Глава 4 (Часть 2)

Цзи Цяоюнь с любопытством разглядывала несколько цилиндрических предметов в бело-голубой обёртке. Она поднесла один из них к носу и тут же засияла.

— Как вкусно пахнет!

Она быстро развернула обёртку. Под тонкой, как крыло цикады, рисовой бумагой скрывалась белоснежная конфета. Не раздумывая, девочка сунула её в рот.

Цзи Цяоюнь уже пробовала конфеты — жёлтые, мутновато-прозрачные. И хотя брат ей ничего не говорил, она знала, что они очень ценные, что брат тяжело работал, чтобы их достать, потому что он сам никогда их не ел, отдавая всё ей. Но ей и в голову не могло прийти, что бывают ещё более вкусные конфеты!

Эта белоснежная ириска была мягкой и нежной, словно сладкое молоко. Такого насыщенного сладкого вкуса Цзи Цяоюнь никогда раньше не пробовала. Даже тонкая «бумага» на конфете была вкусной и таяла во рту.

У Цзи Цяоюнь потекли слюнки, а глаза заблестели.

Цзи Жосун, видя, как сестра восхищается молочной ириской, почувствовал укол ревности. Он вытер капельку слюны, которую она не успела стереть, и, стиснув зубы, всё же выхватил у неё оставшиеся конфеты.

— М-м, блат… ешь!

Цзи Цяоюнь решила, что брат тоже не устоял перед вкусом конфет, и послушно отдала ему все три оставшиеся ириски.

Цзи Жосун нахмурился и вернул конфеты Шэнь Жуи. — Забери. Цяоюнь, разве я не говорил тебе, что нельзя брать чужое?

Цзи Цяоюнь замерла. Хотя она и была весёлой и озорной, но всегда слушалась брата. Она хотела выплюнуть конфету, но волшебный сладкий вкус словно приковал её язык, и она не знала, что делать.

— Цзи Жосун, не надо так. Подаренные вещи не возвращают, — сказала Шэнь Жуи, спрятав руки за спину. Затем она обратилась к Цзи Цяоюнь: — Цяоюнь, не выплёвывай, это вкусная конфета. Я хочу с тобой подружиться, поэтому и угостила тебя. Теперь мы друзья.

С этими словами она подмигнула.

Цзи Цяоюнь посмотрела на брата, который молча поджал губы, и, наслаждаясь сладким вкусом во рту, закивала, как цыплёнок, клюющий зерно.

Цзи Жосун шевельнул губами, но всё же дождался, пока девочки закончат разговор, и сказал: — Цяоюнь, иди в дом, я закрываю дверь.

На этот раз Цзи Цяоюнь послушно скрылась за дверью, но тут же высунула маленькую ручку и помахала ею, прощаясь с Шэнь Жуи. Шэнь Жуи не смогла сдержать улыбки. — До встречи, Цяоюнь.

Как только Цзи Жосун запер дверь, его лицо снова стало холодным и суровым. — Что тебе нужно? Говори быстрее, мне пора на работу.

— На самом деле, всё просто. Я хотела тебя поблагодарить за то, что ты вчера спас меня, — искренне и твёрдо сказала Шэнь Жуи.

Цзи Жосун явно удивился. — И всё?

Он не договорил, но Шэнь Жуи поняла.

Кто бы ни пришёл к нему ни свет ни заря, чтобы просто сказать спасибо, это выглядело бы странно.

Просто она была слишком взволнована. Когда Шэнь-старуха напомнила ей о Цзи Жосуне, она, думая только о встрече с предметом своих мечтаний, совсем забыла о предлогах и приличиях.

Даже заигрывание с Цзи Цяоюнь было спонтанным.

— Вчера я была не в себе, всё перепутала и чуть не совершила непоправимую ошибку. К счастью, ты меня спас, и я не испортила себе всю жизнь. Я боялась побеспокоить тебя вчера вечером, поэтому пришла поблагодарить тебя сегодня утром.

Шэнь Жуи говорила так искренне и с таким раскаянием, что, казалось, переиграла.

Цзи Жосун долго молчал, глядя на неё. Наконец он открыл рот и произнёс только одно слово: «Хорошо».

Шэнь Жуи, с нетерпением ожидавшая его реакции, почувствовала лёгкое разочарование. Она надеялась, что он скажет что-нибудь ободряющее, чтобы поддержать её, бывшую «потерянную девушку».

Но она решила, что лучше остановиться на достигнутом, ведь это была их первая настоящая встреча. Она снова вежливо улыбнулась, послушно кивнула и развернулась, чтобы уйти.

Она сделала несколько шагов и вдруг услышала позади себя чистый голос, похожий на журчание ручья, бегущего по камням.

— Не пытайся больше покончить с собой.

Шэнь Жуи остановилась и обернулась.

Цзи Жосун, почувствовав её взгляд, неловко поправил свои короткие волосы, смотря то в небо, то по сторонам, но только не на неё.

*

Шэнь Жуи в прекрасном настроении вернулась домой.

Но едва она вошла во двор, как услышала шум и гам.

— Эх…

Почему каждый день одно и то же? Эта семейка не может прожить и дня без ссор.

Шэнь Жуи хотела посмотреть, что происходит, но кто-то налетел на неё, и она пошатнулась.

У этой девушки были две толстые блестящие косы — это была её старшая сестра, Шэнь Гуй.

Шэнь Гуй, наткнувшись на Шэнь Жуи, даже не обернулась, а поспешно выбежала за ворота.

Её всхлипывания растворились в ветре, а Шэнь Жуи застыла на месте.

— А Гуй!

Шэнь Шу выбежал из дома следом за сестрой, но увидел только Шэнь Жуи, стоявшую в дверях.

— Брат…

Шэнь Шу лишь мельком взглянул на неё, ничего не сказал и быстро вышел за ворота.

Шэнь Жуи почувствовала себя немного подавленной, но понимала, что отношение брата и сестры к ней не могло измениться в одночасье.

— Ну и пусть бежит! Всё равно вернётся!...

Третьей из дома вышла Шэнь-старуха.

Она стояла, уперев руки в бока, и, глядя на ворота, злобно сплюнула, но продолжала вздыхать и охать.

Заметив Шэнь Жуи, она фыркнула. — Ну наконец-то ты вернулась. Как всё прошло?