Глава 9: Праздник фонарей

Спектакль закончился, но зрители не расходились. Сюн Гэ и Шуньцзы понуро ушли, а для аттракциона «Кольцеброс» все только начиналось.

Видя восхищенные и слегка озадаченные взгляды окружающих, Чэнь Кан испытывал смешанные чувства. Он всего лишь хотел спокойно заработать денег, вернуть долги и обеспечить жене с дочерью спокойную жизнь. Но некоторые сами нарывались на неприятности, и приходилось давать отпор. Как же это раздражало!

В течение следующих нескольких часов аттракцион «Кольцеброс» стал самым ярким событием у южного входа в парк. Один за другим восторженные игроки с энтузиазмом пытались выиграть новенький радиоприемник. Даже проигрывая, они не теряли достоинства и продолжали играть с удовольствием.

Наученные горьким опытом Сюн Гэ, клиенты стали более осторожными и тратили не больше двух-трех юаней. Если им не везло, они лишь ворчали что-то про неудачный день и возвращались в толпу зрителей, чтобы продолжить наблюдать за игрой.

Пустые карманы Чэнь Кана постепенно наполнялись новым дневным заработком, и это чувство удовлетворения поднимало ему настроение.

После пяти часов вечера на улицах стало меньше людей. В Праздник фонарей большинство спешили домой к семьям, и у аттракциона «Кольцеброс» стало тихо.

Когда последний клиент закончил игру, Чэнь Кан еще немного посидел, но за десять минут никто больше не подошел. Тогда он и Сяогуан начали собирать лоток. Чэнь Кан дал Сяогуану 1 юань за помощь.

Надо сказать, Сяогуан был отличным помощником: смышленый и работящий. Чэнь Кан был им очень доволен.

Попрощавшись с Сяогуаном, Чэнь Кан взял радиоприемник и остальные вещи и пошел домой. По дороге он размышлял о будущем.

Еще сегодня утром он стоял на краю пропасти, один неверный шаг — и он бы сорвался в бездну. Но теперь все изменилось: цель вернуть долги была уже близка.

Перед тем как идти домой, Чэнь Кан зашел в продуктовый магазин и купил целый пакет мяса, яиц и рыбы. Праздник нужно было отметить как следует. Тем более это был первый праздник, который он отмечал с женой и дочерью после своего перерождения, и это было очень важно.

Поднимаясь по лестнице, Чэнь Кан снова увидел Чжао Даму, сидящую на складном стульчике и сплетничающую с кем-то. Это было отвратительнее, чем проглотить муху. К счастью, он вселил в Чжао Даму такой страх, что, увидев его, она молча взяла свой стульчик и ушла домой.

— Я вернулся, — радостно сказал Чэнь Кан.

Дуо Дуо играла с куклой за столом и не обратила на него внимания. Зато из кухни вышла Цзян Сяоцинь. Они встретились взглядами и неловко улыбнулись друг другу.

— Зачем ты купил столько всего? Это же слишком расточительно, — воскликнула Цзян Сяоцинь, принимая пакет с продуктами.

— Вчера Дуо Дуо так хотела вкусно поесть, что даже во сне об этом говорила. Я как отец чувствую свою вину. Сегодня дела шли неплохо, да и праздник, так что пусть будет немного расточительно. Нужно же иногда и побаловать себя, — пошутил Чэнь Кан.

Услышав про хорошие дела, Цзян Сяоцинь тихо спросила: — Сколько ты сегодня заработал?

— Не знаю, посчитай сама, — загадочно ответил Чэнь Кан.

Улыбка на лице Цзян Сяоцинь тут же исчезла.

Чэнь Кан смотрел на жену, завороженный ее красотой. Ее овальное лицо без косметики выглядело свежим и естественным, длинные черные волосы были собраны в хвост, подчеркивая ее молодость и живость. Тонкая талия, длинные ноги — несмотря на простую одежду, она была настоящей красавицей.

Цзян Сяоцинь заметила взгляд Чэнь Кана, и румянец залил ее нежные щеки.

Дуо Дуо незаметно отложила куклу и пыталась вытащить из пакета большую рыбу. Чэнь Кан поспешил усадить ее обратно.

Цзян Сяоцинь ушла на кухню готовить, а Чэнь Кан повел Дуо Дуо мыть руки.

— Папа, рыбка... кушать... — Дуо Дуо нахмурила свои розовые щечки, не отрывая глаз от кухни. Слюнки так и текли у нее изо рта.

Цзян Сяоцинь была отличной кулинаркой. Вскоре на столе появился настоящий пир. Семья из трех человек села ужинать. В отличие от ничего не понимающей Дуо Дуо, настроение мужа и жены заметно изменилось.

Многое Цзян Сяоцинь пока не могла понять, поэтому решила отложить эти мысли на потом.

— Чэнь Кан, желаю тебе успехов в работе, — Цзян Сяоцинь подняла стакан с водой вместо вина.

— Спасибо... жена... Сяоцинь, — ответил Чэнь Кан, чокаясь с ней.

Дуо Дуо сосредоточенно ковыряла ложкой рыбу, ее розовые щечки были перепачканы соусом, и она была похожа на маленького котенка.

— Как прошла твоя торговля? Ничего не случилось? — Цзян Сяоцинь невольно проявила заботу о Чэнь Кане.

Чэнь Кан отложил палочки, указал на новый радиоприемник у окна и рассказал ей о сегодняшнем происшествии. Хотя он говорил спокойно, Цзян Сяоцинь испугалась, услышав его рассказ.

— Чэнь Кан... когда вернешь долги, найди другую работу. Можешь даже вернуться на текстильную фабрику. Только не играй больше... — Цзян Сяоцинь почувствовала, что сказала что-то не то, и замолчала.

Но Чэнь Кан никак не отреагировал. Он кивнул и тихо сказал: — Я тебя послушаю.

Неожиданная мягкость мужа смутила Цзян Сяоцинь.

— Чэнь Кан, мне кажется, ты в последнее время изменился... — поджав губы, сказала Цзян Сяоцинь.

— В лучшую или в худшую сторону?

— В лучшую, — Цзян Сяоцинь немного подумала и добавила: — Слишком в лучшую. С тех пор, как ты начал играть, ты никогда не говорил со мной так мягко и не думал о том, что любит Дуо Дуо. Ты только и делал, что просил у меня денег на игру. А если я не давала, ты начинал бесноваться.

Чэнь Кан неловко улыбнулся. Жена все-таки не выдержала.

— Разве я не был таким, когда мы встречались? В тот день Лю Вэньцян пришел к нам и своими ругательствами привел меня в чувство. Вот я и изменился.

— Нет, раньше ты был романтичным и пылким, а сейчас ты стал надежным и спокойным. Это совсем другое, — Цзян Сяоцинь высказала то, что у нее наболело.

— Люди меняются, — объяснил Чэнь Кан.

— А ты сможешь таким остаться навсегда? — неуверенно спросила Цзян Сяоцинь.

— Тебе нравится такой, какой я сейчас? — спросил в ответ Чэнь Кан.

Цзян Сяоцинь долго молчала, а потом тихо ответила: — Нравится...

Чэнь Кан как раз клал Дуо Дуо еду, и его рука с палочками застыла в воздухе. Дуо Дуо начала хлопать в ладоши, напоминая ему о себе. Чэнь Кан опомнился и поспешно дал дочери кусочек мяса. На лице Дуо Дуо снова появилась милая улыбка.

После ужина Чэнь Кан играл с Дуо Дуо. Больше года он не уделял семье внимания, и Дуо Дуо стала относиться к нему с опаской. Теперь у него появилась возможность наладить отношения с дочерью, и он должен был воспользоваться ею.

Цзян Сяоцинь убирала посуду на кухне, слушая веселый смех дочери, доносящийся из комнаты. Она все думала о разговоре с Чэнь Каном.

Теперь Чэнь Кан был как луч солнца, пробивающийся сквозь трещины и постепенно освещающий ее израненное сердце. Но над их маленькой семьей все еще висела тень.

Надолго ли хватит этого света?

Как же ей хотелось, чтобы он светил вечно.