Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Следуя за тонкой струйкой дыма, Чжу Янь нашла лестничный пролёт. Она заглянула внутрь и бросила камешек. Ни звука.

Она бросила ещё один. Долгое время спустя послышалось глухое эхо.

В кромешной тьме лишь кое-где сквозь щели пробивался свет.

В обычной ситуации человек вряд ли стал бы спускаться вниз, или, по крайней мере, сначала посветил бы фонариком.

Чжу Янь нахмурилась.

Она чувствовала, что внизу может быть опасно. Немного поколебавшись, она всё же начала спускаться. «Кто, если не я? Я же Богиня Земли, защитница этих мест, как я могу бояться?»

Она сделала шаг вперёд и ступила на лестницу. Раздался неприятный скрип.

По спине пробежал холодок.

Словно что-то встало у неё за спиной. Если бы рядом был кто-то ещё, он бы точно пришёл в ужас.

Потому что за спиной Чжу Янь стояла тёмная фигура ростом около двух метров, окутанная чёрной аурой. Лицо её было размытым, невозможно было определить, мужчина это или женщина.

Фигура следовала за Чжу Янь, размахивая руками, словно решая, куда лучше вцепиться.

Чжу Янь это почувствовала, как только ступила на лестницу.

Густая иньская энергия заставила её покрыться мурашками.

В Линьшуе Чжу Янь тоже приходилось сталкиваться с духами и монстрами. В конце концов, на такой большой территории всегда найдётся что-то необычное.

Но это было на её земле, и она всё контролировала. Таких зловещих существ, как то, что было у неё за спиной, ей ещё не встречалось.

Эта жажда убийства... На его счету наверняка немало жизней.

В голове Чжу Янь пронеслось множество способов изгнания духов, но потом она вспомнила, что она не даос. Она умела помогать людям, но вот ловить духов... с этим у неё никогда не было прямого опыта.

«Промахнулась».

«Нужно было сначала заглянуть в даосский храм и почитать какие-нибудь книги».

Внезапно она вспомнила о Гу Чэнъяне. Этот парень был таким умным в школе, интересно, как у него дела с даосскими практиками?

«Шарлатан он или настоящий Небесный Наставник? Хотелось бы проверить».

Кап!

Капля упала ей на руку.

Чжу Янь: ...

Очевидно, это была не вода из-под крана.

Иньская энергия уже нависла над ней. Что это за капля, было ясно без слов.

— Вообще-то, — раздался в пустом подземном пространстве голос молодого мужчины. Чжу Янь, используя голос Цзян Юнькэ, с отвращением произнесла, — я очень чистоплотный, так что пускать на меня слюни — это как-то не по-джентльменски.

Сказав это, она резко обернулась.

Затем подняла с земли кирпич, наделила его магической силой и швырнула в духа. На этот раз она не собиралась церемониться. Вдали от дома нельзя недооценивать противника. Раз уж враг прямо перед ней, нужно действовать наверняка.

Дух был немного озадачен. Он думал, что здесь никого нет.

Этот человек... разве он с ним разговаривал?

«С ним что-то не так. Обычно люди пугаются меня...» Пока он размышлял, кирпич уже летел ему в лицо.

Кирпич, да ещё и зачарованный! Дух никогда с таким не сталкивался. Он хотел увернуться, но было некуда. Пришлось принять удар.

Он скитался много лет и думал, что выдержит, но, как только его тело соприкоснулось с кирпичом, он почувствовал нестерпимое жжение...

— А-а-а... больно... больно... — раздался ужасный хриплый вопль.

Духи тоже чувствовали боль, особенно от заклинаний, наполненных силой желания. Теперь дух понял, что с этим человеком шутки плохи. Он хотел сбежать.

Но Чжу Янь не дала ему такой возможности.

Она снова и снова била его кирпичом, не щадя!

Дух не мог дать отпор. Он хотел поглотить иньскую энергию и стать сильнее, но с каждым ударом становился всё меньше, и окружающая его иньская энергия рассеивалась.

Дух перестал сопротивляться. «Что это за даос? Такой жестокий!»

Если бы здесь был какой-нибудь ученик даосской школы, он бы, наверное, в ужасе наблюдал за происходящим. «Вот это способ изгнания духов! Никогда такого не видел».

Чжу Янь, видя, что дух ослаб и перестал сопротивляться, успокоилась.

«Похоже, он только выглядит страшно, а на самом деле не такой уж сильный».

Теперь она могла не волноваться.

По мере того, как сила духа угасала, кромешная тьма начала рассеиваться, и солнечный свет стал проникать в подземное пространство.

Чжу Янь наконец-то смогла разглядеть его. Она нахмурилась. Обычно духи были серого цвета — это был цвет естественной смерти. Но этот... он был окутан маслянистой чернотой...

— Такой уродливый... Сколько же зла ты совершил?

— Я...

— Раз уж ты встретился со мной, я покараю тебя от имени Небес! — сказав это, она достала Золотую Печать Земли.

Это было доказательство её статуса и настоящий магический артефакт. Как только она достала его, он начал испускать яркий свет, словно говоря ей, что здесь нужно навести порядок. Хоть это и не было её территорией, она не могла допустить, чтобы зло процветало. Это был её долг.

Увидев Золотую Печать, дух задрожал. Он чувствовал, что эта вещь очень опасна, гораздо опаснее, чем всё, что было до этого. Она могла уничтожить его душу.

— Пощади... пощади...

— Ты совершил столько злодеяний! Почему я должна тебя щадить?!

— Я... я не по своей воле... меня... заставили...

Заставили?

— Я... правда... я просто... дикий дух... много лет назад меня... поймали и притащили сюда... они приносили мне много... я ел... они становились духами... и... ещё много людей... я... не могу отсюда выбраться.

Дух рассказал всё.

Действительно, Чжу Янь чувствовала, что здесь слишком много одиноких духов.

Одинокие духи — не редкость. Когда человек умирает, его сознание может превратиться в духа. Сильные духи с жаждой мести могут стать злыми духами, но большинство из них в течение семи дней забирают стражи ада.

Но здесь, казалось, никто этим не занимался.

Множество одиноких духов собрались вместе, бесцельно блуждая, словно это было место вне закона.

— Ты не можешь выбраться? — Чжу Янь уловила главное. Спускаясь вниз, она не заметила никаких запечатывающих артефактов или магических барьеров.

— Почему ты не можешь выбраться? Попробуй.

«Выглядит так молодо, а говорит такие страшные вещи». Дух был тяжело ранен и не мог никуда выбраться.

Но под пристальным взглядом Чжу Янь он всё же начал подниматься по лестнице. Пройдя два пролёта, он думал, что наткнётся на препятствие, но, к его удивлению, он легко выбрался из подземного пространства.

Препятствие... исчезло...

Хотя лицо духа было размытым, Чжу Янь заметила его удивление. Очевидно, он сам не знал, что печать исчезла.

«Возможно, много лет назад кто-то запечатал здесь этого духа и время от времени бросал ему...»

Конечно, это были лишь догадки.

Никто не мог гарантировать, что дух сказал правду.

— Вернись!

Дух: ...

— Ты сказал, что здесь много духов. Собери их всех, мне нужно найти одного человека.

Чжу Янь вспомнила о своей главной задаче.

Нить дыма вилась наверху. Значит, это было то самое место.

Дух снова издал ужасный хрип, но Чжу Янь увидела, как разрозненные духи начали собираться вместе.