☆、Пролог: Воспоминания (Часть 1)

Он помнил, это было, когда ему было пять лет.

Он родился на ферме глубоко в пустыне.

Там было много взрослых и много детей его возраста. Хотя они редко выходили наружу, все жили счастливо.

Атмосфера на всей ферме часто была настолько беззаботной, что менеджер, мистер Билл, постоянно сходил с ума, а его линия роста волос с каждым днем становилась все более удручающей.

Все дети посещали уроки ассасинов. Его общие результаты были выше среднего: он отлично справлялся с отслеживанием и контрнаблюдением, ближним боем и поиском информации. Но инструктор всегда был в недоумении от его результатов по плаванию и шутил, что он, несомненно, потомок Альтаира, унаследовавший его "водорастворимость" на все сто процентов. Если он случайно упадет в воду, то через пять минут из этой воды можно будет дистиллировать его останки.

Он никогда не признается, что из-за недовольства этой шуткой он подшутил над инструктором, из-за чего у того три дня болел живот.

Позже, когда ему было пять лет, произошло два события.

Первое — один из учеников старшего поколения сбежал из дома. Это был сын мистера Билла, по имени Дезмонд Майлс.

Второе — полгода спустя их ферма подверглась внезапному нападению Тамплиеров. За исключением мистера Билла и нескольких лучших ассасинов, которым удалось прорваться, все остальные оказались в ловушке огня.

Он до сих пор помнит ту сцену.

Старшие ассасины заслонили детей собой. Скрытые клинки на их левых руках выскочили, правые руки сжимали привычное оружие. Они бесстрашно воздвигли прочную стену из плоти и крови, чтобы дать детям шанс сбежать.

Красивый белый цвет униформы ассасинов был запятнан кровью, смешанной с грязью, что слепило ему глаза.

Он оцепенело стоял, пока мальчик на год старше тащил его за собой, и они бежали к вершине сторожевой башни за фермой. Мальчик толкнул его и сказал: — Ты иди первым! — затем вытащил кинжал, чтобы прикрыть его спину.

Сторожевая башня была не очень высокой, но под ней находилась пропасть с бурной подземной рекой. Через прорубленное отверстие ассасины могли сбежать в стремительные воды, совершив Прыжок веры.

Его ноги дрожали.

Не поймите неправильно, он не боялся высоты. Для ассасина, прошедшего обучение Прыжку веры, такая высота ничего не значила. Что заставляло его дрожать, так это то, что находилось внизу — бурная, ревущая подземная река, его "заклятый враг". Прыгнув туда, он гарантированно утонет, и даже останков не останется.

Сзади послышался крик мальчика. Он знал, что это потому, что Тамплиеры прорвали линию обороны старших и поднялись на сторожевую башню.

Дыхание мальчика прекратилось. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что тот мертв.

Он дрожал. Река перед ним и Тамплиеры позади были Смертью. Разница была лишь в том, что одна предлагала быструю казнь на месте, а другие — мучительную борьбу в ожидании смерти.

Не хочу умирать...

Но даже если рискнуть, даже если трагически утонуть, он не хотел попасть в руки Тамплиеров, с которыми ассасины боролись тысячи лет.

Не хочу умирать!!!

Прежде чем Тамплиер позади него успел выстрелить, он решительно спрыгнул с помоста, нырнув в подземную реку в стандартной позе Прыжка веры.

Дезмонд Майлс, даже если ты сын мистера Билла, я все равно ненавижу тебя! Ты трусливый слабак! Предатель!

Прежде чем потерять сознание, он изо всех сил проклял того сбежавшего старшего ученика, потому что именно его побег раскрыл местоположение фермы!

——————

Открыв глаза, он увидел небо, полное звезд.

Хотя это был привычный вид в пустыне, в этот момент он почувствовал, что это невероятно красиво, и был так тронут, что чуть не заплакал.

— Проснулся? — раздался низкий магнетический голос. Он с трудом повернул голову и увидел седовласого смуглого мужчину, сидящего рядом. Тот бросил в костер дрова, которые держал в руке, и протянул ему флягу с водой.

— Если проснулся, выпей воды, а потом поешь чего-нибудь.

С помощью незнакомца он сел и послушно поел.

Костер трещал, и оранжево-красный свет отражался в волосах мужчины, которые были того же цвета, что и униформа ассасинов, делая их теплыми на вид. Проглотив последний кусок жареного мяса, он послушно сказал спасибо.

— Честно говоря, когда я тебя вытащил, у меня уже не было надежды. Но не думал, что у тебя такая сильная жажда жизни, — мужчина посмотрел на него холодными свинцово-серыми глазами и усмехнулся: — Можешь объяснить, почему тебя вынесло подземной рекой?

— ...Я сам прыгнул, — пробормотал он, свернувшись калачиком.

— Ха? — мужчина оглядел его.

— Я не хотел умирать. Они стреляли, и я прыгнул, — он объяснил причину самым связным способом, на который был способен пятилетний ребенок, затем пододвинулся ближе к костру, дрожа от низкой температуры пустынной ночи.

На него опустилась теплая от тела шинель. Мужчина был одет только в черную обтягивающую кожаную куртку и сидел рядом, сгорбившись.

Он завернулся в шинель, как в кокон, и снова сказал спасибо.

Мужчина: — Ты очень спокоен и смел, совсем не похож на пятилетнего ребенка.

— Мне пять с половиной, — поправил он, не обращая внимания на то, откуда тот знает его возраст. Его дата рождения была написана на пластиковом жетоне, который висел у него на шее вместе с ключом от общежития.

Мужчина фыркнул и рассмеялся. Его смех был очень приятным.

— Я здесь, чтобы выследить одного отступника. Спасение тебя — просто случайность на обратном пути. Тебе есть куда идти? Или я могу отвезти тебя в приют.

— Государственная библиотека Биллингса, — он произнес название по памяти. На уроках первой помощи детей учили наизусть заучивать убежища ассасинов в разных штатах США, особенно в Монтане, где находилась ферма.

— О? Там твои родственники?

— ...Там работают старшие.

— Хорошо, — мужчина снова бросил полено в костер. — Завтра утром отправимся. А сейчас ложись спать.

Он послушно лег.

Перед тем как заснуть, он не удержался и задал вопрос: — Почему вы меня спасли?

— Просто хотел спасти человека, — ответил седовласый смуглый мужчина небрежным тоном, но в его голосе звучала полная искренность: — Я не брошу ни одного невинного, которого увижу.

— Спасибо, — прошептал он и мгновенно уснул со скоростью, выработанной годами тренировок.

Два дня спустя мужчина привез его в Государственную библиотеку Биллингса. Вся библиотека была занята людьми из Братства Ассасинов. Он вернулся в организацию и был тепло встречен.

— Дядя Эмия, — окликнул он мужчину, прежде чем тот повернулся, чтобы уйти. — Я смогу увидеть вас снова?

— Ну, кто знает, — ответил мужчина, назвавший себя Эмией, и быстро исчез на оживленной улице Биллингса.

Позже он вырос в отличного ассасина и услышал о легенде в мире наемников — Эмии.

Все называли его "Тот самый Эмия".

Интуиция подсказывала ему, что "Тот самый Эмия" — это тот самый мужчина, который спас его много лет назад. Но он ни разу намеренно не искал его. В конце концов, кто запомнит маленького ребенка, которого случайно спас несколько лет назад?

Достаточно, чтобы помнил он сам.

Помнил небо, полное звезд, такое красивое, что хотелось плакать, помнил шинель, согревшую до костей, и низкий, приятный смех седовласого смуглого мужчины.

Когда ему было четырнадцать, он услышал, что дядя Эмия был предан товарищем и умер на виселице.

В тот день он впервые отправился в бар, напился до беспамятства и сломал руку навязчивому хулигану.

Когда ему было пятнадцать, обнаружилось, что у него пробудился Орлиный глаз.

Это была особая способность, унаследованная от Предтеч Первой Цивилизации. Его предок Альтаир, которого называли "Белым Орлом Масиафа", был обладателем пробужденного Орлиного глаза. А еще говорили, что у сбежавшего подонка Дезмонда Майлса, погибшего два года назад, тоже был Орлиный глаз, и даже более сильный, поскольку он был слиянием кровей Адама и Евы, в отличие от него, унаследовавшего только линию Адама.

Когда ему было шестнадцать, он стал ассасином высшего ранга в Братстве и успешно получил "красную метку" первого уровня от Тамплиеров.

Когда ему было девятнадцать, Братство получило известие об очередном Фрагменте Эдема. После установления местоположения туда была отправлена небольшая группа ассасинов для поиска.

К несчастью, Тамплиеры также узнали об этом и отправили роту своих людей, чтобы захватить артефакт.

После неизбежного столкновения он приказал товарищам отступить с Фрагментом Эдема, а сам в одиночку задержал преследователей. Убив две трети их отряда, он погиб вместе с главнокомандующим Тамплиеров.

Перед смертью он чувствовал себя совершенно спокойно.

Он не подвел ожидания старших, не позволил поту и крови Братства пролиться зря, не умер бессмысленно. Было лишь... одно маленькое сожаление —

В конце концов, он так и не смог снова увидеть дядю Эмию.

Хотелось увидеть его еще раз, хотя бы, чтобы снова сказать спасибо...

Спасибо вам за то, что подарили мне новую жизнь.