Глава 11. Оборона от врага (Часть 3)

Сейчас было только время чоу (примерно 1-3 часа ночи). До рассвета оставалось ещё несколько часов. Никто не мог знать, что произойдёт за это время. К тому же, никто не мог быть уверен, когда именно вернётся Истинный Человек Цзыян.

Точно, перед уходом учитель упоминал, что какой-то демон давно следит за Храмом Пурпурного Солнца, и он временно ушёл, чтобы уничтожить этого демона. Неужели это и есть этот древесный демон?

Если так, то учитель обязательно придёт по следу этого демона. Сейчас они противостоят демону уже целый день. Учитель должен скоро прийти.

Пока они размышляли, снаружи внезапно стало тихо. Звук трения ветвей о землю исчез, и в пещере воцарилась мёртвая тишина.

— Древесный демон ушёл? — с надеждой спросила Вторая принцесса.

— Боюсь, древесный демон собирается войти! — низким голосом сказал Е Лин, снова повернув голову, чтобы взглянуть наружу. Ветви и лианы, которые были на земле, уже исчезли без следа.

В то же время в пещере вдруг послышались шаги. Шаг за шагом, очень медленно. Шаги казались тяжёлыми, и по всей пещере разносился звук «дон-дон».

Звуки раздавались один за другим, словно предвестники смерти, вызывая озноб.

Вторая принцесса вздрогнула и невольно пододвинулась ближе к Е Лину.

Е Лин почувствовал дрожь человека рядом. Он невольно протянул левую руку, желая обнять её за плечи. Его ладонь уже почти коснулась её плеча, но застыла в воздухе. Подумав, он опустил руку и вместо этого крепко сжал её правую руку.

Вторая принцесса почувствовала, словно её ударило током. Из его ладони исходила успокаивающая сила, которая согрела её сердце. Уголки её губ невольно приподнялись, и она позволила ему держать её руку.

— Вторая принцесса, как только древесный демон войдёт, я задержу его. Ты возьмёшь двух младших учеников и воспользуешься моментом, чтобы сбежать! — Шаги становились всё ближе. Е Лин крепко сжал длинный меч и посмотрел наружу.

В тусклой пещере появилась фигура, намного выше обычного человека. Всё её тело было серо-зелёным, обвитым лианами. Два глаза испускали тусклое зелёное сияние. Она бездумно смотрела вперёд и двигалась механически.

— Нет, мы не можем думать только о собственном спасении, — поспешно ответила Вторая принцесса.

— Древесный демон пришёл! — тихо сказал Е Лин.

Неожиданно этот древесный демон смог принять человеческую форму. Однако, похоже, превращение не очень удалось, и весь его облик был весьма устрашающим.

«Свист!» Е Лин выхватил меч из ножен и в одно мгновение бросился к древесному демону, нанося удар в его тело.

Древесный демон не уклонился и не избежал удара, позволив длинному мечу пронзить свою грудь. Из его рта вырвалась длинная цепь ветвей, которые обвились вокруг Е Лина.

Е Лин сильно ударил по рукояти меча обеими руками. Длинный меч прошёл сквозь грудь демона. В то же время Е Лин метнулся за спину древесного демона, вернул свой меч, и атака демона пришлась в пустоту.

Вторая принцесса стояла вдалеке, непрерывно творя заклинания и направляя их на древесного демона.

Как только длинный меч прошёл, отверстие на теле древесного демона быстро заросло, восстановившись, как прежде. Древесный демон неуклюже двигался из стороны в сторону, уклоняясь от магии Второй принцессы.

Неожиданно, после того как древесный демон принял человеческую форму и вошёл в пещеру, его духовная сила значительно уменьшилась. Его мощь была не та, что снаружи, и он казался скованным.

Поэтому Е Лин маневрировал рядом с древесным демоном, отрубая вытянутые ветви, а Вторая принцесса атаковала демона магией издалека.

Древесный демон, казалось, не хотел слишком долго с ними сражаться. Он только оборонялся, не нападая, и хотел двигаться вперёд.

Однако Вторая принцесса и Е Лин, один издалека, другой вблизи, не давали ему продвинуться. В отчаянии древесный демон яростно взревел. Его глаза, размером с куриное яйцо, внезапно вспыхнули зелёным светом. Ветви по всему его телу внезапно начали быстро вращаться вокруг него, поднимая пыль в пещере, превращая его в огромный зелёный кокон. Как только длинный меч Е Лина коснулся его, он был отброшен вместе с человеком, ударившись о стену пещеры. Магия Второй принцессы тоже исчезла без следа, словно глиняный бык, вошедший в море.

Вторая принцесса, беспокоясь о Е Лине, поспешно подбежала к нему, чтобы проверить его раны.

Воспользовавшись моментом, древесный демон двинулся вглубь пещеры.

Е Лин получил лишь лёгкий удар. Вторая принцесса успокоилась. Глядя на удаляющуюся фигуру древесного демона, она вдруг воскликнула: — Мои два младших ученика всё ещё там! Древесный демон, вероятно, пришёл за ними!

Они поспешно бросились вглубь пещеры.

На платформе в пещере Сюаньи и Сюаньдао держали мечи, дрожа, и направляли их на древесного демона. В ужасе они забыли все приёмы меча и даосские искусства, которые изучали. Древесный демон, словно вихрь, приближался к ним. На лбах обоих выступил холодный пот, и они в страхе отступали шаг за шагом.

Вскоре они отступили к стене пещеры, дальше отступать было некуда. Видя приближающегося древесного демона, они были так напуганы, что чуть не плакали, и мечи в их руках едва держались. С грохотом мечи упали на землю.

Древесный демон внезапно остановился, выпустил несколько лиан и направил их на Сюаньи и Сюаньдао.

Внезапно промелькнула тень меча. Е Лин спрыгнул с воздуха, рубя вниз, и отрубил все эти лианы. Он метнулся вперёд, встал перед древесным демоном, сосредоточил магию на длинном мече и держал его перед собой.

— Сюаньи, Сюаньдао, скорее сюда! — крикнула Вторая принцесса.

Сюаньи и Сюаньдао словно очнулись от сна. Воспользовавшись моментом, пока Е Лин сражался с древесным демоном, они вернулись за спину Второй принцессы.

Древесный демон внезапно поднял обе руки, создав бесчисленные ветви, и направил их на Вторую принцессу. Е Лин вздрогнул, поспешно прыгнул за спину древесного демона и отрубил ветви.

Воспользовавшись моментом, древесный демон выплюнул из пасти ещё одну толстую лиану, ударил ею по бледно-голубому камню в центре платформы, обвил камень и втянул его в свой рот.

— Он забрал Звёздный Камень! — воскликнула Вторая принцесса. Вспомнив все предыдущие действия древесного демона, она поняла, что он пришёл именно за этим камнем.

Звёздный Камень был сокровищем тренировочной пещеры. Именно благодаря этому камню культивация здесь значительно увеличивалась.

Хотя Е Лин не знал, что такое Звёздный Камень, по выражению лица Второй принцессы он понял, что это, должно быть, довольно важное сокровище Храма Пурпурного Солнца.

Древесный демон получил Звёздный Камень, его цель достигнута, он должен уйти. Они вчетвером не могут с ним сражаться, пусть забирает сокровище. В конце концов, каким бы ценным ни было сокровище, его нельзя обменять на жизнь.

Вторая принцесса кивнула Е Лину, и все повернулись, освобождая вход в пещеру, ожидая, пока древесный демон уйдёт.

Древесный демон стоял на месте, неподвижно. Если бы не вращающиеся вокруг него ветви, они бы почти подумали, что это мёртвый предмет.

Внезапно древесный демон шевельнулся на месте, резко повернулся и быстро двинулся к Второй принцессе. Радиус вращения ветвей становился всё больше, и ветви на самом краю мгновенно ударили Вторую принцессу.

Вторая принцесса совершенно не ожидала, что древесный демон внезапно нападёт на неё. Не будучи готовой, она была подхвачена демоном в воздух, притянута к нему и начала быстро вращаться вместе с ветвями вокруг него.

Чёрт возьми! Древесный демон проглотил Звёздный Камень, и его культивация, конечно, резко возросла. В одно мгновение Вторая принцесса не понимала, где находится. Она чувствовала, как мир кружится, а её тело вот-вот разорвётся пополам. Вокруг были быстро вращающиеся ветви, пыль летела в ноздри и рот, а смешанные с ней мелкие камни били по телу, словно град, причиняя невыносимую боль и страдание.

— Вторая принцесса! — Е Лин вздрогнул от ужаса и поспешно бросился вперёд, размахивая мечом. Однако, как только клинок слегка коснулся древесного демона, он был отброшен быстро вращающимися ветвями и ударился о стену пещеры.

Вторая принцесса изо всех сил пыталась мобилизовать духовную силу в своём теле, но древесный демон был слишком быстрым. Всё её тело вышло из-под контроля, и каждое движение давалось с огромным трудом.

— Старшая сестра! Старшая сестра! — взволнованно крикнул Сюаньи. Он вытащил меч, но дрожал и не смел сделать ни шага вперёд.

Древесный демон медленно стягивал вращающиеся вокруг него ветви. Тело Второй принцессы, растягиваемое ветвями, изогнулось, словно лук. Она, как лёгкая белая вуаль, была легко обвита древесным демоном.

Из быстро вращающейся белой тени внезапно брызнули несколько капель, похожих на воду, и упали на руку Е Лина.

Е Лин опустил голову и увидел, как несколько капель тёмно-красной крови медленно стекают по линиям на его руке, причиняя его глазам острую боль.

Е Лин громко взревел, направил ци в длинный меч и, выбрав момент, снова ударил древесного демона. Но снова был отброшен.

Я смогу, я обязательно смогу её спасти. Бесчисленные мысли пронеслись в голове. Внезапно появилось слово: Небесное Предначертание!

Верно! Небесное Предначертание, Небесное Предначертание Школы Мо!

Постичь законы природы и использовать их!

Е Лин быстро догнал древесного демона. Указательный и средний пальцы он приложил к межбровью, что-то бормоча. Всё его тело внезапно поднялось в воздух и начало вращаться вокруг древесного демона.

Когда его скорость сравнялась со скоростью древесного демона, Е Лин сосредоточил всю духовную силу в клинке меча и отрубил лианы, обвившие Вторую принцессу. И действительно, его больше не отбросило!

Е Лин обрадовался. Он поспешно подхватил тело Второй принцессы и осторожно отправил её к Сюаньи и Сюаньдао. Убедившись, что Вторая принцесса в безопасности, Е Лин взял себя в руки, крепко сжал рукоять меча обеими руками, направил силу в клинок. Сияние на длинном мече резко усилилось, и он с рёвом устремился к древесному демону, пригвоздив его к стене пещеры.

Вторая принцесса с трудом открыла глаза. Она увидела Е Лина, парящего перед древесным демоном, словно божество. Он крепко сжимал рукоять меча обеими руками. Древесный демон извивался под его мечом, и вытянутые ветви снова пытались обвиться вокруг них.

— Быстро уводите Вторую принцессу! — крикнул Е Лин Сюаньи и Сюаньдао. Одной рукой он удерживал рукоять меча, другой рассекал ветви в воздухе. Ветви тут же обрывались и падали в нескольких цунях от Второй принцессы.

Сюаньи и Сюаньдао поспешно подняли Вторую принцессу на спину и побежали к выходу из пещеры.

Вторая принцесса совершенно не могла пошевелиться. Её духовная сила, казалось, была поглощена древесным демоном.

Обернувшись, она увидела, как Е Лин изо всех сил удерживает длинный меч. Ветви, вращающиеся вокруг древесного демона, пронзали тело Е Лина, и выступила кровь.

— Е Лин! — громко крикнула Вторая принцесса, чувствуя, как её сердце разрывается от боли.