Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

— Сестра Янь, этот человек кажется таким несчастным.

Чжу Янь посмотрела на коленопреклонённого внизу человека. Действительно, он выглядел довольно жалко.

— Бог Земли, вот такая ситуация, я всё рассказал. Все говорят, что вы часто являете чудеса. Я трижды поклонюсь вам до земли. Если вы согласны, то промолчите, и я заберу вас. Если не согласны, то поразите меня молнией насмерть.

Сказав это, он трижды ударился лбом о землю — дон, дон, дон — а затем закрыл глаза.

Чжу Янь: ...

«Такого бесстыдства я ещё не видела. Разве я могу просто так убивать людей?».

Прошло некоторое время. Цзян Юнькэ почувствовал, что вокруг тихо-тихо, ни ветра, ни дождя, ничего. Сглотнув слюну, он осмелился приоткрыть глаза, глядя сквозь жёлтый амулет. Всё было спокойно, как и прежде.

— Значит, я могу считать, что вы согласились? — он сорвал жёлтый амулет со лба, словно Сунь Укун, освобождённый от заклятия.

Затем он шагнул вперёд, собираясь взять статую.

— Сестра Янь, что делать?

Вот почему говорят, что перед богами и буддами нужно быть честным. Расскажи всё как есть, выложи все свои трудности — иногда, услышав причину, божество может поколебаться.

Именно так. Сердце Чжу Янь немного смягчилось.

Пока она колебалась, он добавил:

— Бог Земли, если вы защитите меня на этот раз, я обещаю, когда вернусь, обязательно подарю вам золотую статую!

Внезапно Цзян Юнькэ почувствовал, что статуя стала легче. Может, это было лишь его воображение, но он легко поднял её.

Маленькие духи женьшеня, всё это время ждавшие приказа, беспомощно смотрели, как Цзян Юнькэ завернул статую в ткань, взвалил на спину и покинул Храм Земли.

А их сестра Янь, стоявшая рядом, казалось, о чём-то мечтательно задумалась...

— Сестра Янь? Что же делать? Он унёс её. Мы не будем догонять?

Это...

Только что она ещё сомневалась, но услышав про золотую статую, сразу же прельстилась.

Золотая статуя! Это же так величественно! Кто бы не хотел себе золотую статую?

Поэтому...

Чжу Янь посмотрела на небо и приняла решение:

— Не будем догонять, пусть идёт. Учитывая его преданность другу, поможем ему.

— Так что теперь некоторые дела лягут на вас, — сказала Чжу Янь.

— А! — в глазах малышей мелькнул ужас.

Хотя они примерно знали, что нужно делать каждый день, без своей опоры им было очень страшно.

— Сестра Янь, ты уходишь? Ты больше нас не хочешь?

Два маленьких духа женьшеня обхватили её ноги. Чжу Янь объяснила:

— Не то чтобы не хочу. Я ухожу по делам. Говоря по-человечески, еду по служебным делам, по работе.

— Но...

— Не бойтесь, вы оба очень способные.

— Но...

— Если столкнётесь с чем-то непонятным, можете обратиться к духам постарше. Они с радостью вам помогут, — как говорится, местный чиновник должен поддерживать хорошие отношения с мудрыми и знающими людьми в своём округе, уметь использовать таланты, чтобы не работать до смерти в одиночку.

Чжу Янь давно усвоила эту истину, и вот теперь она пригодилась.

— Это...

— К тому же, я точно не уеду надолго. Скоро сбор урожая, я обязательно должна вернуться.

***

Чжу Янь не покидала это место уже десять лет. Поэтому, когда её дух вернулся в статую, которую Цзян Юнькэ нёс в мешке за спиной, покидая её владения, она почувствовала огромное предвкушение.

Закрыв глаза, она мысленно окинула взглядом землю, которую оберегала. Золотая Печать Земли на её груди испускала яркое сияние.

Как божество, защита была её долгом и судьбой.

Когда-то у неё был выбор — стать человеком или богом, и она выбрала стать божеством.

За десять лет она ни на миг не отступала от своих обязанностей, и только так добилась нынешних результатов... Теперь здесь установился свой порядок, и это место больше не зависело от неё так сильно, как раньше...

Так что — небольшой отпуск ведь не повредит?

Она сможет увидеть великие реки и горы своей родины. Неудивительно, что всем так нравятся служебные поездки — это довольно приятно.

— Ладно, я довезу тебя только до сюда. Когда доберёшься до Хайчэна, дай мне знать, хорошо? — Цзян Танвэнь подвёз его на машине до вокзала.

Цзян Юнькэ кивнул:

— Не волнуйся, всё будет в порядке. Я столько лет скитался по свету, чего тебе за меня беспокоиться?

Цзян Танвэнь: ...

— Я разве за тебя беспокоюсь? Я беспокоюсь за то, что у тебя за спиной.

Посмотрев на статую Бога Земли за спиной, Цзян Юнькэ ответил:

— ...

Он похлопал по мешку:

— Не волнуйся, с этим тем более проблем не будет. Я буду защищать её ценой своей жизни.

— Ты будь осторожнее, не повреди её! Обязательно сохрани в целости! Если не сможешь благополучно привезти её обратно, то можешь и сам не возвращаться! — Одному небу известно, что его ждёт, когда он вернётся. Статуя Бога Земли исчезла — деревня, наверное, с ума сойдёт.

При этой мысли он тяжело вздохнул.

Но Цзян Юнькэ, казалось, не разделял его беспокойства. Он был в отличном настроении и глупо улыбался.

Глядя на него, Чжу Янь подумала, что его вчерашние слова были ложью, иначе с чего бы ему быть в таком хорошем настроении.

Попрощавшись с Цзян Танвэнем, Цзян Юнькэ вприпрыжку направился к своему так называемому даосскому мастеру Чжао Бо и младшему брату погибшего друга, Лю Чжунчэну.

Обнявшись по-дружески, они вошли в вокзал и по пути купили пачку сигарет. Глядя на них, Цзян Танвэнь подумал, что всё это выглядит не слишком надёжно.

«Ладно, что сделано, то сделано. Пора возвращаться и смотреть правде в глаза».

***

Прошло десять лет. Скорость поездов увеличилась, вагоны стали чище, но людей по-прежнему было так же много.

Чжу Янь оглядела море голов, не зная, где бы пристроиться.

В конце концов, она решила вернуться в статую и устроиться на багажной полке наверху — там было немного чище.

Путешествовать поездом и смотреть в окно на пейзажи было довольно интересно. Всю дорогу Чжу Янь была в приподнятом настроении.

А вот Цзян Юнькэ и его спутники были не так веселы. Чтобы скоротать долгое время в пути, они достали игральные карты.

Они играли в карты и жевали жвачку с отсутствующими, безразличными лицами. Сыграв несколько партий, Цзян Юнькэ, которому не везло и он почти всё проиграл, бросил карты и отказался играть дальше.

Он некоторое время оглядывался по сторонам, а затем заключил:

— Хайчэн всё-таки хорошее место, столько людей туда едет.

— Ничего хорошего. Мой брат уехал туда и не вернулся, — сказал Лю Чжунчэн. — Другие, кто туда ездил, заработали кучу денег, а он не только денег не привёз, но и жизнь потерял.

И теперь ещё приходится тратить деньги на его поиски.

— Как там Тётя Фу?

— Каждый день безутешно рыдает. Перед отъездом сказала, что живого или мёртвого, но его нужно найти.

— Ай, да не переживай ты так. Мой мастер на этот раз лично взялся за дело. Приедем в Хайчэн, и через пару дней точно его найдём.

Лю Чжунчэн взглянул на сидевшего рядом Чжао Бо. Тот был полусонный, полупьяный. Худой, с острым подбородком и впалыми щеками — он совсем не походил на порядочного человека.

Только он так подумал, как обернулся и встретился с пристальным взглядом Чжао Бо. Его глубоко посаженные глаза выглядели пугающе. Лю Чжунчэн вздрогнул.

Придя в себя, Лю Чжунчэн заискивающе улыбнулся:

— Даос Чжао, тогда мы на вас рассчитываем.

Чжао Бо хмыкнул. Трусливый человек. Было очевидно, что Лю Чжунчэн ему не нравился.

— Не беспокойся. Беру деньги — избавляю от бед.

— Да, спасибо, Даос Чжао.

— Спасибо не нужно. Когда найдём твоего брата и получим компенсацию, не забудь отдать мне мою долю. Дай пройти, мне нужно в туалет.

Слушая этого Даоса Чжао, Лю Чжунчэн не знал, что и сказать.

Когда тот ушёл, он тихо спросил Цзян Юнькэ:

— Брат, вы, даосы, все такие?

— Мой мастер очень силён, просто характер у него немного тяжёлый.

— Ясно.

Снова воцарилось молчание.

Чжу Янь наблюдала за ними некоторое время и тоже почувствовала усталость. Она как раз собиралась вернуться в статую, чтобы отдохнуть, как вдруг услышала шум и крики неподалёку.