Глава 007 Разоблачение

Она почти не спала. Когда первый луч солнца коснулся ее лица, Шаньшань, прикрыв голову, с трудом поднялась.

Однако настроение было не таким уж плохим, она полностью успокоилась.

Стоя у высеченного в камне оконного проема, она пробормотала:

— Кажется, я поняла… что значит оказаться на грани смерти.

Страх человека в основном исходит от страха смерти, но теперь все иначе.

Смерть не страшна, есть вещи важнее смерти.

Возможно, она не сможет выжить в эту дикую эпоху, но Чжу… или другие невинные, похожие на Чжу, должны жить.

Прежде всего, ей нужно узнать подробности ритуала Праздника Новолуния.

Шаньшань накинула на плечи лежавшую у кровати накидку и, выходя, взглянула на комнату Жреца: пусто, хорошая новость.

Сегодня, вероятно, будет много свободного времени.

В зале послышались быстрые шаги, Чжу отдернула занавеску, ее дыхание было слегка учащенным.

Она держала в руках фрукты, покрытые росой, и, наклонившись, высоко подняла их, протягивая Божественной деве.

Шаньшань, с трудом сдерживая внутреннее неудобство, взяла один фрукт и положила в рот.

«Сейчас не время устанавливать равные отношения с Чжу».

Времени не оставалось, ей нужно было занять в сердце Чжу место более надежное, чем Жрец или традиции.

Устрашением ли, обманом ли, но она не могла позволить Чжу стать живой жертвой.

Даже если это было лишь желание современного человека — что с того, если это эгоистично?

— Ты хорошо справилась.

Она поджала губы, подражая Жрецу, и выдавила пустую улыбку:

— Сколько еще дней до Праздника Новолуния?

Чжу, согнувшись, слегка подняла голову:

— Еще семь закатов.

Семь дней.

Шаньшань отпустила накидку, опустила руки и пошла наружу:

— Иди за мной.

— Есть.

Чжу вдруг почувствовала, что Божественная дева отдаляется, и невольно ускорила шаг, но едва сделав шаг, снова разминулась с Божественной девой и, колеблясь, ловила тень Шаньшань, отбрасываемую солнцем, и лишь через некоторое время смогла подстроиться под ее шаг.

Один, два, три… Даже с высоты видно только троих.

Если вчерашняя стражница не солгала, то наверняка еще больше людей прячется в невидимых местах.

Шаньшань нахмурилась. Эти люди были по крайней мере на 1-2 головы выше современных взрослых, некоторые имели пропорциональное телосложение, а некоторые напоминали ей медведей или железные башни.

Они явно отличались от обычных людей.

— Чжу, сколько тебе лет?

Чжу пошевелила пальцами:

— Десять… Считая неполные, одиннадцать древесных циклов.

Одиннадцать лет?!

Шаньшань резко остановилась, широко раскрыв глаза, и оглядела Чжу: этот ребенок стоял прямо и был выше ее, она не ожидала, что ей всего чуть больше десяти.

Возможно, в ином мире люди взрослеют быстрее, или Чжу относится к особо высоким людям.

— Чжу.

— Здесь.

Шаньшань осторожно начала:

— Смотри, некоторые люди вокруг выше других, верно?

Чжу кивнула:

— Да, они Воины.

— Ты тоже?

— ……

Чжу замерла, затем смущенно потеребила волосы:

— Я… Проклятые не имеют права участвовать в собрании Воинов, я, я просто похожа.

— Я говорила, ты благословлена.

Чжу медленно подняла голову под взглядом Божественной девы и с благодарностью ответила:

— Да, но в собрании Воинов через один древесный цикл я не смогу участвовать.

Шаньшань уловила намек на ожидание. Она хмыкнула:

— А если бы смогла участвовать?

— Я…

Божественная дева встала на цыпочки, положила руку ей на плечо, ее глаза под солнцем были как глубокий золотистый янтарь:

— Можешь ли ты стать моим Воином?

Дыхание замерло в ушах. «Могу».

Чжу не слышала своего ответа, но видела сияющую улыбку Божественной девы.

Впервые она пожалела о своей жизни, которой осталось всего семь закатов — мертвые не могут принести Божественной деве больше улыбок, только живые могут защищать Божественную деву до конца жизни.

Длинные ресницы Шаньшань скрыли тревогу. Она тихо прошептала Чжу на ухо:

— Запомни свой ответ.

А затем — живи.

Они в молчании подошли к еще не построенной части городской стены.

Шаньшань запоминала места, где еще были проемы: всего за неделю многие участки наверняка не успеют достроить.

Самым сложным было слишком много стражников, этих необычайно высоких людей, мужчин и женщин, не менее тридцати… И это только городские стражники в обычном состоянии, реальное число наверняка намного больше.

К тому же, их с Чжу было всего двое, и даже с оружием они могли справиться максимум с одним взрослым человеком нормального телосложения.

Нужно было обойти всех высоких стражников, и по пути стараться избегать всех людей — это было слишком трудно.

— Госпожа Божественная дева?

Чжу позвала Божественную деву, погруженную в размышления.

Шаньшань кивнула ей, ее взгляд прошел через проем в стене: снаружи был сплошной лес. Если прорваться туда, где оборона слаба, другим будет очень трудно их найти.

Мысли постепенно нахлынули: если Чжу согласится сбежать одна, это будет намного проще, чем бежать вместе с ней.

— Госпожа Божественная дева, так вы здесь.

Голос Жреца раздался с высоты. Шаньшань вздрогнула и обернулась, увидев Жреца, стоящего на низком деревянном строении.

Двое необычайно высоких людей прошли по песчаной дороге, схватили Чжу за плечи, по одному с каждой стороны, и, опустив головы, не смели смотреть в глаза Шаньшань.

Шаньшань быстро сделала два шага, но Цзю Ши перегородил ей дорогу.

Она прищурилась:

— Что вы делаете?

Жрец, наступив на плечо раба, неторопливо спустился с низкого строения:

— Вам очень нравится озеро? В следующий раз я могу попросить Цзю Ши сопроводить вас туда с факелом. Что касается жертвы, ей скоро предстоит участвовать в Празднике Новолуния, лучше ей без нужды не выходить.

«Меня обнаружили…» Конечно, скрытых людей было гораздо больше, чем она думала.

Шаньшань выпрямила грудь, не желая смотреть на него снизу вверх:

— Что вы собираетесь сделать с моим Воином сейчас?

Чжу резко подняла голову, выражение ее лица, прежде покорное и смиренное, исчезло в удивлении.

— О~ ваш Воин, — улыбка Жреца расширилась, из саркастической став искренней. — Воин… Вы действительно очень к ней привязаны.

Божественная дева не отступила под пристальным взглядом Жреца, наоборот, шаг за шагом приближалась, пока не оказалась совсем рядом с ним. Цзю Ши нервно положил руку на пояс.

Жрец наклонил голову, прислонился к уху Шаньшань:

— Она непременно станет лучшей жертвой… Уведите ее.

После последнего слова высокие Воины, сжимая молчаливую Чжу, быстро ушли.

Шаньшань хотела было остановить их, но вдруг почувствовала резкую боль в животе. Она злобно посмотрела вперед, Жрец встряхнул рукавом:

— Госпожа Божественная дева, вам нездоровится, лучше поскорее вернуться и отдохнуть.

— Вы… шип… вы… — Шаньшань никогда так не ненавидела свою слабость. Она схватилась за живот, по всему телу выступил холодный пот.

Этот удар… вероятно, был последним предупреждением.

Фигура Жреца постепенно исчезла из виду, не оставив ни единого слова.

Через несколько вдохов Шаньшань, пошатываясь, поднялась с места.

Раз она живая жертва, значит, Чжу будет «жива» до того, как ее убьют.

...

Служанка с усилием подняла глиняный кувшин с водой: это была самая тяжелая ее ежедневная работа, но она не могла быть небрежной.

Кувшин устойчиво стоял на деревянном столе, она с гордостью вытерла пот со лба: никто не подходил для служения Жрецу и Госпоже Божественной деве лучше, чем она.

Подумав о Божественной деве, служанка взглянула на дверь комнаты: Госпожа Божественная дева в эти дни рано уходит и поздно возвращается… Наверное, она занята подготовкой к вечернему Празднику Новолуния?

Шуршание, занавеску отдернула пара все более тонких рук.

Шаньшань вышла из комнаты, легко скользнув мимо плеча служанки.

Служанка благоговейно прижала руку к груди, облик Божественной девы действительно отличается от смертных.

Шаньшань остановилась в зале, как и сказал Жрец, Воины, пришедшие за ней, не стали медлить.

Сильные мужчина и женщина вошли из-за двери, поклонились ей и встали за ее спиной, словно охраняя принцессу или конвоируя преступника.

Сегодня вечером состоится Праздник Новолуния, на побег осталось всего 12 часов.

Шаньшань в чисто белом ритуальном платье вышла из каменного дома, извилистые низкие дома оставались все дальше позади, а двое охранников приближались.

«Как обойти этих двоих…»

Она уже проверяла оружие стражников, деревянные щиты и костяные молоты действительно были примитивными.

Но в руках людей, похожих на медведей, они определенно могли пробить человека насквозь.

Жрец действительно высоко ее ценил.

Остается только надеяться на место проведения ритуала… и…

Шаньшань внутренне усмехнулась, кроме Цзю Ши, никто не выказывал ей ни малейшего неуважения.

Жрец, ты, наверное, упустил самое главное —

«Человеческое восприятие».

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)