Глава 16

Он думал, что эти слова заставят Шэнь Цзысюя остаться, но это была лишь его напрасная надежда. Он долго ждал, но так и не дождался ответа. Шэнь Нин Фэн лишь смотрел на лицо человека перед собой, видя его удивленное и обеспокоенное выражение, глаза, полные недоумения.

Шэнь Нин Фэн улыбнулся, затем поднял руку и снял белоснежный мех, накинутый на плечи.

Шэнь Цзысюй пристально смотрел на его действия. Он совершенно не понимал, почему этот Шестой принц так заботится о нем, почему он настаивает, чтобы он остался рядом с ним навсегда... Он поднял рукав, чтобы вытереть пот со лба. Очаг в тюрьме горел еще ярче, возможно, было слишком тепло, и лицо Шэнь Цзысюя стало еще краснее.

— Холодно, надень, — из-за тюремной двери он не мог накинуть его на него, лишь передал через щель.

— Благодарю, Ваше Высочество, — Шэнь Цзысюй поклонился, затем взял белоснежный мех из его руки и небрежно накинул его на плечи. Шэнь Нин Фэн еще не ушел, он хотел убедиться, что Шэнь Цзысюй завязал пояс, прежде чем спокойно уйти.

Он прошел несколько шагов, затем вдруг обернулся и увидел человека в тюрьме, сидящего перед очагом и рассеянно глядящего вдаль. Что тайком радовало Шэнь Нин Фэна, так это то, что тот человек не сбросил его одежду на пол, но, немного подумав, он понял, что тот человек еще не осознал, что он его младший брат, и невольно почувствовал страх и беспокойство.

Обернувшись, глядя на кажущуюся бесконечной дорогу впереди, он вдруг почувствовал прилив одиночества. Он шел, сложив руки за спиной, чувствуя себя крайне уставшим от всего, что произошло в последнее время. Неужели это наконец закончится?

Даже он сам этого не знал.

Зав завтра должно стать известно, кто будет назначен Наследным принцем, взойдет на высший трон и будет смотреть на мир свысока.

Это должен был быть праздничный день, но почему во дворце так одиноко и безлюдно?

Шэнь Нин Фэн горько усмехнулся. Он вдруг вспомнил прошлые годы, когда они с Шэнь Цзысюем были еще юными и несведущими. Каждый раз, когда наступал праздник, они вместе ходили на рынок играть. Иногда он тянул Шэнь Цзысюя и спрашивал, что это, и что то. Даже если Шэнь Цзысюй в конце концов отвечал "не знаю", это вызывало у него огромное любопытство и радость, и он непременно хотел купить эту вещь. Он еще помнил, как Шэнь Цзысюя обругал хозяин, потому что у него не хватило денег. Именно с того времени Шэнь Нин Фэн тайно поклялся в своем сердце, что в будущем обязательно будет хорошо защищать брата Цзысюя.

Прошла ночь, и холодный снег, казалось, лег несколькими слоями. Остатки снега на ветвях медленно осыпались, гонимые сильным ветром. Сегодня был первый день Нового года. В полдень кто-то сообщил, что Император скончался. Шэнь Нин Фэн, услышав это, сначала вздрогнул, а затем, поправив одежду, поспешно направился в дворец Нинсинь.

На полпути он встретил Нин Хуая. Тот по-прежнему выглядел высокомерным. Шэнь Нин Фэн не обратил на него внимания и немного ускорил шаг. Нин Хуай сзади бросил взгляд на спину Шэнь Нин Фэна, в его глазах читалось презрение.

Во дворце Нинсинь собралось несколько наложниц и один-два евнуха, но что бросалось в глаза, так это старик, стоявший на коленях у кровати, словно державший руку Императора. Шэнь Нин Фэн немного вздрогнул, не зная, кто этот старик, но, глядя на его спину, он почувствовал что-то знакомое. Шэнь Нин Фэн поспешно подошел, глядя на Императора, лежавшего на кровати, его лицо было бледным, дыхание едва ощущалось.

Разве не говорили, что он уже скончался?

Шэнь Нин Фэн так подумал, но нечаянно повернув голову, увидел облик старика, державшего руку Императора, и невольно вздрогнул.

Этот человек оказался его наставником... Господином Тайпином.

Он смотрел, как тот наклонился и поцеловал Императора в губы, одной рукой крепко сжимая холодную руку Императора, а затем услышал, как тот сказал: — Ты обязательно должен ждать меня, — тон был нежным. Такого тона Шэнь Нин Фэн никогда не слышал с тех пор, как познакомился с ним.

Он думал, что наставник будет горько плакать, что обязательно напьется до бесчувствия, но после смерти Императора он совершенно не ожидал, что тот останется таким же спокойным.

А указ до сих пор так и не был передан.

В ту ночь господин Тайпин пригласил его вместе полюбоваться луной, но сегодня ночью густые облака скрыли луну, и не было видно ни единой звезды. Шэнь Нин Фэн, придя, специально принес кувшин вина. Увидев господина Тайпина, он сначала слегка растянул уголки губ, улыбаясь, как обычно, с сияющим от радости лицом, но тот человек словно потерял душу, и пришел в себя лишь тогда, когда лицо Шэнь Нин Фэна застыло от улыбки.

После обмена любезностями они немного поболтали. Шэнь Нин Фэн думал, что наставник не притронется к его вину, но, к его удивлению, он не успел выпить и нескольких глотков, как наставник выпил весь кувшин.

В этот момент глаза господина Тайпина покраснели, и потекли чистые слезы. Шэнь Нин Фэн ничего не сказал, лишь молча сидел рядом с ним.

— Бессердечного человека изначально нельзя любить. Твой отец — именно такой бессердечный и неправедный человек... — Господин Тайпин горько усмехнулся, и чистые слезы медленно потекли.

Шэнь Нин Фэн удивился. Как он мог ожидать, что наставник влюбится в его отца?

— Я еще помню, когда впервые увидел его, это было возле Холодного дворца. В то время он выглядел очень жалко. Как... как я мог подумать, что он нынешний Наследный принц...

— Я еще помню, как он говорил, как хорошо было бы, если бы он был обычным человеком... — тихо вздохнул он, поднимая покрасневшие, заплаканные глаза и глядя вдаль. — Мне тоже пора спуститься и найти его. Иначе, когда он будет идти один по Желтой дороге, он снова будет выглядеть таким жалким и одиноким.

— Фэн'эр, береги себя.

Возможно, это были последние слова, которые он оставил Шэнь Нин Фэну.

...

На следующий день Шэнь Нин Фэн велел пышно похоронить его и Императора, а затем приказал похоронить их останки вместе и установить надгробный камень.

Сегодня ночью завещание наконец было передано. Все принцы стояли на коленях в главном зале, лишь слыша проникающий в уши тонкий голос. Содержание завещания уже указывало на намерение назначить Шэнь Нин Фэна Наследным принцем.

Император скончался, и, конечно, Наследный принц взошел на трон. На следующий день Шэнь Нин Фэн изменил название эпохи правления на Нин Сюй, первый год. День его восшествия на престол, конечно, был немного оживленнее обычного. Евнухи одели его в ярко-желтый императорский халат, вышитый золотым пятипалым драконом, затем надели на него императорскую корону и, опустив головы, последовали за ним. Как только он вошел в зал, все гражданские и военные чиновники воскликнули: — Приветствие Его Величеству! — Его лицо оставалось спокойным, но когда он сел на трон, он уже почувствовал некоторое сожаление.

Он боялся, что с этого момента они с Шэнь Цзысюем никогда не смогут вернуться в прошлое.

Глубокой ночью он велел привести Шэнь Цзысюя, заключенного в тюрьме, в Императорский кабинет. Когда евнух привел Шэнь Цзысюя в Императорский кабинет, Шэнь Нин Фэн все еще читал. Он услышал несколько тихих звуков, а затем голос: — Ваше Величество, человека привели, — Шэнь Нин Фэн посмотрел в ту сторону и увидел Шэнь Цзысюя, на лице которого читалась растерянность.

Он махнул рукавом, показывая евнуху уйти, затем закрыл дверь зала. Он шаг за шагом подошел к Шэнь Цзысюю, но в этот момент не знал, как к нему обратиться.

— Цзысюй, — Шэнь Нин Фэн попытался взять его за руку, но, к его удивлению, когда тот человек ясно увидел его лицо, он сначала вздрогнул, а затем холодно усмехнулся, после чего явно стал избегать его.

— Поздравляю, — насмешливо сказал Шэнь Цзысюй, — Ваше Величество.

Шэнь Нин Фэн почувствовал себя немного неловко от его слов. Он не знал, что делать, лишь шаг за шагом приближался, пока наконец не прижал его к стене. Он смотрел на полные ужаса глаза Шэнь Цзысюя и, неизвестно почему, почувствовал желание подразнить его.

— Ты обещал мне охранять эту империю для меня. Слово джентльмена — как четверка лошадей, его не догнать, — Шэнь Нин Фэн все еще был неспокоен, он лишь боялся, что тот человек снова упрямо захочет уйти.

Шэнь Цзысюй молчал. Как он мог ожидать, что Шестой принц окажется Шэнь Нин Фэном, его другом детства?

Был ли он все еще его старшим братом?

Шэнь Цзысюй невольно подумал.

— Завтра после утренней аудиенции я велю найти место и поставить там небольшую кушетку. В будущем, когда я буду на аудиенции, ты будешь сидеть там и смотреть на меня.

— О.

Услышав его ответ, Шэнь Нин Фэн наконец успокоился. Он обнял его, нежно поцеловал Шэнь Цзысюя в губы и вдохнул легкий аромат лекарств от него. Он невольно улыбнулся. Этот человек наконец-то согласился остаться. Подумав об этом, он чуть не заплакал от радости.

Ему было достаточно, лишь бы тот навсегда остался рядом.