Эта мужчина... хотя жаворонок и не знала его, можно было догадаться, что это тот самый Черепаший Дракон, Третий Принц Царя Драконов, который раньше утащил Ляньхуа в воду с лодки.
Она инстинктивно замахала крыльями и бросилась на мужчину, пытаясь изо всех сил защитить свою хозяйку, но разве могла справиться с ним какая-то сказочная птица?
Даже не удостоив её презрительным взглядом, Третий Принц Царя Драконов взмахнул правой рукой, и жаворонок почувствовала слабость во всём теле, в глазах потемнело, и она упала на землю.
— Ляньхуа, поверь мне!
Во всём мире только я один так безумно люблю тебя...
Жаворонок не понимала, что говорит Третий Принц Царя Драконов.
Перед тем как потерять сознание, в её голове была только одна мысль...
Нечжа... скорее, спаси Ляньхуа...
— Жаворонок, жаворонок... ты в порядке?
Когда жаворонок снова открыла глаза, было уже утро следующего дня.
Она всё ещё лежала в палатке Ляньхуа. Ляньхуа сидела рядом, присматривая за ней, на лице были видны следы невысохших слёз.
— Как хорошо... хорошо, что ты в порядке.
Увидев, что жаворонок очнулась, Ляньхуа наконец с облегчением улыбнулась, но тут же побледнела, опустила глаза и тихо сказала:
— ...То, что Третий Принц Царя Драконов приходил сюда только что, никому не говори, хорошо?
Третий Принц Царя Драконов?
...Точно, она потеряла сознание из-за этого Черепашьего Дракона!
Что он сделал?
Не причинил ли вреда Ляньхуа?
Жаворонок вздрогнула и подскочила, с беспокойством кружила вокруг Ляньхуа.
Хотя после потери сознания она ничего не знала о происходящем, по потухшему выражению лица Ляньхуа можно было понять, что случилось что-то серьёзное!
— Я в порядке... — Увидев, как Ляньхуа качает головой и выдавливает из себя натянутую улыбку, жаворонок почувствовала, что дела совсем плохи.
Хотя Ляньхуа всегда была немногословна, раньше она хотя бы делилась с ней своими мыслями... Но на этот раз она даже ей не хотела ничего рассказывать.
Почему?
Что же произошло прошлой ночью после появления Черепашьего Дракона... Конечно, нужно всё рассказать Нечже!
Жаворонок выждала момент и, несмотря на протесты Ляньхуа, расправила крылья и полетела к Нечже.
Но прежде чем она успела ворваться в его палатку, чтобы рассказать о том, что произошло прошлой ночью, она услышала холодный голос Нечжи изнутри.
— Я сказал, что никому не позволено прикасаться к моей стреле, а ты всё равно прикоснулась, да? Значит, нарушила военный устав!
— Четыре Генерала клана Мо, дайте ему сначала тридцать ударов палками, а потом подвесьте и оставьте под палящим солнцем на шесть часов, немедленно исполнить!
Инь Шинян так и осталась висеть под палящим солнцем, связанная по рукам и ногам собственным сыном.
Жаворонок стояла на плече Ляньхуа и вместе с ней безмолвно наблюдала за происходящим.
— Бессердечный и несправедливый.
Жаворонок чувствовала, как дрожит тело Ляньхуа.
В её глазах, обычно таких нежных, впервые сиял такой непреклонный блеск.
В ту ночь Третий Принц Царя Драконов появился снова.
Сильный дождь наконец-то пришёл, но лишь после того, как Инь Шинян провисела целых пять часов.
Нечжа издалека смотрел на Инь Шинян, которую Четыре Генерала клана Мо поспешно и неуклюже спасли. Её лицо было бледным, губы потрескались, а ноги совсем не держали её, но она всё равно улыбалась, утешая своих обеспокоенных подчинённых:
— Я в порядке... Смотрите, ведь пошёл дождь, значит, Небеса видят всё...
— Небеса видят всё.
Он про себя повторил эти слова.
Этот дождь пришёл слишком уж вовремя.
С тех пор как они вышли из Чаогэ, они провели здесь три месяца, и за это время не выпало ни капли дождя. Почему этот дождь пришёл именно сегодня, после того как он подвесил Инь Шинян, и так внезапно?
Подавив недовольство, он махнул рукой, приказывая солдатам запасать воду и продовольствие. Обернувшись, он увидел Ляньхуа.
Он вспомнил, что Ляньхуа тоже приходила в его палатку, требуя снять Шинян, и снова и снова утверждала: "Небеса обязательно пошлют дождь".
Тогда он лишь посчитал, что она снова шутит, и даже насмехался над её наивностью, но кто бы мог подумать, что дождь действительно пойдёт.
Словно она заранее знала, что будет дождь.
Когда его взгляд остановился на лице Ляньхуа, он слегка удивился: Ляньхуа тоже смотрела на него.
В отличие от обычной покорности и хрупкости, сейчас Ляньхуа смотрела на него не уступающим взглядом. Она пришла насмехаться над его поражением?
Или обвинять его в бессердечии?
Смешанные в этом взгляде чувства были так сложны, что он не мог их понять, и это заставило его необъяснимо... растеряться.
— Летающий Малыш, прикажи солдатам хорошо позаботиться о Заместителе главнокомандующего.
Как только она поправится, мы немедленно выступим против Великана Цюаньжуна.
Отдав этот приказ, Нечжа отвёл взгляд, широким шагом пошёл вперёд и прошёл мимо неё.
В военном лагере Нечжи впервые было так весело.
Офицеры и солдаты, друзья и противники — все собрались вместе, пели и танцевали вокруг костра, ели и пили вволю.
Даже этот обычно свирепый и вспыльчивый Великий Генерал Нечжа сидел вместе с обычными солдатами, с удовольствием пил вино, ел мясо и болтал обо всём на свете.
Они победили.
Приход своевременного дождя позволил армии отдохнуть и восстановить силы, чтобы спокойно встретить врага.
А Великан Цюаньжун, который раньше никогда не показывался, наконец был загнан в угол и появился в сегодняшней стычке.
Это была поистине жестокая битва!
Великан Цюаньжун был невероятной силы и великих способностей, лишь один его шаг мог обрушить горы, расколоть землю, поднять песок и камни.
Он размахивал своим оружием, несясь напролом через строй армии, и причинил немало потерь, но в конце концов погиб под совместной атакой Нечжи и Шинян.
— Сегодня выпьем вволю!
До полного опьянения!
Нечжа разбил чашу с вином о землю. В момент разлетающихся осколков солдаты, словно получив приказ, ответили ещё более громким и величественным криком.
— Всё-таки молодёжь, действительно хватает сил шуметь... Хм, я тоже поем!
Инь Шинян сидела в стороне, с удовлетворением глядя, как её сын с возбуждённым видом общается со всеми.
Неизвестно, от выпитого вина или от близости костра, но его лицо слегка покраснело.
На самом деле, если бы его не бросили, он должен был бы расти вот так, беззаботно, резвясь с ровесниками.
— Эх, только что выиграли битву, а он уже так доволен... Но теперь я, кажется, помогла Нечже!
Шинян качала головой и вздыхала, но не заметила, что в незаметном уголке рядом стоял ещё один человек.
Ляньхуа не присоединилась к празднующей толпе... Она даже не улыбалась.
Она одиноко стояла в тени, наблюдая за всем этим, глядя, как Нечжа снуёт среди шумной толпы, как он соревнуется в питье с генералами, как он с лёгким опьянением шутит и играет с Летающим Малышом... В каждом взгляде, в каждом движении её глаз была невыразимая и бесконечная привязанность.
Как хорошо, что он так счастлив.
Как хорошо, что перед уходом я смогла увидеть его улыбку.
После всех этих хлопот все, кто пьян, кто устал, повалялись кто как в палатках.
Вскоре в лагере, где только что было так шумно, остался только громоподобный храп.
Единственная, кто не спал, была, пожалуй, Инь Шинян, ведь за весь этот банкет в честь победы ей не досталось ни капли вина.
— Ах ты, Летающий Малыш, даже последнюю каплю вина выпил!
Она подошла к крепко спящему Летающему Малышу и, редко когда позволяя себе поучать его как старшая, отчитала его.
Поворчав немного, она подошла к Нечже, который спал мёртвым сном, положив голову на живот Летающего Малыша:
— А ты, а ты... как ты посмел подвесить мать и оставить под солнцем...
Она хотела сказать ещё что-то, но, глядя на спящего сына, не решилась потревожить его.
Слова упрёка, едва сорвавшись с губ, превратились во вздох нежности.
— Ай, ладно, я... я тоже посплю!
Инь Шинян нашла свободное место и села. Только она собралась закрыть глаза и отдохнуть, как услышала шаги того, кто тихонько прокрался в палатку.
Инь Шинян слегка приоткрыла глаза... Это была Ляньхуа.
Ляньхуа?
Что она собирается делать?
Пока Шинян была в недоумении, Ляньхуа остановилась перед спящим Нечжей. Она присела, тонкими пальцами нежно очертила его красивое лицо.
Это была нежность, тоска, вынужденное прощание.
Сегодня ночью она должна уйти, и отныне она больше не увидит его, больше не сможет быть рядом с ним... Ляньхуа открыла рот, желая что-то сказать, но в итоге ничего не сказала.
Нечжа победил Великана Цюаньжуна, наконец благополучно преодолел это испытание. В будущем его наверняка оценит ван, и его будущее будет безоблачным... Лишь бы с ним всё было в порядке, этого достаточно... Но те слова, что долго таились в сердце, но так и не были сказаны ему, больше не будет возможности произнести.
Нечжа, береги себя.
Про себя повторяя его имя, Ляньхуа опустила голову.
Все девичьи чувства и привязанность к нему за эти дни превратились в мягкий поцелуй, бесшумно опустившийся на его лоб.
— Сейчас поцелует... Поцелует!
...Ой, почему там целует!
Всё это ничто не ускользнуло от глаз Инь Шинян, наблюдавшей со стороны.
Она давно хотела свести Нечжу и Ляньхуа, но Нечжа никак не мог понять, а Ляньхуа стеснялась сказать, это её очень беспокоило.
Но кто бы мог подумать, что сегодня ей так повезло, обычно такая застенчивая Ляньхуа решилась на такой смелый поступок... Похоже, у них скоро всё наладится, и она сможет поскорее успокоиться!
Радость сияла на лице Шинян, чем больше думала, тем радостнее становилось, с трудом проглотила смешок, подступивший к горлу.
Но ещё не очнувшись от радости скорого становления свекровью, она увидела, как Ляньхуа встала и вышла из палатки.
— ...Куда это Ляньхуа собралась?
Сердце Шинян ёкнуло, и она подумала, что что-то не так, поспешно бросилась за ней.
Куда это Ляньхуа собралась?
Жаворонок, глядя на Ляньхуа, почувствовала, как внезапно возникло недоброе предчувствие.
Нечжа и его друзья выиграли битву, все праздновали... Но Ляньхуа молча собирала свой узелок, её обычно ясное и светлое лицо было пепельно-серым.
— Мне пора идти, больше я не смогу о тебе заботиться.
Ляньхуа повернулась к жаворонку, которая с беспокойством щебетала рядом.
Эта птица, понимающая людей, наверное, что-то предчувствует.
Жаль только, что она всё равно не сможет её спасти... Никто не сможет её спасти.
— Ладно, ты будешь с Нечжей... — Увидев, как жаворонок отчаянно качает головой, Ляньхуа беспомощно вздохнула.
Жаворонок была её единственным другом, с которым она могла поделиться сокровенным. Разве ей самой хотелось покидать её, покидать Нечжу, покидать этот мир?
Если бы она могла, она так хотела бы остаться с ними навсегда, но судьба играет злую шутку... Такова её судьба.
В тот день Третий Принц Царя Драконов, который всё это время тайно следовал за ней, снова появился и сказал ей, что эта многодневная засуха, когда не упало ни капли дождя, — это злая магия Великана Цюаньжуна, и армия Нечжи обречена погибнуть здесь в ловушке из-за отсутствия воды и продовольствия.
А Шинян как раз была наказана Нечжей по военному уставу и подвешена под палящим солнцем, и только сильный дождь с небес мог её спасти...
Она не могла смотреть, как Нечжа погибает, а Шинян страдает. Она попросила Третьего Принца Царя Драконов ниспослать сильный дождь, чтобы помочь Нечже одержать победу, а цена за это была...
— Тогда... тогда, может быть, ты пойдёшь с Тётушкой Инь, она будет к тебе добрее...
— Не делай так, я не могу взять тебя с собой...
— Жаворонок, ты... береги себя.
Сказав это, Ляньхуа взяла свой узелок, повернулась и ушла.
Несмотря на то, как жаворонок отчаянно кусала её узелок или тянула за рукав, пытаясь остановить, она не оглянулась.
Ляньхуа, не уходи!
Мне не нужен этот дикарь, и не нужна эта тётушка!
Я ем только тот рис, которым кормишь меня ты!
Если бы птицы могли плакать, жаворонок сейчас наверняка рыдала бы навзрыд.
Глядя на плотный полог палатки, который навсегда разделил её с Ляньхуа, она вдруг почувствовала себя такой беспомощной — она знала, что она ушла и больше никогда не вернётся.
Та Ляньхуа, которая нежно гладила её и без умолку говорила с ней, больше никогда...
Нет, сейчас... не время плакать!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|