Глава 1

Девушка с бритой головой

Автор: Татаси

Всего лишь один случайный взгляд…

Любовь Зои, подобно внезапному ливню посреди жаркого лета, обрушилась на Чжу Чжу совершенно неожиданно.

Наверное, романтичные французы именно такие: когда дело касается любви, они бросаются в омут с головой.

И вот возникает вопрос: как Чжу Чжу, испытывающей трудности с английским, справится с иностранкой, знающей всего четыре фразы на китайском?

Неожиданная встреча

Чжу Чжу отправилась в командировку в город H, чтобы проконтролировать техническую сторону новогоднего светового шоу в местном торговом центре.

Еще два-три месяца назад, когда компания получила этот заказ, Чжу Чжу уже ездила туда с основной командой.

После этого она посещала город H еще несколько раз, останавливаясь в пятизвездочном отеле недалеко от торгового центра, принадлежащем той же группе компаний.

Поскольку это был пятизвездочный отель, все в нем — от интерьера до оборудования и качества обслуживания — было на высшем уровне.

Однако на этот раз Чжу Чжу отказалась от предложенного жилья и забронировала номер в международном хостеле.

Она объяснила своей лучшей подруге, что едет в город H в командировку на Рождество и Новый год.

Подруга, раскрыв рот и широко распахнув глаза, схватила Чжу Чжу за руки: — Какое совпадение… Я тоже!

Они работали в разных компаниях.

Одна ехала по работе, другая — путешествовать.

Подруга Чжу Чжу была заядлой путешественницей и каждый год куда-нибудь ездила.

В этом году ее планы на Рождество и Новый год включали поездку в город H.

Кто знает, был ли это давно запланированный маршрут или спонтанное решение, принятое после разговора с Чжу Чжу.

Торговый центр предоставил Чжу Чжу номер в отеле, но, судя по прошлому опыту, с вероятностью в 90% это был бы стандартный двухместный номер, и еще с 90% вероятностью ей пришлось бы делить его с незнакомой женщиной.

Вместо того чтобы скучать в обществе незнакомки, болтая о пустяках, Чжу Чжу решила отказаться от этого предложения и забронировать хостел, чтобы две подруги могли вдоволь повеселиться вместе.

Однако, когда Чжу Чжу уже прошла контроль безопасности, подруга позвонила ей и сказала осипшим голосом: — Начальник не отпускает меня…

Чжу Чжу выругалась, посетовала на судьбу, но ничего не могла поделать. Она не хотела снова просить компанию о номере в отеле, поэтому ей пришлось одной тащить чемодан в забронированный хостел.

Хостел располагался прямо на улице и выглядел как стеклянный павильон. Небольшой, площадью от силы пятьдесят-шестьдесят квадратных метров.

И в таком месте может быть хостел? — с сомнением подумала Чжу Чжу.

С одной стороны стеклянного павильона находилась большая деревянная дверь, выкрашенная в ярко-красный цвет.

В этой двери была еще одна, поменьше. Толкнув ее, Чжу Чжу увидела узкую стену, увешанную растениями.

Стена была сложена из старого синего кирпича, а на ней в горшках росли бегонии, каланхоэ, плющ и другие растения, в том числе суккуленты.

Среди зелени виднелись цветы и различные украшения: плюшевый мишка, керамический колокольчик, брелок в форме печенья и большой красный бант из кружева.

Эти милые безделушки оживляли холодную кирпичную стену.

За стеной находилась стойка регистрации. Седовласый иностранец что-то говорил администратору, быстро тараторя по-английски.

Еще трое иностранцев сидели на диване у стены и тоже оживленно беседовали.

Чжу Чжу не понимала ни слова, поэтому, ожидая своей очереди, она рассматривала доску объявлений.

На доске были наклеены стикеры с короткими сообщениями на разных языках: китайском, английском, французском, русском, японском и корейском. Кто-то даже нарисовал небольшой комикс с собачкой, отгоняющей мух.

Зарегистрировавшись, Чжу Чжу последовала за администратором вверх по лестнице, пройдя через хостельский бар.

Оказавшись в баре, Чжу Чжу немного растерялась.

Вокруг сидели люди: кто-то одиноко ютился в углу, кто-то оживленно беседовал в компании друзей. Одни болтали, другие сидели в интернете, третьи читали книги, пили кофе или играли в бильярд.

Это было отличное место, чтобы расслабиться.

Но как же выйти отсюда? Как пройти через бар в свою комнату?

Чжу Чжу огляделась и заметила иностранца в темно-зеленой куртке, проходящего мимо стеклянной двери.

Затем кто-то толкнул жалюзийную дверь внутрь.

Вот оно!

Когда человек открыл дверь, Чжу Чжу придержала ее.

Она распахнула дверь пошире — это было удобно и для проходящего, и для нее самой с чемоданом.

Когда человек прошел, Чжу Чжу тоже вышла за дверь.

Внезапно, словно невидимая нить потянула ее за сердце.

Чжу Чжу невольно обернулась и увидела, что иностранец тоже смотрит на нее с лучезарной улыбкой.

Наверное, он благодарит меня за помощь с дверью, — подумала Чжу Чжу.

За дверью находился уютный маленький сад.

Это было настоящее открытие! С одной стороны сада возвышалась искусственная горка, увитая плющом и бугенвиллией. У подножия горки располагался небольшой пруд с карпами кои. На берегу росли нарциссы, их нежно-желтые цветы были в полном расцвете. Лепестки пурпурной бугенвиллии, подхваченные ветром, падали на воду, создавая живописную картину.

С другой стороны сада стояло V-образное пятиэтажное здание.

Должно быть, там находятся номера.

Здание выглядело как перестроенный старый многоквартирный дом.

Интерьер внутри тоже был очень стильным.

Не прошло и десяти минут с тех пор, как Чжу Чжу вошла в хостел, а ей уже понравилось это место.

Чжу Чжу вылетела ранним рейсом и добралась до хостела к десяти утра. Встреча с основной командой светового шоу была назначена на три часа дня в торговом центре, расположенном в двух километрах от хостела.

Местоположение хостела было очень удобным.

В десяти минутах ходьбы к востоку находился университет города H, к югу — торговый центр, к западу — старинные здания, а всего в двух минутах к северу — знаменитый парк Зелёного Озера.

У Чжу Чжу было достаточно времени, поэтому она решила немного вздремнуть.

Проспав до часу дня, она тщательно привела себя в порядок, взяла сумку и, следуя совету администратора, отправилась пообедать на соседнюю улицу.

Ресторанчик был неприметным, но довольно популярным.

Чжу Чжу заказала лапшу с подливкой, взяла номерок и села за свободный столик. Листая ленту новостей в телефоне, она ждала свой заказ.

Минут через десять из окошка раздачи послышался громкий голос: — Номер 438! Лапша для стервы! — и вслед за этим раздался дружный хохот.

Чжу Чжу очнулась, взглянула на свой номерок и бросилась к окошку. Под всеобщим вниманием она забрала свой заказ и поспешно ретировалась за столик в углу.

Смех постепенно стих. Чжу Чжу сделала глубокий вдох и взяла палочки.

Подняв глаза, она почувствовала на себе чей-то взгляд, полный веселья.

— Что уставился? — пробормотала Чжу Чжу, немного раздраженно.

Но, казалось, веселье только усилилось.

Чжу Чжу резко подняла голову и сердито посмотрела на незнакомца.

К своему удивлению, она обнаружила, что этот насмешливый взгляд принадлежал иностранке, сидящей за соседним столиком — той самой, которую она видела в баре.

Это была девушка с бритой головой. На ее круглой голове пробивалась тонкая щетина, и у нее даже был «уголок вдовы» — небольшой выступ волос на лбу.

У девушки были красивые черты лица, и ее улыбка располагала к себе.

Но, встретившись с сердитым взглядом Чжу Чжу, она на мгновение смутилась, а затем посмотрела на нее с невинным выражением.

Чжу Чжу невольно рассмеялась, и девушка ответила ей понимающей улыбкой.

Они снова встретились взглядами, улыбнулись друг другу — вежливо, без лишних эмоций.

Когда Чжу Чжу закончила обедать, иностранки уже не было.

Она была не одна — с бритой девушкой сидела еще одна, блондинка.

Чжу Чжу посмотрела на часы и направилась к торговому центру.

До торгового центра можно было дойти пешком.

Проходя мимо автобусной остановки, Чжу Чжу невольно бросила взгляд на автобус и снова увидела девушку с бритой головой.

Девушка вместе с другими пассажирами пыталась втиснуться в автобус.

Это была уже третья неожиданная встреча за день.

Возможно, будет и четвертая.

Сама того не осознавая, Чжу Чжу начала ждать этого с нетерпением.

Волшебный поцелуй

Все случилось не так, как ожидала Чжу Чжу.

Вернувшись из торгового центра, она не встретила девушку с бритой головой ни в хостеле, ни поблизости.

Ее не было на стойке регистрации, в баре, в саду.

Когда лифт, спустившись вниз, снова поднялся на этаж Чжу Чжу, девушки там тоже не оказалось.

Чжу Чжу почувствовала необъяснимую грусть. Ей даже показалось, что она слишком быстро шла и пропустила девушку где-то в баре.

Наступил следующий день.

Помощник режиссера светового шоу позвонил Чжу Чжу и сообщил, что сегодняшняя работа отменяется и переносится на завтра.

Раз уж дел не было, Чжу Чжу решила никуда не ходить.

Она лежала в постели, читала рабочие материалы, жевала бутерброд и слушала, как по телевизору показывают какую-то слезливую мелодраму.

Долгое лежание в постели давало о себе знать — у Чжу Чжу заболели виски, и она почувствовала легкое головокружение.

Она встала с кровати, раздвинула шторы и открыла окно, выглянув наружу.

Неподалеку виднелась зелень парка Зелёного Озера.

Стая голубей кружила над парком.

«Пойду прогуляюсь», — решила Чжу Чжу. «Вдруг снова случайно встречусь с той девушкой».

Чжу Чжу прошла по узкой улочке, которая вела к парку Зелёного Озера.

Озеро было небольшим, как и сам парк.

Длинная дамба вела к центру озера. По обеим сторонам дамбы росли кусты зимней сакуры, усыпанные цветами. Розовые лепестки, подхваченные ветром, падали дождем, устилая землю розовым ковром.

Лепестки покачивались на ряби озера.

Дамба вела к нескольким небольшим островам.

На островах стояли старинные здания — европейские особняки времен Китайской Республики. Вокруг особняков росли сосны, бамбук, красная слива и ярко-зеленые…