☆、002 Купить семян и вернуться домой

Она ускорила шаг. За этим перекрестком уже начинался овощной рынок. Купив семена, она собиралась зайти на рынок за овощами. Целую неделю её не было дома, кто знает, остались ли там вообще какие-нибудь продукты?

Суровая зима только что миновала, весна едва вступила в свои права, и в воздухе еще чувствовался легкий холодок. Хотя было уже не так холодно, как зимой, Цинь Юэ, боявшаяся холода, все равно надела не меньше трех слоев одежды. Запахнув пальто, она направилась к рынку.

Погруженная в свои мысли, она быстро добралась до входа на рынок. Снаружи все было заставлено лотками: продавали овощи, фрукты, сухофрукты, новогодние пирожные — чего тут только не было! Зазывалы наперебой выкрикивали свои предложения, от шума звенело в ушах.

Лотки стояли так плотно, что прохожим едва хватало места, чтобы поставить ногу.

Она бросила взгляд на единственный проход: он был усыпан овощными очистками, грязью и фруктовой кожурой, все это было растоптано и смешано с грязной водой, растекавшейся повсюду и источавшей зловоние.

Цинь Юэ невольно поморщилась. Стоит ли идти в обход?

Ведь это был самый короткий путь к компании по продаже семян. Обходной путь занял бы как минимум лишний час.

Подумав, она решила отказаться от этой идеи. Лишний час в пути — и домой она вернется уже затемно, а дедушка с бабушкой снова будут волноваться.

Снова нахмурившись, она устремила взгляд вперед, стараясь не смотреть под ноги, и шаг за шагом двинулась вперед.

Слыша, как под ногами хлюпает вода, она невольно скривилась.

Не обращая внимания на звуки под ногами, Цинь Юэ ускорила шаг, стремясь поскорее миновать этот рынок. Спустя добрых полчаса она наконец добралась до компании по продаже семян.

Городок, в котором жила Цинь Юэ, был довольно отдаленным, и образ жизни здесь отставал от больших городов. Откровенно говоря, это место было довольно отсталым, не сравнимым даже с деревней при большом городе.

Многие компании на улице все еще работали по старой схеме государственных предприятий, как, например, место работы Цинь Юэ или эта компания по продаже семян. Эта компания закрывалась каждый день в полчетвертого.

Неизвестно, было ли это связано с приходом весны — сезоном посева, — но у дверей компании стояла большая очередь за семенами. Улучив момент, когда никто не обращал внимания, Цинь Юэ протиснулась вперед.

Сегодня ей непременно нужно было купить семена. Взглянув на настенные часы, она увидела, что осталось всего полчаса, так что пришлось влезть без очереди.

Ее семья отличалась от других: дома были только дедушка и бабушка, двое стариков, которым было под восемьдесят. Их старые кости и ноги уже не те, и Цинь Юэ боялась отпускать их одних на улицу — вдруг что случится… Поэтому все необходимое для дома она покупала сама, когда возвращалась.

Вскоре подошла ее очередь.

— Сяо Юэ, какие семена хочешь купить? — спросила женщина средних лет из окошка, улыбаясь Цинь Юэ. Судя по тону, они были хорошо знакомы.

— Сестра Хун, дайте, пожалуйста, по маленькому пакетику всего, что есть! — Цинь Юэ тоже приветливо обратилась к ней с широкой улыбкой.

Как им было не знать друг друга? Цинь Юэ покупала здесь семена с тринадцати лет, уже больше десяти лет прошло.

Она вспомнила, как пришла сюда впервые, совсем девчонкой, не зная дороги. Тогда шел дождь, она спрашивала дорогу у прохожих на улице. Когда она добралась до компании, то промокла до нитки, а ее обувь была вся в грязи, оставляя на полу у входа грязные и мокрые следы.

В тот день рабочий день уже заканчивался, и дежурила как раз эта самая сестра Хун. Хун Цзе уже собиралась закрывать дверь и уходить, но, увидев у входа маленькую девочку, удивилась и спросила, что ей нужно. Узнав, что девочка пришла за семенами, она, хоть и собиралась уходить, сжалилась над ней, подумав, как нелегко такой малышке, и в итоге открыла дверь и продала ей семена. С тех пор они постепенно подружились.

Хун Цзе, словно заранее зная, что скажет Цинь Юэ, протянула ей большой пакет с уже расфасованными семенами: — Вот, держи семена. Есть еще несколько новых сортов. Пойди туда, пересчитай сначала, посмотри, всего ли хватает. Если чего-то не хватает, подойди и скажи мне.

Взяв пакет с семенами, Цинь Юэ искренне улыбнулась: — Тогда я пойду посмотрю.

Она развернула бумажный пакет с семенами, открыла свой рюкзак и начала перебирать.

— Сельдерей, стручковая фасоль, вигна, перец чили, чеснок, баклажан, огурец, восковая тыква, арбуз, тыква, тыква-горлянка, пак-чой, соевые бобы, горох, водяной шпинат, кориандр, морковь, кукуруза, капуста, помидоры, зеленый лук, — перечисляла она вполголоса, проверяя.

Кажется, в деревне только это и сажают. Цинь Юэ напрягла память, пытаясь вспомнить, не забыла ли она чего-нибудь.

— Ах да, нужно еще купить семена амаранта, его легко выращивать, и на вкус он неплох. И еще батат посадить, на Новый год из него крахмал сделаем, — дома никогда не сажали батат, но земли было много, так что можно было посадить немного для себя.

Она подошла к окошку и добавила: — Сестра Хун, добавьте, пожалуйста, еще пакетик семян амаранта и батата!

Хун Цзе протянула Цинь Юэ эти два пакетика: — Всего двадцать два юаня.

Цинь Юэ заплатила деньги, взяла свои покупки, еще раз убедилась, что ничего не забыла, и сказала занятой Хун Цзе у окошка: — Сестра Хун, я пошла, вы продолжайте работать! — Закинув рюкзак на спину, она ушла, не дожидаясь ответа.

Она села в автобус, идущий в деревню. Автобус ехал по шоссе около часа до конечной остановки. Дальше автобус не шел, начинались горные дороги, по которым он проехать не мог. К этому времени в автобусе почти никого не осталось.

Цинь Юэ вышла из автобуса, закинула рюкзак на спину и посмотрела на горную тропу, уходящую от шоссе. Она вздохнула. По этой тропе ей предстояло идти еще почти два часа до дома.

Не успела она сделать и нескольких шагов, как увидела человека, сидевшего на корточках в траве у обочины неподалеку. Силуэт показался ей знакомым, немного похожим на него. Она окликнула его: — А Ню?

Услышав голос Цинь Юэ, А Ню поднял голову и, увидев, что это действительно она, быстро подошел к ней. — Сяо Юэ, ты вернулась! — Он взял у Цинь Юэ рюкзак, перекинул его себе на спину и пошел рядом.

— У тебя сегодня нет работы?

Погода сегодня была неплохая, обычно в это время все еще работали в поле.

Цинь Юэ и А Ню выросли вместе с пеленок. Цинь Юэ смогла закончить техникум только благодаря компенсации, полученной после смерти родителей. Иначе, как и большинство людей из этих гор, она бы после окончания неполной средней школы либо уехала на заработки, либо осталась дома работать в поле. Цинь Юэ считалась самым образованным человеком в деревне.

А Ню, например, проучился только до второго класса средней школы, а потом бросил учебу. Несколько лет он работал на стороне, заработал немного денег, вернулся, построил в деревне современный дом и больше никуда не уезжал.

Цинь Юэ уже и не помнила, с каких пор А Ню стал каждую пятницу ждать ее у начала горной тропы. Кажется, это началось после того, как она рассталась со своим парнем.

— Закончил работу в поле, вот и пришел посмотреть, не вернулась ли ты, — А Ню был простым крестьянином. Годы работы в поле сделали его кожу темной, как уголь.

А Ню был всего на полгода старше Цинь Юэ. Ростом метр восемьдесят, он был отличным работником для деревни. К тому же он был недурен собой, а годы тяжелого труда развили его мускулатуру. В деревне он считался хорошим парнем.

Девушки из соседних деревень заглядывались на него, тем более что у него был свой дом, что по деревенским меркам считалось хорошими условиями.