Когда наступил Юань-жи, храмовая ярмарка в уезде Юнпин, конечно, была оживленной. Еще до рассвета толпы людей стекались туда, и даже те, кто не смог встать пораньше, спешили в деревню, чтобы присоединиться к веселью и заодно обрести удачу на весь год...
— Ты слышала? Говорят, у нас тут все время бродят демоны, — девушка в длинном гусино-желтом платье и девушка в персиковом платье с распашным воротом спешно шли по полевой тропинке. Девушка в персиковом вдруг наклонилась к уху спутницы и тихо прошептала: — Та лиса-демон специально высасывает жизненную силу из молодых парней.
— А! — вскрикнула девушка в желтом, но ее рот быстро закрыли, и по знаку спутницы она понизила голос. — Разве не говорят, что лисы, которые культивируют, полагаясь на духовную энергию неба и земли, не убивают живых существ?
— Это духовная лиса, а не лиса-демон, это девятихвостое духовное существо, — девушка явно знала больше своей спутницы. — Девятихвостые кошки и лисы — все они девятихвостые духовные существа. С рождения они обладают врожденной духовностью, за тысячу лет обретают человеческую форму, а затем каждые тысячу лет у них вырастает один хвост. Через девять тысяч лет, обретя девять хвостов, они могут вознестись в бессмертные. А какие настоящие демоны... ты ведь тоже слышала?
— Вот как? Тогда идти на храмовую ярмарку не будет... очень опасно? Там ведь так много людей...
— Что ты, как раз на ярмарке и безопасно, — девушка в персиковом платье хихикнула. — Начало года, и народу много. Обычные духи-монстры не могут принять человеческий облик — даже если могут, у них все равно будут изъяны. А сегодня еще и даоса пригласили, чтобы изгнать злых духов.
— Вот и хорошо, тогда пойдем скорее... А-а-а!
Крик девушки пронзил небо, напугав ее спутницу. Хотя уезд Юнпин расположен немного южнее, в сезон Юань-жи здесь очень холодно. Как раз вчера выпал сильный снег, и теперь все вокруг было белоснежным. Крик нарушил белую тишину, и снег с веток деревьев посыпался вниз...
— Ты видела?
— Девушка немного успокоилась благодаря спутнице, но все еще говорила сбивчиво. — Это... это был демон?
— Наверное, показалось, — девушка в персиковом платье, хоть и интересовалась такими вещами, была довольно рассудительной. — Я ничего не видела. И вчера как раз выпал снег, что-то, что мы не видим... Сейчас еще видно?
— Да, кажется, действительно... Ой? — Девушка в желтом была немного труслива. — Ведь только что было здесь.
— Ладно, ладно, хватит. Уже поздно, пойдем скорее на ярмарку. Если боишься, на ярмарке будет безопаснее.
— ...
Две девушки поспешно ушли вместе. Снег с того самого дерева, где они стояли, снова начал осыпаться, и с него спрыгнула маленькая черная фигурка. Приземлившись, она превратилась в стройную фигуру лет шестнадцати-семнадцати, с белоснежной кожей, парой красивых миндалевидных глаз с чистым взглядом, невольно выдающим легкую тоску. Губы были нежно-розовыми, яркими и сочными. Темные, мягкие волосы не были особо уложены, просто распущены после расчесывания. Среди волос непроизвольно дернулась пара черных кошачьих ушек...
— Ярмарка...
— Мне тоже так хочется посмотреть...
— Наконец-то удалось принять человеческий облик в Юань-жи...
— Жаль, ушки все еще плохо прячутся...
— А может... все-таки сходить посмотреть?
— Угу~ Вот как выглядит храмовая ярмарка! — Девушка в светло-оранжевом платье с распашным воротом, с темными, тонкими и мягкими волосами, аккуратно собранными в два плоских пучка, шла со стороны заснеженного городка. Ее прическа была украшена кольцом из редкого материала — белоснежным ворсистым цветком. Хотя он был чистым и простым, в сочетании с ней он выглядел мило и очаровательно...
Она ведь такая умница, правда? Такие маленькие трюки для нее проще простого...
Ярмарка, она пришла!
— Сяо Но, — добродушный старик с улыбкой поприветствовал девушку. — Сегодня у тебя нет дел? В прошлые годы в это время ты всегда была занята, и я никогда не встречал тебя на ярмарке.
— Да что вы, мне все равно хотелось прийти посмотреть, просто немного опоздала.
Ну~ В конце концов, она была дикой кошкой, да еще и немного особенной девятихвостой духовной кошкой. Ей совершенно не нужно было высасывать жизненную силу из людей, как говорили те две девушки, и даже не нужно было усердно культивировать. Жаль только, что она была дикой кошкой, без своего племени, и понятия не имела, где ее так называемые родители. Даже имя «Но» она случайно «украла», проходя мимо частной школы. Пока она не могла принять человеческий облик, бродить по деревням было ничего. Но после того, как она смогла превращаться, ей всегда казалось, что в человеческой форме удобнее. Поэтому она старалась оставаться в горах и лесах, собирала там лекарственные травы и иногда продавала их в деревне, чтобы купить что-нибудь вкусненькое или интересную безделушку...
Конечно, у нее было еще одно маленькое хобби, о котором трудно было говорить и которое не соответствовало ее внешнему возрасту...
... — Могу я принять участие в этой шахматной партии? — Но, глядя на двух юных девушек, играющих на помосте, не могла не почувствовать нетерпения.
Она любила играть в шахматы, очень любила~ Всегда находила время, чтобы поиграть с деревенскими дядюшками... Жаль только, что из-за своей долгой жизни она не могла оставаться на одном месте слишком долго и вынуждена была менять места жительства каждые несколько лет...
Пришла на ярмарку повеселиться, раз уж такая возможность выдалась, нужно хорошо провести время...
— Это... — Мужчина средних лет, которого спросила Но, на мгновение опешил, незаметно оглядывая ее внешность сверху донизу. — Девушка, для вас, наверное, нет проблем, просто...
Но широко распахнула свои большие миндалевидные глаза. Какое это имеет отношение к внешности? Она тихонько снова взглянула на двух девушек на помосте. Они действительно были довольно красивы, одна из них — величественная и благородная, ее аура была необычной...
К счастью, по человеческим меркам она, наверное, считалась красивой... верно? Она опустила свои живые глаза и тихонько огляделась. Кажется, все еще немного опасно. Ее аура отличалась от ауры тех двух девушек...
Мм... Если это так сложно, то она может и не участвовать... Через пару дней поиграет с дядюшкой Ваном...
— Хм! — раздался презрительный голос от девушки, одетой как служанка. Когда Но повернула голову, чтобы посмотреть с недоумением, и увидела ее лицо, та выглядела еще более раздраженной. — Откуда взялась эта соплячка, не знающая своего места! Только на лицо и можно посмотреть. Наша госпожа — известная талантливая девушка в уезде Юнпин. Хочешь выиграть у нашей госпожи...
Но слушала в замешательстве. Она просто хотела поиграть в шахматы, разве она обязательно хотела выиграть?.. Хотя, если подумать, эта девушка-человек не так уж и стара, и не факт, что она сможет ее обыграть...
Девятихвостая духовная кошка, которой было больше пяти тысяч лет, тихонько пошевелила хвостом, который не показывала...
Однако маленькая кошка, которая была не промах, захотела узнать побольше о людях и внимательно слушала, как окружающие обсуждают эту шахматную партию, но слушала все с большим замешательством...
Старший молодой господин семьи Янь, ветреный и непринужденный, устроил эту шахматную партию, чтобы найти талантливую девушку, которая стала бы его доверенной красавицей...
Более красивая и величественная девушка на помосте звалась У Сювань, она была невестой старшего молодого господина семьи Янь, происходила из семьи чиновников, знатного рода, и была известной талантливой девушкой в уезде Юнпин...
Победительница этой партии получит предмет, символизирующий помолвку, и станет женой или наложницей в семье Янь...
... Но слушала довольно долго. Шахматная партия на помосте наконец закончилась. У Сювань действительно обладала некоторыми навыками и, как и ожидалось, одержала победу...
Затем Но заявила о своем желании выйти на помост и сыграть партию...
Но подумала, что, кажется, все поняла. Разве не в том дело, что победительница получит очень дорогую шпильку? Ничего страшного, если она ее получит, а потом просто не возьмет~
У Сювань презрительно усмехнулась. — Тогда выходи. Если выиграешь, я подарю тебе свою шпильку.
Ой? Но не поняла. Но У Сювань тут же озвучила свое условие: — Если проиграешь, отдашь мне тот ворсистый цветок.
Вот это никуда не годится, Но моргнула своими миндалевидными глазами... Но, конечно, она не проиграет...
У Сювань поначалу не обращала внимания на Но, которая вышла на помост. Просто этот ворсистый цветок был таким чистым и изящным, а на голове у этой девушки он выглядел как бельмо на глазу. Лучше бы она взяла его себе для вышивки...
Но просто видела такие ворсистые цветы и без колебаний взяла один, чтобы прикрыть уши на всякий случай. Она и понятия не имела о его ценности... Конечно, Но тем более не знала всех этих хитросплетений человеческих шпилек и заколок...
... Искусство игры Но, накопленное за ее долгую жизнь, конечно, не могло быть плохим. Из-за своей природы она не следовала правилам, была неуловима и часто предпочитала рискованные ходы...
... Выражение лица У Сювань становилось все более серьезным. Она действительно не ожидала, что шахматное искусство этой желторотой девчонки достигнет такого уровня, и это немного сбило ее с толку...
Нет, нельзя проиграть... Она поставила фамильную реликвию, которая должна была стать символом ее статуса будущей главной жены Янь Юэцзе... Более того, с ее семейным положением она не могла отказаться от своих слов перед таким количеством людей. Это был не просто вопрос ее личного престижа...
В панике ее лицо вдруг исказилось от ужаса. Но только что сделала свой последний запланированный ход, и У Сювань наконец ясно увидела всю ситуацию на доске, но это был уже цугцванг — по крайней мере, у нее не было достаточного мастерства, чтобы переломить ход игры...
Но лениво зевнула. Неинтересно... Дядюшка Ван играет лучше... Ладно, сегодня не хочется играть. Лучше пойду погуляю по ярмарке...
Но была довольно любезна и не стала забирать главный приз партии, но ставку, которую добавила молодая госпожа, она с улыбкой приняла...
У нее и так оставалось не так много денег. Хотя Но, которая постоянно жила в обычных маленьких деревнях, не знала реальной стоимости таких вещей, но видя, что эта шпилька тускло блестит золотом и украшена жемчугом и нефритом, она решила, что она, наверное, неплохая — по крайней мере, можно будет обменять ее на конфеты, верно? Девушка с миловидным личиком встала и, пока толпа не успела отреагировать, быстро и легко нырнула в гущу людей. Подол ее платья взметнулся, и в мгновение ока она словно испарилась, исчезнув без следа...
Но тихонько торжествовала.
Как кошка, она умела двигаться...
Но, слушая возгласы удивления вокруг, ловко и быстро выбралась из этого скопления людей и снова принялась осматривать ярмарку...
Ярмарка была очень оживленной, повсюду стоял гул голосов. Различные торговцы, конечно, не упустили такую прекрасную возможность, и улицы и переулки были заставлены товарами, от которых разбегались глаза...
Маленькая дикая кошка, не видевшая особого света, невольно облизнула свои нежно-розовые милые губки, глядя на всякие изящные безделушки, продаваемые уличными торговцами...
Все выглядит таким интересным...
Так хочется все это иметь...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|