Глава вторая. Мань Кунь

Вокруг царила тишина, лишь позади неугасимо пылал огонь, и редкие звериные рыки тут же умолкали. Обстановка была настолько спокойной, что на душе становилось умиротворённо. И вот в такой изысканной обстановке, в темноте, две группы людей стояли друг напротив друга. С одной стороны — несколько десятков человек, вооружённых острыми клинками, но покрытых кровью, словно только что пережили великую битву. Во главе стоял человек в светлых доспехах, с длинным мечом в руке, с которого всё ещё капала кровь. Его глаза гневно смотрели на людей впереди, как у свирепого зверя, а меч в руке, казалось, вот-вот пронзит врагу горло!

Напротив него стоял юноша с деревянным мечом, скрестив руки на груди, выглядя совершенно беззаботно. За ним стояло всего лишь около десятка человек, но по их виду было ясно, что они совершенно спокойны.

Обе стороны состояли из юношей, примерно пятнадцати-шестнадцати лет.

— Ну что, решил? Идёшь или нет?

В тот момент, когда казалось, что вот-вот начнётся битва, юноша с деревянным мечом, стоявший с другой стороны, наконец нетерпеливо произнёс.

Юноша с острым мечом на мгновение опешил, а затем сказал: — Откуда мне знать, есть ли у вас искренность?

Услышав это, юноша указал на деревянные мечи в руках людей позади себя и сказал: — Мы даже острого оружия не взяли, разве это не искренность? Даже если бы мы стали сражаться, как думаешь, сколько из твоих потрёпанных солдат осталось бы в живых? Запомни, командир должен сражаться не только за свою честь, но и за жизни своих воинов!

Юноша с другой стороны, услышав это, заметно дрогнул. Спустя мгновение он наконец беспомощно кивнул: — Но ты должен обязательно согласиться на те несколько условий, что я назвал. Иначе мы, даже ценой своей жизни, не уйдём.

Услышав это, тот юноша сказал: — Ты ведь просишь сохранить название вашей деревни Хлопковой Горы и не считать вас пленными? Я согласен на всё.

Другой юноша, услышав это, бросил свой острый меч на землю: — Я Мянь Му, Молодой Староста деревни Хлопковой Горы.

Юноша, услышав это, обнажил два ряда белоснежных зубов: — Меня зовут Ночная Звезда, Молодой Староста деревни Зелёного Камня. Очень рад, что вы присоединяетесь к нашей деревне Зелёного Камня.

— Что? Разве мы не договаривались сохранить название нашей деревни? Ты как...

— Ох-ох, немного увлёкся. Эй, Е Хуэй, собери всё, что можно, и пошли обратно, хе-хе.

Глядя на Ночную Звезду, который суетился, собирая оружие, Мянь Му чувствовал, будто попал на пиратский корабль.

В последний раз он взглянул на деревню, которая сгорела дотла.

— Мародеры Призрачного Клыка, я вас не прощу!

Глядя на бушующее пламя, Мянь Му громко крикнул.

Группа из пятидесяти восьми человек, неся на себе раны, медленно двинулась к деревне Зелёного Камня.

— Е Хуэй, ну как, всё выяснил?

Ночная Звезда увидел подошедшего к нему мускулистого юношу и тихо спросил.

— Босс, выяснил. По их словам, на них напала группа, называющая себя Мародерами Призрачного Клыка. Они чрезвычайно жестоки, убивают всех, независимо от пола, и очень сильны. Говорят, среди них было несколько Квази-воинов. Если бы они не спрятались в пещерах, наверное, в деревне не осталось бы ни одного живого.

— Резня деревни!

Ночная Звезда тихо пробормотал.

Для таких деревень резня — это, несомненно, самый страшный кошмар. И в истории случаи резни деревень не были редкостью. Бандиты, мародеры, сюнну, свирепые звери — все они могли быть инициаторами резни.

— Ладно, надо скорее идти. Что делать дальше, решим, когда вернёмся в деревню. Мы же их вырубили, кто знает, как нас накажут, когда вернёмся. Но хорошо, что у нас есть эти вещи.

Сказав это, Ночная Звезда посмотрел на десятки людей позади, несущих различное оружие.

— Как мародеры могли позволить себе бросить столько хороших вещей? Тут определённо что-то не так.

Хотя Ночная Звезда знал, что что-то не так, он не понимал, из-за чего именно была вырезана эта деревня!

Группа медленно продвигалась вперёд, от рассвета до заката, и наконец приблизилась к деревне Зелёного Камня.

— Куда прёшь, слепой? Не видишь, что я здесь стою?

Ночная Звезда шёл впереди, когда сзади внезапно раздалась брань. Ночная Звезда обернулся и увидел, что группа людей, также идущих по этой дороге, остановилась. Впереди стоял рослый мужчина, который громко кричал, указывая на Е Хуэя.

Е Хуэй в деревне Зелёного Камня был известен своим вспыльчивым характером. И действительно, не успел Ночная Звезда его остановить, как Е Хуэй, словно выпущенный снаряд, с огромной силой бросил кулак в рослого мужчину. Свист ветра раздался у уха здоровяка, который, застигнутый врасплох, казалось, застыл на месте.

Ночная Звезда вскрикнул от досады, потому что хорошо знал силу Е Хуэя. От его одного удара даже некоторым взрослым в деревне приходилось выкладываться по полной, тем более человеку, который не был готов. Если он его покалечит, придётся заплатить немало денег.

Но ожидаемого не произошло. Рослый мужчина лишь слегка махнул рукой, и Е Хуэй, словно перерезанный воздушный змей, отлетел назад, а затем с грохотом упал на землю, непрерывно сплёвывая кровь.

Всего одним движением он отбросил самого сильного юношу в деревне. Но здоровяк не остановился, а плотно прижал Е Хуэя, резко подпрыгнул, и его большой ботинок вот-вот должен был опуститься на лицо Е Хуэя. От такого удара Е Хуэй, даже если бы не умер, остался бы калекой.

Ночная Звезда фыркнул, напряг ноги, быстро переместился и тоже резко ударил по лодыжке здоровяка.

Здоровяк, получив удар, не остановился, оставил Е Хуэя и бросился на Ночную Звезду. Его огромный кулак был подобен молоту.

Ночная Звезда, увидев такую яростную атаку, тут же отскочил в сторону и громко сказал: — Прошу прощения за только что, мы не заметили и оскорбили вас. Прошу великодушно простить нас.

Здоровяк, не добившись успеха в атаке, услышал извинения Ночной Звезды и ухмыльнулся: — Я принимаю, но только после того, как ты меня победишь.

На лбу Ночной Звезды выступили чёрные линии. Что это за принятие такое? Вышел из дома, не посмотрев на календарь, и встретил Фанатика боевых искусств.

— Ладно, пусть проходят.

В тот момент, когда Ночная Звезда обдумывал, как выбраться из этой ситуации, из паланкина позади здоровяка раздался чистый звук.

Мелодичный голос был подобен голосу жаворонка, заставив юношей из этих гор невольно замереть. Ночная Звезда был более собран и тут же сказал: — В таком случае, большое спасибо, госпожа. Пошли, пошли.

Здоровяк, увидев это, мог лишь сердито надуть губы, отошёл в сторону и ничего не сказал.

Е Хуэй же вытер кровь с уголка рта, пошатываясь подошёл к здоровяку и сказал: — Клянусь, в следующий раз, когда я тебя увижу, я обязательно тебя побью!

Здоровяк, услышав это, громко рассмеялся: — Хорошо! Тогда я, старик, буду ждать тебя в Городе Чжаньян. Запомни, моё имя — Мань Кунь.

Ночная Звезда покачал головой, ничего не говоря. Двое Фанатиков боевых искусств встретились, и хорошо, что разница в силе была слишком велика, иначе наверняка произошла бы большая битва.