Глава 1

Глава 1

Июнь только что миновал. По идее, это должно было быть время дождей и наводнений, но неожиданно небо вдруг прояснилось.

Жители деревни Цзян были вне себя от радости и спешили осушать заливные поля.

У входа в Храм Земли на горе стоял седовласый старик с мотыгой в руках. Он с глубоким чувством смотрел на раскинувшиеся внизу плодородные поля. Рядом с ним был молодой человек.

— Как хорошо, что с самого утра небо ясное.

— Да, у нашего городка Линьшуй хороший фэншуй. Последние годы погода благоприятная, всё спокойно.

— Точно! В последние годы и наводнений-то не было.

— И зимой снег выпадал вовремя.

— Добрый знак.

Молодой человек вдруг что-то вспомнил и спросил старика:

— Слышал, раньше у нас фэншуй был не такой хороший. Дядя Цянь, говорят, фэншуй переменчив. Может, в последние годы удача повернулась к нам?

Старик рассмеялся:

— Такого не слышал. Но мои родители говорили, что за благоприятную погоду и своевременные дожди в здешних местах отвечает Бог Земли. В последние годы в его храме всегда много благовоний, может, это Бог Земли нас оберегает.

— Очень может быть. Моя мама особенно верит. Помнишь, она как-то заблудилась в горах? Так она твердит, что это Бог Земли вывел её обратно.

С тех пор на все праздники она обязательно поклоняется Божеству Земли.

И надо сказать, в последние годы удача действительно сопутствует.

— Кстати, Дядя Цянь, а ты чего так рано пришёл на гору?

— Дождь прошёл, через пару дней в горах грибы пойдут. Вот, пришёл поклониться Божеству Земли, надеюсь, удастся побольше грибов собрать. Нынче дикорастущее дорого ценится, — сказав это, старик достал из-за спины плетёную корзину, вынул три маленькие ароматические палочки. Зажигать их не пришлось — он просто поднёс их к уже горящим палочкам других прихожан в храме.

Он трижды поклонился, очень благоговейно.

— Я тоже пришёл помолиться. Моя жена недавно перенесла операцию, только выписалась из больницы.

Это была давняя традиция деревни Цзян. Здешние жители так или иначе слышали истории о чудесах, явленных Богом Земли.

Хотя сейчас все вроде бы верят в науку, культурные традиции сильны: лучше верить, чем не верить.

К тому же, каждый раз, когда люди шли в горы что-то собирать и предварительно поклонялись Божеству Земли, происходило нечто удивительное — никаких несчастных случаев! И собирали они всегда немного больше других.

Так и повелось: если возникали какие-то проблемы, люди шли возжигать благовония.

* * *

Пока они возжигали благовония, Чжу Янь сидела наверху.

Она была одета в традиционный божественный наряд и ощущала, как лёгкий ветерок касается её лица.

Слыша похвалы жителей, Чжу Янь не могла сдержать улыбки, на щеках появились ямочки.

Как говорится, труд всегда вознаграждается. Десять лет назад Чжу Янь стала Богиней Земли в городке Линьшуй. С тех пор она каждый день усердно заботилась о каждой травинке и каждом дереве на своей территории, оберегая покой и благополучие жителей. Теперь её старания наконец-то получили признание.

Благовония курились непрерывно, подношения становились всё обильнее день ото дня. Десять лет назад она и мечтать о таком не могла, но теперь это стало реальностью.

Эти десять лет она прожила не зря.

И она будет стараться ещё больше.

Воодушевлённая Чжу Янь обратилась в струйку голубого дыма и взмыла в воздух.

Хотя она ещё не обрела физическое тело, благодаря вере жителей Линьшуй её силы были немалыми.

Вызывать ветер и дождь она не могла, но свободно перемещаться по своей территории — вполне.

Ежедневный обход владений был её обязательной задачей. В конце концов, она должна была защищать местных жителей.

Вспоминая былые времена...

— Эх, посмотри на эту разбитую дорогу! В городе всё-таки лучше. Не люблю возвращаться в деревню.

Неуместное замечание прервало мысли Чжу Янь.

Чжу Янь: ...

«Дай-ка посмотрю, кто это смеет презирать место, которое я так усердно обустраивала».

Она посмотрела вниз и увидела молодого даоса. Приглядевшись, Чжу Янь узнала его. Это же Цзян Юнькэ с восточной окраины деревни, известный лоботряс!

Она столкнулась с ним в первый же день своего прибытия в Линьшуй.

Тогда она только стала Богиней Земли и была совсем неопытной. А этот мальчишка, Цзян Юнькэ, стоял перед её статуей с видом крайнего презрения и бахвальства, да ещё и ел её подношения...

Поэтому он ей хорошо запомнился. А потом этот парень часто бегал в горы гонять кур и ловить кроликов, отчего запомнился ещё лучше.

Чжу Янь помнила, что он бросил учёбу. А теперь, оказывается, стал даосом.

Стоявший рядом Цзян Танвэнь услышал слова Цзян Юнькэ и возразил:

— Ты зря так пренебрежительно о деревне говоришь. Наша деревня за последние годы так хорошо развилась, все завидуют. Это получше твоих заработков в городе. Наша семья, например, взяла в подряд фруктовый сад, и мы легко зарабатываем сто тысяч в год.

— Правда, что ли?

— А ты думал, я тебе вру?

Цзян Юнькэ отнёсся к этому с сомнением, но, увидев загорелое лицо Цзян Танвэня, сдался:

— Ладно, мне такая работа не нравится. Я всё равно предпочитаю город, там комфортнее.

Чжу Янь наблюдала со стороны. Сразу было понятно, что этот Цзян Юнькэ не привык к труду. Она не помогала тем, кто не был с ней связан судьбой. Раз ему не нравится деревня, то и плодами её развития он, естественно, воспользоваться не сможет.

— А ты чего сегодня вернулся? Да ещё в таком виде? — удивился Цзян Танвэнь.

При упоминании об этом Цзян Юнькэ заискивающе улыбнулся:

— Кстати говоря, брат Вэнь, у меня к тебе действительно есть одно дело. Нужна твоя помощь.

— Я так и знал, что ты ко мне не просто так. Что за помощь? Говори.

Цзян Юнькэ подтащил Цзян Танвэня поближе и зашептал ему что-то на ухо.

Чжу Янь поначалу не проявила интереса и уже собиралась уходить, как вдруг услышала громкий возглас Цзян Танвэня:

— Что?! Ты просишь меня помочь украсть статую Бога Земли?!

Кхм-кхм!

Чжу Янь чуть не поскользнулась.

Честно говоря, она видела, как воруют деньги, телефоны, машины, но чтобы воровали Бога Земли — такого она ещё не встречала.

Она была божеством и не творила зла, но это не означало, что она не могла наказывать людей.

Она взмахнула рукой, готовясь применить заклинание и проучить этого мальчишку, чтобы ему неповадно было.

— Послушай меня, у меня есть причина! — воскликнул Цзян Юнькэ.

Чжу Янь замерла.

«Если он сегодня не объяснит всё толком, то отсюда не уйдёт».

Цзян Танвэнь тоже был не в духе:

— Какая ещё причина? Ну-ка, расскажи.

— Ты же знаешь, я сейчас учусь на даоса. Мой мастер — известный человек. Недавно он взялся за одно дело, и для ритуала нужна статуя божества, чтобы указать путь. Вот я и подумал о нашем Боге Земли, он же очень сильный. Поэтому... хочу позаимствовать ненадолго!

Чжу Янь: ...

«Так мне ещё и спасибо ему сказать за то, что он считает меня сильной?».

— Ты с ума сошёл, парень? Какую угодно статую бери, но не трогай нашего Бога Земли! Ты что, не знаешь, что значит наш Храм Земли? Если ты посмеешь его тронуть, не боишься, что за тобой погонится целая толпа с молотками?

— Не боюсь. Я буду действовать ночью, кто увидит? — ответил Цзян Юнькэ.

Чжу Янь: ...

Цзян Танвэнь: ...

— А не боишься, что Бог Земли явит чудо и заберёт тебя?

— Тем более не боюсь. Я слышал от мамы, что наше местное Божество Земли — милосердная красавица. Я её никогда не видел, вот и познакомлюсь.

Чжу Янь, юная красавица, которую назвали «милосердной»: Хе-хе.

«Если я явлю чудо, то не заберу его, а просто вле_плю пару пощёчин».

— ...Ты безнадёжен, — вздохнул Цзян Танвэнь. — Может, бросишь это дело? Твой так называемый мастер не похож на надёжного человека. Может, он тебя просто обманывает?

— Невозможно, мой мастер довольно силён.

— Но ты уже полтора года с ним, а он тебя ничему не научил. Скажи, ты хоть что-нибудь понимаешь в этих всяких даосских практиках?

Цзян Юнькэ промолчал. Действительно, он проучился у этого мастера два года, но так ничего и не освоил.

Многие говорили, что его мастер — самозванец.

Но он не верил. Интуиция подсказывала ему, что у мастера есть какие-то секреты, просто он ещё недолго у него учится, поэтому тот ему ничего и не передал.