Глава 19

Он находился в лесу, окружённый чёрными, неисследованными зонами карты. Игроки, впервые прибывшие сюда, могли купить карту, чтобы частично изучить окрестности.

Хотя жители Городка Мандоли отличались простодушием, а инфраструктура была развита, игроки оставались безжалостными.

В Городе Норма была Башня Солнца для прокачки и обширные торговые районы, а функционал Мандоли в этом плане значительно уступал.

Постепенно посетителей городка становилось всё меньше.

Чу Цин выпустила Белого Тигра. Она размышляла, что раз в Мандоли почти нет игроков, его появление не вызовет проблем. Более того, ей отчаянно хотелось иметь рядом кого-то, а не быть одной.

Однако NPC Городка Мандоли почти не обратили внимания на Белого Тигра, не проявляя того восхищённого тона, что был у жителей её территории. Вероятно, потому что Тигр был Священным Животным Территории и не влиял на NPC Нейтральной Зоны.

Расспросив об Руинах Лунной Богини, она получила от NPC либо молчание, либо совет не ходить туда.

— Чужестранка, ты не понимаешь, это очень опасное место. Множество искателей сокровищ сложили там головы, а молодёжь из городка, заблудившаяся там на охоте, так и не вернулась... — с беспокойством сказала женщина.

Чу Цин вздохнула. Но если она не пойдёт к Руинам, то зачем тогда вообще сюда пришла?

Поблагодарив женщину, Чу Цин сидела в гостинице городка, вздыхая. Белый Тигр отдыхал у её ног.

— Чужестранка, это Белый Тигр с тобой? — Чу Цин заметила, что люди в гостинице почти все разошлись. Говорил молчаливый хозяин гостиницы, который не проронил ни слова с её прихода. Это был высокий мужчина средних лет со шрамом на лице, морщинки у глаз будто отметины времени.

— Да, — ответила Чу Цин, невольно выпрямившись под его пронзительным взглядом, словно перед строгим учителем.

— Почему ты так настойчиво ищешь Руины Лунной Богини? — Хозяин рассеянно протирал бокал.

Чу Цин нахмурилась, подумала и неуверенно ответила: — Честно, я и сама не знаю. Просто узнала и захотела найти. Говорят, оружие Лунной Богини осталось в руинах...

Хозяин поднял голову и долго смотрел на Чу Цин, отчего ей стало неловко. Наконец он медленно произнёс: — Ты много знаешь. Но если ты пойдёшь искать... не получится.

Чу Цин удивилась: — Почему?

— В тебе есть сомнения. Ты не достойна оружия Лунной Богини. Я знаю о руинах, но не укажу тебе путь.

У Чу Цин неожиданно возникло желание ударить этого NPC. "Знаю, но не скажу" — разве так можно, нельзя же быть таким задирой? — Хм, если вы так говорите, я просто обязана его заполучить! — Чу Цин всегда была упряма: что ей запрещали, то она и делала. Тут же её лицо потемнело, и она собралась уходить.

Хозяин покачал головой, будто тихо вздохнул: — Думал, ты сомневаешься в себе, а оказалось, такой упрямый характер. Ладно, иди на северо-запад, может, что-то найдёшь.

Его орлиные глаза прищурились: — Но чтобы быть хорошим Владыкой, одного упрямства мало. Терпимость и умение уступать тоже необходимы.

Чу Цин вздрогнула и с недоверием посмотрела на хозяина гостиницы. Насколько ей было известно, даже NPC не могли знать, кто возглавляет Тёмный Лагерь, не говоря уже о том, чтобы узнавать её.

Хозяин, казалось, не обратил внимания на её удивление и спокойно добавил: — Если ты действительно вернёшься с оружием Лунной Богини, я открою тебе один секрет.

Сказав это, он перестал обращать на неё внимание.

Подобные NPC, выглядевшие глубокомысленными, с мощным прошлым и аурой генерала, обычно держались высокомерно. Сколько бы Чу Цин ни кокетничала, ни мило гримасничала, ни притворно плакала и ни каталась по полу, она не могла разговорить его.

Вместо этого он усмехнулся: — Недооценил тебя. Уступаешь, узнав о выгоде? Возможно, в тебе есть что-то стоящее.

Если же Чу Цин продолжала приставать, он лишь фыркал: — Чего ждёшь? Марш!

Чу Цин запаслись зельями, экипировалась и двинулась в путь на северо-запад.

Не успела она уйти, как в Городок Мандоли прибыл знакомый. Фу Гуан вошёл в гостиницу и, почесав голову, спросил: — Хозяин, вы не видели девчонку с белыми волосами и красными глазами?

Орлиный взгляд хозяина окинул Фу Гуана — высокого, статного, с растрёпанными ржаво-рыжими короткими волосами и красивым лицом. Спокойно он выдавил: — Пошёл вон.

Фу Гуан: — ...

Вау, что творится в Городке Мандоли? NPC такие крутые?

Проходившая мимо женщина рассмеялась: — Чужестранец, не удивляйся. Хозяин всегда ходит хмурым, но больше всего он любит миниатюрных девушек и больше всего ненавидит высоких парней... — Другими словами, ты попал в немилость, в разряд самых нелюбимых.

В этой игре даже характеры NPC прописаны так причудливо.

Фу Гуан уговаривал: — Пожалуйста, скажите мне, это касается её безопасности...

Хозяин приподнял бровь: — Её защищает Белый Тигр, он сильнее тебя. Чего бояться?

Фу Ган: — Дело не только в силе...

Хозяин взглянул на него, давая понять, чтобы тот продолжал.

Фу Гуан знал, что хозяин в курсе, куда направилась Чу Цин, но не мог вымолвить больше ни слова. Разве он мог сказать что-то вроде: "Потому что все хотят повысить её лояльность"?

21 Цветок Нарцисс

Фу Гуан тоже не мог понять, зачем он, как дурак, примчался сюда. История с источником была случайностью, и Чу Цин, похоже, уже благополучно о ней забыла.

К тому же Ци Муцяо упоминал в последние дни, что Чу Цин стала более эмоциональной, более сдержанной, чем при их последней встрече, будто сдерживалась и могла взорваться в любой момент. Фу Гуан невольно забеспокоился.

Ци Муцяо подшутил: — Не волнуйся, она же не героиня сентиментального романа.

Фу Гуан возразил: — Откуда тебе знать, что она на самом деле чувствует? Девушки по природе ранимы.

Ци Муцяо подумал: если Чу Цин ранима, то все остальные давно бы рассыпались в прах.

Фаньхуа Цяньин согласилась с Ци Муцяо: — Думаю, ей полезно самой прогуляться. Она справится.

Поскольку оба отвергли его точку зрения, Фу Гуан, как человек действия, тайком последовал за Чу Цин в Городок Мандоли.

Тем временем "ранимая" Чу Цин, шагая, размышляла над словами хозяина гостиницы. Он сказал, что в ней есть сомнения, но она до сих пор не понимала, в чём именно.

Она осознавала своё недавнее беспокойство, раздражительность, и дело было не в физиологии.

В противостоянии с Хань Чэнем, в категоричном неприятии его планов о "прекрасном новом мире", Чу Цин была тверда и уверена.

В стремлении стать сильнее, быстрее, лучше, накопить боевой опыт и экипироваться — тоже не было сомнений.

Получение Книги Тьмы было ужасной обузой, новые игровые настройки — кошмаром, но и это не вызывало у Чу Цин растерянности.

Возможно, именно потому, что она не могла найти источник своих сомнений, она и пребывала в смятении?

Пока Чу Цин предавалась размышлениям, исследование неисследованных зон карты наконец принесло информацию о Руинах Лунной Богини.

В глубине леса находился Глубинный Источник. Росший у его берегов прекрасный Цветок Нарцисса, благодаря насыщенной магией воде, постепенно обрёл разум.

Чу Цин обнаружила источник с наступлением сумерек — возможно, ночь тоже была условием входа в Руины. А тот самый цветок, явно ключ к руинам, вызывал лишь недоумение.

Когда Чу Цин впервые увидела его, он извивал два тонких листа и жеманно, придерживая лепестки, говорил: — Ах, луна, не смотри на меня! Даже такой красавице бывает стыдно~

Чу Цин: — ...

— Хм! Небесные божества завидуют моей красоте, вот и бросили меня в этом глухом углу!

Погоди, если бы тебя не было у Глубинного Источника, разве ты смог бы обрести разум и принять столь... своеобразный облик?

— Вульгарный пион не поймёт нежности Нефритового Совершенства~ — продолжал извиваться Нарцисс, его голосок заставлял содрогнуться.

Чу Цин, собравшись с духом, подошла и спросила: — Простите, вы знаете, где Руины Лунной Богини?

— Конечно знаю~ — Нарцисс повернул свои тычинки в сторону Чу Цин, словно человек, поворачивающий голову. Он извивался и жеманно говорил: — Но сначала я задам вопрос: кто, по-твоему, самый красивый в мире?

Он тряхнул листьями и добавил: — Хм-хм, будь честна~ — Его вид ясно говорил: "Смей только не назвать меня — умрёшь".

Чу Цин молча посмотрела на Нарцисса, затем расплылась в ослепительной улыбке и без колебаний ответила: — Да разве тут можно сомневаться? Самая красивая, конечно же, я!

Белый Тигр уставился на Чу Цин с видом, будто видел привидение. Даже Нарцисс был ошеломлён её бесстыдством и потерял свою слащавость: — Ч-что?!

Чу Цин усмехнулась, глядя на Нарцисса свысока, и нагло заявила: — А что, ты думала, я пойду против совести и назову тебя красавицей?!

— Д-дерзкая! — листья Нарцисса задрожали. — Я... я не скажу тебе, где руины!

— О, если приглядеться, ты и правда очень красив... — Чу Цин смягчила тон, оглядывая самовлюблённый цветок.

Нарцисс гордо встряхнул листьями, решив, что Чу Цин сдалась под давлением, и тоненько промолвил: — Даже если ты теперь хвалишь меня, я всё равно не скажу...

S3