Глава 4: Какой же мастер явит сострадание? (Часть 1)

Глава 4: Какой же мастер явит сострадание?

Стихи гласят:

Западный ветер яростно срывает пожелтевшую листву, пустынно под бирюзовым небом.

Смотрю, как легко уходит великолепие, как стареет мирская пыль, как бегут года.

В зеркале феникса алое лицо тайно меняется, закатное солнце опускается в вечерний дым.

Печален сон бабочки, иллюзорно превращение в мире людей.

Постепенно осенью ночь становится глубже и тише, стою молча перед инеем, звездами, росой и луной.

Суровый воздух пронзает кожу холодом, горечь проникает в сердце стужей.

Чувствую упадок, звонко падает лист, вздыхаю о жизни, трудно объяснить неудачи.

Напрасно держусь за тыквенные горшки, котлы и печи, за дрова, рис, масло и соль.

— Подражание мелодии «Ба Шэн Гань Чжоу».

Земляная лошадь, на которой ехал Лао Гуань, очень походила на осла, но была немного ниже ростом.

Хотя эта лошадь была меньше боевых коней и на равнине бегала медленнее, по сравнению с ослом она была быстрее и двигалась плавнее. В горной или холмистой местности она показывала явное преимущество, даже боевые кони не могли сравниться с ней в скорости и устойчивости на таком рельефе.

Эта порода лошадей была одомашнена из диких горных животных и лучше всего подходила для использования горными охотниками.

Путь от подножия горы до города составлял более сорока ли, но не прошло и получаса, как Лао Гуань с сыном добрались до городских ворот.

Лао Гуань оставил сына сидеть на лошади, а сам спешился и повел ее за повод.

У городских ворот выстроилась очередь из желающих войти в город.

Через некоторое время Лао Гуань с сыном подошли к стражникам у ворот.

Стражников было двенадцать человек, вдвое больше обычного. Двенадцать человек с мечами и алебардами стояли по обе стороны, проверяя проходящих. Люди, выходящие из города и входящие в него, также автоматически разделились на две очереди, каждая двигалась по своей стороне.

Лао Гуань втайне удивился. Обычно общее число стражников у ворот составляло десять человек, двое ежедневно отдыхали, восемь были на посту, работая посменно. Поэтому проверкой обычно занимались четверо. Сейчас же их было двенадцать — наверняка была какая-то серьезная причина.

Он сам был родом из гарнизонных солдат и кое-что знал об этом пограничном городе, который когда-то охранял.

Сейчас он был просто удивлен, но не придал этому особого значения. В конце концов, за каждое дело отвечают соответствующие люди; он же не занимал должности и не вмешивался в управление.

Конечно, Лао Гуань не связал эту ситуацию с тем, что рассказал Ма Гэсююань. Сейчас Лао Гуань думал о том, как продать шкуры, обменять их на серебро и купить лекарства по рецепту.

— Почтенный, пожалуйста, предъявите ваш пропуск, — один из стражников потребовал у Лао Гуаня документ, говоря при этом довольно вежливо.

Оказалось, стражник увидел его седые волосы и обратился к нему с уважением, очень вежливо и учтиво.

Так называемый пропуск на самом деле был разрешением на передвижение.

В этой стране действовала система зарегистрированных домохозяйств, и все люди были включены в нее.

Маленькая деревня на Бычьей Горе тоже относилась к зарегистрированным домохозяйствам.

Чтобы выйти из деревни, жителям требовалось разрешение, выданное деревенским старейшиной или главой рода, — это и был пропуск.

Зарегистрированные домохозяйства должны были платить соответствующие налоги и сборы со всех видов производства — одну десятую, что также называлось десятиной.

Согласно воинской повинности этой страны, молодые мужчины из зарегистрированных домохозяйств должны были служить в армии двенадцать лет.

Те, кто за время службы в армии заслужил пять и более степеней военных заслуг, могли перейти из статуса зарегистрированного домохозяйства в статус гражданского домохозяйства. Мужчины из гражданских домохозяйств служили в армии шесть лет, а налоги и сборы платили в размере одного процента, что называлось налогом в один процент.

Заслужившие три и более степени военных заслуг повышались до статуса свободного домохозяйства. Их семьи освобождались от воинской повинности для мужчин на три поколения и не платили обычные налоги.

Заслужившие две и более степени военных заслуг повышались до статуса чиновничьего домохозяйства, получали государственную поддержку и ежегодное жалованье в сто лянов серебра. После шестидесяти лет им дополнительно выплачивалось двадцать лянов в качестве пособия по старости.

Заслужившие одну степень военных заслуг могли напрямую стать аристократами.

В этой стране почти каждый мужчина служил в армии. Пожилые люди, отслужившие свое, естественно, пользовались уважением молодых солдат, и Лао Гуань сейчас воспользовался этим преимуществом.

Другой стражник, увидев у него большой сверток шкур, подошел и доброжелательно подсказал:

— Почтенный, сейчас гарнизон закупает шкуры для изготовления доспехов. Эти шкуры можно выгодно продать в гарнизоне.

Лао Гуань поблагодарил и вошел в город.

Следуя совету стражника, он знакомой дорогой направился к гарнизону, где когда-то служил.

По пути от городских ворот до гарнизона маленький Лю Хай с любопытством разглядывал все вокруг — ведь малыш впервые попал в город. Конечно, когда они проходили мимо нескольких лотков с сахарными косточками, Лю Хай тут же начинал их просить, но Лао Гуань не покупал — у него просто не было денег, серебро появится только после продажи шкур.

— Продаю шкуры! Отличные шкуры!

Лао Гуань крикнул стражнику у ворот гарнизона. Один из солдат подошел и сказал:

— Дядюшка, продаете шкуры? Идемте со мной.

Лао Гуань последовал за солдатом в военный лагерь и пришел к складу.

Увидев их, военный интендант спросил:

— А Сы, зачем ты привел этого почтенного?

Солдат, которого назвали А Сы, ответил:

— Господин начальник склада, этот почтенный сказал, что хочет продать шкуры.

Интендант тоже увидел большой тюк шкур на земляной лошади Лао Гуаня и улыбнулся:

— Почтенный, пересчитайте ваши шкуры. Наш военный склад покупает шкуры по самой справедливой цене.

Лао Гуань начал пересчитывать шкуры.

Он привез пятьдесят шкур дикого кабана, которые можно было использовать для изготовления обычных доспехов, по два ляна за штуку; десять шкур серого волка, подходящих для изготовления доспехов получше, по пять лянов за штуку; и две шкуры носорога за сто двадцать лянов. Всего получилось двести десять лянов серебра.

Это был доход Лао Гуаня от охоты за последние полгода с лишним.

Интендант принял шкуры, выписал квитанцию и велел Лао Гуаню с этой бумагой идти вперед к квартирмейстеру за серебром.

Лао Гуань с сыном отправились в хозяйственную часть, нашли квартирмейстера, отдали квитанцию и объяснили цель визита. Квартирмейстер, естественно, забрал квитанцию, поставил печать «оплачено» и выдал Лао Гуаню серебро.

Получив деньги, Лао Гуань повел Лю Хая в Аптеку Гармонии и Спокойствия.

На рыночной улице Лао Гуань купил сыну сахарных косточек, осенних фруктов и еще чего-то. Когда отец и сын подошли к Аптеке Гармонии и Спокойствия, Лю Хай уже сиял от удовольствия, его щечки раскраснелись.

— Лао Гуань, сына вывел прогуляться? — окликнул его знакомый.

— Ага, — Лао Гуань обернулся и ответил на ходу, спеша в аптеку.

— Кто это такой? Деревенщина какая-то, — спросил другой человек. — Ты его знаешь?

— Это Лю Шигуань! А его сын… та самая странная болезнь у ребенка, с которой даже старый доктор Хэ не справился, не слышал разве? — ответил тот, кто говорил первым.

— Мы с Лао Гуанем два года были сослуживцами. Посмотри на него, сейчас выглядит лет на шестьдесят, а на самом деле ему чуть за сорок. Жалко его… Заботы и тяжелый труд довели.

— Так он твой бывший сослуживец…