Глава 1

Его отец — Давид, его кумир — Мерлин.

Он много раз слышал эту шутку в прошлом, и она казалась ему забавной и печальной одновременно.

Но когда его отцом действительно оказался Давид, который посвятил новорожденного сына Богу и даже предрек ему царский престол, ему стало не до смеха. И не до слез.

Потому что теперь он был тем самым сыном Давида — Иедидиа, будущим царем Соломоном.

Он не испытывал недовольства или каких-то особых чувств по этому поводу.

Но не было ли слишком заставлять младенца, который еще питался молоком, изучать Закон?

Родители не навещали его. О нем заботились жрецы и пророки. Давид появлялся лишь изредка, и между ними не было никакого родительского тепла — отец говорил только о Законе и Установлениях.

С утра до вечера — только Закон и Установления. Это походило на промывание мозгов в секте, и все, что касалось Бога, действовало на него особенно сильно.

Жрецы говорили, что он — любимец Бога, предначертанный царь.

Но сам Иедидиа прекрасно понимал, что он всего лишь орудие.

С самого детства он ни разу не болел, рос под тщательным присмотром, получал образование как обычно и каждый день возносил молитвы Богу.

Иедидиа знал, что его отец Давид готовит ему путь к престолу, и потому нечасто его навещал.

Жрецы, присматривавшие за Иедидиа, никогда не видели, чтобы он плакал или капризничал. Он быстро запоминал все, чему его учили. Они прекрасно понимали, что это не обычный ребенок.

Ведь дитя, любимое Богом, — особенное.

Лишь изредка, при виде царя Давида, на его лице появлялась улыбка, подобающая его возрасту. Но царь Давид не отвечал Иедидиа, не гладил его по голове, как обычный отец, а лишь спрашивал об успехах в учебе.

С тех пор Иедидиа больше никогда не улыбался царю Давиду по-детски. Ожидания исчезли. С мягкой улыбкой он повиновался требованиям Давида, усердно изучал Закон и Установления, готовясь унаследовать престол.

Даже если бы он ничего не делал, Бог уже все для него устроил.

Иедидиа молча смотрел на материалы, предназначенные для строительства Храма. Пока он не взойдет на престол, строительство не начнется.

Потому что это была заслуга, уготованная ему Богом.

Новая жизнь Иедидиа была полностью распланирована Богом.

Иедидиа видел, как другой сын царя Давида заручился поддержкой части знати и провозгласил себя царем.

Но царь Давид уже приказал другим поддержать его восхождение на престол.

После смерти царя Давида Иедидиа взошел на трон как царь Соломон. Следуя последней воле Давида, он приказал начать строительство Храма на месте, указанном Богом, по чертежам, оставленным Давидом.

К тому времени, как Израиль перешел к Соломону, это было уже очень богатое царство.

Бог сказал ему продолжать развивать это царство.

Поэтому он приказал уничтожить врагов, мешающих развитию, и укрепил городские стены.

Бог сказал ему, что есть еще возможности для развития.

Поэтому он организовал армию для расширения территорий, наладил производство колесниц для перевозок и кораблей для морской торговли.

Соломон наблюдал, как царство процветает и крепнет, расширяясь день ото дня. Он разделил страну на двенадцать областей и назначил управляющих, как и было предначертано в будущих священных писаниях.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды ночью Бог не явился ему во сне.

Бог спросил, чего он желает, обещая исполнить любую его просьбу.

Соломон молчал. Он ждал этого момента много лет. Наконец он произнес ответ, который с детства таил в сердце:

— У Иедидиа нет желаний.

В тот миг, как он это сказал, Соломон почувствовал, будто камень упал с души. Он ничего не хотел: ни богатства, ни долголетия, ни сверхъестественной мудрости.

Но его ответ, похоже, угодил Богу, и Бог сказал:

— Раз у тебя нет желаний, Я дарую тебе то, что поможет тебе в царствовании.

Сон кончился. Ощущение на десяти пальцах было совершенно реальным, а разум — необычайно ясным.

Стоило подумать — и приходил ответ. Стоило посмотреть — и он прозревал суть вещей.

Соломон поднял руки, чтобы снять их, но они словно приросли к пальцам.

Это что, насильная продажа?

Все уже было для него готово, и отказаться нельзя?

Тогда... зачем было спрашивать?

Он ничего не просил, а в итоге получилось как в сказке про золотой и серебряный топоры — ему даровали все.

От Бога он получил все, чего не желал. Словно механизм, отдающий приказы, он сидел на троне и видел все насквозь. Ему достаточно было произнести слово, и кто-то шел его исполнять.

Ему не нужно было лично идти на поле боя, не нужно было лично инспектировать владения, не нужно было покидать этот дворец и трон.

Семь лет ушло на строительство Храма. Сначала в Храм внесли Ковчег Завета, а затем принесли жертвы.

Соломон перед всем народом Израиля преклонил колени у алтаря и воздел руки к небу.

Он молился Богу, внимавшему его словам, прося благословения для народа Израиля.

Он поклялся всю жизнь служить Ему, 'единственному' Богу, и приносить жертвы каждые три года.

Бог снова явил себя, ниспослав божественное знамение, чтобы показать, что Он услышал молитву царя Соломона и принял Храм, построенный для Него. Народ, ставший свидетелем чуда, пал ниц, восхваляя своего единственного Бога.

Заключать династические браки для укрепления царства, оставить наследие для потомков и прославлять имя единственного Бога — в этом была ценность его существования.

Соломон прижал руку к изогнутым губам, застыв в милостивой улыбке, и мягко ответил небесам:

— Построить дворец? Хорошо, как угодно моему Богу.

Любой приказ Бога он принимал безоговорочно. Бог не причинит ему вреда.

Действовать ради Бога, жить ради Бога.

Заключать браки ради страны, молиться за народ.

Послы из других стран приезжали к нему за мудростью и приносили дань.

С тех пор как он получил Десять заповедей (или десять колец?), Соломон жил именно так. Никаких неудобств, предельно роскошная жизнь, все, чего ни пожелаешь, гладкий жизненный путь.

Соломон стоял на возвышении роскошного дворца и с мягкой улыбкой взирал на свое царство.

Он видел улыбки людей и разумом понимал причины их радости.

Но его сердце не могло разделить их чувств, он лишь констатировал, что это хорошо.

За его спиной, во дворце, находились многочисленные жены из разных стран, заключившие с ним династические браки. Среди них были и те, кто поклонялся иным богам, не тем, что любил Соломон.

Соломон знал, что в старости он предастся разврату и его соблазнят поклоняться другим богам, предав своего Бога.

С неизменной улыбкой он вернулся во дворец. Ночь за ночью он проводил время со своими женами, сближаясь с ними и используя магию для совершения незначительных чудес.

Погруженный в желания, он постепенно и незаметно проникал в сознание каждой из них.

Поклонение другим богам недопустимо. Это предательство Бога.

В царстве Израиль Иегова — единственный Бог.

Он глубоко внедрял эту мысль в их сознание.

Соломон наблюдал, как его жены постепенно меняют свои взгляды, искренне молятся и поклоняются Богу каждый день. В его мозгу само собой всплыло слово «секта».

Нет, достаточно того, что Бог будет этим доволен.

Все, что он делал, он делал ради Бога, ради этого царства.

Омывшись, Соломон снял роскошные и сложные дневные одежды и облачился в простую тунику. Его белые, мягкие, как шерсть ягненка, волосы, достигавшие пола, были влажными от пара.

Он стер с лица мягкую улыбку и преклонил колени перед алтарем, чтобы совершить свой ежедневный обряд.

Верный и искренний агнец Божий, сегодня он снова всем сердцем служил Ему.