013

013

Хотя Чан Нин и намеревалась поручить Вэнь Цюшуй «создание эликсиров», она не торопилась с результатами.

В конце концов, это была Куньшаньская Академия, место, где ученики стремились к знаниям. Если бы глава академии и наставники узнали, что кто-то занимается здесь алхимией, они бы наверняка устроили виновнику разнос.

Однако необходимые ингредиенты были давно подготовлены, так что большой ошибки в этом не было.

Тем временем Вэй Сюнь, поняв намерения Чансунь Юаньчжи, был очень обеспокоен.

Чансунь Юаньчжи и принцесса Тунъань тоже нервничали. Его то и дело дёргали, расспрашивая о прогрессе, и неизбежно упрекали и жаловались.

Но он и сам чувствовал себя несправедливо обиженным. Дело зашло так далеко, а ему всё ещё приходилось лезть к принцессе Чан Нин, что было довольно бесстыдно.

Но выбора не было. Перед поступлением в академию отец много раз напоминал ему, что людей из семьи Чансунь нельзя обижать ни в малейшей степени.

Чтобы приблизиться к принцессе Чан Нин, ему нужно было «преодолеть пять застав и сразить шесть полководцев», и самой большой помехой были брат и сестра Ян из семьи матери принцессы.

Ян Вэйнин то и дело смотрел на него с насмешкой, и Вэй Сюнь кипел от злости, но, боясь кулаков Ян Вэйнина, не смел жаловаться в его присутствии.

К счастью, его многодневные усилия наконец принесли плоды. Потратив немало денег, он получил от слуги Ян Вэйнина записку и узнал, что тот в последнее время заинтересовался «путём к долголетию».

Получив такую возможность проявить любезность, Вэй Сюнь, естественно, не упустил её.

Он тут же велел людям закупить необходимые вещи и доставить их на загородную виллу семьи Ян.

Приложив столько усилий, Вэй Сюнь наконец удостоился улыбки Ян Вэйнина.

Но до сближения с принцессой Чан Нин было ещё далеко. Вэй Сюнь мысленно подбадривал себя.

Это «усердие» Вэй Сюня попалось на глаза Ян Цайвэй, и она, смеясь до упаду, назвала его простаком.

Слова «угождать чьим-либо вкусам» были верны, но кем был этот Вэй Саньлан!

Его отец, Вэй Хунчжэнь, был учеником Чансунь Шэна и верным сторонником фракции Благородной супруги. Из-за этого естественного противостояния все его усилия были напрасны.

-

Пока Ян Цайвэй и её брат разыгрывали Вэй Сюня, Чан Нин спокойно читала книги, ничем не отличаясь от обычного.

Однако несколько дней спустя, когда она возвращалась от Сяо Вэймо, Чансунь Вэйюнь, которая обычно намеренно задерживалась на четверть часа, чтобы избежать встречи с ней, вышла вместе с ней.

Чан Нин удивилась и с недоумением взглянула на Чансунь Вэйюнь.

Они были почти «соученицами», но их отношения были настолько натянутыми, что это было редкостью в мире.

— Принцесса, — понизив голос, сказала Чансунь Вэйюнь.

Чан Нин остановилась, повернулась к Чансунь Вэйюнь и улыбнулась: — Ты сегодня собираешься возместить мне тот «ущерб», который задолжала?

На лице Чансунь Вэйюнь появилось смущение. Разве можно было просто так дарить свой «портрет»?

Она сделала вид, что не расслышала, и тихо спросила: — Почему принцесса заинтересовалась алхимией?

— Откуда ты знаешь? — Чан Нин взглянула на Чансунь Вэйюнь.

Чансунь Вэйюнь промолчала. Когда она ранее ходила извиняться перед Вэнь Цюшуй, то видела у неё в руках книгу по алхимии. Позже, услышав от Чансунь Юаньчжи и остальных, что Вэй Сюнь ищет лекарственные травы для Ян Вэйнина, она начала догадываться.

Хотя принцесса Чан Нин сейчас и призналась в интересе к алхимии, она сама не участвовала в поиске ингредиентов, поэтому Чансунь Вэйюнь было трудно ответить.

— А Вэй, у тебя глаза и уши повсюду, — поддразнила её Чан Нин. — Умеешь видеть большое в малом. Сегодня так в маленькой академии, а в будущем, когда будешь служить Лянскому Гуну, боюсь, ничто не ускользнёт от твоего взора, верно?

— Не смею, — поспешно ответила Чансунь Вэйюнь. Помолчав, она добавила: — Металлы и минералы обладают сильной природой. Полученные из них эликсиры содержат огненный яд, их нельзя принимать внутрь.

— Принцессе ни в коем случае нельзя поддаваться на уговоры алхимиков. Разве с древних времён существовали бессмертные? Всё это пустые выдумки, одни лишь названия.

— В прошлом императоры Цинь и Хань искали эликсир бессмертия, изнуряя народ, но так ничего и не добились.

— В древнем стихотворении говорится: «Те, кто принимает снадобья в поисках бессмертия, часто бывают отравлены лекарствами». Эти слова верны, надеюсь, принцесса примет их к сведению!

Чан Нин: «…» Она нахмурилась и с лёгким недовольством посмотрела на серьёзное лицо Чансунь Вэйюнь. Спустя некоторое время она медленно произнесла: — А для вас разве это не хорошо? — Тогда чиновники-цензоры набросятся на неё, раскритикуют в пух и прах. И даже если она будет «старшей законной дочерью», она не завоюет сердца подданных.

Вэй Сюнь был так щедр, вероятно, потому, что Чансунь Юаньчжи и Тунъань тайно его подстрекали.

— Это другое, — без раздумий ответила Чансунь Вэйюнь.

Взгляд Чан Нин скользнул по фигуре Чансунь Вэйюнь и остановился на её приятном лице.

— Чем же это другое? — медленно спросила она.

— Это изнуряет народ и растрачивает казну, и совершенно бесполезно, — Чансунь Вэйюнь посмотрела прямо на Чан Нин и медленно высказала свои опасения. — Если об этом узнает император, что он подумает? — Она боялась, что Чан Нин преподнесёт золотой эликсир во дворец. Император, из дочерней любви, наверняка не откажется.

Но император и так был слаб здоровьем. Такая сильная пилюля, придающая драконью силу, непременно навредит его телу.

Чан Нин поняла слова Чансунь Вэйюнь и едва не рассмеялась.

Если золотой эликсир будет создан, его, конечно, нужно будет преподнести отцу-императору. Но разве её целью был этот бесполезный эликсир бессмертия?

Однако подробности не стоило рассказывать посторонним.

— Мм-м, — Чан Нин небрежно промычала в ответ и сказала: — Какое тебе до этого дело?

Чансунь Вэйюнь не ожидала, что Чан Нин займёт такую позицию «действовать безрассудно, раз уж всё равно всё плохо», и широко раскрыла глаза.

Она посмотрела на Чан Нин и с некоторой неловкостью сказала: — Я сообщу об этом наставнику.

Тут Чан Нин действительно рассмеялась. Она схватила Чансунь Вэйюнь за руку и с усмешкой сказала: — Сколько тебе лет, а ты всё ещё ябедничаешь наставнику из-за таких пустяков?

— К тому же, даже если ты расскажешь наставнику, что с того? Разве это я создаю эликсир? Разве это я покупаю ингредиенты? Если я буду отрицать это, что ты сможешь сделать?

Чансунь Вэйюнь открыла рот, но не знала, что возразить.

Она опустила глаза на своё запястье, схваченное Чан Нин. Её взгляд скользнул по длинным, нежным белым пальцам, и в голове внезапно всплыла строка из стихотворения: «Руки как нежные побеги, кожа как застывший жир».

— Принцесса, — тихо произнесла Чансунь Вэйюнь. Её слова унёс лёгкий весенний ветерок, и неизвестно, долетели ли они до ушей Чан Нин.

— Что ты сказала? — Чан Нин не расслышала и придвинулась ближе к Чансунь Вэйюнь, так что казалось, будто она почти повисла на ней.

Чансунь Вэйюнь отвела взгляд, легонько оттолкнула её и мягко сказала: — О вреде пути бессмертия принцесса, должно быть, знает.

Чан Нин не обратила внимания.

Пока они тихо переговаривались, внезапно раздался гневный крик.

— Что вы делаете?!

Они обернулись на голос и увидели принцессу Тунъань, которая быстро бежала к ним. Её лицо было чёрным от злости. Забыв о приличиях, она подлетела к Чансунь Вэйюнь как вихрь, резко дёрнула её к себе и сердито уставилась на Чан Нин. Её свирепый взгляд, казалось, готов был разорвать Чан Нин на куски.

Чан Нин отпустила руку Чансунь Вэйюнь и с видом старшей сестры мягко спросила: — Тунъань, зачем ты пришла?

Принцесса Тунъань взорвалась от гнева и громко крикнула на Чан Нин: — Прячь свои низменные пристрастия и не смей портить Аинь!

Чансунь Вэйюнь растерянно смотрела на неё, её запястью было больно от хватки принцессы Тунъань.

Она незаметно высвободила руку, и тут же её оглушили гневные слова принцессы Тунъань, прозвучавшие как удар грома.

— Аинь, я же говорила тебе держаться от неё подальше! Неужели ты действительно хочешь стать супругом Чан Нин?

Последние слова прозвучали пронзительно, и у Чансунь Вэйюнь зазвенело в ушах. Она растерянно смотрела на принцессу Тунъань, не понимая, о чём та говорит.

Чан Нин усмехнулась, и в её глазах заиграли мягкие искорки.

Она медленно прошла мимо Тунъань и с сожалением сказала: — Тунъань, если бы ты тратила время, которое уходит на чтение романов, на учёбу, то не была бы последней на каждом десятидневном экзамене.