром», отбросившим свою «человеческую» часть. Там ее ждет путь «Короля Артура».

Однако, однажды она сможет вернуться туда, в Авалон, земной рай вдали от мира.

Когда она наконец сможет отложить меч и вернуться как Артурия.

Тогда, Айрисфиль, смогу ли я признаться в своих чувствах?