Глава 5. Проект Икс

Глава 5. Проект Икс

— Хнык-хнык, нет, не отрезайте мне руку, это так больно!

— А!

Не обращая внимания на снова разрыдавшегося Ту Ши, механические манипуляторы операционного стола уже ввели ему анестетик. Сознание Ту Ши снова начало медленно погружаться в туман.

— Начинается операция по ампутации, предполагаемое время — 30 минут!

— раздался синтезированный голос операционного стола. Лао Бай взял у Ту Ши пробирку крови, а затем повернулся и вышел из комнаты.

После восстановления энергосистемы парящий город перезапустился и медленно поднялся на прежнее место. Войска, охранявшие периметр на земле, разошлись. В это время Лао Бай, выйдя из комнаты, быстро направился вглубь коридора. Там находилась массивная дверь с большой буквой «X» — исследовательский центр Проекта Икс.

Проект Икс представлял собой план модификации клонированных человеческих тел, предложенный Доктором Сань Шэном. Доктор Сань Шэн, будучи коренным жителем без особого образования, сразу после колонизации Тулуном, то есть 10 лет назад, присоединился к Программе ускоренной технологической подготовки. Эта программа была направлена на повышение технического уровня коренных жителей, чтобы они могли лучше управляться с оборудованием Звёздного Альянса.

Неожиданно Доктор Сань Шэн словно прозрел. Обычные научные технологии давались ему без труда, он даже мог делать выводы и развивать идеи. Тулун, ценивший таланты, немедленно привлек его к себе, и в итоге они стали хорошими друзьями. Позже, столкнувшись с вторжением UX-вируса, Доктор Сань Шэн модифицировал технологию R-чипов Альянса: он предложил извлекать из UX-вируса способность к генному усилению и объединять ее со сверхнанотехнологичными человеческими телами, чтобы создавать более прочные клонированные организмы.

Эта технология поначалу привлекла внимание Альянса. Однако процесс извлечения UX-вируса требовал не только использования живых носителей, но и их огромного количества. Это было не только слишком жестоко, но и, что важнее, вероятность успешного объединения оставалась нулевой. К тому же произошел инцидент со взломом центрального ИИ зараженными UX-вирусом. Пять лет назад весь Проект Икс был остановлен.

К тому времени Доктор Сань Шэн уже находился в состоянии исследовательского безумия. Он собрал группу единомышленников-ученых и готовился начать все с нуля, отправившись для продолжения исследований на другую планету. Однако их план был раскрыт почти сразу. Звёздный Альянс немедленно отправил людей для их ареста. Тулун ничего не мог поделать со своим безумным ученым и старым другом. В итоге ему оставалось лишь наблюдать, как боевой корабль Звёздного Альянса одним выстрелом пробил звездолет доктора, который рухнул в Дунхай.

Поскольку Дунхай на планете Тулун входило в двадцатку самых опасных мест Звёздного Альянса, Альянс не верил, что кто-то мог выжить после падения звездолета в таких условиях, и не стал продолжать поиски. Именно эта оплошность позволила доктору обосноваться в Дунхае и продолжить свои исследования. Конечно, об этом знали только Тулун и Лао Бай. Будучи старым другом, Тулун чувствовал огромную вину за случившееся с Доктором Сань Шэном.

С другой стороны, катастрофа помогла доктору совершить новый прорыв в своих исследованиях. Он оказал Тулуну большую помощь в ситуации с Лао Баем и поручил Тулуну самому заняться Проектом Икс, чтобы подготовить новое тело для Лао Бая.

Судя по всему, Лао Бай хорошо адаптировался к новому телу. Хотя оно было спроектировано по образцу взрослого мужчины, не стоило недооценивать этого робота, похожего на инженерную модель. Его тело, созданное из наноразмерного металла с памятью формы, могло принимать любую форму по желанию пользователя — не говоря уже о ножах, мечах, щитах, лазерных пушках и прочем. Сущности вроде Лао Бая, существующие в виде чипа, были способны и на более сложные трансформации, например, в транспортные средства или внешнюю броню.

Поскольку у Лао Бая изначально не было тела, никакие физические или энергетические атаки не могли причинить ему вреда. Ранее он трансформировался в челнок, чтобы спасти Ту Ши, а его рука превратилась в высокотемпературный лазерный меч, которым он мгновенно уничтожил окруживших мальчика остроклювов.

За открывшейся дверью оказалось пространство размером с половину баскетбольной площадки. На стене напротив Лао Бая виднелось неровное круглое отверстие размером с теннисный мяч, откуда проникал тусклый свет. Справа в ряд стояли пять цилиндрических стеклянных колб. Одна из них, с маркировкой X-1, была пуста. На колбе с маркировкой X-0 тоже было отверстие размером с теннисный мяч, из которого струился сизый дымок. В остальных трех колбах плавали тела, похожие на тело Лао Бая.

В пробитой колбе (X-0) первоначальное человекоподобное тело расплавилось и сжалось в шар размером с футбольный мяч. Именно отсюда и исходил дымок.

— Эх! Какая потеря!

— вздохнул Лао Бай, глядя на разбитую колбу. Он подошел к рабочему столу и начал анализ крови Ту Ши. — Отключить этот сектор от сети, прервать передачу данных, включить анализатор!

— Сеть отключена, все данные больше не сохраняются!

Он все еще опасался подтверждения UX-вируса. Если бы система оставалась в сети, Звёздный Альянс узнал бы об этом немедленно, и тогда кто-нибудь пришел бы убить Ту Ши. На всякий случай лучше было сначала отключиться от сети.

Он взял несколько капель крови и капнул их на анализатор. В тот же момент, как анализатор включился, раздался резкий сигнал тревоги: — Внимание! Обнаружен UX-вирус! Требуется немедленное уничтожение!

Лао Бай сжал кулаки. «Неужели это действительно UX? Тогда остался только один путь. Сначала проведем тест крови с Проектом Икс!» Узнав результат, Лао Бай почувствовал себя беспомощно, но все же принял решение. Он вылил всю кровь в контейнер. «Разделить кровь на три… нет, на четыре части. Пусть тела Икс поглотят ее. Заодно перенести тело X-0 в колбу X-1».

Взглянув на все еще дымящийся шар, Лао Бай решил рискнуть. Хуже уже все равно не будет. Когда четыре порции крови были введены в стеклянные колбы, произошло нечто неожиданное…

Внизу каждой колбы находился небольшой контейнер с красной кровью. Медленно, словно под действием всасывающей силы, кровь начала подниматься вверх, закручиваясь спиралью, и наконец достигла ступней тел Икс.

Затем тела Икс внезапно ожили, дернулись и начали сильно конвульсировать.

Если бы у Лао Бая было выражение лица, он бы наверняка нахмурился. Это был плохой знак, похоже на отторжение.

Так и оказалось. Хотя кровь была полностью поглощена телами Икс, и на них не осталось ни капли, конвульсии тел Икс только усилились.

— Бум!

— Бум!

— Бум!

Раздались три громких хлопка. Тела Икс в колбах с номерами X-3, X-4 и X-5 взорвались. К счастью, стекло колб оказалось достаточно прочным, и взрывы произошли только внутри.

Останки после взрывов уже не напоминали тела Икс, превратившись в груду пылеподобного вещества.

Однако в колбе с маркировкой X-1, наоборот, не происходило никаких видимых изменений. После поглощения крови шар перестал дымиться и превратился в прозрачную красно-черную сферу. Ее поверхность покрывали извилистые черные узоры со зловещим оттенком, а размер увеличился до баскетбольного мяча.

— Изолировать колбу X-1, проанализировать вещество!

— Принято! Изоляция завершена! Предварительный анализ показывает, что данное вещество является соединением UX-вируса, супер-наноматериалов и некоего неизвестного вещества. Это новый тип материала.

— Новый материал? Я попробую,

— сказал Лао Бай и, управляя механической рукой, коснулся красно-черного шара.

— Довольно горячий, температура поверхности сейчас около 200 градусов. Агрессии не проявляет, на прикосновения не реагирует. Обладает свойствами металла с памятью формы,

— Лао Бай записывал информацию во время манипуляций. Через минуту шар остыл и стал серо-белым. При повторном прикосновении внешний серо-белый слой осыпался, обнажив красно-черную металлическую сферу с кровавыми прожилками. Она напоминала большой водяной шар: могла менять форму, но затем возвращалась к сферической.

— Пока нет данных, указывающих на опасность этого вещества. Оставим его в изоляции,

— с трудом выдохнул Лао Бай. Он надеялся использовать эти тела Икс, чтобы помочь Ту Ши, но все они были уничтожены, остался только этот шар с неизвестными свойствами.

Вернувшись в комнату Ту Ши, он увидел, что ампутация завершена. Левая рука Ту Ши была перевязана, а его самого переложили на более удобную медицинскую кровать. Мониторы показывали, что все жизненные показатели в норме, но в целях безопасности Ту Ши все еще был зафиксирован на кровати.

— Сань Шэн, нужна твоя помощь!

— Лао Бай посмотрел на лежащего на кровати Ту Ши и включил коммуникатор.

Прошло некоторое время, прежде чем раздался голос: — Бай? Теперь тебя зовут Лао Бай, верно? Чем могу помочь?

— Голос был низким, но не холодным — таким он бывал только при общении с Лао Баем и Тулуном.

— Ту Ши заражен UX-вирусом. Утренняя ударная волна сбросила его за пределы города. Во время схватки с остроклювом его укусили за руку, пришлось ампутировать. Я активировал Проект Икс и успешно переместился в тело X-1, реакции отторжения нет.

— Однако три других тела не смогли слиться с кровью Ту Ши, они были уничтожены после реакции отторжения. Еще одно тело, в которое попало инородное вещество, успешно поглотило кровь.

— Я хочу привезти к тебе Ту Ши и это тело. Только ты можешь спасти его!

После того как Лао Бай выпалил все это на одном дыхании, на том конце воцарилось молчание…

Лао Бай ждал почти десять минут, прежде чем Доктор Сань Шэн наконец ответил: — Координаты отправлены на твой ИИ. Привози Ту Ши и измененное тело. Да, захвати и останки уничтоженных тел, посмотрим, можно ли их восстановить.

— Хорошо! Спасибо за помощь, Сань Шэн! Мы сейчас же отправляемся!

— взволнованно сказал Лао Бай. Он вернулся в лабораторию Проекта Икс и начал упаковывать тела Икс. Измененное тело все еще имело форму шара; его надежно заперли в герметичный контейнер безопасности. Лао Бай закинул контейнер себе на спину, и часть его спины трансформировалась, обволакивая контейнер.

Останки трех других тел превратились в пыль, их можно было унести в трех больших вакуумных пакетах. Остальные исследовательские данные Лао Бай скопировал в свой ИИ.

Вернувшись в комнату Ту Ши, он увидел, что тот все еще лежит на медицинской кровати с бледным лицом. Похоже, он будет без сознания еще некоторое время. Лао Баю ничего не оставалось, как активировать защитный купол кровати, превратив ее в капсулу, которая могла эффективно защитить Ту Ши от внешних воздействий.