Люди подобны воде: вода может нести лодку, но может и опрокинуть ее.
Сила народа велика, и эта сила во многом проистекает из того, что народ формирует общественное мнение.
Вернувшись во дворец, Юй Ючэн оказался в центре внимания. По столице ходили слухи о его божественном происхождении, что еще больше привлекало к нему взгляды.
Однако Юй Ючэн не испытывал страха. Пока слухи не были негативными, пока они были ему на руку…
Он был совсем не против того, чтобы эта сила вознесла его еще выше.
Ведь тот, кто контролирует общественное мнение, смеется последним.
После урока в кленовой роще, по дороге обратно во дворец, Юй Ючэн внезапно оказался в тайном ходе.
На этот раз он сохранял спокойствие, поскольку уже привык к подобному и без труда догадался, кто за этим стоит.
— В последние дни я многое делал, не советуясь с тобой, — признался он Се Сюю.
— Я знаю, — ровным голосом ответил Се Сюй, не выдавая своих эмоций.
— Битан рассказала? — тут же подумал Юй Ючэн.
— Да, — подтвердил Се Сюй.
Юй Ючэн, не глядя на него, уставился на край его одежды. — Она, наверное, побоялась твоего гнева и решила предупредить тебя заранее.
Се Сюй помолчал. — Я не гневался.
Юй Ючэн пожал плечами, мысленно усмехнувшись.
— Просто в будущем, прежде чем что-то предпринимать, прояви больше осторожности, — сказал Се Сюй тоном, похожим на наставление.
— Теперь жители столицы верят в мое предназначение. Скоро об этом узнает вся страна. Разве не этого ты хотел?
Юй Ючэн поднял голову. Се Сюй был очень высоким, и в этом тесном пространстве приходилось запрокидывать голову, чтобы увидеть его лицо.
— Вся страна? — переспросил Се Сюй, словно услышал что-то забавное.
— Через два дня ты заплатишь за свою опрометчивость, — заявил он.
И его слова оказались пророческими.
На следующее утро Фан Шоуфу вместе с половиной членов кабинета министров и главами шести министерств подали императору жалобу на наследного принца. Лица министров выражали скорбь и негодование.
Вообще-то, в империи Лян жалобы были обычным делом.
Можно было пожаловаться на кого угодно по любому поводу, даже на внешность.
Но сегодня объектом жалобы стал наследный принц, на которого вскоре должна была состояться церемония возведения на престол.
Такое случалось крайне редко.
Суть жалобы сводилась к следующему:
«Ваше Величество, среди народа распространяются слухи о божественном происхождении наследного принца. Люди верят, что он принесет стране процветание и благополучие, и требуют немедленно возвести его на престол. Если он уже сейчас так дерзок, то что будет, когда он станет императором? Не захочет ли он тогда, опираясь на общественное мнение, сместить и вас?»
Император пришел в ярость и швырнул жалобу на пол.
Его гнев был направлен не на Фан Шоуфу, а на наследного принца.
Министры зашушукались.
Се Сюй, стоя среди них, хладнокровно наблюдал за происходящим, не произнося ни слова.
Вскоре был издан указ о пресечении слухов. Распространение истории о сне жены Тао Яня каралось смертью.
Слухи прекратились, и в Цзянькане воцарился страх. Никто больше не осмеливался говорить об этом.
Фан Шоуфу и его партия снова одержали победу.
А во дворец наследного принца был отправлен указ о переносе церемонии возведения на престол и месячном домашнем аресте.
Хотя принца не лишили титула, этого было достаточно, чтобы Фан Шоуфу и его сторонники устроили пир.
Дерзость наследного принца лишь давала им новые возможности. Оставалось найти еще одно упущение, чтобы окончательно лишить его высокого положения.
В последующие дни во дворце наследного принца царила тишина.
Юй Ючэн, запершись в тайной комнате, несколько дней размышлял над произошедшим. Он понял, что, будучи неопытным, не сможет противостоять такому искушенному политику, как Фан Шоуфу, если не обуздает свою юношескую самонадеянность.
Его советники, хоть и были талантливы, были слишком молоды и не имели опыта государственной службы.
Конечно, несколько голов лучше, чем одна, но кучка неопытных лисят не могла тягаться со старым хитрым лисом, за которым к тому же стояла стая верных псов.
Однако эта ситуация принесла Юй Ючэн и неожиданную пользу.
Недавно он получил от Янь Чжэнбая письмо, в котором тот сообщал, что видел третьего принца и Фан Шоуфу в «Павильоне Журавлиного Крика».
На первый взгляд, в этом не было ничего странного. Было очевидно, что Фан Шоуфу поддерживает третьего принца.
Но вот что интересно: сын Фан Шоуфу, Фан Няньли, учился в классе А и был близким другом второго принца. Они вместе росли и были неразлучны.
Более того, именно Фан Шоуфу выдвинул кандидатуру второго принца, когда министры просили императора назначить наследника.
Юй Ючэн думал, что Фан Шоуфу поддерживает второго принца, но оказалось, что все не так просто…
Похоже, это могло стать ключом к разгадке.
Обдумав это, Юй Ючэн написал записку и велел Битан отнести ее Се Сюю.
В записке было написано: «Мне нужно твое наставление».
Вскоре Битан вернулась с ответом. Там было всего два слова:
«Попроси меня».
Попросить? Серьезно?
Юй Ючэн скомкал записку и швырнул ее в угол. Затем, указав пальцем на Битан, сказал:
— Не смей ему говорить! Иначе лишу тебя месячного жалования.
— Хорошо, обещаю, не скажу! — Битан подняла руку в клятвенном жесте.
Юй Ючэн был возмущен высокомерием Се Сюя.
Он был уверен, что, несмотря на отсутствие опыта, его знания и способности помогут ему справиться с ситуацией. Нужно лишь приложить усилия.
За пятнадцать дней домашнего ареста Юй Ючэн не только ел и спал. Он тайно отправлял письма своим советникам.
В глазах общественности главным виновником в распространении слухов о нем был Тао Янь. Поэтому Юй Ючэн велел ему вести себя осторожно и поручил его людям следить за чиновниками из партии Фан Шоуфу.
Чем занимаются чиновники, кроме как посещают утренние аудиенции? Устраивают пиры или посещают публичные дома.
Юй Ючэн передал Тао Яню список имен и портреты этих чиновников.
Откуда у него портреты? Юй Ючэн никогда не видел большинство из них, даже своего главного врага — Фан Шоуфу. Ему пришлось скопировать их со списка, который дал ему Се Сюй…
«Всю жизнь пытаюсь от тебя избавиться, а ты все равно преследуешь меня», — с досадой подумал Юй Ючэн, копируя портреты. — «Нужно думать о главном».
Получив портреты, Тао Янь начал действовать.
К нему присоединился Янь Чжэнбай, у которого были связи в публичных домах.
Кроме них, в этом участвовали Сюй Цзе, Ян Чэнхэ и Шэнь Сянь.
Отец Шэнь Сяня был заместителем министра военного ведомства и ежедневно присутствовал на утренних аудиенциях. У него была возможность подать жалобу императору.
Остальные двое пока оставались в стороне.
Главной целью было найти компромат и передать его отцу Шэнь Сяня.
Подать жалобу мог каждый. Если кто-то жалуется на тебя, ты можешь пожаловаться в ответ.
Как говорится, отвечай добром на добро, а на зло — справедливостью.
Шэнь Сянь рассказал обо всем отцу. Тот, уставший от нападок партии Фан Шоуфу, с энтузиазмом взялся за дело, пообещав помочь наследнику.
Через несколько дней на утренней аудиенции министр военного ведомства стал первой жертвой.
Жалобу на него подал его подчиненный, Шэнь Сянь.
— Ваше Величество, — обратился он к императору, — министр военного ведомства подарил одной… женщине нефритовый пояс, пожалованный ему вами. Конечно, он уже в возрасте, но все еще полон сил и может позволить себе некоторые развлечения. Но появляться в публичном доме в официальном одеянии и дарить женщинам императорские подарки — это недопустимо! Вы согласны?
Министр, видя недовольство императора, покрылся холодным потом. Он вспомнил, как вчера вечером, после пира, заглянул в «Павильон Благовоний». После любовных утех красавица стала просить у него нефритовый пояс. Он, потеряв голову, отдал ей подарок.
И вот теперь на него подали жалобу!
Министр крепко сжал нефритовый жезл, чтобы скрыть дрожь, и шагнул вперед.
— Шэнь Сянь! — воскликнул он. — Ты клевещешь! У тебя есть доказательства?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|