Девочка с кудрями (Часть 1)

— Ученики, пожалуйста, сдайте тетради по английскому!

Рядом с грязным, потрепанным учительским столом маленькая девочка беспомощно теребила руки. Наконец, набравшись смелости, она громко крикнула, но ее голос тут же утонул в шуме класса.

В задних рядах несколько учеников свернули тетради в трубки, смеялись, играли в догонялки; у окна, выходящего на спортплощадку, группа сидела, обсуждая сплетни; ученики в передних рядах либо уткнулись в популярные любовные романы, либо спали, положив головы на парты.

В общем, никто не отреагировал. Девочка и ее голос были прозрачны, как воздух.

Ее звали Оуян Хуэйцзы, она была старостой по английскому языку в 7-м классе второго года обучения. У нее был высокий конский хвост и толстые очки в серебряной оправе на переносице, которые были слишком тяжелы и постоянно сползали.

Одноклассники называли ее «хорошей девочкой», и она терпеть не могла этот ярлык.

Она не осмеливалась громко говорить на публике, не говоря уже о том, чтобы отдавать приказы.

Каждую пятницу, когда ей нужно было собрать тетради по английскому у всех пятидесяти семи учеников класса для учителя, ей приходилось подходить к каждому по отдельности, иногда почти «выпрашивая» их.

Хуэйцзы надоело это до чертиков, и на секунду она решила что-то изменить.

Она встала у орехового учительского стола, сжала кулаки и снова крикнула, напрягая голос: — Сдайте тетради по английскому!

Старый вентилятор медленно вращался, издавая скрипучие звуки. Оконные рамы с облупившейся краской грохотали на ветру, а маленькие коричневые птички пели звонкие, приятные песни, пролетая по лазурному небу.

Все это она слышала отчетливо, но только не свой собственный голос.

Хуэйцзы уныло спустилась с трибуны и начала собирать тетради, обходя парты с первого ряда.

— Оуян Хуэйцзы, дай мне одну списать.

Говорил Чэнь Чжэнлэй, с круглым, блестящим от жира носом, похожим на чеснок, и сплошь покрытыми прыщами щеками.

Он был главным задирой в классе, часто якшался с парнями из-за школы и имел прозвище «Мина».

Хуэйцзы ругалась про себя, но на лице ее не было ни малейшего недовольства. Она послушно достала свою тетрадь и передала ее Мине.

Только после окончания второго урока Хуэйцзы наконец собрала все тетради.

Она прижала стопку тетрадей к груди, зафиксировала их подбородком и осторожно направилась к учительской.

— Ты посмела пререкаться с учителем на уроке, и считаешь себя правой?

Хуэйцзы издалека услышала голос Учителя Ван.

Учитель Ван была классным руководителем 11-го класса. У нее была аккуратная короткая стрижка, под редкими бровями — одинарные веки, а сама она выглядела нежной и приветливой. Обычно она говорила очень тихо, и Хуэйцзы впервые слышала, чтобы она говорила так громко.

— Это Учитель Вэн первым бросил в Ван Лу тряпку!

Девочка ответила спокойно, без высокомерия, но в ее тоне, казалось, таилось легкое презрение.

— Ван Лу разговаривала на уроке. Разговаривать на уроке — это неуважение к учителю.

— Ван Лу объясняла задачу однокласснику! Разве учитель проявил уважение к ученику, без разбора бросая в него вещи?

— Но ты все равно не должна была пререкаться с учителем на уроке!

Тон Учителя Ван стал еще выше.

Девочка больше не отвечала, лишь холодно фыркнула носом.

Дверь учительской была открыта. Внутри, кроме Учителя Ван и девочки перед ней, никого не было.

Хуэйцзы тихо вошла, осторожно положила тетради, которые держала в руках, и искоса взглянула в сторону стола Учителя Ван.

Девочка стояла прямо перед Учителем Ван, сцепив руки за спиной.

Хуэйцзы сразу узнала ее. Это была Юй Мо, которая жила с ней в одном переулке.

У Юй Мо было овальное лицо, светлая кожа, длинные волосы, завитые крупными волнами, ниспадали на спину, а челка была ровно по линии бровей, открывая большие, холодно блестящие глаза.

Нахмуренные брови Учителя Ван постепенно разгладились. Ее тело, словно раскрученная пружина, бессильно откинулось на спинку стула. Она знала, что не только не смогла убедить девочку перед собой, но и не смогла убедить саму себя.

В учительской было так тихо, что слышался только шорох тетрадей, которые раскладывала Хуэйцзы.

Прозвенел звонок на урок, и Учитель Ван тихо вздохнула.

Когда звонок умолк, она махнула рукой и сказала Юй Мо: — Возвращайся на урок.

Хуэйцзы смотрела, как Юй Мо уверенно вышла из учительской. Ее кудрявые волосы на спине подпрыгивали в лучах заходящего солнца, словно черная накидка, сверкающая золотом.

Взгляд Хуэйцзы следовал за Юй Мо, и уголки ее губ невольно приподнялись.

Даже когда Юй Мо скрылась из виду, она продолжала неподвижно смотреть в том направлении.

— Алло, это Учитель Вэн?

Голос Учителя Ван вернул Хуэйцзы в квадратную комнату учительской.

— Да, да, да. Я поговорила с Юй Мо, она поняла свою ошибку.

Учитель Ван говорила с холодным телефоном, перед ней никого не было, но на ее лице постоянно висела угодливая улыбка.

— Однако Ван Лу объясняла задачу однокласснику, вы ее несправедливо обвинили, — сказала Учитель Ван.

—

Хуэйцзы жила в маленьком переулке, который назывался Переулок Восьми Лавок, потому что в нем было восемь лавок.

Дорога, вымощенная смесью каменных плит и цемента, была ухабистой. Подняв голову, можно было увидеть восемь рекламных вывесок, чьи первоначальные очертания уже нельзя было различить. Они давно были разбиты ветром и дождем, а солнце выцвело их краски.

В конце переулка был узкий темный проход, ведущий на другую, более широкую дорогу.

После ужина мама Хуэйцзы попросила ее выйти и купить стиральный порошок.

На первом этаже дома Хуэйцзы располагалась лавка, где продавали пирожки с зелёной фасолью. Рядом с ней находились две старинные лавки, специализирующиеся на лечении травм, а дальше — зерновая лавка и ювелирная лавка. Напротив были недавно открывшийся цветочный магазин и магазин по приему подержанной бытовой техники. Целью Хуэйцзы был круглосуточный магазин в начале переулка.

Кроме круглосуточного магазина, остальные лавки обычно закрывались до ужина. В это время Переулок Восьми Лавок обычно был мертвенно тихим, но сейчас там было необычно шумно.

У входа в зерновую лавку стояло несколько женщин, их лица выражали одинаковое отвращение, и они перешептывались о чем-то.

Хуэйцзы проследила за направлением их взглядов: у входа в круглосуточный магазин собралась толпа людей.