Звук Сливы

Перед лицом огромной награды и возможности сблизиться с влиятельными дворянами у Учихи Мадары не было причин отказываться.

Но получив свиток с надписью «Подарок дочери Линъинь», он не стал сразу же просить кого-то сделать копию, а оставил его в кабинете.

На следующее утро Учиха Мадара и Учиха Изуна стояли на галерее, один за другим, наслаждаясь цветением сливы во дворе и обсуждая новое задание, полученное вчера.

— Миссия по поиску незаконнорожденной дочери.

После сильного снегопада несколько дней назад погода прояснилась, и в последние дни стало теплее. Зеленовато-нефритовые цветы сливы во дворе расцвели, как и было обещано.

Эти редкие сорта сливы были посажены матерью братьев Учиха, когда она была жива.

Хотя выжило немного деревьев, они стали одним из немногих напоминаний о матери, которые остались у братьев Учиха за эти годы.

Воздух глубокой зимы был холодным и сухим, но в кабинете за спиной Мадары горел уголь, и в смешении холодного и теплого воздуха витал слабый аромат.

Мадара вспомнил выражение лица Хосокавы Кагэхару вчера и прямо сказал: — Этот человек кажется красноречивым и приятным на вид. Половина из его десяти слов, вероятно, ложь.

Будучи помощником главы клана и родным братом, Изуна прекрасно понимал невысказанный смысл слов своего брата.

В эти годы его брат вел внешние войны, представляя клан, а он сам занимался внутренними делами, поручениями и внешними связями. Поэтому он кое-что знал о "мыльных операх" высшей знати Страны Огня.

Изуна сказал: — Клан Хосокава десять с лишним лет назад был всего лишь младшим вассальным кланом Нагао, даже не в статусе присягнувших, а лишь зависимых. Но им посчастливилось жениться на второй законной дочери главной ветви клана того времени. Семья женщины была влиятельной, и у нее был такой своевольный характер.

Конечно, он не осмелился бы искать незаконнорожденную дочь у нее под носом.

— Однако власть клана Нагао также пала десять лет назад. Даже если он опасался прежнего влияния женщины, ему не нужно было быть настолько осторожным, чтобы искать дочь, потерянную в великом хаосе, только через десять лет... — Говоря это, он понизил голос.

Изуна тут же заподозрил неладное и, подперев подбородок, с сомнением сказал: — Десять лет назад она была всего лишь маленькой девочкой. Какая у нее могла быть способность защитить себя? Возможно, она уже умерла... Я немного слышал о любовных похождениях Хосокавы Кагэхару. Говорят, его наложница в молодости была очень изящной и красивой. В последнее время королевская семья снова активизировалась, а заклятый враг клана Хосокава, королевский клан Ходзё, сильно их притесняет.

Разве не из-за недавнего дела о захвате земель и полей он потерял нескольких важных чиновников?

— К слову, даймё тоже достиг возраста, когда пора обсуждать брак и брать наложниц. Вероятно, он хочет найти эту "дешевую" дочь и отправить ее в Императорский дворец в качестве второй жены, чтобы она шептала ему на ухо.

— Отправить в наложницы?

Учиха Мадара усмехнулся про себя. После того как он увидел Аото прошлой ночью, его прежние предположения только укрепились.

— Чья бы она ни была дочь, она оказалась рядом со мной. Почему я должен отдавать ее?

— Кстати, брат Мадара, где его портрет? Покажи мне, — Изуна нахмурился и небрежно сказал.

При упоминании портрета Мадара замолчал.

Глядя на нефритово-белые цветы сливы во дворе, он спустя долгое время сказал: — Изуна, ты еще молод, кое-что тебе не стоит видеть раньше времени.

Сказав это, он похлопал брата по плечу и, словно никого не было рядом, исчез.

Оставшийся Изуна: ???

— Что нарисовано на портрете? Есть что-то, что мне нельзя видеть? Это что, 20+?

》

Тем временем Аото испытывала как облегчение, так и беспокойство по поводу намерения Учихи Мадары оставить ее в клане Учиха.

Аото выросла в знатном доме, а затем провела десять лет в доме гейш при Мэй. Она прекрасно знала все уловки гейш в общении с мужчинами.

К сожалению, она была немой и не могла говорить, поэтому не могла общаться с Мадарой и получать информацию о внешнем мире.

Общаться только письменно было бы слишком неестественно. Хотя она не знала правил ниндзя, она понимала, что такие задания являются секретными и не должны быть известны посторонним. Что, если этот парень примет ее за шпионку и разорвет на части...

— Хотя она не боялась смерти и даже желала ее, судя по текущей ситуации, еще не пришло время идти на крайние меры.

Ей этот мужчина все еще нравился. Хотя его лицо было холодным и мрачным, наедине с ней он был очень нежен.

Говорят, что истинная природа мужчины лучше всего проявляется в постели. Она помнила, как однажды гейша из дома гейш вернулась после первой ночи в ужасном состоянии, казалось, ее сильно измучили.

Пока она думала, ее голова, склоненная над книгой, слегка наклонилась, и она искоса взглянула туда.

Учиха Мадара, сидевший на почетном месте, изучал портрет, который получил от клана Хосокава. Честно говоря, видеть, как ее "долгосрочный покровитель" держит ее детский портрет и, кажется, собирается выследить ее, делало настроение Аото еще более сложным.

Прошло десять лет, и ее внешность сильно изменилась. Даже если свиток в руках Учихи Мадары действительно изображал ее, он не мог сразу ее узнать.

В детстве она была всего лишь юной девочкой, и ее внешность не была выдающейся среди знати. Но почему-то, возможно, как результат жизненных трудностей, живя в доме гейш самой низшей жизнью, она обрела самую прекрасную внешность.

Думая о прошлом и неизвестном будущем, Аото стала еще более подавленной. В ее красивых, выразительных глазах редко появлялось уныние.

Все это видел Учиха Мадара. На его лице не было никаких эмоций, но в душе он усмехнулся, думая, что слова Хаширамы о том, что "женское сердце — загадка", действительно верны.

— Аото, тебя что-то беспокоит?

Внезапно заговорил "долгосрочный покровитель". Голос Мадары был низким и глубоким, он спрашивал небрежно.

Аото, услышав, как Мадара попал в точку, сразу же почувствовала, как волосы встали дыбом, но все же притворилась. Растерянность в ее глазах тут же исчезла, сменившись невинным и непонимающим выражением.

Она покачала головой, указала на горящий уголь в кабинете, затем сложила руки вместе и приложила к щеке, показывая, что хочет спать.

Аото: Я просто устала.

Проведя вместе больше месяца, Мадара уже привык к ее жестам. Видя, как она сидит там, такая милая и живая, с мягкими черными волосами, заправленными за ухо, в его сердце возникла необъяснимая нежность. Он поманил ее к себе и приказал: — Подойди.

В обычный день она бы подошла, как послушное домашнее животное, но сегодня Мадара держал в руках ее портрет. Она не могла полностью подчиниться, не будучи уверенной в отсутствии опасности.

Она немного испугалась, и в ее глазах мелькнула робость.

Мадара, увидев ее робкий и осторожный вид, почувствовал еще большее удовольствие.

Он не хотел упускать возможность подразнить Аото и снова поманил ее, повторив приказ: — Иди сюда.

Аото не могла ослушаться. У нее не было права отказывать "покровителю", который обеспечивал ее трехразовым питанием. Десять лет тренировок в доме гейш приучили ее к беспрекословному подчинению приказам, и она могла только медленно подойти к Мадаре.

Когда между ними оставалось расстояние вытянутой руки, Мадара резко притянул Аото к себе. Мир закружился, и когда она снова открыла глаза, она сидела в объятиях мужчины.

Они смотрели друг другу в глаза. Мадара смотрел на Аото. Несколько прядей ее волос запутались на его плече. Ее растерянный, беспомощный и робкий вид вызывал лишь жалость.

Такую красоту невозможно было отвергнуть, к какому бы мужчине ее ни отправили...

Но теперь она принадлежала ему.