Глава 12 (Часть 1)

Нежность, глубокая и полная, но сдержанная.

Возлюбленная не признавала её.

Мэн Цюнхуа цокнула, отдёрнула руку, коснулась лба Цинь Жуянь и щёлкнула.

— У тебя всё больше и больше трюков.

Ты сидишь дома не для того, чтобы целыми днями учиться актёрскому мастерству у героинь сериалов, верно?

От одного только просмотра этого выступления Мэн Цюнхуа почувствовала мурашки по коже.

Получить «Золотую статую» за такую игру — это точно не проблема.

Она поправила шарф Цинь Жуянь, который та накинула на неё.

Должно быть, погода ещё не потеплела, и утренний ветер заставил её дрожать.

— Не говори так, Мэн Цюнхуа.

Почему ты не думаешь, что я искренне люблю тебя и скучаю?

Цинь Жуянь крепко сжала холодную руку Мэн Цюнхуа, даря ей своевременное тепло, называя её по имени.

— Мы не виделись полмесяца.

Её пальцы, губы, сердце — всё жаждало.

Но в то же время, Мэн Цюнхуа слишком долго отсутствовала в столице, что затрудняло ей отслеживание её действий.

Мэн Цюнхуа усмехнулась.

Сколько правды и лжи было в этих словах, они обе прекрасно понимали.

Игра должна была продолжаться.

— Я привезла тебе подарок.

Мэн Цюнхуа позволила ей держать свою руку, а через две минуты поменяла руку, сунув её в тёплый карман Цинь Жуянь.

— Спасибо, А Линь.

Цинь Жуянь была усердна и не жаловалась.

Зимой она готовила грелки и бутылки с горячей водой, но Мэн Цюнхуа редко бывала дома, поэтому они почти не использовались.

Она не думала, что они могут пригодиться даже весной.

Мэн Цюнхуа отправилась в кабинет смотреть отчёты, а Цинь Жуянь вошла в её комнату.

Внутри, как и ожидалось, лежала подарочная коробка.

Открыв её, она увидела книгу.

Обложка была потрескавшейся, книга выглядела старой.

Но это было первое издание любимого автора Цинь Жуянь.

Оно почти не циркулировало на рынке и имело большое значение.

Цинь Жуянь подавила волнение в сердце, открыла книгу и пролистала несколько страниц.

Классическая вёрстка, пожелтевшие страницы, широко обсуждаемая ошибка печати.

Это не была пиратская копия.

Она закрыла книгу, глубоко вздохнув.

Что делает Мэн Цюнхуа?

Говорит ей, что её предпочтения находятся под контролем?

Что всё, что она делает и читает в библиотеке, видно как на ладони?

Или она планирует использовать мягкий подход, немного неопределённой доброты, чтобы заставить её опустить бдительность, отказаться от своих планов и действительно стать дрессированной собакой?

Цинь Жуянь больно прикусила губы.

Это не было настоящей добротой, настоящей любовью.

Между ними, от начала до конца, было только использование.

Кого бы ни взять.

Она надела самую естественную улыбку, поставила книгу на свою полку, на самое видное место, и сделала для неё защитный чехол.

Паника в её сердце смешалась с радостью, но при ближайшем рассмотрении радость оказалась горькой, заставляя её найти какую-нибудь деталь, чтобы разобрать.

Выполняя эту самую механическую, самую простую работу, она наконец смогла расслабиться.

Доброта Мэн Цюнхуа, запоздалая доброта.

Это была ловушка, покрытая мёдом, там не было конфет, способных удовлетворить её угасшую любовь, был только яд.

Цинь Жуянь не подумала о самой простой возможности: Мэн Цюнхуа просто знала, что ей нравится эта книга, и случайно купила её для неё.

Это ведь была Мэн Цюнхуа.

Это была она, жестокая и свирепая, безжалостная, которая на прошлой неделе только что сокрушила конкурента, её бывшую мачеху.

Это была она, хитрая, как демон, шахматный противник равной силы.

Как она могла сделать что-то настолько бессмысленное?

* * *

В полдень Цинь Жуянь пошла искать Мэн Цюнхуа. Мэн Цюнхуа сидела на длинном стуле, уже не смотрела отчёты, а смотрела новый веб-сериал.

Романтическая драма, с двумя главными героинями, одна из которых была лисой-оборотнем.

Поза на паузе была на 80% похожа на то, что Цинь Жуянь делала утром.

Увидев, как Цинь Жуянь постучала и вошла, Мэн Цюнхуа специально дождалась этой сцены, поставила на паузу и только потом заговорила с Цинь Жуянь.

— Обед, ты ведь сказала, что приготовишь для меня?

— Я думала, раз ты не упомянула, значит, не хочешь есть.

Цинь Жуянь даже не взглянула на экран, направляясь прямо к Мэн Цюнхуа.

Она протянула руку, коснулась всё ещё холодной руки Мэн Цюнхуа и достала приготовленную грелку.

Мэн Цюнхуа остановила её.

— Вот, лиса-оборотень.

Она обязательно должна была указать Цинь Жуянь на эту сцену на экране.

Цинь Жуянь почувствовала себя несправедливо обиженной.

— Я просто попала в атмосферу, не смогла сдержаться.

А Линь, ты ведь знаешь, что я смотрю.

Мэн Цюнхуа фыркнула носом и не стала возражать.

Она выключила телевизор: — Иди готовь обед, у тебя час.

— Полчаса хватит, моя добрая госпожа.

Я не заставлю тебя так долго голодать.

Результат проверки показал, что Мэн Цюнхуа действительно знала, что она смотрит.

Даже если она брала вещи в библиотеку, место, которое считала безопасным.

Тогда её планы, дизайн-проекты…

По дороге на кухню Цинь Жуянь вздрогнула.

Неужели Мэн Цюнхуа что-то знает?

Она думала, что спряталась достаточно хорошо.

Стоит ли говорить, что это Мэн Цюнхуа?

Даже будучи так занятой своей основной работой, у неё всё ещё было время следить за ней.

Вот это противник, которого она могла поставить на один уровень с собой.

Застывшая кровь Цинь Жуянь наконец начала течь, даже немного закипая.

Она начала обдумывать контрмеры.

В комнате Мэн Цюнхуа переключилась на скриншот с камеры наблюдения и снова увеличила его.

Она не могла разобрать, что именно нарисовала Цинь Жуянь.

Но это было определённо ненормально.

Особенно после того, как она только что убедилась, что Цинь Жуянь знает, что каждый её шаг находится под наблюдением.

Одна Цинь Жуянь… зная о наблюдении, определённо не могла ничего добиться.

Но она определённо что-то делала, что-то важное, скрывая это от неё.

Теперь это было не просто предчувствие, а небольшое доказательство.

Это не была слишком ранняя защита диплома.

Это не была встреча со старым профессором во время защиты, девятиминутный подробный разговор.

Мэн Цюнхуа прищурилась, насторожившись.

Она знала все действия Цинь Жуянь, даже если это было просто поесть, открыть посылку, получить диплом.

Значит, кто-то ей помогает.

Чэн Бинли или Су Муяо?

Но эти двое: одна бездельница, другая фигурантка.

Или, возможно, кто-то, с кем Цинь Жуянь в последнее время совсем не виделась, кто-то, с кем у неё на первый взгляд не очень хорошие отношения?

Мэн Цюнхуа обдумывала это в уме.

Цинь Жуянь даже прямо заговорила, чтобы проверить её, у неё определённо что-то на уме.

Что это за «что-то»?

Мэн Цюнхуа хотела это выяснить.