Глава Один

“Мэйдэй! Мэйдэй! Нам нужна помощь! Пожар! Пожар! Мы падаем! Помогите! Помогите!”

Капитан Макс Прусс кричал в потрескивающую рацию, он слышал, как огонь распространяется позади него.

Там, где его впервые охватило пламя. 

"Как это могло случиться?! Как?! Как?!" 

Это был вопрос, на который он сомневался, что когда-нибудь узнает ответ.  

Он выглянул в иллюминатор "Гинденбурга", остров Содружества был точкой вдалеке.

Растущей точкой, да, но недостаточно быстро.  

Дирижабль падал в море.  

"Если бы только эта катастрофа подождала еще двадцать минут… если бы только мы ехали чуть быстрее..." 

Он проклинал свое невезение.

Стояла прекрасная погода для полёта, и все утро они не торопились, стартовав раньше намеченного срока. И вот каков был результат…  

Внизу была только голубая могила.

"Я всегда ненавидел океан… Я никогда не думал, что умру в нем, не на такой работе, как эта".

Подумал Макс в момент особой ясности, когда корабль медленно накренился. 

“Сбросить балласт!” 

Он закричал, и вода, которую они несли, чтобы стабилизировать дирижабль, начала проливаться дождем над проливом.

Крики пассажиров делали передачу его приказа практически невозможной.

Он даже не знал, слышит ли его экипаж, но если нет?

Тогда они сделали себе честь, проявив инициативу.

“Мы вас слышим! Мы высылаем помощь так быстро, как только возможно!” 

Раздался голос по радио, но что бы еще ни было сказано, он пропустил это мимо ушей.  

Море становилось все больше и больше...

"Вы войдёте в историю как человек, разрушивший монархию Содружества… это не то наследие, которого вы хотели для себя..."

Капитан закрыл глаза и цеплялся только за сожаление, крича.

"Приготовьтесь!”

Крен усиливался по мере того, как пламя охватывало заднюю часть корабля. 

Он вцепился в штурвал, как подобает капитану.

"Я не отпущу его!"

Грохот мебели, тел, бьющегося стекла и крошащихся металлических рам достиг его ушей, и жар подступил ближе к его телу.

"Саботаж?"

Он задумался над этим словом, когда корабль яростно поцеловал ледяные волны. 

Шум набегающей воды соперничал с криками тех, кто не потерял сознание от удара обо что-то более твердое, чем они сами.

Это был еще один вопрос, на который у него никогда не будет ответа. 

"Я буду жить".

Он поклялся вопреки всем доводам разума, и когда носовая часть "Гинденбурга" коснулась воды, он вцепился в штурвал.

Даже когда его вырвало из своего положения, бросая сквозь горящее пламя, пожирающее ткань и водород.

Даже когда его легкие наполнились дымом, а затем морской водой... 

Даже когда чернота поглотила его, в то время как крики раздавались во всех направлениях...

Капитан Макс Прусс.

"Никогда не отпускайте штурвал".

Вот почему он был единственным на корабле, кто очнулся после смерти королевской семьи Содружества.