Глава 9 (Часть 2)

— Командир шутит, это обычная проверка, — усмехнулся стражник.

Янь Мошэнь выехал из города на повозке.

Новость достигла Чжао Хан, а также Чжан Юаньсяня.

Небо незаметно потемнело, собирался сильный дождь.

Чжао Хан подняла голову, посмотрела на небо и прошептала: — Наконец-то погода меняется.

Она вернулась только после того, как помылась в лагере Лёгкого лагеря, от нее исходил свежий аромат гледичии.

В тот момент, когда она вошла во двор, хлынул ливень.

Чжао Хан только хотела укрыться под навесом, как над ее головой раскрылся зонт.

Это был Сяо Минцзюэ.

Свечи во дворе погасли от дождя. Проливной ливень запер их двоих под маленьким зонтом из промасленной бумаги. Казалось, во всем мире остались только они.

Их дыхание смешивалось в воздухе.

Чжао Хан чувствовала запах трав от Сяо Минцзюэ, но не могла разобрать, каких именно.

Она слегка подняла голову, посмотрела в глаза Сяо Минцзюэ и спокойно спросила: — Что ты задумал?

На лице Сяо Минцзюэ были капли дождя, несколько прядей его высоко собранных черных волос прилипли к щекам. Острый блеск в его глазах добавлял ему поразительной красоты.

— Я пришел заключить с тобой сделку. Сохрани жизнь Жоу Мину, и я скажу тебе, кто послал тех Юаньжун, что преследовали меня.

Костяшки его пальцев, сжимавших зонт, слегка побелели, но выражение лица оставалось спокойным.

Чжао Хан долго молчала, позволяя дождю сокращать расстояние между ними. Наконец, она тихо вздохнула: — Жоу Мин мертв.

Зрачки Сяо Минцзюэ резко расширились. С такого близкого расстояния Чжао Хан ясно видела бурю, поднявшуюся в его глазах.

— Не шути так, я серьезно хочу заключить с тобой сделку. Убийство Жоу Мина тебе ничего не даст, а оставив его в живых, ты сможешь получить от меня информацию, — он невольно заговорил быстрее.

Чжао Хан молча выслушала его, затем резко отступила на два шага, выйдя из-под зонта. Дождь мгновенно промочил ее до нитки.

Ее голос оставался спокойным: — Я не ожидала, что он не выдержит допроса. Во время допроса немного перестарались, он не выжил.

Раскат грома и вспышка молнии заглушили звук упавшего из рук Сяо Минцзюэ зонта.

Дождь полил еще сильнее, и через мгновение они оба промокли насквозь.

Сквозь пелену дождя Чжао Хан могла разглядеть лишь очертания лица Сяо Минцзюэ.

— Где тело? — Его голос донесся сквозь шум дождя.

Хотя он стоял всего в нескольких шагах, его голос казался далеким, легким, как перышко, почти нереальным, готовым раствориться в ветре и дожде.

— Я приказала Янь Мошэню отвезти его на общую могилу и похоронить. Если хочешь увидеть его снова, ищи Янь Мошэня, — голос Чжао Хан оставался ровным и холодным.

Она провела рукой по лицу, пытаясь стереть дождевые капли.

Но это было бесполезно.

Сяо Минцзюэ стоял неподвижно.

Чжао Хан едва слышно вздохнула под дождем. Когда она собралась уходить, снова раздался холодный голос Сяо Минцзюэ.

В его голосе не было печали, он даже звучал так, словно хвалил Чжао Хан:

— Генерал Чжао, я действительно не ошибся в тебе. Ты действуешь быстро и безжалостно.

Левая рука Чжао Хан слегка дрогнула. — Великая Вэй и Юаньжун — непримиримые враги, — спокойно сказала она. — То, что я позволяю тебе увидеть его в последний раз и не спрашиваю о ваших отношениях, — уже милосердие.

Сяо Минцзюэ шагнул вперед, и Чжао Хан наконец увидела тьму в его глазах.

— Ты прекрасно знаешь, что он приложил руку к смерти Жоу Шэна. Хотя бы поэтому он не заслуживал смерти.

— Он мертв. У тебя остался кто-то, кто поможет заключить мирное соглашение, о котором ты так мечтаешь?

Лицо Чжао Хан стало опасным, ее рука медленно легла на рукоять меча.

Сяо Минцзюэ краем глаза заметил ее движение, но лишь усмехнулся. Растрепанные черные волосы обрамляли его лицо, подчеркивая резкие черты.

— Чтобы сохранить свое положение, ты действительно готова на все.

Чжао Хан вынула меч, опустив его острием вниз. Она бросила взгляд на Сяо Минцзюэ, словно собиралась что-то сделать, но в последний момент передумала.

Наконец, она спокойно сказала: — «Если человек не заботится о себе, Небо и Земля его уничтожат». Я именно такой человек. Оставить его в живых — значит дать оружие в руки Чжан Цзаю и его людям.

Она усмехнулась: — Разве ты сам не знал? Как только пришел Чжан Юаньсянь, ты должен был понять, что я иду убить Жоу Мина. Но ты не остановил меня. Ты дождался моего возвращения, чтобы предложить сделку. Ты тоже колебался, раздумывая, стоит ли Жоу Мин того, чтобы раскрывать все свои козыри ради него. Не так ли?

Ее тихий, хрипловатый голос отчетливо достиг ушей Сяо Минцзюэ.

Он открыл рот, но словно внезапно онемел.

Чжао Хан была права, он тоже колебался.

Колебался, стоит ли Жоу Мин того, стоит ли ему ради этих смехотворных кровных уз и былой теплоты платить такую цену.

Ведь, в конце концов, он был всего лишь эгоистом до мозга костей, презренным чиновником, которого все проклинали за спиной.

Разве не он тогда безжалостно объединился с Чжан Цзаем, чтобы подставить Чжао Хан и занять пост министра персонала?

— Да, какое я имею право тебя осуждать, — Сяо Минцзюэ с силой провел рукой по лицу. Глядя на мокрую ладонь, он подумал: «Ну и пусть умер. Я и не особо хотел его спасать. Просто хотел, чтобы потом, встретив ее в загробном мире, было что рассказать о своих добрых делах».

Он тихо усмехнулся над собой, пошатнувшись, отступил на два шага, поднял с земли зонт и, повернувшись, ушел.

Чжао Хан осталась одна во дворе, молча глядя, как его фигура исчезает в пелене дождя.

Зима в Лянчжоу действительно наступила.

Дождь стал холодным.