Глава 1 (Часть 1)

Зимние ночи не всегда холодны.

Цинь Жуянь сидела на подоконнике, одетая в лёгкую ткань, листая старую книгу без особого интереса.

Её тело прижималось к стеклу, а занавеска наполовину скрывала её.

Казалось, она укрылась в уединённом уголке, но её волосы, развеваемые ветром, тянулись к двери, а уши, словно глаза, слегка поворачивались.

Поза ожидания всегда была такой: тревога читалась в её застывшем взгляде и неуверенных движениях.

— Цинь Жуянь.

Дверь, приоткрытая, распахнулась, и шаги, лёгкие, но отчётливые, приблизились к ней.

Ветер стих, волосы упали, а сердце забилось чаще.

Тепло вернулось.

Цинь Жуянь закрыла книгу и спрыгнула с подоконника.

Её движение было лёгким, но Мэн Цюнхуа казалась ещё более невесомой, шаг за шагом приближаясь к ней.

— Опять здесь. Ты меня изрядно поискала.

Она смахнула несуществующую пыль, затем приподняла подбородок Цинь Жуянь и провела рукой по шее.

— Ты провела здесь больше двадцати лет. Неужели это место так тебе нравится?

Библиотека всегда была местом с высокими окнами, густым запахом чернил и влажным холодом, который не мог победить даже обогреватель.

— Привыкла.

— Всё та же. Пойдём, ты совсем замёрзла.

Даже через перчатку Мэн Цюнхуа чувствовала холод тела Цинь Жуянь. На девушке ещё оставался лёгкий аромат, смесь влажного холода, запаха книг и — специально нанесённых духов с нотками розы.

Аромат был слишком сладким, выделяясь среди естественных, холодных запахов, казался навязчивым и искусственным.

Мэн Цюнхуа лишь усмехнулась этой маленькой уловке. Если бы она захотела, то могла бы нахмуриться и завтра почувствовать другой аромат. Но сейчас ей было не до этого.

Она поправила свою тёплую белую накидку, слушая, как её бывшая падчерица отвечала: — Поняла, А Линь.

* * *

После душа тело Цинь Жуянь, особенно руки, согрелось. Она приложила пальцы к низу живота, почувствовала тепло, затем открыла холодную воду.

Безжалостно обдала едва согревшиеся руки, пока они снова не покраснели от холода. Такая температура была в самый раз.

Цинь Жуянь вошла в спальню и увидела Мэн Цюнхуа, полулежащую в роскошном кресле для дам и листающую ту самую книгу, которую она читала в библиотеке. Взгляд Мэн был спокоен, без малейшего колебания.

— Мэн Цюнхуа.

Цинь Жуянь подошла и села на низкий стул, глядя снизу вверх на невысокую женщину.

Стройная и изящная — такие слова лучше всего подходили для описания Мэн Цюнхуа. Её волосы, уложенные аккуратными волнами до плеч, подчёркивали её утончённые черты лица, усиливая её очарование.

Однако её внешность не была полностью покорной, иногда её волосы слегка развевались, добавляя игривости её соблазнительной натуре.

Как обычно, она была одета в ципао, которое идеально подчёркивало её фигуру. Тёмно-зелёный цвет, который обычно ассоциируется с бамбуком, на ней выглядел как мягкий и гибкий, словно лёгкие облака или ленты, развевающиеся в руках феи.

Застёжка была уже расстёгнута, а разрез на платье случайно оказался выше бедра из-за её движения.

Когда Мэн Цюнхуа лениво сбросила с себя белую накидку, взгляд Цинь Жуянь наконец изменился.

Он больше не был ледяным, как статуя, пролежавшая на морозе несколько дней, а скорее напоминал огонь, в котором не было боли, только нарастающее желание.

— Непослушная.

Мэн Цюнхуа, услышав обращение, подняла ногу и слегка толкнула Цинь Жуянь в плечо.

Эта девушка… хитра. Как смесь ленивца и лисы: обычно медлительная и неторопливая, но если совершает ошибку, то сразу показывает свой хвост, заставляя гнев утихнуть и забыть о наказании.

— А Линь.

Цинь Жуянь изменила обращение.

А Линь, Цилинь. Самое благородное животное, символизирующее разницу в их статусе. Когда Цинь Жуянь поймала её в библиотеке, она назвала её «А Линь». Теперь, когда Мэн Цюнхуа наказывала её, она снова должна была называть её «А Линь».

Цинь Жуянь задумалась: сколько раз ей придётся называть её «А Линь» и «Сестра Мэн», чтобы эта ненасытная женщина оставила её в покое?

Даже Цинь Ушуан она редко называла мамой. Её мать, лежащая в больнице, больше не приходила в сознание, её тело полностью отказало, и она могла существовать только благодаря лекарствам.

Её родная мать, которая сразу после развода с Мэн Цюнхуа стала жертвой отравления и впала в вегетативное состояние.

С Цинь Ушуан у Цинь Жуянь не было возможности. С Мэн Цюнхуа она не хотела.

Но зимние ночи действительно всегда холодны. Как и её право выбора.

— В следующий раз жди меня в зале. Будь послушной.

Мэн Цюнхуа с удовлетворением провела пальцами ноги по руке Цинь Жуянь. Та поняла намёк и начала массировать её ногу.

От неопытности до мастерства Цинь Жуянь понадобилось всего три дня. В первый раз она надавила слишком сильно, и Мэн Цюнхуа несколько раз толкнула её ногой. Во второй раз она была слишком нежной, и Мэн Цюнхуа сказала, что это больше похоже на щекотку, и наказала её. В третий раз всё было хорошо, но Мэн Цюнхуа всё равно осталась недовольна и заставила её стоять на коленях на этом кресле, пока та не удовлетворилась.

Массируя, Цинь Жуянь встала, положила ногу на Мэн Цюнхуа и продолжила массаж, двигаясь от бедра к талии.

Мэн Цюнхуа, наслаждаясь, слегка прикрыла глаза. Её образ, не совсем современный, с пышными волосами, напоминал богатую даму из эпохи Республики, разве что без курительной трубки.

А её губы произнесли: — Я разрешила тебе начинать?

Цинь Жуянь убрала руки и вернулась на низкий стул. Её реакция была настолько спокойной, что это казалось немного скучным.

Мэн Цюнхуа села, и холод зимней ночи снова охватил её, заставив вздрогнуть.