Речные фонарики

Речные фонарики

Вечером после ужина Ли Цзин схватила Мэн Цунсюэ за руку и потащила на улицу.

Она привела ее на небольшую площадь рядом с гостиницей, в центре которой стоял большой барабан.

Все были в приподнятом настроении, шумели и веселились. Кто-то держал большой красный цветок, сделанный из шелка, и громко крикнул:

— Давайте сыграем в «Передай цветок под бой барабана»!

Мэн Цунсюэ еще ничего не поняла и не разобралась в ситуации, а игра уже началась.

Под ритм барабана большой красный цветок перебрасывали из рук в руки, словно пляшущее пламя.

Получив цветок, Мэн Цунсюэ, словно это была горячая картошка, поспешно передала его Ли Цзин, и в этот самый момент барабан затих.

Ли Цзин застыла на месте с большим красным цветком в руках.

Все расхохотались. Ли Цзин вытолкали вперед, и под крики и аплодисменты ее заставили петь или танцевать. Атмосфера была очень оживленной.

Мэн Цунсюэ тоже присоединилась к общему веселью, но Ли Цзин бросила на нее сердитый взгляд издалека.

Мэн Цунсюэ почувствовала себя виноватой и тут же сделала умоляющий жест.

Ли Цзин не умела ни петь, ни танцевать. Ей пришлось взять микрофон, и, подумав, она в итоге сухо исполнила пионерскую песню, отчего все чуть не попадали со смеху.

Мэн Цунсюэ тоже смеялась. Случайно повернув голову, она увидела стоявшего поодаль Хань По, который, посмотрев на них мгновение, направился к реке.

Она тут же захотела пойти за ним.

Но не успела она сделать и шагу, как ее схватили и потянули назад. Ли Цзин злобно прошипела:

— Думала подставить меня и сбежать?

Ничего не поделаешь, Мэн Цунсюэ пришлось остаться и сыграть еще раз.

На этот раз Ли Цзин нарочно долго держала красный цветок в руках и сунула его Мэн Цунсюэ, только когда барабанная дробь уже подходила к концу.

Мэн Цунсюэ смирилась с неудачей и вышла в центр круга. Она уже собиралась спеть что-нибудь наугад, чтобы отделаться, как услышала, что одноклассники внизу начали кричать совсем другое.

— Правда или действие, Мэн Цунсюэ, что выбираешь?

Мэн Цунсюэ, конечно, не хотела выбирать ни то, ни другое, но одноклассники так настойчиво требовали, что ей пришлось взять микрофон и сказать:

— Тогда я выбираю действие.

— Возьми этот цветок, найди парня и приколи ему на нагрудный карман, — хозяйка гостиницы протянула ей только что сорванный цветок, явно намереваясь подшутить над красивой девушкой.

После слов хозяйки парни внизу оживились и принялись шумно и странно выкрикивать.

Мэн Цунсюэ держала этот свежий цветок, который казался еще большей «горячей картошкой», чем предыдущий красный.

Ситуация повторилась: Мэн Цунсюэ растерянно стояла на месте, Ли Цзин подзадоривала ее снизу, а получив сердитый взгляд, игриво высунула язык.

Снизу волна за волной неслись подбадривающие крики. Лицо Мэн Цунсюэ пылало, как закатное небо. Собравшись с духом, она наконец взяла цветок и пошла к реке.

У реки в это время было много людей. Все купили у стойки регистрации гостиницы речные фонарики и писали на них свои желания.

Парни позади, не моргая, следили за Мэн Цунсюэ, гадая, кому же она отдаст цветок.

Мэн Цунсюэ шаг за шагом приближалась к нему.

Ее сердце бешено колотилось, а ладонь, державшая цветок, вспотела.

Она подняла голову и посмотрела на Хань По. Он стоял у реки, задумчиво глядя на отражение луны в воде.

Если уж ей обязательно нужно было отдать цветок какому-нибудь парню…

То это, несомненно, должен был быть он.

Мэн Цунсюэ подошла к Хань По сзади и решительно остановилась. Тут же за ее спиной раздался оглушительный свист и крики толпы.

Хань По с недоумением обернулся:

— Что случилось?

Лицо Мэн Цунсюэ горело, она почти не смела посмотреть ему в глаза:

— Я… я должна тебе кое-что дать.

— Что? — Хань По не заметил шума, доносившегося оттуда.

Мэн Цунсюэ протянула цветок. Обычно смелая, она сейчас немного смутилась:

— Это… можно я приколю его к твоему карману?

Хань По замер. Он пристально посмотрел на лицо Мэн Цунсюэ, словно пытаясь что-то разглядеть.

Шум за спиной наконец привлек его внимание. Он тихо спросил:

— Играете?

Мэн Цунсюэ кивнула, и Хань По улыбнулся.

Он протянул к ней ладонь. Мэн Цунсюэ немного растерялась. Он спросил:

— Ты хочешь сама приколоть? Ладно.

Сказав это, он опустил руку.

Крики за спиной становились все громче. Мэн Цунсюэ наконец поняла, что происходит, но было уже поздно.

Ей ничего не оставалось, как протянуть руку и осторожно приколоть влажный от пота цветок к нагрудному карману Хань По.

Лунный свет упал на цветок, придавая его алым лепесткам благородную белизну и горделивость.

Приколов цветок, Мэн Цунсюэ смущенно топнула ногой и убежала, оставив позади весь этот шум и гам.

Наблюдавшие за зрелищем одноклассники отвели взгляды и продолжили играть.

Хань По постоял мгновение на месте и наконец пошел вслед за Мэн Цунсюэ.

Они добежали до низовья реки, и только там Мэн Цунсюэ, запыхавшись, остановилась.

Подняв глаза, она увидела, что Хань По тоже пришел сюда.

Они молчаливо решили не упоминать о том, что только что произошло. Мэн Цунсюэ сменила тему, указывая на реку:

— Смотри! Все речные фонарики приплыли сюда!

Хань По посмотрел в ту сторону, куда она указывала. Запущенные выше по течению фонарики плыли вниз, словно цветы.

Они мерцали, будто звезды, качающиеся на воде.

Мэн Цунсюэ склонила голову набок и спросила:

— Может, тоже купим пару фонариков и загадаем желания?

Хань По вместо ответа спросил:

— У тебя тоже бывают желания?

Мэн Цунсюэ показалось это забавным, и она невольно ответила с ноткой кокетства:

— Какой же образ у меня в твоих глазах? Бесстрастной монахини-аскета?

— Нет, — Хань По посмотрел на воду, уголки его губ тронула легкая улыбка. — Я думаю, ты беззаботная маленькая принцесса, для которой нет ничего недостижимого.

— А ты знаешь? — совершенно серьезно сказала Мэн Цунсюэ. — У этой принцессы тоже есть свои печали.

— Какие печали? — спросил Хань По.

— Когда же тебя наконец сошлют в ссылку, чтобы я стала первой! — говоря это, Мэн Цунсюэ присела и зачерпнула речной воды, брызнув ею на Хань По.

Хань По со смехом поднял руку, чтобы защититься от брызг, но не стал брызгать в ответ.

Он тоже серьезно ответил:

— В тот день, когда твой подданный не сможет держать перо…

Они немного повозились, футболка Хань По наполовину промокла, а Мэн Цунсюэ осталась совершенно сухой.

Мэн Цунсюэ испугалась, что он простудится, и перестала его задирать.

Она пристально смотрела на уплывающие по реке фонарики и спросила:

— Я серьезно спрашиваю, какое у тебя желание?

— Мое желание? — повторил Хань По, словно спрашивая самого себя. Помолчав, он сказал: — Я и сам точно не знаю, их слишком много.

— А какое самое заветное? — Мэн Цунсюэ решила докопаться до сути и не отступала.

— …Поступить в университет очень далеко отсюда и больше никогда не возвращаться, — Хань По смотрел на разбитое отражение луны в воде, его голос внезапно похолодел. — Полностью избавиться от всего, что здесь есть.

…Мэн Цунсюэ на мгновение не знала, что сказать.

Она слышала отвращение и подавленность в голосе Хань По, но не могла представить, какой жизнью он живет каждый день.

Спустя некоторое время она осторожно спросила:

— Я… тоже вхожу в это «все»?

Сердце Хань По словно слегка царапнула кошачья лапка. Мэн Цунсюэ спросила так осторожно, что было невозможно ответить ей резко.

— Не входишь, — Хань По посмотрел ей в глаза, и в его юношеском взгляде сияла решимость. — Мэн Цунсюэ, давай вместе поступать в Бэйда.

В этот момент сердце Мэн Цунсюэ наполнилось чем-то тяжелым и важным. Ей показалось, что эти слова зажгли ее изнутри, словно осыпав золотой пылью мечты и придав ей совершенно новый блеск.

Она тоже посмотрела на Хань По и тихонько моргнула:

— Хорошо, тогда давай поклянемся на мизинцах: кто не поступит, тот щенок!

Девушка склонила голову набок и протянула Хань По мизинец правой руки, слегка поманив им.

Хань По тоже протянул руку. Его длинные пальцы обвились вокруг мизинца Мэн Цунсюэ.

Мэн Цунсюэ тихо пробормотала:

— Клянемся на мизинцах, сто лет не менять!

Они развернули ладони и коснулись большими пальцами, скрепив обещание.

Вместе они посмотрели на луну в небе. Мэн Цунсюэ сказала:

— У меня есть еще один вопрос.

— …Почему у тебя так много вопросов? — наконец не выдержал Хань По.

Мэн Цунсюэ надула губки:

— Не хочешь — не отвечай.

— Говори, — вздохнул Хань По.

Мэн Цунсюэ знала, что Хань По относится к ней иначе. Если для других его граница была неприступной, то ей он уступал снова и снова, держась на почтительном расстоянии.

Она хихикнула и спросила:

— Почему ты раньше не любил, когда я тебе помогала?

Лицо Хань По мгновенно изменилось. Даже в лунном свете было видно, как оно побледнело, а во взгляде промелькнул гнев, словно он вспомнил какие-то неприятные события прошлого.

Мэн Цунсюэ поняла, что зашла слишком далеко:

— Я не спрашиваю, не спрашиваю, считай, что я ничего не говорила.

Хань По покачал головой и больше ничего не сказал.

Они молча пошли обратно. По дороге Мэн Цунсюэ то и дело украдкой поглядывала на выражение лица Хань По, проглатывая слова, которые уже были на языке.

Даже вечером, лежа в постели, Мэн Цунсюэ все думала об этом и даже не заметила, как Ли Цзин прибежала к ней на кровать с подушкой.

— Эй, эй, о ком так задумалась? — Ли Цзин толкнула ее локтем. — Дай угадаю, неужели… о Хань По?

Эти слова попали точно в цель, раскрыв мысли Мэн Цунсюэ. Она одновременно смутилась и рассердилась, схватила подушку и швырнула в подругу:

— Что ты такое говоришь!

— Ц-ц-ц, разозлилась от смущения! — Ли Цзин не могла сдержать смеха. — Это же так очевидно, Мэн Цунсюэ! Парни во время игры шеи вытягивали, ждали, кому ты цветок отдашь, а ты взяла и побежала к реке, чтобы вручить его Хань По.

— Не буду с тобой разговаривать, — Мэн Цунсюэ натянула одеяло на голову и отвернулась.

— Ой, да ладно, просто он тебе нравится! Что тут такого! — Ли Цзин попыталась стащить с нее одеяло. — Я тебе скажу, у меня тоже есть парень, который мне нравится.

Услышав это, Мэн Цунсюэ с любопытством выглянула из-под одеяла:

— Кто тебе нравится?

Ли Цзин на мгновение задумалась:

— Видела его на вступительных экзаменах в среднюю школу, очень красивый парень, и почерк у него красивый. Жаль, больше его не встречала.

Мэн Цунсюэ поддразнила ее:

— Так это ты просто на внешность повелась?

— Иди ты, не можешь что-нибудь приятное сказать? Это называется любовь с первого взгляда! — Ли Цзин ущипнула ее за щеку. — Ну почему из такого красивого ротика не может выйти ничего хорошего!

Они еще немного повозились и наконец уснули.