Глава 1. Тысяча степеней в тумане, Вспышка красного света. (Часть 3)

— Это я, конечно, знаю. Наш дом зарабатывает на сопровождении торговых караванов, но чтобы так много, не бывает такого количества за один день.

Жожоу хотела сказать, что он слишком мало видел, но не успела открыть рот, как они уже были у входа в школу боевых искусств. Жожоу вдруг обрадовалась, схватила Минъюаня за руку и взволнованно закричала: — Старший брат приехал, старший брат сегодня приехал!

Минъюань сначала вздрогнул от неожиданности, повернулся и посмотрел на ворота. Шестнадцать прекрасных коней были привязаны к столбам. Мягкость в его руке тут же исчезла, Жожоу оставила его и побежала во двор.

Войдя в главный зал, она уже услышала громкий смех из центральной комнаты. Жожоу поспешила войти. Комната была уже полна людей. Второй старший брат и новые ученики отца сидели рядом и беседовали. Шестнадцать крепких мужчин в боевых одеждах сидели и стояли. Ее взгляд остановился на человеке с широким лицом. Сладким голосом позвав «брат», Жожоу тут же бросилась к нему.

Сян Вэнь встал, взял Жожоу за руки, оглядел ее с ног до головы и с улыбкой сказал: — Не виделись несколько лет, наша Жоуэр снова выросла, теперь она настоящая красавица.

Все дружно рассмеялись. Жожоу покраснела и фыркнула, отпустила его руки и с обидой сказала: — Не знаю, чем ты там целыми днями занят, раз несколько лет не можешь приехать.

— Государственные дела действительно не позволяют отлучиться, — Сян Вэнь говорил гладко, без малейшей фальши.

Жожоу не приняла его слова всерьез, зная, что он не приезжает много лет из-за разногласий с отцом. Сменив гнев на улыбку, она спросила: — На сколько дней ты приехал на этот раз?

Сян Вэнь слегка улыбнулся, оглядел окружающих и вместо ответа поторопил ее: — Скорее иди к себе в комнату, старший брат купил тебе много вещей.

Жожоу внешне обрадовалась, но в душе понимала, что в присутствии других неудобно много разговаривать. В любом случае, раз он приехал, он не уйдет так скоро. Сначала она вернется в западную комнату, а поговорит с ним завтра.

У дверей она не забыла взглянуть на Минъюаня, прошла мимо него и вышла наружу.

В комнате снова стало оживленно, только Минъюань глупо стоял у дверей. Он пришел в школу недавно, уже после того, как Сян Вэнь уехал по делам. К счастью, Жожоу раньше упомянула его, и теперь он знал, кто такой старший брат.

Он медленно подошел, дождался, когда у того появится свободная минутка, и поспешно сложил руки в поклоне: — Старший брат занят государственными делами, но на этот раз обязательно останьтесь на несколько дней.

Услышав его слова, Сян Вэнь тут же повернулся и внимательно осмотрел его, с ног до головы, снаружи и внутри, словно пытаясь пронзить его взглядом. Он схватил его за плечо, пощупал мышцы, взял за запястья, выпрямил руки, чтобы оценить длину рук, и, разминая, весело сказал: — Неудивительно, что Дайшэнь не устает тебя хвалить. Крепкие кости и мускулы, достойный вид, действительно материал для занятий боевыми искусствами.

— Старший брат слишком хвалит.

— Говорю правду, не нужно скромничать. Я много лет был в отъезде и не занимался домашними делами. В последние полгода благодаря вам все было в порядке, — громко рассмеялся Сян Вэнь. Увидев, что Минъюань хочет ответить, он тут же поднял руку, останавливая его, потянул его к двери, наклонился и тихо прошептал, прикрыв рот рукой: — Когда я приехал сюда, Жоуэр была вот такого роста. Как говорится, у ребенка без матери — стена, у ребенка без отца — золото.

Я, ее старший брат, хоть и не родной, но лучше родного. Прошло больше десяти лет, я лучше всех знаю характер и нрав Жоуэр. Она никогда не осмеливалась просить то, что ей нравится. Теперь, когда она выросла и отдала тебе свое сердце, в будущем ты должен хорошо к ней относиться, ни в коем случае не обманывать чувства девушки.

Минъюань покраснел, ему стало жарко. Он знал, что Сян Вэнь искренне любит Жожоу, поэтому и сказал это. Но чувства — это дело двоих. Никто никогда не спрашивал его мнения, не интересовался его чувствами. Казалось, у него не было выбора, и вторая половина его жизни была предопределена быть с Жожоу.

Он открыл рот и лишь смущенно произнес «Я…». Сян Вэнь отступил, повернулся и спросил Дайшэня: — Второй младший брат, почему Мастер еще не вернулся?

Цинь Шэньсю придумал причину, чтобы отделаться, поручил новым ученикам заварить чай и принести сладости. Все снова начали болтать о пустяках, в основном о диковинных историях из Цзянху, о чем не стоит распространяться.

Из всех присутствующих только Минъюань чувствовал горечь в сердце. Он не мог вставить ни слова и тихо стоял в стороне, размышляя о бессмысленных вещах.

Разговор был в самом разгаре, как снаружи послышались быстрые шаги. В дверном проеме появился старик с зелеными бровями.

Все поспешно встали. Сян Вэнь подошел, чтобы поприветствовать его, но У Юсянь лишь взглянул на него и проигнорировал. Он быстро вошел в зал, сел на главное место, ничего не говоря, и протянул руку за чаем.

Цинь Шэньсю стоял рядом и прислуживал. Остальные чиновники поклонились. У Юсянь махнул рукой, отпуская их. Сян Вэнь тут же опустился на колени и поклонился, бодро и громко сказал: — Мастер, вы в добром здравии? На этот раз ученик привез хорошие вещи, чтобы почтить вас.

У Юсянь только сидел, взял чай и пил, не отвечая. Цинь Шэньсю передал ему сухой табак, сменив чашку, и старик, пуская дым, расслабился.

Сян Вэнь опустил голову, не смея поднять ее. В третий раз он поприветствовал его, но ответа так и не получил. В душе он был напуган. Слегка подняв глаза, он увидел, что лицо Мастера мрачно. Неужели он уже узнал о цели его приезда?

Он только собирался продолжить, как У Юсянь наконец заговорил.

— Зачем вернулся на этот раз?

— Сопровождаю две вещи в столицу.

— Какие вещи?

— Высшее начальство приказало молчать, неудобно разглашать.

У Юсянь громко рассмеялся, его смех был полон мрачного ужаса, словно вой лисиц и волков в дикой местности в холодную зиму. Все, кто слышал его, покрылись мурашками и не смели говорить.

После того, как он громко крикнул «Вставай!», Сян Вэнь осмелился выпрямиться. Цинь Шэньсю, боясь, что они поссорятся при всех, быстро подошел к Мастеру и с улыбкой сказал: — Уже поздно, еда готова. Мастер, давайте сначала поедим.

У Юсянь, не отводя глаз, кивнул в знак согласия. Хотя никто не знал, о чем думает этот старик, но, видя такую сцену, все поняли, что дело плохо. Воспользовавшись случаем, они быстро покинули главный зал и направились к обеденному столу.

За столом было много приветствий и мало разговоров о чувствах. Быстро перекусив, они сказали, что слишком много людей, чтобы оставаться здесь, и отправились в гостиницу.

Луна скрылась за густыми облаками. В полночь у ворот школы боевых искусств кто-то громко стучал. Цинь Шэньсю, накинув одежду, подбежал. Только он собирался открыть дверь, как раздался грохот, и кто-то одним ударом выбил ее. Обе створки тут же раскололись и упали, разбрасывая щепки.

— Глава гильдии Яо? — Цинь Шэньсю упал на землю и, увидев вошедшего, сильно испугался. Увидев, как тот перепрыгнул через него и быстро побежал внутрь, он поспешно встал, чтобы остановить его, но не смог догнать и лишь спросил вслед: — Что случилось так поздно? Подождите, я сначала доложу.

Яо Хуа быстро, как летящий, в два-три шага свернул в восточный двор. Ворота двора были плотно закрыты. Он набрал ци и легким движением перепрыгнул через стену.

Увидев, что тот перепрыгнул, Шэньсю тоже хотел подпрыгнуть, но один из сопровождавших его членов гильдии заранее схватил его за руку. Повернувшись к нему лицом, он с улыбкой сказал: — Не ходи, у нашего главы гильдии действительно срочное дело к твоему Мастеру.

— Что за дело, что нужно так врываться?! Ваша Гильдия Собрания Героев не знает правил?!

— Жизнь человека на кону, брат, не сердись. Осмелюсь спросить, Мастер У дома?

— Если его нет дома, он что, у тебя ночует?! Или ты тоже хочешь перепрыгнуть и посмотреть?

— Ха-ха-ха… Хорошо, что он дома, хорошо. Мы с тобой здесь постоим. С его огненным характером, он скоро выйдет.

О характере главы гильдии Яо знали все в Поднебесной. Его Мастер хорошо с ним ладил. Если бы дело не было очень важным, он бы не был таким опрометчивым. Цинь Шэньсю, поразмыслив, полностью успокоился. На его лице появилась улыбка, и он беспомощно сдался, сказав: «Ладно», и предложил поговорить о том, зачем они пришли.

За воротами двора было темно, но в восточной комнате горел свет свечи. Глава гильдии Яо толкнул дверь и вошел. У Юсянь сидел на стуле и, увидев его, не рассердился, а с улыбкой сказал: — Глава гильдии Яо, какая честь. Чем могу помочь?

— Без лишних слов, Меч Отречения от Любви у тебя?

— Меч Отречения от Любви? Хм, моего ученика нет в живых, а ты все еще думаешь о его мече.

При упоминании этого человека Яо Хуа закрыл глаза и вздохнул, покачав головой. Тяжело ступая, он подошел к У Юсяню, сел рядом, крепко сжал подлокотники стула и, подняв голову, медленно сказал, глядя на потолок: — Дядя У, не делайте поспешных выводов. Чжихун был моим хорошим братом, я всегда посылал людей искать его. Хотя новостей нет, я никогда не сдавался.

— Нет нужды. Прошло больше полугода, ни живого человека, ни мертвого тела. Семья разрушена, даже если найдешь, что толку?

— Как глава гильдии, я несу ответственность, которую не могу снять с себя. Но вы знаете причину. Сегодня я пришел без приглашения, потому что этот сломанный меч снова наделал шума. Если слухи верны, вам лучше уйти со мной.

— Уйти с тобой? Не думаю, что в этом есть необходимость.

— Я пришел с добрыми намерениями, чтобы уговорить вас. Слухи о том, что меч попал к вам, уже распространились повсюду. Не знаю, сколько мастеров собралось в мире боевых искусств Чжунъюаня. Я узнал, что они собираются действовать сегодня ночью!

— Ха-ха-ха, кто посмеет прийти, тот не вернется!

— Айя, даже если ты не думаешь о себе, здесь есть и другие люди в школе боевых искусств.

— Каждый метет перед своей дверью, не заботясь о чужой крыше. Это всего лишь несколько крыс, не стоит беспокоить тебя, глава гильдии Яо.

Яо Хуа вздохнул, сказав «ты», и резко встал. Сжав кулаки, он гневно посмотрел, быстро подошел к двери и, обернувшись, еще раз спросил, уходит ли он.

У Юсянь слегка улыбнулся, опустил глаза, ища чай. Он поднял чашку, сделал глоток, чтобы смочить горло, и небрежно сказал: — Счастливого пути, не провожаю.

Глава гильдии Яо резко ушел. Цинь Шэньсю быстро вбежал в комнату, закрыл дверь и подошел к Мастеру. Наклонившись, он тихо сказал: — Гильдия Собрания Героев многочисленна и сильна, их сведения обычно не ошибаются. Сян Вэнь привел столько людей, наверняка тоже из-за этого меча.

У Юсянь тихо поставил чашку, на его лице появилось бесконечное страдание. Он долго выдохнул сдавленный воздух, покачал головой, нахмурился и вздохнул: — Раз я сказал это, то ждал этого дня. Иди, позови Минъюаня.

Цинь Шэньсю кивнул и повернулся, чтобы уйти. Не дойдя до двери, он услышал, как У Юсянь сказал «Подожди», и вернулся. В нетерпении он поторопил: — Мастер, не медлите больше. По способностям только он может унаследовать этот меч. И если уходить, Жожоу тоже признает только его.

У Юсянь ничего не сказал, лежа на большом кресле, размышляя: — Этот ребенок, Минъюань, во всем хорош, только к Жожоу не очень внимателен.