Глава 1. Пролог

Глава 1

Пролог

Дождливый день.

Ливень.

Яркая вспышка молнии расколола небо, разделив тёмные, давящие тучи надвое.

Весь мир на мгновение озарился светом, но тут же снова погрузился во тьму.

Три-четыре часа дня, а темно, как ночью.

Уличные фонари вдоль дороги еще не зажглись. На всём проспекте Цюаньхай лишь ряды автомобильных фар пробивали пелену дождя размытым, тусклым светом.

Ладони Го Яньфа покрылись тонким слоем холодного пота.

Снаружи бушевал ливень, барабаня по крыше и окнам машины, словно гравий. По радио передавали городские новости:

— В последние дни в нашем городе произошла серия исчезновений пожилых людей. Первая пропавшая — Чэнь Моумоу, женщина из деревни Гоцзя. В момент исчезновения была одета в красную короткую куртку, черные брюки и черные кроссовки. Второй пропавший — Чэнь Моумоу, также житель деревни Гоцзя. Был одет в серо-черную короткую куртку. Третий…

— Всех пропавших объединяет то, что они были постоянными посетителями Дома престарелых «Дэшань» в жилом комплексе «Бихай Минчжу» на улице Пиннань.

— В связи с этим просим жителей района Пиннань быть особенно внимательными…

В душе Го Яньфа нарастало необъяснимое беспокойство.

Он убавил громкость радио, вытер вспотевшие ладони о штанину и снова набрал номер, записанный в телефоне как «Охранник Сяо Ван из центра Дэшань»:

— Эй, Сяо Ван, это я, я. Извините, снова приходится вас беспокоить. Не могли бы вы еще немного присмотреть за моим отцом? Видите, какой дождь… Старик всё время у вас на виду, да?

— Спасибо, спасибо, большое спасибо!

После звонка его тревога немного улеглась.

Вчера в деревне Гоцзя пропали двое стариков. На первый взгляд, ничего особенного, но вот незадача: одна из них была его дальней родственницей со стороны тёти, а другой — каким-то троюродным родственником этой самой тёти. В общем, в деревне Гоцзя все друг другу родня. Хуже того, эти двое стариков были очень дружны с его отцом. Последние несколько лет они даже почти постоянно жили вместе в этом доме престарелых, расположенном невесть где от их деревни.

Из «старой троицы» внезапно исчезли двое, остался только Го Дадин. Он, как сын, уже почувствовал неладное. А сегодня в обед Го Яньфа узнал, что прошлой ночью пропал еще один пожилой человек.

Хотя и не из деревни Гоцзя, но это была тётя Чунь, которая, как и «старая троица», часто бывала в Доме престарелых «Дэшань»!

За один день пропали трое пожилых людей, и все они связаны с Домом престарелых «Дэшань». А его собственный отец по-прежнему невозмутимо оставался в этом центре…

Теперь Го Яньфа твёрдо решил, во что бы то ни стало, забрать отца домой.

Машина медленно ползла по проспекту Цюаньхай. Очередной удар грома разорвал тёмное небо.

Под проливным дождем Го Яньфа с трудом вёл машину сорок минут и наконец подъехал к Дому престарелых «Дэшань».

Снаружи бушевала непогода, но в самом центре, несмотря на исчезновение троих стариков, царило умиротворение.

В комнате отдыха на первом этаже старики собрались вокруг стола и играли в китайские шашки. Один из них, лет шестидесяти с небольшим, даже в такую резко похолодавшую погоду (температура упала градусов на десять) сидел во вчерашней рубашке с коротким рукавом. Это и был его отец.

Го Дадин, по прозвищу Дядя Дин.

При виде отца вся тревога Го Яньфа наконец улетучилась. Он тихо позвал:

— Пап.

— А, приехал? — Дядя Дин даже не поднял головы, держа в руке шашку и раздумывая над ходом. — Подожди минутку, я скоро.

Охранник, которого он специально просил присмотреть за отцом, стоял рядом с Дядей Дином. Го Яньфа поспешно протянул ему сигарету:

— Спасибо, браток, спасибо! Потрудился!

— Да ладно, ничего, — Сяо Ван без церемоний взял сигарету и закурил. — Вообще-то, не только вы звонили. Родственники других стариков тоже просили присмотреть. Особый период, сами понимаете.

— Да, да, — кивнул Го Яньфа.

— Но вот что я скажу: сколько живу, слышал, детей крадут, женщин крадут, но чтобы стариков! — возмущенно продолжал Сяо Ван. — Кто эти люди, а? Зачем им старики? И главное, почему именно из нашего центра?!

Последние слова охранника снова задели беспокойную струну в душе Го Яньфа.

Нет, нельзя здесь больше оставаться, нужно срочно увозить отца!

Чтобы Дядя Дин мог сразу сесть в машину после игры, Го Яньфа сначала поднялся в его комнату на втором этаже собрать несколько сменных вещей. Глядя на погоду, он прихватил для старика куртку.

Комната Дяди Дина была последней по коридору на втором этаже. Свет в коридоре не горел. В полумраке он быстро собрал вещи и спустился вниз.

Но за то время, что он поднимался и спускался, Дядя Дин исчез со своего места!

Сердце Го Яньфа тяжело ухнуло:

— Мой отец…

— В туалет пошел, — Сяо Ван указал на уборную напротив. — Слушай, брат, ты не слишком ли нервничаешь?

Го Яньфа смущенно улыбнулся, потер лоб и мысленно упрекнул себя за паникерство.

Туалеты — мужской и женский — находились прямо напротив комнаты отдыха, у него на виду. Стоя у лестницы, он даже слышал шум воды из крана. Чего тут нервничать?

Он провел рукой по лицу и снова предложил Сяо Вану сигарету.

Ливень за окном не прекращался, его шум заполнял всё вокруг.

Они молча выкурили по сигарете, разговаривать не хотелось.

Старики обычно долго ходят в туалет. Они выкурили у двери три сигареты подряд.

Курили не спеша, каждая сигарета уходила минут за семь-восемь.

Но после третьей сигареты…

— Почему так долго? — Го Яньфа взглянул на часы и наконец понял, что что-то не так.

— Да уж, он там уже полчаса, наверное?

Сяо Ван тоже забеспокоился. Он потушил сигарету и быстро подошел к двери мужского туалета:

— Дядя Дин?

Дверь туалета была заперта изнутри на щеколду. Дядя Дин не отвечал.

— Папа? — Го Яньфа снова сильно постучал. — Папа!

В этот момент Сяо Ван резко схватил Го Яньфа за рукав:

— Брат, смотри!

Из-под двери туалета медленно вытекала вода, смачивая пол снаружи.

Дверь заперта, кран внутри открыт, старик не отзывается…

Плохо дело!

Го Яньфа похолодел:

— Ключ? Где ключ?

— Н-нет ключа, туалет изнутри на щеколду запирается… — Сяо Ван был готов расплакаться.

— Ломай дверь! Быстро, вместе!

Бах!

Двое мужчин совместными усилиями выбили дверь туалета. Не слишком толстая деревянная дверь дважды ударилась о стену.

В туалете кран над раковиной не был закрыт. Вода текла несильно, но уже перелилась через край раковины и залила весь пол.

Окно в углу было распахнуто настежь, его явно толкнули снаружи.

Вдалеке лес сливался с небом в единую черную массу. Снова ударил гром, на мгновение осветив всё вокруг и выхватив из темноты бледные лица Го Яньфа и Сяо Вана.

Дверь туалета была заперта изнутри, но окно распахнуто настежь.

Дядя Дин исчез.

«Бихай Минчжу» — это ближайший к лесу элитный жилой комплекс в районе Пиннань. Он с трех сторон окружен лесом. От восточного корпуса, переданного под дом престарелых, можно было выйти, пройти по каменной дорожке и попасть прямо в лес.