Глава 2 - Джекпот - Элидес. Часть 2

 

Их старшая сестра, Элени, держалась рядом с Кеандрой, чтобы убедиться, что она не упадет. Она ободряюще улыбалась и протягивала руку всякий раз, когда приходилось сделать особенно трудный шаг. Откуда у нее было такое терпение в 6 лет, он не знал, но не похоже, чтобы Кеандра разделяла эту черту, поскольку она безрассудно делала шаг за шагом вниз по склону.

 

Я надеюсь, она не упадет.

 

Мэт наслаждался теплым солнцем на своей коже, был примерно конец лета — или эквивалент этого мира. Времена года, казалось, работали одинаково.

 

Лето выдалось жарким, но дул приятный ветерок, и без какой-либо удушающей влажности, к которой он привык, это было очень приятно.

 

Казалось, прошло сто лет с тех пор, как он в последний раз наслаждался запахами и звуками природы, они напоминали ему о чем-то, но он не мог понять, о чем именно. Весь этот мир был поразительно похож на Землю. Но не все было таким же, если присмотреться, часто были заметны крошечные детали, которые показывали, что это не его родная планета. Листья кустарника были ярко-фиолетовыми, ствол пальмы имел странный узор, и ни одна птица на Земле не переливалась металлическим цветом.

 

Тем не менее, сам факт, что Мэт был человеком — или чем—то настолько похожим, что его было не отличить от такового, - должен был быть невозможным.

 

Я имею в виду, что у нас не было никаких фактических знаний о других мирах или альтернативных реальностях, так что мое мнение многого не стоит.

 

Мэт восхищался белыми и сиреневыми цветами, растущими на виноградной лозе. У них было семь лепестков в форме сердца, таких он тоже никогда раньше не видел.

 

Заметив, что семья остановилась, он отвел взгляд от растительности в сторону места их назначения. Его рот широко раскрылся. Теперь Мэт понял, откуда исходило это знакомое ощущение. Запах соли ни с чем нельзя было спутать.

 

На небольшом расстоянии перед ним в обе стороны простирался белый пляж, чуть дальше он уступал место бесконечному кристальному простору.

 

Я думаю, что знаю, что означает это слово.

 

“Море!” Воскликнул Мэт, его взгляд был прикован к десятку оттенков аквамарина, которыми был окрашен вид. Разбивающиеся волны продолжали ударяться о берег, в то время как его семья восклицала от удивления.

 

Я действительно сорвал джекпот со своим новым местоположением.

 

~~~~~~~

 

Крессида ступила на палубу "Дарьи" во второй раз за время двухнедельного путешествия. Первый раз это произошло, когда она поднялась на борт корабля. Ее одежда была сшита для дворцов и прогулок по мощеным дорогам столицы, а не для того, чтобы стоять на корабле, как простой матрос.

 

Она уже чувствовала вкус соли на губах, она подавила гримасу, море быстро испортило бы нежное кружево ее платья.

 

Они приближались к месту назначения, и Крессида точно не опозорит себя, она будет держаться с достоинством и грацией. Хорошее первое впечатление могло сэкономить месяцы работы, даже если она не знала, есть ли кто-нибудь, кто мог бы оценить ее тонкие усилия на этом забытом богами архипелаге.

 

Она понятия не имела, почему Республика Мериан потрудилась аннексировать территорию, не имеющую природных ресурсов или стратегической ценности. Без сомнения, это была идея какого-то привилегированного шута, пытающегося скрыть свою некомпетентность легкой победой. Они не были теми, кому приходилось беспокоиться о том, что будет потом, они всегда оставляли трудные моменты другим.

 

Сделав глубокий вдох, Крессида взяла себя в руки. Она добилась того, чего хотела, благодаря своим способностям и упорному труду, это было всего лишь еще одним препятствием на ее пути.

 

"Дарья" треснула под ней, напомнив ей, что задача может быть сложнее, чем обычно. Это было чудом, что корабль все еще держался, если бы они спросили ее об этом. Когда-то он был жемчужиной мерианского флота, принимал важных дипломатов и участвовал в исторических битвах, которые сделали Республику такой, какой она является сегодня. Однако это было несколько столетий назад. Этот корабль был старым уже когда родилась ее прабабушка.

 

Бросив взгляд, Крессида заметила, что синяя краска в нескольких местах облупилась. Ремонт был произведен некачественно и с использованием дешевых продуктов, но, по крайней мере, его удалось хоть немного сохранить.

 

Она не осмеливалась представить, сколько времени прошло с тех пор, как рунический шрифт массива обновлялся в последний раз, но у нее было чувство, что ей лучше этого не знать. Даже контроль температуры в ее каюте несколько раз выходил из строя, делая это путешествие еще более мучительным. И все же она скорее сгорела бы заживо, чем отправилась в комнату своего мужа.

 

Эрвин сказал Крессиде, какая это честь - плыть на таком знаменитом корабле, к счастью, она не была такой дурой, как он. "Дарья" была оскорблением для судна, насмешкой, поскольку они разрушили политическую карьеру корабля вместе со всеми ее будущими надеждами. Он был реликвией, оставленной приливами времени, Крессида не допустила бы, чтобы с ней случилось то же самое.

 

Она отсутствовала всего три дня, чтобы посетить 100-летие Серинны Вайк, совершенно ничем не примечательной женщины. Она бы не беспокоилась, если бы не тот факт, что ее муж сидел на самом высоком пирсе Лазурного совета. Крессиде потребовалось три дня, чтобы добраться до летнего поместья Серинны и обратно. За это время ее муж смог разрушить многолетние планы и усилия с ее стороны.

 

Она не могла понять, как даже такой недалекий человек, как Эрвин, мог согласиться на это назначение. Она помнила его гордую улыбку, когда он сказал ей, что получил повышение. Он сказал, что собирается стать губернатором.

 

Это было больше месяца назад, но каждая деталь того момента запечаталась в мозгу Крессиды с поразительной ясностью. Внезапное удушающее чувство, как будто кто-то ударил ее в грудь и у нее перехватило от этого дыхание.

 

Еще до того, как попросить разъяснений, Крессида знала, что это плохие новости, но никогда не могла себе представить, насколько.

 

Эрвин сослан в место, о существовании которого она даже не подозревала. Он собирался стать правителем горстки бесполезных камней, не имеющих никакой ценности. Это была классическая прославленная должность, куда отправляли избалованных отпрысков, увольнять которых никто не мог себе позволить, или же старикашек на пенсию. Это также было идеальное место, чтобы покончить с карьерой политического соперника.

 

С той ночи Крессида не смотрела ему в лицо и не проронила с ним ни слова. Она подумывала о разводе, но в конце концов смирилась с ситуацией. С двумя детьми было бы практически невозможно найти другого приемлемого мужа.

 

Она недоумевала, как так получилось, что она вышла замуж за такого доверчивого дурака, прежде чем вспомнила, что именно по этим причинам ей удалось соблазнить его.

 

"Эврин". Она позвала его, ее голос был спокойным и ровным, не выдавая ни одной из ее эмоций.

 

По мере того, как они приближались к своему новому дому — даже если эта мысль вызывала у нее отвращение - избегать его стало невозможным. Она и так достаточно долго предавалась своим страданиям, пришло время оценить ущерб и составить план на будущее.

 

Не прошло и секунды, как рядом с ней появился Эрвин, несмотря на его внушительный рост, его нынешнее поведение было совсем не внушительным.

 

“Исси, милая, я же говорил тебе, как мне жаль. Мне сказали, что это было...”

 

Крессида терпеливо ждала, пока он закончит свои бесполезные извинения. В другое время ее позабавил бы резкий контраст между его массивной фигурой и видом побитого щенка. Она считалась высокой, но он был более чем на полторы головы выше и обладал соответствующим телосложением из-за своего военного прошлого. Она вспомнила, что его наивный ум был не единственной причиной, по которой она выбрала его, но об этом подумаем в другой раз.

 

“Я уже все простила, дорогой”. Она изобразила безмятежную улыбку. Ей хотелось выругаться ему в лицо и дать пощечину, но это ничего бы не решило и причинило бы больше боли ее руке, чем ему.

 

Это была ее вина, Крессида должна была сообразить, что лучше не оставлять слабоумного одного в этом змеином логове.

 

В пять лет она поняла, что никто, кроме нее самой, ей не поможет. Она должна была быть практичной.

 

Когда показался пункт назначения, даже ее скромные ожидания были не оправданы. Хайарбор должен был стать крупнейшим городом архипелага Бакэр, но для нее это был едва ли город.

 

Нигде в поле зрения не было воздушной гавани, и даже жадные морские жители не приходили сюда торговать. Ради благочестия богов, это был чертов архипелаг, и основные торговцы у моря не беспокоились об этом.

 

Крессида понятия не имела, как это сделать, но она найдет способ превратить эту неудачу в возможность. Она всегда так делала. И если бы не было воздушной гавани, она бы ее построила. Если бы эти жадные ублюдки не включили эти камни в свои торговые маршруты, она лично потрясла бы своей сумочкой, чтобы заставить их прийти и найти способ продать морскую воду, если это необходимо.