Глава 8 (Часть 1)

После ухода Фу Юя остались только Бай Си и Цин Чжи, смотрящие друг на друга. Атмосфера между ними стала еще более неловкой, чем до появления Фу Юя.

Бай Си хотела сказать, что может дойти одна, но Цин Чжи опередил ее. Словно предугадав, что она скажет, он шагнул вперед, снова поддержал ее за локоть и тихо сказал:

— Пойдем.

Бай Си посмотрела на него, слегка приоткрыла рот, но потом закрыла его. «Ладно, солнце такое яркое, пусть идет, если хочет», — подумала она.

Когда они шли по этой тропинке раньше, не было деревьев, дающих тень. Теперь Цин Чжи шел рядом и как раз прикрывал ее от солнца.

Они шли бок о бок некоторое время, оба молчали.

Бай Си немного стеснялась и нервничала, а Цин Чжи… неизвестно, о чем он думал.

Только подойдя к дому Бай Си, Цин Чжи медленно остановился.

Бай Си тоже остановилась вместе с ним и, повернувшись, недоуменно посмотрела на него.

Он приоткрыл губы, потом снова сжал их, словно ему было трудно заговорить.

Пока он молчал, Бай Си начала строить догадки. Она необъяснимо нервничала, не зная, что он скажет дальше.

Что означало его сегодняшнее поведение — то, что он так хорошо к ней отнесся, перевязал рану, проводил домой?

Бай Си слегка опустила голову, глядя на пучок полевых цветов у ее ног, которые поникли от солнца и вот-вот должны были опасть. Она тихо ждала, когда он заговорит.

— Ты с тем господином Фу Юем… вместе?

В тот момент, когда его слова прозвучали, подул теплый летний ветерок. Полевой цветок как раз опал, словно он изо всех сил держался до последнего мгновения жизни, но все же не смог противостоять палящему солнцу и летнему ветру и сдался.

Бай Си тоже подняла голову и посмотрела на Цин Чжи.

Хотя уже близился вечер, солнце все еще светило ярко. Сильные солнечные лучи заставляли Бай Си жмуриться. Она могла лишь слегка прищурить глаза, прикрывая их длинными ресницами, и фигура Цин Чжи казалась немного расплывчатой.

Услышав вопрос Цин Чжи, Бай Си подумала, что она, наверное, перегрелась на солнце и ей послышалось. Иначе как он мог так спросить? И что означал этот вопрос?

Она могла лишь растерянно смотреть на него:

— А?

— Бай Си, не пойми неправильно, у меня нет никакого другого смысла, — заметив, что Бай Си жмурится от солнца, он заботливо отошел в сторону, прикрывая ее своим телом от солнечных лучей, и, глядя на нее сверху вниз, сказал: — Бай Си — хороший человек, и она семья А Гуана.

Я искренне желаю тебе найти достойного человека и чтобы твой спутник был добр к тебе одной вечно.

Рука Цин Чжи, спрятанная в рукаве, сжалась. Из-за правил приличия, которым следуют ученые, он все же не мог позволить себе сплетничать за спиной у других.

Бай Си, очевидно, все еще не могла прийти в себя.

Что означали его слова?

Он думал, что она с Фу Юем?

Поэтому он проделал такой большой путь, лично перевязал ей рану, проводил домой… Только чтобы пожелать ей найти достойного человека?

Бай Си чуть не рассмеялась от злости.

Она просто не умела читать, но не была дурой.

— Я не с Фу Юем.

Я знаю, что ты меня не любишь, но я ведь тебя не заставляю, правда? Тебе совсем не нужно говорить такое, чтобы оскорбить меня.

Все, что я сказала тогда, было от чистого сердца. Я не ожидала, что ты так растопчешь мои чувства. Ты думаешь, я такой человек, который за несколько дней меняет свои чувства?

Бай Си говорила очень быстро, а закончив, тут же пожалела.

Она повернулась спиной к Цин Чжи и в большом сожалении стукнула себя по лбу.

«О небеса, что я наговорила? Разве этими словами я не призналась ему снова? Ведь только что в его дворе я сказала, что больше не буду о нем думать».

«Вот тебе и раз, сама себя опозорила».

Пока она жалела о сказанном, Цин Чжи тоже тихо вздохнул с облегчением. Сложное выражение на его лице исчезло, но увидев, что Бай Си, кажется, рассердилась, он снова замялся на месте.

Он хотел подойти и успокоить ее, но не знал, что сказать.

«Ладно, лучше ничего не говорить».

Бай Си, впрочем, и не нуждалась в его утешении. Она злилась на саму себя, на свою слабость, на то, что все еще любит его.

Но она явно была рассержена, а он стоял там, как деревянный истукан, совершенно неподвижно. Это было слишком бессердечно.

Бай Си украдкой оглянулась на него. «Ладно, чего ждать от деревянного истукана?»

Она демонстративно подняла с земли обломок палки, опираясь на него, заковыляла прочь, больше ничего не говоря.

Цин Чжи, увидев это, хотел подойти и поддержать ее, но она отмахнулась от его руки и холодно сказала:

— Мужчинам и женщинам не следует прикасаться друг к другу. Если господин так меня поддерживает, что подумают другие, когда увидят?

Цин Чжи опустил руку, словно соглашаясь с ее словами, и его лицо снова стало холодным и отстраненным.

Хотя Цин Чжи больше не поддерживал ее, он все же следовал за ней на расстоянии нескольких шагов, провожая ее до дома.

Как бы то ни было, он проводил ее, и следовало его поблагодарить.

Они стояли у ворот дома Бай Си. Бай Си как раз собиралась поблагодарить Цин Чжи, как вдруг услышала радостный голос младшего брата Бай Гуана изнутри:

— Учитель! Сестрица!

Бай Гуан выскочил из двора, прыгая, и встал между ними.

— Почему вы вместе вернулись? Учитель, вы ко мне пришли? — Сказав это, он что-то вспомнил и смущенно добавил: — Учитель, простите, я… я еще не дописал. Можно я завтра вам отдам?

Его лицо было таким напряженным. В конце концов, он был еще ребенком и думал, что Цин Чжи пришел к нему домой за наказанием.

Цин Чжи лишь тихонько рассмеялся и потрепал Бай Гуана по голове, ничего не говоря.

— Раз уж Учитель пришел, почему бы не остаться у нас поужинать? Моя сестрица хоть и глупая, но готовит очень вкусно!

— Что ты говоришь?! — Этот непоседа! Хвалит ее стряпню, но тут же называет ее глупой.

Бай Си не удержалась и легонько потянула его за ухо.

— Если ты меня ущипнешь, я расскажу папе!

— Иди, иди!

Цин Чжи наблюдал за их перепалкой и невольно тихонько рассмеялся.

Бай Си думала, что Цин Чжи уйдет после того, как она его поблагодарит. Но теперь Бай Гуан пригласил его на ужин, и Бай Си было неудобно что-либо говорить. Она решила последовать предложению Бай Гуана и пригласить Цин Чжи войти.

— Раз уж А Гуан сказал, господин, может, останетесь на ужин? — Бай Си посмотрела на него с легкой надеждой.

Она одновременно хотела, чтобы он остался, и не хотела, вспоминая все, что она сказала. Она была в противоречии, но хотела увидеть решение Цин Чжи.

К сожалению, ей не пришлось мучиться в противоречиях и ждать решения Цин Чжи.