Глава 4. Семейное тепло

— Урен Чжоя немного похудела. Она, кажется, пришла в себя?

Соному наблюдал, как я играю с другими девочками моего возраста. Стоявшая рядом с ним Великая княгиня Хорчин, окинув взглядом девочек, с улыбкой сказала:

— Урен Чжоя совсем поправилась. Последние дни она все твердит о похудении. В полдень, когда солнце в зените, она ни за что не выйдет из юрты, а если ветер сильный, то обязательно укутает лицо. Каждый день ей нужно несколько ведер молока. Она стала самостоятельной и подружилась с другими девочками.

В глазах Соному мелькнула улыбка. Я всего лишь девочка, и такие перемены вполне объяснимы. Он задумался, а потом нахмурился.

— Найманы и Аохань прислали гонцов. Они уговорили Линь Даньхана заключить мир с Хуан Тайцзи. Из Шэнцзина пришло известие, что Го Се Го Хан в апреле собирается посетить Хорчин. — Он невольно посмотрел на меня. Под его взглядом я вздрогнула. Должно быть, он снова вспомнил о том, что от меня отказались.

— Отец, я повзрослела, — с наигранной обидой сказала я, и улыбка на моем лице померкла. Я посмотрела на Соному с заботой и беспокойством. — Отец, я больше не буду делать глупостей и заставлять тебя волноваться.

Сердце Соному смягчилось. Он погладил меня по голове, и сомнения в его глазах рассеялись.

— Я знаю, Урен Чжоя. Ты тоже будь осторожна, не болей.

Я энергично закивала. В глазах Соному я выглядела такой послушной. Он расслабился и еще некоторое время ласково разговаривал со мной. Наконец, он обратился к Великой княгине Хорчин:

— Хорошо заботься об Урен Чжое. — Он снова взглянул на меня. — Наши дочери Хорчина — самые благородные. — Вероятно, он решил больше не выдавать меня замуж за кого-то вроде Пятнадцатого бэйлэ.

Родительская любовь, высокое положение… Хотя Урен Чжоя была робкой, с ней никто не смел плохо обращаться. Похоже, тот отказ стал самым большим ударом в ее жизни.

Прошло три месяца с тех пор, как я сюда попала. В воздухе витал аромат весны. Бескрайняя монгольская степь под ясным голубым небом, словно вымытым водой, простиралась до самого горизонта. Вдали пастух на лошади, щелкая кнутом, напевал монгольскую мелодию, а стадо овец вторило ему своим блеянием. Мой дом, родители, друзья казались все более далекими. Жизнь здесь, беззаботная и спокойная, мне нравилась. Мне не нужно было ни о чем беспокоиться, кроме как о том, за кого выйти замуж, чтобы жить хорошо.

Из-за своего невысокого роста и полноты Урен Чжоя не могла найти подходящую лошадь, поэтому верховая езда для меня оставалась лишь мечтой. Я потянула за подол платья, которое стало мне велико на несколько размеров. Должно быть, я похудела килограммов на десять. Я ела только жареный рис и овощи, полностью отказавшись от мяса, и, конечно же, от чая с молоком, от которого меня тошнило.

Утром, как обычно, я отправилась к Великой княгине Хорчин, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Аруна откинула полог юрты, и я вошла. Обстановка внутри, хоть и была богаче, чем в моей юрте, все равно казалась немного мрачной.

— Матушка, — тихо позвала я и послушно села рядом с ней. Работая учительницей начальных классов, я неплохо изучила детскую психологию и знала, как расположить к себе людей.

Увидев меня в красном платье с поясом, в шапочке, украшенной агатом, и в ярко-красных сапожках с вышивкой, она с удовлетворением сказала:

— Урен Чжоя, тебе давно пора было так одеваться. Ты — любимая дочь своей матери. Если тебе чего-то не хватает, обязательно скажи мне. — Она взяла меня за руку. — Хорошо, что ты похудела, но наши хорчинские девушки славятся своей красотой и здоровьем. Береги себя.

Она велела служанкам принести урём, сыр, вяленое мясо и алакта.

— Все, что ты любишь.

От этих слов у меня потемнело в глазах. Не будь я такой обжорой, меня бы не отвергли.

— Урен Чжоя-гэгэ становится все краше. Если бы Пятнадцатый бэйлэ увидел вас сейчас, он бы точно пожалел о своем решении, — сказала одна из младших жен Великой княгини с льстивой улыбкой. Это что, попытка подлизаться? Неужели, кроме того Пятнадцатого бэйлэ, за меня никто не захочет выйти замуж?

Я прижалась к Великой княгине.

— Из-за меня вы с отцом так волновались… — Я бросила презрительный взгляд на ту женщину и твердо сказала: — Я не позволю никому себя унижать. — Я больше не та робкая и застенчивая Урен Чжоя.

Великая княгиня была тронута. В ее глазах блеснули слезы.

— Наша Урен Чжоя — знатная гэгэ Хорчина, достойная выйти замуж за принца или бэйлэ. — Раньше Урен Чжоя была слишком робкой и молчаливой. Она могла просидеть рядом с матерью полдня и не сказать ни слова, а если ее немного поругать, то сразу начинала плакать. Она была полной, не любила наряжаться и выглядела не так опрятно, как другие девочки. Поэтому раньше Великая княгиня не очень-то ее жаловала. Но теперь, увидев мои перемены, она, похоже, прониклась ко мне симпатией.

Она заметила, что, кроме шапочки с агатом, на мне нет никаких украшений, и почувствовала себя виноватой.

— Твоя сестра в следующем месяце вернется с Го Се Го Ханом, чтобы навестить родных. Я присмотрела для тебя несколько украшений. Посмотри. — Она погладила мои тонкие косички. — Чжума, принеси мою шкатулку с украшениями.

Служанка лет шестнадцати-семнадцати отозвалась и вскоре вернулась с сандаловой шкатулкой размером с фут, украшенной резьбой в виде цветущей китайской яблони.

В шкатулке лежали золотые украшения, нефритовые браслеты, изумруды, агаты — все сверкало и переливалось. Мое любимое занятие — разглядывать украшения, и сейчас у меня чуть слюнки не потекли. Заметив, как я хватаю то браслет, то серьги, Великая княгиня обняла меня и тихо спросила:

— Нравятся?

— Да, но я просто смотрю. Правда-правда, просто смотрю. — Хотя я и люблю красивые вещи, в такой ситуации нельзя проявлять излишнюю жадность. Камни и украшения были великолепны, яркие и чистые.

— Раньше ты не следила за собой, не любила наряжаться. И талия у тебя была… где-то там… — Великая княгиня пощипала меня за талию, потянула за свободный подол платья и с нежностью в голосе сказала: — Теперь ты стала такой стройной. Завтра пусть Чжума сошьет тебе несколько новых платьев. Если тебе что-то нужно, обращайся ко мне или к отцу.

Я взяла Великую княгиню за руку и тихо ответила:

— Матушка, мне ничего не нужно. Главное, чтобы вы с отцом были рядом.

— Моя Урен Чжоя выросла и стала такой рассудительной, — сказала Великая княгиня, снова обнимая меня. Заметив слезинку в уголке ее глаза, я почувствовала неожиданное тепло и близость. Я вспомнила о своих родителях. Интересно, очнулась ли я после обморока? Или настоящая Урен Чжоя заняла мое место? Сможет ли она приспособиться к современной жизни?