Глава 7: Ограбление

Нижний город, Жилой район.

Как самое большое поселение в Нижнем городе, Жилой район был местом страданий.

За эти годы Нижний город сильно изменился, а противоречия между Отрядом обороны и разведотрядом стали еще острее. По мере того, как они все больше конфликтовали, среди жителей Жилого района Нижнего города начали появляться группировки.

Ван Цян, будучи членом разведотряда, постоянно жил в Военном районе.

Контроль над проходами между Жилым и Военным районами был очень строгим, что помогало предотвратить возможные беспорядки или вспышки вируса.

Вернувшись в свое жилище, где он не был долгое время, Ван Цян обнаружил, что его маленькое убежище несколько раз обыскивали.

На самом деле, это не было неожиданностью. В Жилом районе грабежи и кражи были обычным делом.

Жилой район Поселения Нижнего города напоминал улей: каждые несколько квадратных метров были разделены на отдельные комнаты для проживания одного человека. Когда число жителей достигало определенного количества, некоторые объединялись и перестраивали помещения, создавая более просторные жилища. Так возникали большие и малые группы, напоминающие различные формы совместного проживания до апокалипсиса.

Эти группы жили вместе, получая пайки от Поселения Нижнего города. Многие из них бездельничали, что приводило к беспорядкам и преступности.

Весь Жилой район населяло около двух-трех тысяч человек. Это была максимальная вместимость Поселения Нижнего города и самый низший класс в Нижнем городе.

В общем, жить хорошо в Нижнем городе было непросто.

Высшее руководство Нижнего города здесь не жило. Члены Отряда обороны и часть элиты разведотряда жили в Военном районе, где было больше места и чище, комфортнее. Им не приходилось вдыхать странный зловонный запах в толпе и терпеть алчные взгляды окружающих. Это можно было считать особой привилегией для привилегированного класса.

Ван Цян потратил немало времени, чтобы привести в порядок свою комнату.

Это помещение площадью менее десяти квадратных метров было завалено хламом, а посредине стояла узкая деревянная кровать. На кровати лежало черное старое ватное одеяло, вата была черной и жирной, от него исходил странный запах. Благодаря этому зловонию одеяло, вероятно, и не украли.

Хотя в Жилом районе Поселения Нижнего города проживало две-три тысячи человек, подавляющее большинство из них не имело никакой работы. Они были как стадо свиней, запертых в этом подземном городе.

Только когда нужно было искать припасы, этих людей выпускали из Жилого района.

Иногда, когда запасы продовольствия и материалов в Поселении Нижнего города опускались до критического уровня, этих людей тоже выгоняли, и они, как рой, разлетались в поисках любых пригодных ресурсов.

Во всем Нижнем городе только Отряд обороны и разведотряд имели больше свободы передвижения.

Нижний город на поверхности имел несколько наблюдательных пунктов, а также оборонительные сооружения с двумя металлическими воротами, установленными снаружи и внутри.

Эти военные зоны находились под юрисдикцией Отряда обороны Нижнего города и предназначались в основном для противодействия крупным волнам зомби и агрессивным бродягам из пустоши.

Разведотряд Нижнего города был ключом к поддержанию жизнедеятельности Поселения Нижнего города. Благодаря ежемесячным вылазкам разведотряда Поселение Нижнего города смогло продержаться более десяти лет.

В этой среде, лишенной ресурсов и порядка, отсутствие работы означало безжалостное отсеивание.

Под твердой оболочкой Нижнего города скрывалась гнилая сущность. Каждый год в это поселение прибывало много чужаков, но население Нижнего города никогда не превышало трех тысяч человек.

Незаметно наступило время обеда. Под резкий звук гонга тысячи людей вышли из своих жилищ, взяв с собой различную посуду, и направились на центральную площадь Нижнего города.

Площадь Нижнего города обычно служила местом сбора и обмена припасами, но в обеденное время она превращалась в место массового скопления людей.

Нижний город ежедневно снабжал жителей поселения двумя приемами пищи. Обычно это была синтетическая еда с небольшим количеством овощных кубиков. Этого было недостаточно, чтобы наесться досыта, но и голод не грозил.

Люди, постоянно живущие в Поселении Нижнего города, были почти равнодушны, лишены духовных и материальных стремлений. На самом деле, они мало чем отличались от ходячих мертвецов снаружи. Единственное, что еще проявляло в них человечность, это, пожалуй, время еды.

Ван Цян взглянул на часы и понял, что возвращаться в Военный район на обед уже поздно. Лучше поесть в Жилом районе.

Он давно не ел еду, которую раздавали на площади Нижнего города, и почувствовал некоторую ностальгию.

Благодаря защите разведотряда, Ван Цян мог эти годы есть в столовой Военного района вместе с бойцами разведотряда.

Хотя в Военном районе было много своевольных людей, сильные личности обычно не находили удовольствия в издевательствах над слишком слабыми. К тому же, Ван Цян, имевший неплохие отношения с людьми, не вызывал особой неприязни и редко подвергался несправедливому обращению.

На площади выстроились десятки организованных очередей. Люди, держа в руках свою посуду, с легким нетерпением ждали.

Получив свою порцию еды, Ван Цян быстро оказался вытесненным из толпы. Глядя на еду в своем котелке, которая была намного хуже, чем в Военном районе, Ван Цян невольно покачал головой.

По дороге обратно в свою комнату с котелком в руках, несколько человек преградили Ван Цяну путь.

Это были люди, недавно прибывшие в Нижний город. По их все еще бледным лицам Ван Цян мог это определить.

У этих людей на губах оставались остатки синтетической еды. Похоже, они только что съели свою порцию.

Но по жадности, сияющей в их глазах, Ван Цян понял, что они нацелились на еду в его руках.

И точно, предводитель группы облизнул остатки на губах и крайне нагло сказал Ван Цяну: — Эй, парень, новенький, да? По правилам, ты должен нам что-то отдать. Может, мы, парни, будем в хорошем настроении и потом присмотрим за тобой в поселении. Отдавай свою еду.

На лице Ван Цяна появилась горькая улыбка. Похоже, эти новички, впервые оказавшиеся в Нижнем городе, увидели, что он невысокого роста, и решили установить свои правила. Только попав в Жилой район, он уже подвергся открытому принуждению. Это было скверно.

Ван Цян зачерпнул ложкой синтетической еды из своего котелка и положил в рот, пробуя теплый жидкий соленый вкус.

— Хочешь съесть то, что тебе не принадлежит, — придется заплатить жизнью. Если не повезет, ты не получишь права на следующую порцию, — круто сказал Ван Цян. Это была любимая фраза Старины Ху.

Несколько человек перед ним злобно улыбнулись. Предводитель выругался: — Ого, смотри-ка, какой маленький, а такие слова говорит! Видно, жить надоело. Братья, налетай, прикончите его!

Сказав это, этот худой, бледнолицый низкорослый мужчина протянул руку, чтобы выхватить котелок из рук Ван Цяна.

Ван Цян, будучи членом разведотряда, прошел базовую подготовку у Ху Кайцина и закалил свою волю в условиях выживания в пустоши. Неужели он так легко сдастся в этот момент?

Он схватил свой железный котелок и со всей силы ударил им по голове мужчину, который пытался его ограбить. Раздался глухой удар, и этот злобный грабитель получил крепкий удар железным предметом, который пришелся точно в цель.

В воздухе рассыпался белый жидкий дождь из еды, в котором виднелись зеленые овощные кубики. В ушах мужчины, возглавлявшего грабеж, зазвенело, и он мгновенно потерял четыре из пяти чувств, осталась только онемение.

Железный котелок с грохотом упал. Увидев, как его посуда внезапно деформировалась, Ван Цян опешил. Он обнаружил, что его сила каким-то образом значительно увеличилась.

Раньше такой удар со всей силы мог разве что застать врасплох, но он не ожидал, что на этот раз сможет смять котелок, как крендель.

Однако во время драки ему было не до размышлений. В разведотряде Старина Ху всегда подчеркивал, что в пустоши жизнь висит на волоске, и малейшая оплошность может привести к концу. С врагами нужно расправляться так, чтобы не оставить шансов на возмездие.

Поэтому Ван Цян нанес серию ударов. Он сделал удар ногой с разворота, быстрый, как ветер, и сильный, как гром. Ван Цян не мог сдержать удивления: этот удар ногой издал звук! Такой звук Ван Цян слышал только во время тренировок по рукопашному бою у Старины Ху. Говорили, что это происходит, когда сила и скорость достигают определенного высокого уровня, слегка отталкивая воздух и вызывая звуковой удар. Это было идеальное сочетание силы и скорости. Как он мог просто так нанести такой удар? Что происходит?

Не успел Ван Цян понять, что происходит, как его удар ногой пришелся по телу того мерзкого мужчины. Мужчина, потерявший чувства от удара, отлетел, как мешок с песком, пролетев более десяти метров, тяжело упал на землю и еще долго скользил по ней, прежде чем остановиться.

Взглянув на него, Ван Цян увидел, что из его глаз, ушей, носа и рта течет кровь. Он был явно тяжело ранен.

Два удара Ван Цяна, быстрые, как ветер и гром, заставили других бандитов, готовившихся напасть, вытаращить глаза. Ужас, поднявшийся в глубине их зрачков, словно прилив, мгновенно отразился на их лицах.

Еще секунду назад их лица были бледными, а теперь стали багровыми. Эти люди бросились бежать, боясь, что бегут недостаточно быстро или недостаточно решительно.

С момента апокалипсиса человечество достаточно долго жило в постоянном преследовании. Перед лицом опасности самый сильный инстинкт человека — бежать, без вопросов и колебаний. Потому что те, кто кричал и колебался, уже давно погибли. Те, кто остался, обладают инстинктом бега.

Бег — вот что позволило им выжить. Возможно, это и есть причина, по которой человечество не вымерло.

Эти грязные бродяги, которые только что были полны злобы и хотели установить свои правила, мгновенно исчезли без следа. Остался только их предводитель, которого Ван Цян вырубил ударом ноги, лежащий на земле без движения.

Ван Цян смотрел на свой смятый котелок и чувствовал ужас. Почему его сила так внезапно возросла?

Он взглянул на раненую лодыжку, где повязка порвалась во время сильного удара ногой. Зажившая рана была видна. Менее чем за два дня рана полностью зажила!

Хотя Ван Цян усердно тренировался в боевых искусствах в разведотряде, его неразвитое тело и хроническое недоедание заставляли Старину Ху пренебрежительно относиться к его навыкам.

В разведотряде Ван Цян всегда был на уровне "обузы", поэтому его безжалостно бросили.

Но, взглянув еще раз на железный котелок, смятый как крендель, и на лежащего на земле грабителя, из которого текла кровь, он, кажется, что-то смутно понял.

Вдали раздался резкий свисток. Похоже, бойцы Отряда обороны города заметили драку и спешно направлялись сюда.

Ван Цян знал, как действуют бойцы Отряда обороны, и не хотел лишних проблем. Он быстро юркнул в поселение, застроенное хижинами, и в два счета исчез в хаотичной толпе.