Бешеный пёс из Метеорного города (Часть 1)

Бешеный пёс из Метеорного города

Наблюдая, как полицейские уводят двух внезапно онемевших мелких бандитов, Бэтмен становился всё мрачнее.

Кто-то, обладающий силой убить всех, намеренно оставил двоих в живых и позволил им искать убежища в полиции.

Да, убежища.

Признаваясь в своих преступлениях и прося лишь о том, чтобы их посадили в тюрьму, где их не найдут, эти двое бандитов фактически искали защиты у полиции.

Жестокий убийца, расправившийся с девятью людьми, беззастенчиво выставил улики перед Бэтменом, уверенный в том ужасе, который он внушил двум выжившим, и тем самым бросил вызов Тёмному Рыцарю.

При этой мысли сердце Бэтмена сжалось.

Подобные раны раньше в Готэме не встречались. Очевидно, на этот раз убийца — не кто-то из старых знакомых, запертых в Аркхеме. Однако его манера действий ничем не отличалась от их.

Это означало, что появился ещё один хаотичный, безумный и жестокий демон, подобный Джокеру или Двуликому. И это также означало, что у Бэтмена стало на одного врага больше.

Бэтмен не боялся этого, он лишь чувствовал острую необходимость действовать.

Он должен как можно скорее найти этого убийцу, избить его и бросить в тюрьму Блэкгейт или лечебницу Аркхем, прежде чем тот успеет посеять ещё больший хаос.

Восточный район Готэма.

Едва рассвело, а те, кому приходилось вставать спозаранку ради выживания — на тяжёлую работу, собирать мусор, бороться за бесплатную еду — уже вышли из домов. Они спешили к своим целям, не обращая внимания ни на бездомных, спящих на тротуаре без единой картонки, ни на сирот, настороженно озиравшихся по сторонам, притаившись на обочине.

Девочка, свернувшаяся калачиком в углу, совершенно не выделялась в этой обстановке.

Вернее сказать, выросшая в Метеорном городе, она чувствовала себя в этой хаотичной и грязной среде как рыба в воде.

«Я умерла, но снова ожила».

Очнувшись от хаоса смерти, первое, что увидела Эрика, — это трупы вокруг.

Её руки были покрыты чем-то тёплым, знакомый запах крови ударил в нос. Двое единственных выживших в ужасе распластались на земле, под ними растекалась дурно пахнущая лужица.

После короткого замешательства Эрика поняла ситуацию.

Её тело автоматически убило тех, кто пытался причинить ей вред, оставив в живых лишь двоих, не проявивших к ней злых намерений.

Взглянув на двух бандитов, она без сожаления развернулась и ушла.

Эрика не была кровожадной. Раньше — из-за наивности, теперь — из-за «Обета и Условия».

Она не убьёт, если только кто-то не будет питать к ней достаточно сильной злобы.

Она, конечно, не знала, какое недоразумение вызвали её действия у Тёмного Рыцаря этого города. Первоочередной задачей было разобраться в текущей ситуации.

Последнее воспоминание перед погружением в хаос — она точно была мертва. Никто не может выжить, будучи превращённым в кровавое месиво. Даже сейчас, когда сознание вернулось, Эрика чувствовала боль во всём теле, хотя была уверена, что на ней нет ни царапины.

С трудом покинув залитый кровью переулок, она была вынуждена найти угол и свернуться калачиком, чтобы унять боль, словно каждую клетку её тела раздавили.

Кончики её пальцев неудержимо дрожали, желудок сводило спазмами. Пустой желудок ничего не мог извергнуть, лишь вызывал тошноту и приступы рвоты кислотой.

Но вместе со всем этим её охватил восторг.

Ха...

Эрика беззвучно рассмеялась, сама не зная, дрожит ли она от смеха или от боли.

«Я выжила!»

«Неважно, как, чёрт возьми, я выжила!»

Эрика никогда не боялась смерти, но она была жителем Метеорного города.

«Мы ничего не отвергаем, так что даже не пытайтесь что-либо у нас отнять».

*

Жизнь была одним из немногих достояний Эрики, и она никому не позволила бы её отнять.

Когда боль в теле постепенно утихла, Эрика подняла голову. В этот момент золотистый луч солнца пробился сквозь плотные облака и упал ей в глаза, окрасив её тёмно-синие зрачки сияющим золотисто-голубым цветом.

Словно возрождение.

Аллея Преступлений.

Так называлось это место. Эрика узнала это, когда разбиралась с третьим человеком, пытавшимся её похитить.

Она не могла говорить, а письменность, которую она знала, сильно отличалась от здешней. К счастью, язык здесь, хоть и не был общим языком, оказался одним из тех, что Эрика изучала, так что она понимала, о чём говорят другие.

Третий похититель оказался сообразительным. Заметив, что она прекратила атаку, когда он в панике выкрикнул: «Я работаю на Миссис Ган из Аллеи Преступлений!», он тут же попытался рассказать ей больше.

Вскоре Эрика узнала, где находится.

Готэм — город в стране под названием Америка, о которой она никогда не слышала. Его также называли Городом Преступности. А Аллея Преступлений, где она сейчас находилась, была улицей в восточном районе Готэма. Её первоначальное название — Парк-стрит, а «Аллея Преступлений» — это «прозвище», полученное за «простые нравы» местных жителей.

«Чистый, безопасный и упорядоченный Метеорный город».

Эрика быстро перевела это описание в более простую формулировку и с радостью отпустила сообразительного торговца людьми, не сворачивая ему шею, как двум его предшественникам.

Она погладила свой снова заурчавший живот, забрала у торговца деньги и вприпрыжку удалилась.

Тем временем Бэтмен, глядя на данные на двух экранах, погрузился в раздумья.

На экране слева от него были данные о двух людях — ещё два трупа, обнаруженные во время сегодняшнего ночного патрулирования. Способ убийства был схож с тем, что применили к Тому: им перерезали трахею.

Время смерти двух трупов не совпадало. Один умер вчера под утро, примерно в то время, когда он закончил патрулирование и вернулся в Бэт-пещеру. Другой — вчера днём. Согласно расследованию, оба были торговцами людьми, связанными с подпольным рынком.

А на экране справа от него...

— Красный Робин, — низким голосом позвал он своего помощника.