Звук Дождя

Стены были украшены рядом резных деревянных оконных решеток. В этот момент яркий дневной свет смешивался с сиянием белого снега, образуя луч, который прямо через решетки проникал в комнату, падая на Учиху Мадару, сидевшего на почетном месте.

Ясный свет проникал в его взъерошенные длинные волосы и освещал плечо, слегка наклоненное в сторону. Его брови были изогнуты, и Мадара сидел, скрестив ноги, словно погруженный в размышления, нежно сжимая переносицу локтем, опираясь на колено.

Аото вошла, неся чай, и, увидев Мадару в таком тревожном и задумчивом состоянии, поняла, что старейшины клана Учиха оказали на него огромное давление, или же поиски ее местонахождения снаружи не ослабевают.

В любом случае, это было из-за нее.

Эта зима была особенно долгой и холодной, но даже самый сильный мороз и стужа в конце концов не могли противостоять смене времен года и течению лет.

Так же, как и старое дело десятилетней давности, залитое кровью невинных, Линъинь, вспоминая его, видела лишь плывущие облака на горизонте, кажущиеся близкими, но недосягаемыми.

Она опустилась на колени перед Мадарой и осторожно поставила поднос. Мадара, услышав звук, не пошевелился, сохраняя прежнюю позу.

Видя его в таком состоянии, Аото почувствовала искреннее беспомощность и вину. Она не удержалась и тайком взглянула на Мадару, на его вздернутые брови, высокий нос, который плавно переходил в плотно сжатые губы.

Аото помнила, что хотя лицо Мадары обычно было таким спокойным и мрачным, когда он улыбался, его глаза сияли, и она чувствовала необъяснимое тепло.

— Человек, который забрал меня из дома гейш, который нежно обращался со мной, который давал мне еду, не должен быть таким.

Она колебалась и долго думала, но в конце концов не смогла вынести глубоких морщин на лбу Учихи Мадары. Она подползла вперед, впервые пренебрегая достоинством положения главы клана.

Аото пересекла эту границу, отделявшую ее всего на несколько дюймов. Она взяла руку Мадары, которой он сжимал переносицу, сняла с него перчатку и пальцем написала на его ладони слово за словом то, что давно обдумывала.

— Отпусти меня.

— Или убей меня.

...

...

...

— Что за глупости ты говоришь?

Как только ее слова были написаны, Мадара почувствовал жар в ладони. Раздражение в его сердце мгновенно вспыхнуло, и в ушах зазвучало одно из предложений старейшин сегодня утром.

— Если уж совсем никак... просто убей ее тихо.

— Скажи, что она вскоре после прихода заболела и умерла в клане Учиха.

Это был действительно способ решить проблему раз и навсегда, причем безупречно.

Затем он тихо упрекнул: — Дерзко.

Неизвестно, кому он это сказал.

Мадара оттолкнул руку Аото. Возможно, он не рассчитал силу, и хрупкое тело Аото отлетело в сторону.

Она уперлась руками в татами, и ее длинные волосы, которые были не очень надежно собраны на затылке, тут же рассыпались. Она полуподняла голову, выпрямив шею, обнажив кожу, более бледную, чем белоснежный снег снаружи. Свет снаружи, словно вода, стекал по ее красивому подбородку, медленно проникая под кимоно, скрывавшее ее шею.

Возможно, осознав, что его движение было немного грубым и он толкнул хрупкую Аото, на молодом лице Мадары появилось выражение вины и самообвинения, но оно было мимолетным.

Он тихо смотрел на Линъинь, лежащую на полу полубоком, такую беспомощную и хрупкую. Вспомнив ее недавние глупости, он почувствовал еще большее раздражение.

— О чем ты только думаешь, Аото? Ты думаешь, что можешь легко комментировать мои решения? Или ты думаешь, что я не смогу защитить тебя?

С одной стороны — безопасность клана, с другой — женщина, которая ему нравилась.

Хотя сравнения не было, Учиха Мадара знал еще до смерти отца, что всю жизнь будет привязан к этому посту главы клана, полному невзгод и опасностей.

Это был его путь ниндзя, он не мог и не хотел от него уклоняться.

Но если он не может защитить даже женщину, о которой заботится, как он сможет защитить клан за своей спиной на этой арене смутного времени?

Этот поступок, несомненно, был вызовом авторитету Учихи Мадары.

Половина лица Аото была скрыта ниспадающими черными волосами, в ее дымчато-серо-голубых глазах стояла водяная дымка, кончик носа был слегка покрасневшим, а на лице читался страх. В ее чистоте и красоте еще была нежность и хрупкость, вызывающие жалость.

Он вспомнил, как Аото раньше боялась грубого поведения и резкого голоса мужчин, и тут же сдержал свою пугающую морозную ауру.

Но мрак в его глазах никак не рассеивался. Спустя долгое время снаружи послышался раскат грома, предвещающий сильный дождь.

》

Дождь шел сильный, но они с удовольствием сидели под галереей, слушая его.

В тени за углом мрачно следовал Изуна, слушая низкий, словно туман, голос Мадары, звучащий в шуме дождя.

Он спросил Аото: — У тебя когда-нибудь были братья или сестры?

Это слово "когда-нибудь" было ударом, пронзившим до костей, как для Нагао Линъинь, так и для Учихи Мадары. Мадара, спрашивая это, искоса взглянул на Аото, сидевшую рядом. Часть страсти, скрытая в глубине его сердца, готова была вырваться наружу.

В юности он следовал за отцом в битвах, рано получил власть, воевал много лет, почти всех братьев потерял, остался только Изуна.

Из-за непредсказуемости поля боя он даже не хотел жениться и заводить семью, не хотел, чтобы однажды, когда он умрет, кто-то еще беспричинно скорбел и плакал по нему.

Но все это было безжалостно разрушено, когда он встретил эту женщину, Линъинь.

Мадара подумал, что он надеется оставить Линъинь рядом.

Аото, видя его серьезный тон и необычную осторожность, лишь улыбнулась.

Она не знала, какой из своих личностей ответить ему, но "есть" или "нет" — это уже не имело значения.

Проведя десять лет в доме гейш, она уже отказалась от этой благородной фамилии. Даже если однажды она погибнет, она не достойна умереть с этой фамилией.

Аото протянула ладонь в завесу дождя. Ее белая ладонь слегка сжалась, и вскоре она намокла от дождя.

Силуэт в контровом свете вырисовывал ее плавные и нежные изгибы.

Затем она мокрой рукой написала на полу, покрытом влагой от дождя: "Я... человек без рода и дома".

Написав это, она все же вспомнила о чувствах, возникших после ночи страсти с Учихой Мадарой. Она благодарила его за то, что он готов был нести ее на своих плечах в это смутное время, не презирая ее статус немой девушки Аото, и, несмотря на давление клана, привести ее жить в клан Учиха.

— Если бы только можно было, она бы очень хотела жить, полагаясь на него.

Даже быть наложницей было в сотни раз лучше, чем следовать за кем-то другим.

— Но я не могу вовлекать его в ненужные неприятности.

То старое дело десятилетней давности уже погубило множество невинных людей. Она не хотела, чтобы еще больше людей было беспричинно вовлечено.

В углу галереи дождь был в самом разгаре. Последняя гордость цветущей сливы во дворе в эту зиму была полностью сбита. Времена года сменялись, и скоро наступит новый год.

Она посмотрела в глубокие темные глаза Мадары и продолжила писать: "Отправить меня или убить меня — лучший выбор".

Но в ответ ей в тихом и печальном дожде послышался звонкий, но недостаточно сильный звук пощечины.

》

Мадара нежно шлепнул Аото. Он скрыл недовольное выражение лица и жестко предупредил ее: — Не смей говорить такое в третий раз.

Аото не почувствовала ни малейшей обиды или слез из-за его пощечины. Она лишь беспричинно почувствовала жалость.

— Мадара — очень нежный человек. Настолько нежный, что даже когда его достоинство уязвлено, даже когда внешнее давление на него велико, он не хочет нарушать обещание и бросать ее.

Изуна, внезапно осознав, что брат Мадара ударил женщину, в углу, где он молча затаил дыхание, почувствовал, как его сердце внезапно стало тяжелым.

Брат Мадара, должно быть, действительно привязался к Нагао Линъинь.

Нужно знать, что он, будучи старшим сыном, хотя и был прямолинейным и серьезным снаружи, внутри он редко применял силу.

Изуна вспомнил прошлое, когда ему было, наверное, одиннадцать или двенадцать лет. В то время они еще день за днем сражались с Сенджу.

Однажды он оказался один против многих, был тяжело ранен и почти готов был отбросить меч. Но брат Мадара прорвался сквозь окружение, уничтожил врагов во внешнем круге и Техникой Великого Огненного Уничтожения заблокировал всех снаружи.

Даже когда он был в ярости, он не мог быть жестоким. Он дал ему пощечину, но силы в ней было совсем немного.

Он посмотрел на него и только предупредил: — Не смей больше быть таким — Учиха Изуна.

Изуна вернулся из своих мыслей и обнаружил, что Аото уже ушла. Остался только Учиха Мадара, сидевший под галереей в одиночестве, его расплывчатая тень лежала на полу, наблюдая за ветром и слушая дождь.

— Изуна, выходи, — тихо позвал его Мадара.

Юноша на мгновение задумался, спрятал руки в широких рукавах халата и медленно вышел.

Изуна не был Аото. В отличие от ее страха и беспокойства по поводу поисков дворян из внешнего мира, он лучше понимал мысли брата Мадары.

Все знали, что отправить Аото или убить ее — лучший выход.

Но это означало бы признать беспомощность и бессердечность Учихи Мадары.

— Брат Мадара, я больше не буду говорить о том, чего вы не хотите слышать, и делать то, чего вы не хотите делать, — тихо сказал Изуна. — Но сегодня утром старейшины уже сказали все прямо. Сейчас два великих клана борются за нее одну. При малейшей неосторожности мы будем вовлечены в борьбу высшей знати. Брат Мадара, вам... нужно принять решение как можно скорее.

Это было страдание человека, обладающего властью. Он должен был сделать самый справедливый выбор на этих изначально наклонных весах между кланом и любимой женщиной.

Но какое бы решение ни было принято, в конце концов, сильнее всего пострадает только Мадара.

Дождь все еще шел.