Глава 1. Смерть жениха

Глава 1. Смерть жениха

Третий год эры Юнсин, место казни к западу от столицы.

Солнечный свет играл на лезвии палача, слепя глаза чиновнику-распорядителю казни.

Знак был подан, и головы приговоренных пали. Лишь алая кровь на земле напоминала собравшейся толпе, что мгновение назад здесь стояли живые люди!

Эта кровавая сцена была занесена летописцем в анналы. Грядущие поколения узнали, что в тот год канцлер Ян Линь был обвинен в заговоре, который раскрыл его друг и соратник при дворе, Вэй Сянь. Император пришел в ярость и, не проводя разбирательства, немедленно приказал казнить три ветви его рода.

Через летописи Император Юнсин прямо сказал потомкам: не замышляйте бунт, ибо бунтовщиков ждет казнь.

Неважно, был ли ты могущественным или мудрым канцлером, после казни ты останешься лишь отрицательным примером в истории.

Однако…

Во Дворце Чанлэ принцесса И Юнь, едва услышав эту новость, в шоке и гневе смела со стола стопку классических трудов.

Тяжелая тушечница, полная чернил, упала на пол, мгновенно разлетевшись брызгами!

Окружающие служанки замерли от страха. В начале года император издал указ о браке принцессы с сыном канцлера, Ян Шэнем. Но теперь…

Невеста не успела выйти замуж, а ее избранник уже отправился к Желтым Источникам!

После мертвой тишины И Юнь с холодным лицом поднялась, пошатнулась, бросилась к стене и выхватила висевший там длинный меч. Сверкая холодной сталью, она выбежала из Дворца Чанлэ.

Увидев разъяренную принцессу, никто из слуг Дворца Чанлэ не осмелился ее остановить.

Выбежав из дворца, она миновала императорский сад и устремилась прямо к Дворцу Усердного Правления, где находился Император Юнсин!

Дворец Усердного Правления был резиденцией императора, и снаружи стояли стражники, подчинявшиеся непосредственно Сыну Неба. Они, естественно, не могли позволить этой своевольной принцессе ворваться внутрь с мечом и, скрепя сердце, попытались преградить ей путь.

— Прочь с дороги!

И Юнь с яростью взмахнула мечом, отгоняя стражников. Увидев, что это не слишком эффективно, и опасаясь, что ее схватят, она приставила меч к своему горлу.

В конце концов, она была любимой старшей принцессой Императора Юнсина. Стражники боялись случайно ранить ее и навлечь на себя гнев, поэтому лишь символически преградили ей путь и позволили прорваться!

Оттолкнув преградившего ей путь молодого евнуха, И Юнь с лицом, искаженным горем и ненавистью, ворвалась во Дворец Усердного Правления.

Во дворце Император Юнсин обсуждал государственные дела с Главой Палаты Чинов.

Рядом с ними стоял императорский телохранитель Линь Ань. Ворвавшаяся И Юнь, с перекошенным от ярости лицом, заставила их на мгновение остолбенеть!

Император Юнсин нахмурился и уже собирался отчитать И Юнь за неподобающее поведение, но, увидев меч в ее руке, изменился в лице и недоверчиво спросил: — Что ты задумала?

— Убить меня хочешь?

Обезумевшая от гнева И Юнь не ответила, лишь резко выбросила меч вперед.

Стоявший рядом телохранитель Линь Ань был поражен, но мгновенно среагировал: заслонил собой императора, выбил меч из рук принцессы и обездвижил ее. Все произошло молниеносно, без малейшего промедления!

Линь Ань, первоклассный императорский телохранитель.

Он вырос вместе с принцессой И Юнь и сыном канцлера Ян Шэнем.

По идее, он должен был быть разгневан жестокой расправой Императора Юнсина над Ян Шэнем.

Но, как ни странно, его позиция была неоднозначной.

Он не стал добивать павший род Ян, но и не рыдал перед Императором Юнсином, требуя справедливости для казненной семьи!

Из-за того, что Линь Ань ее удерживал, И Юнь не могла выплеснуть свой гнев и лишь отчаянно вырывалась, крича Императору Юнсину: — И что с того, если я убью тебя? Разве ты мало убивал?

— Когда моему брату было семь лет, ты увидел, что он уже способен управлять государством, испугался, что больше не сможешь его контролировать, и тайно подослал людей отравить его!

— А теперь ты использовал мой брак с семьей канцлера, чтобы усыпить бдительность Ян Линя. И когда они думали, что ты еще не замыслил их убить, ты без всякого обсуждения, по своей воле, казнил весь его род!

— Ты хоть подумал обо мне? Ян Шэнь был моим женихом! Когда ты отдавал приказ отрубить ему голову, ты подумал обо мне, своей племяннице, которую ты так баловал?

Услышав это, на лице Императора Юнсина промелькнуло смущение.

Увидев это, И Юнь разрыдалась от гнева. Когда умер ее брат, на его лице тоже было полно раскаяния и смущения.

Но разве раскаяние и смущение могут вернуть к жизни родных?

Подумав об этом, она указала на Императора Юнсина и закричала сквозь слезы: — …Ты все-таки дядя! Сердце за чужой грудиной и впрямь жестоко! Мой отец-император тогда действительно ослеп, как он мог доверить тебе помогать брату!

— Если бы отец-император перед смертью знал, что ты воспылал страстью к матушке-императрице, он бы тебя…

— Дерзость!

Императора Юнсина задели за живое, его борода затряслась от гнева.

И Юнь взглянула на разгневанного императора, ее вызывающее лицо было залито слезами: — Ну и что, что я дерзкая? Моя матушка-императрица умерла от унижения, потому что ты обесчестил ее! Мой родной брат был отравлен твоими людьми, потому что угрожал твоей власти! А теперь ты обезглавил даже моего жениха! …За несколько лет ты избавился от всех верных слуг, оставленных моим отцом-императором.

— Теперь тебе хорошо, ты можешь спокойно править! Ты торжествуешь! Но я — дочь моего отца-императора! Почему я не могу быть дерзкой? Почему я не могу сейчас облить тебя холодной водой!

— Принцесса ошибается насчет Его Величества. Вы не разбираетесь в придворных делах. Ян Линь замышлял захватить трон нашей Великой Сун, его нельзя было не устранить!

— Кроме того, сторонники канцлера были повсюду при дворе. Его Величество поспешил казнить его семью, чтобы быстро разрубить этот узел и избежать осложнений из-за промедления!

Глава Палаты Чинов, видя, что И Юнь становится все более непочтительной к Сыну Неба, и желая выслужиться перед императором, вмешался в разговор, пытаясь ее урезонить!

— Заткнись!

И Юнь ткнула в него пальцем и гневно закричала: — Когда принцесса говорит, какое право имеет такой бессовестный предатель, как ты, вмешиваться? Убирайся отсюда со своим собачьим хвостом, не мозоль мне глаза!

Глава Палаты Чинов был ошарашен такой яростью принцессы, которая обычно жила во внутренних покоях и не вмешивалась в дела двора.

Однако, видя, что эта принцесса, оставшаяся от предыдущего императора, похоже, дошла до предела и, возможно, после этой выходки ее уберут, он ответил довольно резко: — Что это за манеры? Принцесса великой державы, а ведет себя так грубо! Если это станет известно, разве это не опозорит нашу Великую Сун!

И Юнь уже собиралась съязвить в ответ, но Император Юнсин, наблюдавший за сценой с холодным видом, произнес тяжелым голосом: — Это мои семейные дела. Какое право имеет посторонний чиновник вмешиваться? Убирайся из дворца и занимайся своими делами!

Сын Неба сказал свое слово. Как бы ни был зол Глава Палаты Чинов, он не посмел больше ничего сказать и понуро удалился!

Затем Император Юнсин приказал Линь Аню, все еще удерживавшему И Юнь: — Отведи принцессу обратно во Дворец Чанлэ. Будешь лично за ней присматривать. Если с ней что-нибудь случится, я с тебя спрошу!

Сказав это, он взглянул на И Юнь, которая смотрела на него с ненавистью. Он хотел что-то сказать, но промолчал.

В конце концов, он лишь тяжело вздохнул, покачал головой и вышел!

Снаружи воздух был свежее, чем внутри. Император Юнсин глубоко вздохнул, с трудом подавляя гнев.

Если бы эта девчонка не была его родной кровью, он бы уже давно убил ее, и не раз. Где это видано, чтобы принцесса была такой своевольной!

К сожалению, статус незаконнорожденной дочери всегда должен оставаться тайной, тем более дочери от связи с собственной невесткой!

Вспомнив покойную Императрицу Дуньжэнь, он горько усмехнулся: «Неужели это возмездие? Все, что я делал после восшествия на престол, шло гладко, а теперь наша дочь постоянно ставит меня в неловкое положение. И ведь я не могу ничего с ней поделать. Воистину, на каждую силу найдется другая!»

Верный своему долгу Линь Ань все еще удерживал своими сильными руками сопротивляющуюся И Юнь. Лишь когда Император Юнсин отошел достаточно далеко, он разжал руки!

Звонкая пощечина обрушилась на Линь Аня. Его отвернувшееся лицо горело. И Юнь холодно усмехнулась: — Трус! Если бы у тебя была хоть капля чести, ты бы зарубил этого узурпатора, чтобы почтить память покойного императора!

— Принцесса, — Линь Ань, сдерживая унижение от пощечины, постарался говорить как можно мягче, — Вам не следует так поступать. Его Величество очень любит Вас. Вы так дерзко себя вели, а он даже не подумал Вас наказать. Не надо больше скандалить!

— Я скандалю? — И Юнь с горькой усмешкой отступила назад. — Линь Ань, я помню свою привязанность к Ян Шэню, а ты забыл вашу братскую дружбу.

— Я не такая бессердечная, как ты. Запомни, ты забыл, а я помню!

Линь Аня словно ударило током, он застыл на месте. Ян Шэнь… его лучший друг.

К сожалению, он умер, и хотя Линь Ань знал [о грозящей опасности], он не попытался его спасти!

Отец говорил: мудрый приспосабливается к обстоятельствам!

И Юнь холодно усмехнулась, глядя на него, и пошла прочь. Почувствовав, что Линь Ань следует за ней на расстоянии, она презрительно фыркнула, бросила меч и приказала подать ей лошадь, чтобы покинуть дворец!

— Принцесса, Его Величество приказал мне отвести Вас во Дворец Чанлэ. Без его указа Вы не можете покидать императорский дворец!

И Юнь холодно взглянула на него и не без сарказма сказала: — Раз так, я поеду, а ты иди проси у него указ!

Молодой евнух подвел белую лошадь. Цокот копыт звучал чисто и приятно.

И Юнь вскочила в седло. Лошадь громко заржала и рванулась вперед. Окружающие стражники посмотрели на Линь Аня. Увидев, что он мрачно стоит на месте и ничего не предпринимает, никто не осмелился ее остановить!

И Юнь выехала верхом из дворцовых ворот. Стражники у ворот, привыкшие к ее выходкам, равнодушно опустили веки, не обращая на нее внимания.

Эта принцесса привыкла буянить. Поскольку она была искусна и в науках, и в боевых искусствах, Сын Неба очень ее баловал.

Не то что выехать верхом из дворца — если бы она захотела снести какое-нибудь здание в императорском дворце, Его Величество с улыбкой приказал бы принести ей лестницу!

Только неизвестно, остались бы они такими же спокойными, если бы узнали о непочтительном поведении принцессы, только что устроившей скандал во Дворце Усердного Правления!