Глава 11: Путешествие

— Пройдите сорок километров вверх по реке. Там раньше был песчаный карьер, должны были остаться песчаные баржи. Но прошло уже больше десяти лет, не знаю, пригодны ли они еще, — размышлял мэр Линь.

— Можно попробовать. Если есть лодка, есть и надежда. Даже если она сломана, ее можно починить, верно? Старина Чжао, ты же механик, — сказал Линь Эр.

— Я всего лишь грубый человек, который возится с железками. Думаешь, я бессмертный?! — недовольно фыркнул Чжао Те.

Мэр Линь уговаривал: — Это касается выживания поселения, Старина Чжао, тебе стоит больше беспокоиться.

Старина Чжао вздохнул, указывая на свои ноги: — Я стар, и мне неудобно передвигаться. Можно не устраивать эту суету?

— Но если ты не пойдешь, никто не сможет пригнать эту лодку обратно, — воспользовался моментом Линь Сан.

Лицо Старины Чжао покраснело, видимо, он был немного взволнован: — Я могу пойти. Но если я умру в пустоши, никто больше не сможет управлять оборонительной системой Нижнего города.

Старина Чжао выложил свой козырь, и на месте воцарилось напряжение.

В этот момент Ван Цян сказал: — Старина Чжао, если нужно, я пойду. Если я не справлюсь, тогда ты отправишься.

Старина Чжао нахмурился: — Цянцзы, у тебя что, несколько жизней?

Ван Цян похлопал Старину Чжао по плечу и сказал: — Такое дело кто-то должен сделать, верно? Ради Нижнего города я готов пойти.

Линь Сан холодно усмехнулся: — Парень, какой от тебя толк? Что ты можешь починить?

Ван Цян опешил, не зная, что ответить.

В этот момент мэр Линь вмешался: — Ладно, ладно. Старина Чжао — наше сокровище Нижнего города, он не может рисковать. Ван Цян, ты отправляйся с Линь Эром. Посмотрите, сможете ли найти лодку. А потом примем решение.

Как только мэр Линь высказался, все стало ясно. Линь Эр решил, что все подготовятся за один день и отправятся послезавтра.

Когда все ушли из Мастерской, Старина Чжао начал критиковать Ван Цяна: — Что ты умеешь, чтобы так выпендриваться? Когда умрешь, даже не поймешь, как это произошло.

Ван Цян успокаивающе сказал: — Это касается безопасности Нижнего города. Я обязан взять на себя ответственность, ради тебя, ради меня, ради поселения.

Старина Чжао тяжело вздохнул: — У тебя такой же характер, как у твоего отца. Даже не смотришь, на что способен. Иди, иди. Такие, как ты, не успокоятся, пока не расшибутся об стену.

Ван Цян в тот вечер собрал вещи, а затем потратил целый день, чтобы модифицировать для себя крупнокалиберную снайперскую винтовку. Взяв несколько специальных бронебойных патронов Старины Чжао, Ван Цян был полон уверенности.

В день отъезда Старина Чжао не пришел проводить его. Линь Эр с дюжиной бойцов Отряда обороны в Военном районе спешно загружали оружие и припасы на бронемашины.

В апокалипсисе лишняя подготовка часто дает лишнюю надежду.

Ближе к полудню все было готово. Линь Эр с десятью с лишним подчиненными, разместившись в двух бронемашинах «Эпохальный Хищник», торжественно выехали из базы Нижнего города.

Ван Цян в последнее время кое-что узнал об этих боевых бронемашинах, которыми оснащалась армия старой эпохи.

Сверхтолстая броня, пригодная для любого рельефа, вместимость до девяти человек, включая водителя. Против обычных зомби они могли просто переезжать их, поистине несокрушимые.

Однако даже владея такой техникой, Нижний город не мог создать слишком благоприятных условий, потому что у тяжелых бронемашин был очень очевидный недостаток: эта штука была настоящим пожирателем топлива. Без достаточного количества горючего и не думай завести такого стального зверя.

Через стрелковое отверстие в машине Ван Цян ошеломленно смотрел на проносящиеся мимо травы, деревья и кусты. Долгое время Ван Цян не видел пустоши.

Внешний мир прекрасен, он наполняет душу радостью.

Сидя в бронемашине, не нужно было беспокоиться о внезапных нападениях. Это было похоже на обычное путешествие на машине до апокалипсиса. Солнечный свет смешивался с легким запахом дизельного топлива в воздухе, вызывая непреодолимое желание уснуть.

Линь Эр сидел рядом с Ван Цяном, листая карту и время от времени поднимая голову, чтобы проверить направление.

Сосредоточенный на деле Линь Эр стал менее своевольным, в нем появилось больше сосредоточенности и серьезности.

Скорость тяжелой бронемашины была невысокой. На хорошей дороге она могла развивать скорость до шестидесяти километров в час, а на холмистой местности — значительно медленнее.

Поэтому, по расчетам Линь Эра, при правильном направлении, чтобы добраться до места назначения, потребуется не менее трех-четырех часов.

Поездка туда и обратно без происшествий займет семь-восемь часов, плюс поиск песчаного карьера и ремонт лодок. Вероятно, сегодня отряд не сможет вернуться в поселение.

Бронемашина сильно тряхнуло, она съехала с дороги и направилась к реке.

Место для базы Нижнего города было выбрано очень удачно, рядом с тремя основными транспортными артериями: национальным шоссе, высокоскоростной железной дорогой и рекой.

После апокалипсиса зона активности человека резко сократилась. Высокоскоростная железная дорога была полностью разрушена, а на национальном шоссе за десять с лишним лет расчистили лишь несколько километров. Что касается реки, в Нижнем городе есть специальные очистные установки для подземных вод. Кроме редких вылазок к реке за едой, разведотряд редко действовал вблизи реки.

Съехав с дороги, бронемашина постепенно двинулась по ухабистой горной тропе, пробираясь сквозь низкие кусты, смутно следуя руслу реки, двигаясь вверх по течению.

Внезапно бронемашина сильно тряхнуло, словно она врезалась в огромную гору!

Линь Эр одной рукой крепко ухватился за поручень, закрепленный на крыше машины, с трудом поднялся и посмотрел наружу через смотровое отверстие.

Ван Цян тоже не смог сдержать страха и любопытства и тайком повернулся, чтобы посмотреть через стрелковое отверстие.

После сильного удара бронемашина медленно сбросила скорость. Двигаясь на высокой скорости по крутому рельефу, она могла перевернуться от внешнего воздействия.

Бронемашина, ехавшая впереди, получив предупреждение, тоже остановилась, развернулась боком и встала под углом к машине Линь Эра, сохраняя боевую готовность.

Наступила гнетущая тишина. Что в пустоши могло так тряхнуть машину с девятью людьми, что она чуть не перевернулась?

Что еще, кроме носорогов, тигров или диких кабанов?

Линь Эр повернулся к водительскому сиденью, схватил средство связи и спокойно связался с другой бронемашиной: — 01 вызывает 02, прием.

После помех в эфире из средства связи раздался голос: — 02 вызывает 01, сообщение получено, жду указаний.

Линь Эр сглотнул: — Вы заметили что-нибудь необычное?

— Ничего необычного, жду указаний.

Линь Эр немного подумал и отдал приказ: — Скажи Лю Дэхуану открыть люк в днище бронемашины, пусть вылезет и посмотрит, что случилось. Всем приготовиться к стрельбе.

Затем он повернулся и холодно крикнул в машину: — Всем занять места, приготовиться к бою! — Сказав это, он резко оттащил Ван Цяна, загораживавшего стрелковое отверстие, и приставил свое оружие к нему.

Наступило гнетущее ожидание, пока в поле зрения не появился простодушный силуэт.

Линь Эр, глядя на этот простодушный силуэт, почувствовал прилив восторга и мысленно аплодировал.

Только такие люди, как Дэхуанцзы, могут быть настолько преданными, отдавая жизнь за веру.

Лю Дэхуан поднялся с земли, поправил наполовину съехавший тактический шлем, растерянно огляделся, затем поднял оружие и начал осматривать бронемашину.

Внезапно снаружи раздался рев Лю Дэхуана. Линь Эр понял, что дело плохо, и поспешно повернул ствол, отыскивая место, откуда донесся крик Лю Дэхуана.

Мощное телосложение Лю Дэхуана было легко заметить. Он стоял с оружием, глядя на борт бронемашины, с выражением крайнего удивления на лице. Его рот был достаточно широк, чтобы проглотить большую грушу.

Линь Эр, открыв смотровое отверстие, гневно крикнул: — Лю Дэхуан, чего орешь, черт возьми?!

Лю Дэхуан вздрогнул, оружие в его руке упало на землю. Он, запинаясь, указал на бронемашину и сказал Линь Эру: — Второй брат, быстрее выходи, смотри, тут супермен.

После многократной проверки безопасности Линь Эр приказал открыть дверь бронемашины, одним прыжком выскочил из нее и направился к Лю Дэхуану. Ван Цян последовал за ним, желая увидеть, что это за супермен.

Линь Эр стоял рядом с Лю Дэхуаном, остолбенев, и что-то бормотал себе под нос.

Ван Цян подошел ближе и тоже остолбенел.

На борту тяжелой бронемашины остались раздробленные останки. Из-за сильного удара кровь и плоть прилипли к машине и не отваливались, вызывая тошноту при виде.

Больше всего Ван Цяна поразило то, что у зомби, разбившегося вдребезги об бронемашину, половина головы сохранила остатки сознания. Неполные челюсти с мышцами открывались и закрывались, а серые глазные яблоки свисали из черепа.

Командир другого отряда тоже вышел из машины и подошел. Увидев это, он воскликнул: — С какой же скоростью нужно двигаться, чтобы разбиться вдребезги?

— Скорость этого парня не похожа на скорость обычного зомби, Второй брат, — сказал Сюй Фэй, командир отряда Отряда обороны.

Линь Эр, глядя на зомби на борту машины, менялся в лице.

Внезапно Линь Эр резко поднял ногу и, словно молния, наступил на неполную половину головы зомби.

Качество армейских ботинок было отличным, и голова зомби была раздавлена в пыль.

Линь Эр достал из кармана полпачки сигарет, неторопливо закурил одну и медленно сказал: — Независимо от скорости этой проклятой твари, по крайней мере, по твердости она все так же ничтожна.

— Уберите тело, не оставляйте следов крови и запаха. Немного приведем себя в порядок и продолжим путь. Все будьте внимательнее, — закончил Линь Эр и повернулся, чтобы вернуться в машину.

После короткого замешательства бронемашина с грохотом завелась и продолжила незавершенный путь.

Линь Эр продолжал внимательно изучать карту перед собой. Ван Цян бездельничал, но жажда знаний заставляла его неотрывно смотреть на карту в руках Линь Эра.

Линь Эр заметил любопытный взгляд Ван Цяна и с некоторым пренебрежением спросил: — Хочешь посмотреть?

Ван Цян кивнул.

Линь Эр жестом пригласил Ван Цяна подойти ближе, указал на точку на карте и сказал: — Мы здесь, а пойдем сюда. — Линь Эр провел пальцем по извилистой короткой линии.

Ван Цян проследил за пальцем Линь Эра, на его лице было задумчивое выражение.

Линь Эр развернул карту, указал на другое место и сказал: — На этой карте ты должен прежде всего запомнить это место: bj, наша бывшая столица.

Ван Цян произнес: — bj? Столица?

— Да, столица, центр страны, bj, когда-то был сердцем нашей страны, — сказал Линь Эр.

— А сейчас? Это все еще наш центр? — спросил Ван Цян.

— bj пал. Там тридцать миллионов шестьсот тысяч зомби, ни одного живого человека, — сказал Линь Эр.

— Тогда почему мы должны его помнить?

— Я говорю, почему ты такой тупой? Ты, безверный! — заорал Линь Эр.

Бронемашина с ревом двигалась вперед, время от времени сбивая деревья, преграждавшие путь.

Наконец, вскоре после полудня, колонна прибыла к месту назначения.