Глава 7. Ты вернулась

Когда сердце чем-то занято, время летит незаметно. Утро промелькнуло в мгновение ока.

У Цзян Цзю сегодня были уроки: первый и второй утром, и первый и второй после обеда. Поэтому перед обеденным перерывом у неё не было занятий.

За десять минут до звонка она вместе с другими учителями вышла из учительской.

— Учитель Цзян, напротив школы открылся новый ресторан хого. Говорят, очень неплохой. Не хотите сходить попробовать? — с улыбкой спросил её учитель Ван из той же предметной группы. Другие учителя согласно закивали — очевидно, они уже договорились пойти вместе.

Цзян Цзю, конечно, знала, что от таких предложений, укрепляющих отношения с коллегами, лучше не отказываться.

Но, подумав о том, что дома её ждёт человек, она виновато улыбнулась:

— Спасибо, учитель Ван, но у меня сегодня дома дела, нужно обязательно вернуться к обеду. В следующий раз, обязательно в следующий раз.

Учителя не стали настаивать. Когда они вышли за ворота школы, Цзян Цзю, закинув сумку на плечо, поспешила к автобусной остановке.

Увидев это, коллеги больше ничего не сказали и направились в ресторан хого через дорогу.

Цзян Цзю повезло: когда она добежала до остановки, как раз подошёл её автобус. Не останавливаясь, она тут же запрыгнула в него.

Людей было много, свободных мест не оказалось, и всю дорогу пришлось стоять. Выйдя на своей остановке, она достала телефон — было всего десять минут первого. Вполне можно успеть купить продукты и приготовить обед для Чу Шао.

Убедившись, что времени достаточно, Цзян Цзю повернула и поспешила на рынок.

Утренний рынок уже сворачивался, на рядах становилось тише и просторнее. И покупателей, и продавцов было как минимум на две трети меньше, чем утром.

Хотя продавцов стало меньше, нужные продукты всё ещё можно было купить.

Вспомнив со вчерашнего вечера, что Чу Шао предпочитает лёгкую пищу, Цзян Цзю мысленно составила список блюд и необходимых ингредиентов и начала бродить по рынку.

Днём овощи на рынке были немного дешевле, но Цзян Цзю спешила домой готовить, поэтому не торговалась.

Вскоре она выбрала всё необходимое и, нагруженная семью или восемью пакетами, направилась домой.

Держа все пакеты в одной руке, другой она достала ключ и открыла дверь.

Ещё не войдя, Цзян Цзю услышала звук работающего телевизора. Переобуваясь, она прислушалась — кажется, это была какая-то популярная слезливая мыльная опера?!

Не успела Цзян Цзю прийти в себя от удивления, как из гостиной, услышав шум у двери, вышла Чу Шао.

Увидев Цзян Цзю, её глаза вспыхнули радостью. Она подошла и взяла пакеты из рук Цзян Цзю:

— Ты вернулась.

Всего четыре простых слова, но они согрели сердце Цзян Цзю, и она сразу смягчилась. Она уже и не помнила, когда в последний раз, возвращаясь домой, слышала эти слова.

— Да, уже обед, вы, наверное, проголодались? Сейчас приготовлю, — Цзян Цзю в хорошем настроении улыбнулась Чу Шао. Проходя мимо гостиной, она бросила взгляд на телевизор и убедилась, что там действительно идёт какая-то мыльная опера. Чувство диссонанса захлестнуло её.

Такие слезливые дорамы обычно смотрят пятнадцати-шестнадцатилетние девочки!

Все эти крутые, властные, неотразимые школьные принцы или холодные, бесстрастные, высокомерные ледяные президенты, которые то и дело грозятся разорить кого-нибудь, — разве это не сказки для маленьких девочек?!

Этой принцессе на вид лет двадцать семь-двадцать восемь, почему у неё такие же вкусы, как у подростков?!

Чу Шао уже отнесла продукты на кухню. Подождав немного и не увидев Цзян Цзю, она выглянула и застала её смотрящей на телевизор с растерянным выражением лица…

— Сяо Цзю, ты же собиралась готовить? — Чу Шао поджала губы, ничего не объясняя.

Она, конечно, понимала, насколько нелеп этот сериал. Даже в другую эпоху некоторые вещи остаются неизменными. В этих так называемых «принцах» или «президентах» она не видела ни капли подобающей им ауры, манер или харизмы.

Она смотрела телевизор лишь для того, чтобы лучше понять это общество.

Услышав её слова, Цзян Цзю очнулась. Взглянув на настенные часы в гостиной — было уже двенадцать сорок, — она поспешно ответила:

— О, сейчас иду. — И быстро прошла на кухню, больше не обращая внимания на мыльную оперу.

*****************************************************************

Чу Шао позвала Цзян Цзю готовить, но сама не ушла, а настояла на том, чтобы помочь.

Цзян Цзю немного забеспокоилась, ведь не всем подходит такое место, как кухня. У неё была подруга, которая в обычной жизни казалась очень надёжной, но стоило ей войти на кухню, как начиналась катастрофа.

А эта принцесса, вероятно, раньше никогда не бывала на кухне?

На самом деле, приготовление обеда прошло в очень гармоничной атмосфере.

Хотя Чу Шао никогда раньше не готовила и даже на кухне бывала всего несколько раз, это не означало, что она не могла помочь.

Напротив, они отлично сработались.

Мытьё овощей, хоть и простая работа, Цзян Цзю взяла на себя. А вот с нарезкой Чу Шао справилась блестяще.

Её навыки владения ножом были превосходны, движения — быстрыми и точными, почти завораживающими. И овощи, и мясо она нарезала невероятно тонко и красиво.

Цзян Цзю удивлённо спросила об этом, и Чу Шао ответила: «Раньше часто пользовалась, вот рука и набита».

Услышав это, Цзян Цзю мысленно закатила глаза. Где это видано, чтобы принцесса, жившая в роскоши, пользовалась ножом?!

Будь то кухонный нож или оружие, всегда находился кто-то, кто делал это за неё. Её слова звучали как шутка.

Но, подумав, Цзян Цзю ничего не сказала и сосредоточилась на готовке.

Когда кто-то помогает с нарезкой, дело идёт быстрее. К тому же, глядя на красиво нарезанные Чу Шао продукты, Цзян Цзю почувствовала прилив вдохновения и решила показать всё своё мастерство, приготовив стол, идеальный по цвету, аромату и вкусу, чтобы порадовать и Чу Шао, и себя.

В час двадцать три блюда и суп наконец были на столе.

Всё выглядело и пахло восхитительно, не хуже, чем в ресторане.

Когда Цзян Цзю вышла с мисками риса, она увидела, как Чу Шао с довольным видом смотрит на стол.

— У вас отличные навыки владения ножом, — улыбнулась Цзян Цзю. — Нарезано даже лучше, чем у профессиональных поваров. Надеюсь, моё умение готовить соответствует вашему искусству нарезки? — Она протянула Чу Шао миску и палочки, добавив с улыбкой: — Давайте попробуем плоды нашего труда.

Чу Шао с улыбкой взяла посуду. Глядя на стол, она чувствовала тепло в сердце.

Не только потому, что это был их первый совместно приготовленный обед, но и потому, что она заметила: все три блюда и суп были очень лёгкими, как раз по её вкусу.

Очевидно, Цзян Цзю постаралась. Иначе как бы эта любительница мяса приготовила дома такое?

Неизвестно, было ли это совпадением, но Цзян Цзю выбрала именно те блюда, которые Чу Шао любила больше всего.

Поэтому одна была в прекрасном настроении, другая — растрогана до глубины души. Обе съели больше обычного, и почти все три блюда и суп были съедены без остатка.

Когда Цзян Цзю помыла посуду и вышла из кухни, настенные часы показывали без десяти два.

Уроки в школе начинались в два тридцать. Дорога от дома Цзян Цзю занимала около получаса, к тому же нужно было зайти в учительскую за учебниками и планами уроков. Медлить было нельзя.

Цзян Цзю с неохотой посмотрела на Чу Шао. Неужели из-за того, что дома появился кто-то ещё, она, проведя на работе всего полдня, уже начала скучать по дому?

— Уже уходишь? — Чу Шао стояла перед Цзян Цзю. Она нежно коснулась её щеки и заправила за ухо выбившуюся прядь волос.

Под взглядом Чу Шао, казавшимся одновременно спокойным и немного печальным, Цзян Цзю вдруг покраснела.

Она поспешно отвернулась и тихо промычала «угу», затем добавила:

— У меня после обеда первый и второй уроки… Наверное… наверное, смогу вернуться пораньше.

— Хорошо, я буду ждать тебя, — голос Чу Шао был по-прежнему спокоен.

— Уже поздно, мне… мне пора, — сказала Цзян Цзю и вдруг снова бросила взгляд на телевизор. Хотя она не понимала, зачем Чу Шао смотрит мыльные оперы, но боялась, что принцесса, только попавшая в этот мир, насмотрится этих глупостей.

— Эм… тот сериал не очень хороший, не смотрите его. Вечером я найду вам что-нибудь другое, — добавила она.

Чу Шао подняла голову и посмотрела на неё с лёгкой усмешкой, но всё же кивнула:

— Хорошо.

— О, вот и хорошо, — Цзян Цзю больше всего боялась такого взгляда Чу Шао. Увидев его, она поспешно повернулась и пошла к двери. Переобуваясь, она вдруг подумала, что Чу Шао будет скучно дома без телевизора, и снова обернулась: — Если днём станет скучно, можете взять почитать книги в моём кабинете.

Чу Шао снова ответила «хорошо». Но Цзян Цзю забеспокоилась, что та не сможет читать упрощённые иероглифы, поэтому быстро сбегала в кабинет, нашла словарь и принесла Чу Шао, чтобы она могла сверяться.

Хотя это был словарь упрощённых иероглифов, в нём были указаны и соответствующие традиционные иероглифы.

Быстро объяснив Чу Шао, как пользоваться словарём, Цзян Цзю взглянула на часы — было уже два. Она поспешно переобулась, бросила «до свидания» и, не успев больше ничего сказать, выбежала за дверь.

Чу Шао со словарём в руках подошла к окну и посмотрела вниз. Цзян Цзю уже выбегала из подъезда и спешила к выходу из жилого комплекса.

Она бежала гораздо быстрее обычного и вскоре исчезла из виду.

С лёгкой улыбкой отведя взгляд от окна, Чу Шао не пошла в кабинет Цзян Цзю.

Она устроилась со словарём на диване в самой удобной позе и провела весь остаток дня, листая его.

Хотя она провела в этом незнакомом месте всего один день, она уже ясно осознала различия между ним и царством Чу.

Различались не только обычаи и нравы, не только так называемый «уровень технологий», но и письменность.

Гордая Чу Шао не могла смириться с тем, что стала «полуграмотной»!

К тому же, чтобы понять новое место, книги были важнейшим источником информации.

Поэтому сейчас ей прежде всего нужно было выучить здешние иероглифы.