Не страшась смерти в бою

— А если бы я не была принцессой? Чэнь Шэньян, кого бы ты выбрала тогда?

Принцесса, не получив желанного ответа, продолжала допытываться. Теперь-то, когда их статус уравнялся, Чэнь Шэньян точно должна выбрать ее!

— Ваша покорная слуга (вэйчэнь) ведь не мужчина. Ваше Высочество, какой смысл в этих вопросах? — Чэнь Шэньян нахмурилась, помолчала и с усталым видом тяжело вздохнула.

...

Принцесса ушла, полная недовольства Чэнь Шэньян. Она решила навещать Юнь Сяо каждый день и, как только та поправится, немедленно забрать Чэнь Шэньян обратно во дворец. Иначе та рано или поздно превратится в личного лекаришку (сяо ланчжун) Юнь Сяо!

Чэнь Шэньян наконец вздохнула с облегчением. Немного отдохнув и восстановив силы, она велела служанке принести теплой воды. Проверив рукой температуру и убедившись, что она подходящая, Чэнь Шэньян намочила полотенце и отжала его. Она собиралась сама обтереть Юнь Сяо, чтобы снять усталость.

— Мое лицо нужно еще раз умыть? — хотя Юнь Сяо долго мучил жар, и она пришла в себя только этим утром, она смутно помнила, как Чэнь Шэньян постоянно обтирала ее, чтобы сбить температуру…

— Обтирать нужно не только лицо. Мне также нужно снова проверить, как заживают ваши раны. К тому же, раз вы сейчас в сознании, я оботру вам тело, это поможет снять усталость. Пока ваши раны полностью не заживут, вам нельзя мыться. Неужели хотите совсем закиснуть (соулэ)?

Юнь Сяо подумала, что в этом есть смысл. Не найдя возражений, она больше ничего не сказала, предоставив Чэнь Шэньян действовать по своему усмотрению.

Сказав это, Чэнь Шэньян попросила служанку выйти. Убедившись, что дверь плотно закрыта, она откинула одеяло и принялась обтирать Юнь Сяо. Занятая делом, она попутно успокаивала ее: «Мы обе девушки, чего вам стесняться? Не то что обтереть вас, я бы и мужчину обтерла без всякого смущения. В моих глазах вы все — не более чем иллюстрации из медицинских книг».

Слушая уверенные речи Чэнь Шэньян, Юнь Сяо внутренне изумилась. Неужели она действительно может смотреть на чужое тело, не меняясь в лице?

Чэнь Шэньян снова осторожно сняла повязки, внимательно осматривая каждую рану. Кровоточащие раны она тщательно очистила и снова нанесла лекарство, затем аккуратно перевязала. Все это время лицо Чэнь Шэньян оставалось серьезным.

— Наверное, очень больно? — внезапно спросила Чэнь Шэньян, в ее голосе слышались сочувствие и восхищение.

— Терпимо. Самое болезненное уже позади, — легко ответила Юнь Сяо, вспоминая ту ночную битву.

— Вы не боитесь… — Чэнь Шэньян осеклась на полуслове, словно колеблясь, стоит ли заканчивать фразу.

— Не боюсь умереть на поле боя? — Юнь Сяо, естественно, поняла, что она хотела сказать.

— Да… — Чэнь Шэньян кивнула. Она не договорила, потому что считала это дурной приметой.

— Воину чего бояться смерти на поле брани (магэ го ши)… — говоря это, Юнь Сяо вспомнила тех юношей, чьи души вернулись на родину (хунь гуй гули). Они не боялись, и она не боится!

Пусть говорят: «Успех одного генерала стоит гибели тысяч» (и цзян гун чэн вань гу ку). Для нее же главное — не слава и почести (гунмин). Она стремится побеждать с наименьшими потерями, выигрывать битвы и возвращать своих солдат домой!

Она не желает восходить на вершины славы, ступая по их телам. Она не хочет строить себе величайшую славу на костях тысяч воинов!

С самого начала она не боялась ни жизни, ни смерти.

Глядя в глаза Чэнь Шэньян, Юнь Сяо заметила, какими чистыми они были, без тени мирских помыслов. Словно прозрачный ручей, незамутненные, они успокаивали душу. В каждом ее движении сквозило изящество, будто она всегда жила под защитой, в мире медицинских трактатов. Полная ауры учености (шуцзюань ци) и детской непосредственности (хайцзы ци), она казалась нетронутой мирской суетой, простой и светлой.

После короткого разговора повисла неловкая тишина. Хотя обе были девушками, уши Юнь Сяо все сильнее краснели.

Возможно, почувствовав ее смущение, Чэнь Шэньян тихо кашлянула и спросила: «Что вам прислала принцесса?»

— Вам так любопытно? — Юнь Сяо подумала, что Чэнь Шэньян спрашивает из беспокойства о принцессе.

— Да нет, просто так спросила, — Чэнь Шэньян снова кашлянула, словно пытаясь скрыть свое замешательство. Она и сама не знала, почему вдруг растерялась. Просто почувствовала, что голова опустела, и на мгновение растерялась, не зная, что делать.

— Сто корней отборного женьшеня (цзюэпинь жэньшэнь), — многозначительно ответила Юнь Сяо.

Руки Чэнь Шэньян на миг замерли, но затем она продолжила осторожно работать.

Как Юнь Сяо могла не понять? Принцесса наверняка хотела, чтобы она съела весь этот женьшень за один день, поправилась, и тогда Чэнь Шэньян смогла бы вернуться во дворец.

— Принцесса так щедра, — Чэнь Шэньян, казалось, тоже уловила намек принцессы.

— Тогда, может, будете варить мне каждый день по два корня? Я быстрее их съем, поправлюсь, и вы сможете вернуться во дворец к принцессе, — поддразнила ее Юнь Сяо.

— Так нельзя! Все хорошо в меру (у цзи би фань). Чрезмерное употребление тонизирующих средств тоже может навредить, — очень серьезно ответила Чэнь Шэньян. — К тому же, я училась у наставника больше десяти лет и кое-что поняла о пути врача (вэй и чжи дао). Если я всю жизнь проведу рядом с принцессой… боюсь, мои великие устремления останутся нереализованными (чжуанчжи нань чоу).

Возможно, жизнь рядом с принцессой была слишком спокойной. До сих пор Чэнь Шэньян никогда не задумывалась о своем будущем пути. Казалось, достаточно просто оставаться во дворце, медленно продвигаться по службе, совершенствовать медицинские навыки, а об остальном можно не беспокоиться.

Но вид Юнь Сяо, покрытой ранами, полученными ради государства и народа, заставил Чэнь Шэньян очнуться. Юнь Сяо отличалась от других знатных девиц (цяньцзинь сяоцзе). Она прославилась в юности, ее слава гремела повсюду. Вот кто был поистине полон воодушевления и затмевал всех красавиц (ици фэнфа янья цюньфан).

В сердце Чэнь Шэньян начал разгораться огонек. Ей захотелось изменить свое бледное, безвкусное существование, захотелось тоже скакать на коне, взмахивая плетью, и мечтать о дальних краях (цэма янбянь и мэн тянья).

Она чувствовала, что Юнь Сяо нуждается в ней больше, чем принцесса. Оставалось лишь надеяться, что в ближайшие дни принцесса будет вести себя спокойнее и перестанет выдумывать всевозможные способы, чтобы вернуть ее во дворец.