— До осени и зимы мы точно соберем урожай, — Пэйс, приподняв брови, с улыбкой покачала головой. Она назвала лишь приблизительное время, сохраняя интригу.
Сейчас Лолай больше походил на наемного работника, старающегося проявить себя перед начальством, чтобы получить работу и еду. Убедившись, что с едой проблем не будет, он сменил тему разговора, демонстрируя Пэйс свои выдающиеся способности.
— Потерянный Рубеж состоит из трех островов, — начал он. — Тот, на котором мы находимся, — главный. Он самый большой и соединен с континентом. Между ними есть небольшие проливы.
— Сейчас мы находимся за поместьем правителя. Если пройти дальше, то мы доберемся до того места, где вы меня спасли, — до входа в ущелье, ведущее на Потерянный Рубеж. За ним начинаются горы и леса. Там опасно, там обитают магические звери, которые иногда выходят к поселениям.
— Хотя на Потерянном Рубеже много лесов, съедобных растений очень мало.
Лолай хорошо ориентировался в местности и, судя по всему, говорил правду. Он действительно был сиротой с хорошими манерами, вынужденным скитаться в поисках еды.
Они обошли стороной лес, где обитали магические звери, и прогулялись по окраине территории.
На сторожевой башне соседней территории стояли солдаты, которые наблюдали за ними с подозрением.
Пэйс вгляделась вдаль. Сквозь деревья она увидела развевающийся флаг соседней территории с изображением парящего орла. Под флагом находилась церковь, принадлежащая этому правителю.
Вспоминая унылые пейзажи, которые она видела по дороге, Пэйс не думала, что соседняя территория сильно отличается от Потерянного Рубежа. Разве что там было чуть меньше опасностей.
— Раньше на Потерянном Рубеже тоже была церковь, — сказал Лолай, глядя на флаг с орлом. — Но потом здесь стало слишком много преступников и магических зверей, и правитель соседней территории переманил священника к себе.
— Значит, эта церковь раньше принадлежала Потерянному Рубежу? — Пэйс недовольно цокнула языком.
Лолай кивнул.
Пэйс всегда относилась к церкви, этой коррумпированной и властной организации, с безразличием, но, узнав, что ее собственность присвоили, она почувствовала раздражение.
— Церковь требует с каждой территории дань, — сказал Лолай. — Каждый год или каждые полгода нужно платить налоги, чтобы местные жители могли получить лечение в случае болезни.
— Не хочешь ли ты сказать, что, хотя церковь переехала, Потерянный Рубеж все еще должен платить налоги? — прищурилась Пэйс.
Лолай неуверенно кивнул.
— Священник подкупил всех пасторов, — сказал он. — Если нам нужно лечение, у нас нет другого выбора.
— Но жители Потерянного Рубежа платят за лечение в два-три раза больше, а иногда даже не могут записаться на прием…
— Все деньги с Потерянного Рубежа уходят на налоги церкви. Иногда мы не можем собрать нужную сумму, и тогда церковь присылает солдат, чтобы те забрали все, что найдут, — Лолай опустил глаза, и его светлые волосы упали на лицо.
— Вот что значит «частная медицина», — подумала Пэйс, потирая виски. Она больше ничего не говорила.
На обратном пути Пэйс увидела заросшую травой каменную плиту с именем правителя, стоявшую на развилке. Ее глаза блеснули.
Рядом дети, перепачканные в грязи, ловили рыбок в луже и радостно смеялись каждый раз, когда им удавалось поймать хоть одну.
— Когда церковь обычно собирает налоги с Потерянного Рубежа? И что именно она берет?
Пэйс немного помолчала и решила, что будет платить налоги по правилам.
Она могла бы не платить и покупать лекарства от простуды в игровом магазине, но цены там были слишком высокими, и жители не смогли бы себе этого позволить.
— Кажется, золотые или магические монеты, — ответил Лолай. — Но обычно Потерянный Рубеж не может заплатить деньгами и отдает сушеную рыбу.
— В последние годы мы вообще ничего не платили, так что я не знаю, сколько именно нужно отдавать. А о том, сколько платили раньше, я не знаю, я тогда был еще маленьким и не интересовался такими вещами.
Лолай пожал плечами. Лучи заходящего солнца освещали его бледное лицо, делая его похожим на героя картины — живым и ярким.
Пэйс открыла карту в игровой системе. Территория за поместьем правителя была разблокирована. Она почувствовала, что эта прогулка все же принесла ей немного радости.
— Ваше Высочество, что случилось? — Лолай увидел, как Пэйс быстро побежала к груде развалин.
— Что здесь было раньше? — спросила Пэйс.
— Кажется, церковь и дом священника, — ответил Лолай, задумавшись. — После того, как они переехали, здесь никто не живет.
Пэйс внимательно осматривала руины. Краем глаза она заметила что-то полезное.
— Эти камни… Ваше Высочество, вы хотите забрать их с собой? — спросил Лолай, видя, как Пэйс ходит среди развалин и собирает круглые толстые каменные плиты.
— Да, — с улыбкой кивнула Пэйс. — Давай отнесем пару штук, заодно разомнемся.
Лолай молчал.
— Зачем ей это? — подумал он. — Неужели мне действительно стоит верить, что с ней мы не будем голодать?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|