Глава 1. Незаметный Третий Молодой Господин Поместья Бэйгун (Часть 1)

Империя Даци, Северный город, поместье Бэйгун, уединенный дворик во внутренних покоях.

С первыми лучами рассвета, в прохладном, сухом воздухе, все внутренние покои поместья начинали пробуждаться от ночной тишины. Этот уединенный дворик, прижавшийся к задней стене, не был исключением.

— Третий Молодой Господин, поднимайтесь!

Две молоденькие служанки двенадцати-тринадцати лет суетились, выполняя свои обязанности. Полная, с круглым лицом и проницательным взглядом, женщина средних лет подошла к закрытой двери главной спальни и тихонько постучала.

— Я знаю, Ли-ма. Я уже встаю!

Из комнаты донесся ленивый юношеский голос, а затем послышался шорох одежд, тихие шаги. Вскоре резная деревянная дверь отворилась.

В дверях стоял мальчик лет десяти, ростом около пяти чи (примерно 1,5 метра), в поношенном шелковом халате, с растрепанными волосами и детским лицом. Он приветливо улыбался.

— Третий Молодой Господин, скорее возвращайтесь в комнату! На улице прохладно, простудитесь же!

Ли-ма взяла мальчика за руку и повела его в теплую спальню. Усадив перед большим бронзовым зеркалом, она сказала с улыбкой: — Хуахун, скорее помоги Третьему Молодому Господину привести в порядок волосы. А то госпожа опять будет недовольна!

— Иду, иду! Люлюй, помоги Третьему Молодому Господину умыться, а я сейчас займусь прической! — отозвалась одна из служанок, что суетились во дворе.

Девушки поспешно оставили свои дела, одна с тазом, другая с полотенцем, и поспешили в комнату, чтобы помочь Чэнь Ину умыться и расчесать спутанные волосы.

— Третий Молодой Господин, вчера госпожа получила письмо от Старшего Молодого Господина из столицы и была в прекрасном настроении. Сегодня вам не придется долго у нее задерживаться.

— Вчера Четвертый Молодой Господин во время игры разбил чайный сервиз из дворцового фарфора. Будьте осторожны, чтобы госпожа Чжао не втянула вас в неприятности!

— Сын управляющего отличился на военной службе. Не забудьте его поздравить!

Чэнь Ин сидел на стуле, совершенно не интересуясь всеми этими дрязгами внутренних покоев. К сожалению, его положение не позволяло ему их игнорировать.

Будучи внебрачным сыном без матери, до своего совершеннолетия и возможности жить отдельно, он практически не имел свободы действий.

Чтобы жить спокойно, ему приходилось следовать правилам внутренних покоев. В противном случае последствия могли быть весьма неприятными.

К счастью, он обладал зрелым умом — в юном теле находилась душа человека из другого мира. Благодаря этому он смог избежать участия в интригах поместья и дожить до десяти лет в относительном спокойствии.

Иначе, слава поместья, его неловкое положение, лесть слуг и скрытое, но жестокое давление, определенно привели бы к серьезным психологическим проблемам ребенка, лишенного материнской защиты.

Он мог бы стать робким и забитым или, наоборот, озлобленным и полным ненависти.

К счастью…

— Третий Молодой Господин, пора идти. Лучше пораньше отправиться в главный двор для приветствия, — сказала Ли-ма, взглянув на небо. На ее круглом лице появилось беспокойство.

— Хорошо, я сейчас выйду.

Чэнь Ин внимательно посмотрел в зеркало. Растрепанный и сонный мальчик превратился в опрятного юношу с аккуратно уложенными волосами.

Улыбнувшись, он попрощался с двумя служанками и вместе с Ли-ма направился в главный двор.

Чжэньбэйгун, известный военачальник империи Даци, командующий трехсоттысячной армией на границе, владел обширным поместьем. Бесконечные вереницы домов, величественные постройки — оно походило на небольшой город.

Дворик Чэнь Ина находился у дальней стены, поэтому путь до главного двора был неблизким. Пешком он занимал не меньше получаса.

До семи лет ему предоставляли экипаж, но потом эта привилегия исчезла.

Дело было не в скупости, а в странном решении Чжэньбэйгуна.

Он заявил, что его сыновья должны быть готовы к войне и с детства обязаны закаляться, чтобы в будущем не посрамить его.

В итоге страдал только Чэнь Ин, лишенный материнской защиты.

Тридцать шестьдесят пять дней в году, в любую погоду, будь то дождь, снег, зной или мороз, он должен был идти в главный двор для приветствия.

Ли-ма, как кормилица и единственная верная служанка его покойной матери, не раз возмущалась этим, но безрезультатно.

Все, что она могла сделать, — это сопровождать Чэнь Ина в его ежедневных «мучениях» и защищать его от придирок слуг.

Чэнь Ин не чувствовал усталости. Он шел, держа спину прямо, твердым шагом, дыша ровно и размеренно, в точности следуя базовым тренировочным техникам поместья.

Как и полагалось семье потомственных воинов, у них была своя система физической подготовки.

Он решил использовать путь до главного двора как возможность для тренировки.

Три года ежедневных упражнений превратили базовый метод дыхательных упражнений, задействующий большинство мышц и суставов тела, в инстинкт.

Ровно через полчаса он подошел к воротам главного двора. Кровь пульсировала в жилах, мышцы были разогреты, на лбу выступила легкая испарина.

— Линцюэ, госпожа уже проснулась? — спросил он, вытирая лоб шелковым платком, который ему подала Ли-ма, и обращаясь к старшей служанке у ворот.

— О, Третий Молодой Господин прибыл. Я сейчас доложу госпоже, — ответила Линцюэ сдержанно, с дежурной улыбкой, и скрылась за воротами.

Чэнь Ина не пригласили в комнату для гостей и не предложили чаю с закусками. Он давно привык к такому обращению и не собирался спорить со служанкой. Он сохранял спокойствие.

Зато Ли-ма, несмотря на годы службы, все еще не могла с этим смириться. Чэнь Ин заметил гнев в ее глазах и слегка покачал головой, давая понять, чтобы она не выдавала своих чувств.