Четыре (Часть 1)

Четыре

По дороге в резиденцию наместника Цзы Синь встретила Сяо Мая. Получив сообщение о нападении, он приехал осмотреть место происшествия, задал пару вопросов и отправился вместе с Цзы Синь обратно, оставив двух помощников забрать тело.

Когда убийцу закололи, его лицо было целым, ведь у него не было времени его повредить. Но к тому времени, как прибыли стражники, с лица убийцы уже содрали кожу. Но это уже другая история, не будем о ней.

Обсуждая сегодняшнее покушение, Сяо Май и Цзы Синь пришли к одному выводу: дважды нападения были сорваны Чжао Чаошэном. Это казалось слишком большим совпадением.

Хотя Цзы Синь пересказала объяснения Чжао Чаошэна, Сяо Май всё равно отнёсся к ним с подозрением.

Но Чжао Чаошэн всё же спас Цзы Синь, и Сяо Май не хотел нападать на него словесно — это было бы неблагородно. Поэтому он просто предупредил Цзы Синь и спросил, о чём они говорили с Сян Фэйфэй.

Но, услышав вопрос, Цзы Синь взорвалась. Она никак не могла принять рассуждения Сян Фэйфэй и даже начала сомневаться в её мотивах.

— Чжао Чаошэн сказал, что убийца поджидал меня в гостинице. Значит, он заранее знал, что я пойду на встречу с Сян Фэйфэй. Вопрос: кто выдал моё местонахождение? Мои служанки или кто-то из Семи Ветвей Богини Меча?

— Сян Фэйфэй опытный мастер боевых искусств, она не стала бы так просто раскрывать своё местонахождение. Тебе стоит быть осторожнее со своими людьми.

— Твоё предположение верно, только если Сян Фэйфэй на стороне добра. А если нет? Если это она выдала моё местонахождение?!

— Юная госпожа, о чём вы думаете? В Семи Ветвях Богини Меча строгое разделение на награды и наказания. Если бы вы погибли по дороге на встречу, Сян Фэйфэй понесла бы суровое наказание.

Сяо Май не любил Семь Ветвей Богини Меча, но, поскольку раньше часто имел с ними дело, хорошо знал эту школу.

У Семи Ветвей Богини Меча было семь глав. Каждые два года они проводили выборы временного главы, который управлял всеми делами. В последние годы этот пост занимали главы ветвей «Линшан» и «Фэнсюэ». Глава ветви «Цзюгэ», к которой принадлежала Сян Фэйфэй, никогда не была главным главой, а по общей силе ветвь «Цзюгэ» занимала предпоследнее место среди семи.

Главы ветвей «Линшан» и «Фэнсюэ» были людьми честными и справедливыми. Они наказывали за лёгкие проступки легко, а за тяжкие — тяжко, не проявляя снисхождения.

При таких нравах, даже если бы Сян Фэйфэй хотела навредить Чэнь Цзысинь, она бы не стала делать это сразу после встречи с ней.

Но Цзы Синь не знала всех этих подробностей: — Она жена главы Альянса Праведной Ци Мо Шаохун. Даже если она совершит ошибку, Семь Ветвей Богини Меча могут не пощадить главу ветви «Цзюгэ», но главе Мо они должны сохранить лицо.

Она думала, что эти слова сильно заденут Сяо Мая, но тот лишь слегка поморщился: — Ладно, раз ты так подозреваешь её, я разузнаю об этом в Семи Ветвях Богини Меча.

Словно её что-то кольнуло, Цзы Синь поспешно спросила: — Разузнаешь у Сян Фэйфэй?

— Я попрошу Яньцзы разузнать, хорошо?

— Вот это другое дело, — на самом деле обвинения в адрес Сян Фэйфэй были скорее проявлением обиды Цзы Синь. Разум подсказывал ей, что проблема, скорее всего, была на её стороне. — Тогда в обмен я тоже проверю, кто предал меня.

— И ещё, вы же не просто так встретились? — Сяо Мая всё ещё интересовали дела Семи Ветвей Богини Меча.

Видя любопытство Сяо Мая, Цзы Синь, хоть и чувствовала себя неловко, решила ответить, но умолчала о самом главном, выбрав второстепенные темы: — Мы говорили о деле господина Шэня. Ты же говорил, что господина Шэня убили Чжао Чаошэн и Альянс Праведной Ци, действуя сообща? Вот я и решила разузнать об этом у человека из Альянса Праведной Ци.

— У кого разузнать? У Сян Фэйфэй? Независимо от правды, она скажет, что Чжао Чаошэн участвовал в заговоре.

— Хм, вы будто мысли друг друга читаете! — Цзы Синь заметила, что Сяо Май и Сян Фэйфэй, похоже, хорошо понимали друг друга и всегда могли угадать мысли и действия другого.

— Это не чтение мыслей, это логика. Пока на Чжао Чаошэне висит подозрение в убийстве Шэнь Мэна, Альянс Рыцарских Боевых Искусств не примет его обратно. Чтобы помешать ему вернуться, Альянс Праведной Ци открыто не признает свою причастность, но будет тайно распространять соответствующие слухи, — на этот раз Сяо Май не стал безосновательно обвинять Чжао Чаошэна, ведь в его глазах Мо Шаохун из Альянса Праведной Ци был ещё более неприятным человеком. — Юная госпожа, неужели вы говорили только об этом?

— Ещё о твоём прошлом с Сян Фэйфэй.

— И всё?

— На этом всё. Сян Фэйфэй сказала, что с малознакомыми людьми не говорят о серьёзных вещах, и если я хочу узнать что-то ещё, мне нужно дождаться следующей встречи, — Цзы Синь немного слукавила. — Пшеничная Лепёшка, ты говоришь, что Сян Фэйфэй не будет говорить правду. А ты можешь сказать мне правду?

— Хм… я, по крайней мере, не буду тебя обманывать.

Сяо Май подумал, что если бы он сказал «буду полностью честен», юная госпожа, возможно, обрадовалась бы ещё больше. Но он счёл это лицемерием и бессмысленным, поэтому решил говорить то, что думает.

Но после всего пережитого Цзы Синь изменилась. Даже слова Сяо Мая о том, что он не будет её обманывать, очень обрадовали её: — Вот это другое дело. Так какую же роль ты сыграл в деле господина Шэня?

Сяо Май нахмурился: — Я ранил Шэнь Мэна, создав тем самым благоприятные условия для злоумышленников. Возможно, в этом и заключается моя роль. Конечно, возможно, что убийца всё равно бы напал, ранил я Шэнь Мэна или нет.

— Тебе следовало бы задуматься о своих поступках. Не нужно было прибегать к грязным трюкам. Сразись с господином Шэнем честно, и он был бы жив, — Цзы Синь наконец высказала то, что так долго держала в себе.

Однако ответ Сяо Мая удивил её: — Ты ошибаешься. Когда я сражаюсь один против многих, я прошу Яньцзы помочь мне. Но в поединках я всегда сражаюсь честно. Даже если противник намного сильнее меня, Сяо Май никогда не прибегнет к нечестным методам.

— Неужели ты хочешь сказать, что победил господина Шэня в честном бою?

Сяо Май немного помолчал, а затем со стыдом сказал: — На самом деле, победителем в том бою был Шэнь Мэн.

— Господин Шэнь? Но все в мире боевых искусств говорят…

— Все говорят, что ты лиса-оборотень. Так ты и правда лиса-оборотень?

— Э… Хмф! — Цзы Синь вспомнила слова Сян Фэйфэй и холодно усмехнулась.

— Извини, сравнение не очень удачное, но смысл ты поняла. Я позволяю всем думать, что победил Шэнь Мэна, потому что эта слава отпугивает многих врагов. Когда я путешествую по цзянху, стоит мне упомянуть о смерти Шэнь Мэна, как боевой дух противника падает на три пункта! — говоря об этом слухе, Сяо Май даже немного гордился, но тут же сменил тон. — К сожалению, на самом деле я не победил. Более того, я проиграл, и довольно сильно. Шэнь Мэн чуть не убил меня. Я выжил только благодаря Яньцзы, которая спасла меня.

— Значит, вы всё-таки вдвоём на одного напали на сестрицу Яньцзы? Нечестно.

— Нет, Шэнь Мэн не хотел меня убивать, поэтому пощадил. Но после нашего расставания многие враги решили воспользоваться моей слабостью и напали на меня. Я сражался с несколькими противниками подряд и был на грани смерти, когда Яньцзы пришёл на помощь и отнёс меня в безопасное место, чтобы я мог залечить раны.

— Залечить раны? — в душе Цзы Синь вдруг вспыхнул огонь сплетницы. — Вау, герой тяжело ранен и близок к смерти, но его спасает прекрасная девушка. Лесная хижина, он и она, заботливый уход, дни и ночи вместе, разговоры по душам, девушка подаёт ему суп и лекарства, и со временем между ними возникают чувства… Как романтично, прямо как в книгах!

Сяо Май бросил на Цзы Синь сердитый взгляд: — О чём ты только думаешь?

— Разве мои подозрения беспочвенны? Сестрица Яньцзы так заботилась о тебе, неужели ты не влюбился?

— Похоже, ты и правда слишком много романов читаешь. Яньцзы не святой, разве стал бы он рисковать жизнью ради незнакомца? Он спас меня, потому что мы были знакомы. Но, честно говоря, тогда я действительно немного сожалел.

— О чём?

— Всё время, пока я лечился, Яньцзы наотрез отказывался носить женскую одежду. Мне было скучно, и я подумал, что было бы приятно, если бы рядом была красивая девушка, на которую можно было бы полюбоваться. Но он упорно наряжался в мужское платье. Знаешь, когда Яньцзы одевается как девушка, он очень красив! Мне нравится, когда он в женской одежде, не нравится, когда в мужской, а больше всего не нравится, когда он ни мужчина, ни женщина.

Цзы Синь презрительно фыркнула: — Какой же ты развратник!

— Как говорится, если в молодости не увлекаться женщинами, то зачем тогда жить?!

— Хмф! Так Янь Цаотай мужчина или женщина?

— Я не знаю.

— Как ты можешь не знать? Ты же проницательный Божественный Ловчий!

— Разве Божественный Ловчий не может ошибаться?

— О чём вы тут болтаете?

Раздался незнакомый голос, и Цзы Синь невольно обернулась. К ним шла женщина в красном.

На ней было красное платье, на поясе висел коричневый меч, струящиеся длинные волосы были собраны красной лентой в простой высокий хвост, а в ушах — серьги из маленьких камешков «куриная кровь». Она была яркой, как пламя, элегантной и непринуждённой.

— Сестрица Яньцзы? — неуверенно позвала Цзы Синь. Кроме роста и телосложения, у неё не было ничего общего с Янь Цаотай, которую она видела прошлой ночью.

Янь Цаотай кивнула и развела руки: — Маленькая Лиса, как тебе мой наряд?

Цзы Синь искренне восхитилась: — Просто великолепно! У меня аж слюнки потекли!

Единственным недостатком было то, что вместе с одеждой изменился и голос Янь Цаотай. Прошлой ночью её голос, хоть и был андрогинным, звучал очень соблазнительно, каждое слово завораживало. Сегодня же, в женском платье, её голос стал намного грубее, как у старшей сестры, и в нём не осталось ни капли прежнего очарования.

— Конечно! Когда я так одеваюсь, боюсь смотреть в зеркало.

— Почему?

— Боюсь, что, если посмотрю ещё раз, влюблюсь в себя.

— Тьфу! — Сяо Май склонил голову и сложил руки в почтительном жесте. — У госпожи, конечно, толстая кожа. Я сдаюсь!

Увидев реакцию Сяо Мая, Янь Цаотай кокетливо фыркнула и взмахнула рукавом.

— Странно.