Часть первая. Обида увядшего лотоса. 4. Кайфэнская Управа

Сычуань, Резиденция Нинъюаньского Хоу

Гу Тинъе хмурился, погруженный в размышления, слушая доклад Ши Кэна и Чэ Саньнян, прибывших после долгой дороги.

— Прошу Хоу простить нашего главу семьи за самоуправство. В те годы это была моя вина, я видела, что у Хоу нет никого, кто бы о нем заботился, и хотела сосватать ему наложницу. Не ожидала, что сватовство не состоится, а оставит такую большую скрытую проблему.

Гу Тинъе вздохнул и утешил ее: — В те годы я тоже был неправ. Я стыдился дел с Маньнян и Юй Яньхун и не рассказал вам раньше о истинном лице Маньнян. Если бы вы раньше остерегались Маньнян, она бы не стала причиной убийства.

Чэ Саньнян сказала: — Хоу, не вините себя. Раньше мы беспокоились о Жунцзе, боялись, что если с ее матерью что-то случится, она не успокоится и устроит еще больший скандал. Теперь у Жунцзе есть муж и дети, и ради них, я думаю, она больше не будет вмешиваться в дела своей матери.

— А за семью Фан тем более не стоит беспокоиться. У них еще есть младшая дочь, которую нужно выдать замуж. Если дело о потере чести старшей сестры всплывет, кто осмелится жениться на их второй дочери? Кто захочет принять эту «рваную обувь» и «зеленую шляпу»? К тому же, отец и дочь теперь замешаны в деле об убийстве. Даже если приговор будет мягким, смертной казни можно избежать, но тюремного заключения не миновать. Семья Фан ни за что не признается в убийстве.

Чэ Саньнян верила, что женщины именно такие: пока дома, родители для них — небо; выйдя замуж, муж и дети — их небо. В этом мире Чэ Саньнян видела слишком много женщин, которые ради будущего мужа и детей оставляли своих матерей.

К тому же, убийство Фан Сяохе Маньнян — это факт, не подлежащий сомнению. Семья Фан, мстящая за дочь, поступает по справедливости Неба и Земли. Хоу, передав Маньнян семье Фан, поступил по принципу «пожертвовать родственными связями ради справедливости», восстановив правосудие. Жунцзе не сможет найти изъянов ни в семье Гу, ни в семье Фан. Даже если она обратится в ямэнь и подаст в суд, по закону приговор должен быть мягким.

Но это дело нельзя раздувать. Во-первых, это позор. Во-вторых, если враги Гу Тинъе воспользуются этим, обвинив его в «нестрогом управлении домом, отсутствии личной добродетели», и вытащат на свет другие дела за эти годы, этому не будет конца.

Гу Тинъе кивнул, казалось, соглашаясь с мнением Чэ Саньнян. Подумав немного, он снова спросил Ши Кэна: — Ты уверен, что люди, которых ты послал, лично видели, как Фан Юаньтан убил Маньнян?

— Ваш подчиненный ручается, те двое действительно лично видели, как Фан Юаньтан и его дочь убили Маньнян, — сказал он и подробно рассказал Гу Тинъе все, что те двое доложили о том, что видели в ту ночь.

Выслушав доклад Ши Кэна, Гу Тинъе нахмурился: — Они спускались в воду, чтобы установить личность покойного?

— Это... — Ши Кэн не нашелся что ответить.

Он про себя восхитился, насколько скрупулезно и безупречно Хоу ведет дела.

— Ваш подчиненный сейчас же пошлет людей, чтобы установить личность покойного под водой. Но ваш подчиненный считает, что семья Фан ненавидела Маньнян до мозга костей, нет причин, по которой они не убили бы Маньнян.

Гу Тинъе хотел что-то сказать, но остановился. Пока личность покойного не установлена, могут быть другие переменные. Что, если Маньнян притворялась сумасшедшей? Что, если семья Фан только имитировала убийство? Что, если они уже сбежали?.. Но сейчас говорить об этом было бесполезно. Самое главное — поехать в семью Фан и осмотреть тело.

— Ты немедленно возьми людей и отправляйся в семью Фан для осмотра тела, но обязательно будь осторожен и не оставляй никаких следов.

Сказав это, выражение лица Гу Тинъе немного смягчилось.

— Если удастся установить, что тело принадлежит Маньнян, дайте семье Фан еще побольше золота, серебра и ценностей. Их семья разрушена, и мне тоже очень тяжело.

Несколько дней назад, в доме семьи Фан.

Взгляд Маньнян был ясным, без следа прежнего безумия. Она спокойно заговорила: — Кроме меня, есть и другие люди, виновные в смерти твоей дочери. Если ты убьешь меня, ты никогда не сможешь выявить тех, кто стоит за кулисами, и отомстить за свою дочь.

Фан Сяолянь выглядела сбитой с толку. Улики и свидетели налицо, что еще Чжу Маньнян могла отрицать? — Папа, она даже перед смертью хочет утащить кого-то за собой.

— Сяолянь, не перебивай, — Фан Юаньтан отчитал дочь, а затем повернулся к Маньнян: — Расскажи мне все, что знаешь, от начала до конца, ничего не упуская.

В ту ночь свеча в доме Фан горела до самого рассвета. Только когда небо начало светлеть, Маньнян закончила свой рассказ.

История была не очень сложной. Маньнян с юности училась оперному искусству и мечтала стать Госпожой Люли из оперных пьес, желая прожить с Гу Тинъе «одну жизнь, одну пару». Поэтому она всячески старалась родить ему сына и дочь, устроила большой скандал в семье Юй, заставив Юй Яньжань расторгнуть помолвку, а затем спланировала разлад в отношениях Гу Тинъе с его новоиспеченной женой Юй Яньхун. Позже, воспользовавшись тем, что Юй Яньхун изменила мужу и тайно забеременела, она угрозами и подстрекательством заставила Юй Яньхун принять «тигрово-волчье лекарство», что привело к гибели Юй Яньхун и ее нерожденного ребенка.

После смерти Юй Яньхун Гу Тинъе больше не обращал внимания на Маньнян, но и не осмелился передать Юй Яньхун властям для наказания по закону. Если бы это дело стало известно, семьи Гу и Юй потеряли бы лицо, а будущее Гу Тинъе сильно пострадало бы.

Маньнян, виновная в одной смерти, таким образом легко избежала правосудия.

Чэ Саньнян изначально не знала всех этих подробностей. Увидев, что Гу Тинъе не любит Маньнян, она захотела сосватать Фан Сяохе в наложницы Гу Тинъе.

Маньнян, движимая ревностью, обманом выманила Фан Сяохе из дома ночью и подстроила так, чтобы несколько злодеев надругались над ней.

— Если бы ты рассказала правду, моя сестра ни за что не согласилась бы стать наложницей. Почему ты обязательно должна была убить ее! — спросила Сяолянь.

— Чтобы предупредить Чэ Саньнян. Если бы я просто прогнала Фан Сяохе, Чэ Саньнян нашла бы кого-то другого. Только таким способом можно было отбить у Чэ Саньнян мысль искать других женщин для Гу Тинъе.

— Ты хочешь сказать, что Чэ Саньнян всегда знала, где ты находишься? — Фан Юаньтан проницательно уловил информацию из слов Маньнян.

— Верно. Не только Чэ Саньнян и Ши Кэн знали, но и Гу Тинъе. Несколько лет назад они поселили меня в поместье в Мяньчжоу и выделили нам сотню му земли. Если бы мой сын не умер, они бы содержали нас с ним до старости.

— Позже Чанге умер, а я сошла с ума. Они снова заперли меня в том поместье в Мяньчжоу. Но со временем я постепенно пришла в себя.

— Мне не суждено стать Госпожой Люли, но я могу стать той Цинь Сянлянь, что подала в суд на императорского зятя. Если мне плохо, то и Гу Тинъе не должен жить хорошо.

— Я знаю, что заслуживаю смерти, но я должна умереть после судебного разбирательства, под цзядао Господина Бао. Гу Тинъе, который укрывал и попустительствовал, косвенно погубив твою жену и дочь, тоже должен заплатить.

Фан Сяолянь не могла сразу принять тот факт, что Чэ Саньнян, которая всегда была к ней так добра, все это время обманывала их.

Если бы в тот год, когда умерла Юй Яньхун, Гу Тинъе и семья Юй обратились в ямэнь и посадили Маньнян, Фан Сяохе не постигла бы эта беда.

Если бы Чэ Саньнян тогда была честна, их семья Фан не ждала бы справедливости столько лет, и, возможно, мама не умерла бы так рано с сожалением.

Будь проклят Гу Тинъе, будь проклята Чэ Саньнян!

Узнав правду, сердце Фан Юаньтана стало еще тяжелее.

Гу Тинъе был фаворитом нынешнего Императора, занимал высокое положение и обладал большой властью, а чиновничий мир был запутан и сложен.

Во всем дворе только Префект Кайфэнской Управы, Господин Бао, мог этим заняться. Но даже если бы иск был успешным, Гу Тинъе получил бы максимум обвинение в укрывательстве и попустительстве. А если бы двор спустил дело на тормозах, то не только не удалось бы свергнуть Гу Тинъе, но и после того, как шумиха утихла бы, они сами пострадали бы от его мести.

Что же делать?

Что, если Маньнян лжет? Тогда он сам навлечет на себя тяжкое обвинение в ложном доносе на чиновника двора.

Маньнян, казалось, заметила колебания папы: — Если ты боишься, можешь отнести мою голову к Гу Тинъе. Гу Тинъе, благодарный тебе за избавление от серьезной скрытой проблемы, обязательно щедро наградит тебя. Ты возьмешь эти деньги, женишься на юной красавице, выгодно выдашь свою вторую дочь замуж, и родишь еще несколько детей.

Зная, что она намеренно провоцирует его, папа тут же принял решение: — Если я не добьюсь справедливости для жены и дочери, как я потом осмелюсь взглянуть на них в загробном мире?

Не теряя времени, мы отправились в путь к Кайфэнской Управе.

Возможно, само Небо помогало нам. Путь был гладким, и мы прибыли в Кайфэнскую Управу на три дня раньше запланированного.

Не успев отдохнуть, папа подал иск в Кайфэнскую Управу.

В Кайфэнской Управе Господин Бао долго читал только что поданный иск, хмуря брови. Прочитав, он передал его Гунсунь Цэ: — Господин Гунсунь, что вы думаете?

Тем временем Ши Кэн тоже запаниковал. В мешке, выловленном из воды, оказалось не тело Чжу Маньнян, а сильно разложившийся труп свиньи.