Ягнёнок

Ягнёнок.

Сяо Шань жила на равнине, раскинувшейся у подножия гор, чьи силуэты едва виднелись на горизонте.

Однажды, собираясь пересчитать своих коз, она заметила в загоне незнакомого ягнёнка.

Почему она сразу его заметила?

Потому что этот ягнёнок сильно отличался от её козлят.

Это был пушистый маленький ягнёнок, в то время как её стадо состояло из жесткошёрстных, похожих на солому, коз.

Ягнёнок, слегка приподняв уголки губ, тихонько промямлил «ме-е» и тут же нырнул в группу козлят возле одной из коз.

Сяо Шань широко раскрыла глаза: — Откуда ты взялся?

Ягнёнок попробовал потереться об её ногу, продолжая мямлить.

Сяо Шань поняла: он, должно быть, отбился от своего стада.

Но она не знала, как помочь ягнёнку найти мать, а он был таким милым и красивым, что Сяо Шань не хотела его отпускать.

Так в стаде Сяо Шань появился ягнёнок.

Ягнёнок был очень умным и осторожным. Проведя какое-то время с Сяо Шань, он, кажется, понял, что она не причинит ему вреда.

Постепенно взрослея, ягнёнок привязался к Сяо Шань.

Сяо Шань погладила ягнёнка по голове: — Ягнёнок, ягнёнок, ты ошибаешься, я не твоя мама.

— Но ты мой лучший друг! — промямлил ягнёнок.

Однако они не понимали друг друга. Сяо Шань не могла разобрать, что говорит ягнёнок, а ягнёнок не понимал Сяо Шань.

Их диалог был похож на разговор слепого с глухим.

Старая коза медленно жевала траву неподалёку.

Через некоторое время она сказала ягнёнку: — Сяо Шань не понимает, что ты говоришь.

— Я знаю! — продолжал мямлить он. — Но какое это имеет отношение к тому, что я хочу ей сказать?

Старая коза, словно что-то поняв, перестала жевать: — Ты прав.

— То, что я хочу ей сказать, и то, может ли она меня понять, — это разные вещи, — серьёзно заявил ягнёнок, топнув копытцем.

Хотя Сяо Шань его не понимала, ягнёнок говорил ей это каждый день.

Однажды утром ягнёнок, как обычно, сказал Сяо Шань:

— Ты мой лучший друг!

Сяо Шань подняла голову и оглядела траву вокруг.

— Кто? Кто это говорит?

Но вокруг, кроме неё и овец, никого не было.

Ягнёнок склонил голову: — Э-э?

Он осторожно произнёс: — Сяо Шань?

Сяо Шань проследила за источником звука.

Она испуганно замерла: — Ягнёнок!

— Ты… ты умеешь говорить?

Ягнёнок чуть не подпрыгнул от неожиданной радости: — Ты меня понимаешь! Это замечательно! Я думал, что буду говорить только сам с собой!

Сяо Шань растерянно смотрела на эту невероятную сцену, не зная, что делать.

Она поспешила домой и, прибежав, закричала: — Мама! Мама! Ягнёнок заговорил!

Мама Сяо Шань нахмурила тонкие брови: — Почему ты вернулась?

— Мама, ягнёнок говорит! — повторила Сяо Шань.

— Но козы должны пастись, а ты их привела домой, и они голодные, — сказала мама, не веря словам дочери.

Сяо Шань, не желая сдаваться, привела ягнёнка в дом: — Ягнёнок, поговори с мамой.

— Мама, смотри, он правда говорит!

Ягнёнок послушно произнёс: — Здравствуйте.

Мама Сяо Шань удивлённо подняла брови: — Ягнёнок действительно говорит? Невероятно!

Было ещё рано, и, поделившись новостью с мамой, Сяо Шань радостно повела стадо на пастбище. Перед уходом мама сказала Сяо Шань, что у неё нет времени готовить обед, потому что нужно убирать пшеницу, и велела взять еду с собой.

Сяо Шань послушно кивнула, взяла обед и вместе с ягнёнком отправилась к речке, где обычно пасла коз.

Так у Сяо Шань появился друг — ягнёнок.

Ягнёнок спал с Сяо Шань в одной комнате, они постоянно разговаривали, даже в туалет ходили вместе.

— Ты спишь, ягнёнок?

— Нет, Сяо Шань.

— Не спится? — Ягнёнок слегка передвинул копытца, устраиваясь поудобнее. — Немного. Днём я слишком долго спал. Спасибо, что присмотрела за стадом.

Сяо Шань погладила пушистую голову ягнёнка.

— Давай пойдём к двери смотреть на звёзды! — вдруг предложил ягнёнок.

— Давай! — радостно воскликнула Сяо Шань. — Можем посчитать, сколько их!

Ягнёнок считал, что если кто-то скажет ему перед началом какого-то дела: «У тебя ничего не получится», то он очень расстроится.

Поэтому он не стал говорить Сяо Шань, что звёзды невозможно сосчитать, а лишь хихикнул: — Я помогу тебе.

Они сидели у двери — Сяо Шань на ступеньке, а ягнёнок рядом.

Сяо Шань считала: — Одна, две, три… сто десять…

Ягнёнок тоже считал: — Пять, шесть, семь… одиннадцать… двадцать… девяносто девять…

Спустя долгое время Сяо Шань спросила: — Почему звёзд так много? Когда же мы их все пересчитаем… Ягнёнок, а ты до скольки досчитал?

Ягнёнок моргнул: — Я досчитал до тысячи одиннадцати. А ты, Сяо Шань?

— Я… кажется… до девятисот тридцати… шести… — Голос Сяо Шань становился всё тише, она уснула, прислонившись к ягнёнку.

Ягнёнок подтолкнул голову Сяо Шань, чтобы ей было удобнее, и тоже уснул.

Перед тем как уснуть, ягнёнок подумал: «Считать звёзды так утомительно. Интересно, не сбился ли я со счёта? Но я очень старался помочь Сяо Шань».

Время словно мука в руках — кроме тонкого слоя, прилипшего к ладоням, всё остальное просыпается сквозь пальцы в кастрюлю, где варится суп с клёцками.

Сяо Шань несла обед своему отцу, который работал в поле, обливаясь потом. Она была заботливой девочкой и без напоминаний знала, что нужно принести обед занятым родителям.

Ягнёнок сопровождал её.

Отец взял у Сяо Шань еду и, как обычно, поздоровался с ягнёнком: — Ягнёнок с тобой, Сяо Шань?

— Ага, — промямлил ягнёнок, переминаясь с ноги на ногу.

Отдав обед, они вернулись домой, и Сяо Шань с ягнёнком снова повели стадо на пастбище.

Только достигнув реки, Сяо Шань замерла. Что это в траве под деревом?

Ягнёнок, только что поторопивший отставшего козлёнка, ещё не успел вернуться к Сяо Шань. Он проследил за её взглядом и увидел под деревом нескольких волков с взъерошенной, свалявшейся шерстью. Ягнёнок замер, сглотнул и тихо предупредил стадо, чтобы все остановились и не издавали ни звука.

Козы быстро передали друг другу предупреждение и замерли.

Старые козы спокойно легли, закрывая собой козлят.

— Сяо Шань! — прошептал ягнёнок, стараясь не шевелиться и ступать как можно тише. Мягкая трава помогала ему маскироваться.

К счастью, Сяо Шань обладала хорошим слухом и услышала тихий голос ягнёнка.

Она остановилась и обернулась.

— Не говори ни слова! Там волки!

Сяо Шань резко вдохнула: — Волки?!

— Быстро пригнись! Не шуми, не дай им себя увидеть!

Но волки обладали слишком чутким слухом и услышали испуганный возглас Сяо Шань.

Их глаза быстро нашли источник звука и впились в добычу.

Волки поднялись.

Сяо Шань застыла от страха. Ягнёнку пришла в голову идея, и он быстро скомандовал: — Всем козам! Ни с места!

Старые козы хотели возразить — волки уже заметили их, неужели нужно просто ждать, пока их съедят?!

Но ягнёнок, ничего не объясняя, стрелой помчался прочь.

Сяо Шань в панике хотела остановить ягнёнка, но не знала, как.

Она только начала вставать, как волки посмотрели на неё, и ей пришлось снова присесть.

Ягнёнок вспомнил, что на другом берегу реки живёт мясник, у которого много свирепых собак. Они дружили с Сяо Шань. Если отвести волков подальше от стада, к собакам, то все будут спасены!

Изо всех сил ягнёнок добежал до дома мясника.

Свирепые псы выскочили навстречу, и волки были окружены.

Спустя несколько лет, вспоминая об этом случае, Сяо Шань с содроганием и восхищением говорила ягнёнку: — Ты был таким храбрым! Я же совсем оцепенела от страха.

Ягнёнок смущённо хихикнул: — Да что ты, я просто быстро сообразил.

Взрослея, Сяо Шань начала задумываться, почему они понимают ягнёнка, но не понимают других коз?

Повзрослевшая Сяо Шань решила вместе с ягнёнком найти ответ на этот вопрос.

Они расспрашивали многих взрослых.

Но взрослые лишь мямлили что-то невнятное и советовали никому не рассказывать о том, что они понимают ягнёнка.

Сяо Шань всё время спрашивала «почему?», а взрослые отвечали: «Не задавай лишних вопросов».

Ягнёнок утешал Сяо Шань: — Не расстраивайся, мы можем отправиться дальше и спросить других людей. Кто-нибудь обязательно знает ответ.

Так Сяо Шань отправилась в долгий путь навстречу будущему, неся в себе этот вопрос.

Они верили, что однажды найдут ответ.