Глава 9: Ци Цзичжэнь (Часть 2)

Сяо Луань не боялся, просто делал вид, что не знает.

А Янь Чжэнь наедине убеждала Сяо Луаня быть более терпимым, и Сяо Луань каждый раз соглашался.

Он думал, что, возможно, это потому, что хотя Сяо Мин и не представлял угрозы, его родная мать занимала выгодное положение, превосходя его приемную мать, и поэтому он сам оказался под контролем Сяо Мина.

Чтобы противостоять, нужно либо связаться с Сяо Э, либо сблизиться с Сяо Фэнмином и его сестрой.

Но у Сяо Луаня в душе была своя гордость, и он не хотел выбирать ни один из вариантов. Он решил пустить все на самотек и сначала сосредоточиться на учебе.

Пока Сяо Луань так думал, в императорском городе, в Жэньшоуфане, в Резиденции князя Жун, Ци Хуайюань метался туда-сюда.

Резиденция князя Жун когда-то тоже процветала, наследуя титул три поколения, и пользовалась безграничной благосклонностью Императора.

В те времена по улицам текли повозки, как вода, и кони, как драконы, и день и ночь приходили люди с визитными карточками.

К нынешнему четвертому поколению благосклонность Императора ослабла, и они едва держались на плаву, возможности увидеться с Императором стали крайне редки. А следующее поколение, вероятно, сможет сделать карьеру только через государственные экзамены.

Сейчас, когда императорская семья выбирает баньду, это прекрасная возможность.

Будь то князь или наследный принц, в будущем они смогут проложить путь для младших сыновей семьи.

Однако у Ци Хуайюаня было немного потомства. Хотя детей от наложниц было немало, законных сыновей было только двое. Законная дочь Ци Цзичжэнь была третьей по счету, ей шесть лет. Она начала учиться в три года, обладала фотографической памятью и хорошо училась, но, к сожалению, была девушкой.

А младшему сыну Ци Даоцзи было всего три года, и это было совершенно неподходящее время для отправки во дворец.

— Почему господин так беспокоится? Император в расцвете сил. Через несколько лет, когда будут учиться другие принцы, тоже нужно будет выбирать баньду.

Тогда нашему сыну пойти туда будет несложно, — госпожа Фэн, жена Ци Хуайюаня, сидела рядом и, увидев его состояние, не удержалась и утешила его.

— Разве это так просто? — вздохнул Ци Хуайюань. — Ты знаешь, что на этот раз выбирают баньду для Шестого принца? Шестой принц раньше не был известен, но теперь он под опекой Благородной наложницы Янь.

Госпожа Фэн втайне испугалась, но не могла не забеспокоиться: — Говорят, этот сын семьи Янь приемный. Неужели семья Янь все равно будет строить для него планы?

Она нахмурилась и добавила: — По мнению господина, мы...?

Ци Хуайюань вздохнул, сел рядом и сказал: — Император медлит с назначением наследника. Старший законный сын слаб здоровьем, а остальные принцы либо недостаточно знатны, либо слишком малы. Выбор действительно сложен.

Если бы Шестой принц не был низкого происхождения... возможно, очередь выбирать баньду не дошла бы до нашей семьи.

Наша семья Ци наследует титул три поколения, и мы хотим лишь жить в мире и процветании.

Нынешняя ситуация, боюсь, в будущем обернется смутой.

Может быть, лучше отказаться.

Супруги, дойдя до этого момента, снова вздохнули, чувствуя сожаление, что такая прекрасная возможность, широкая дорога к успеху, лежит перед ними, но им не суждено ступить на нее.

В этот момент дверь вдруг распахнулась.

Ци Хуайюань вздрогнул. Они с женой говорили об этом, отослав служанок и слуг, боясь, что просочится хоть какой-то слух.

Он пристально посмотрел и увидел в дверях девочку детского возраста.

Девочка вошла в комнату, естественно и непринужденно поклонилась Ци Хуайюаню и госпоже Фэн и сказала: — Дочь желает войти во дворец, чтобы стать баньду Шестого принца.

— Глупости! Глупости! — Ци Хуайюань, увидев, что это его законная дочь, тут же рассердился и стал стучать по столу.

Ци Цзичжэнь, хоть и была мала, ничуть не испугалась. Она подняла голову, посмотрела на отца и говорила уверенно и вежливо: — Отец, будьте справедливы, у дочери есть три довода, чтобы войти во дворец.

Среди баньду Основателя нашей династии было несколько женщин.

Среди них Чжоу Юаньчжэнь даже стала генералом и министром. Это прецедент, это первый довод.

Старшая принцесса учится вместе с принцами, и у нее тоже есть две или три баньду-девушки. Это текущий пример.

Цзичжэнь мала и является женщиной. В будущем, если возникнут разногласия, ей будет легче уйти в сторону и защитить себя, не влияя на карьеру младшего брата. Это второй довод.

Шестой принц Сяо, хотя и считается сыном семьи Янь, не является родным сыном семьи Янь. В будущем он, скорее всего, станет беззаботным князем.

Это как раз подходит для планов нашей семьи Ци. Это третий довод.

— Возмутительно!! — Ци Хуайюань знал, что слова дочери были правдой, но в душе он был очень зол.

Все, что сказала Ци Цзичжэнь, было у него на уме. Он не знал, как долго его непослушная дочь стояла снаружи и подслушивала.

И она не только осмелилась подслушивать, но и пришла к Ци Хуайюаню, чтобы убедить его.

Как он мог отправить такого дерзкого ребенка во дворец, чтобы она стала баньду принца?

Его гнев пылал, но госпожа Фэн любила дочь и поспешно потянула Ци Хуайюаня за рукав, сказав: — Я думаю, что слова моей дочери имеют смысл. Она с детства хорошо училась, и ей следует выйти в свет и набраться опыта.

— Женское мнение! Неужели она действительно сможет стать генералом и министром, как Чжоу Юаньчжэнь?

Если она вступит на путь чиновника и не добьется ничего значительного, сможет ли она найти достойного мужа? — гневно воскликнул Ци Хуайюань, снова взглянул на жену, с трудом подавил гнев и стал убеждать Ци Цзичжэнь с горьким выражением лица: — Ты — женщина. Если ты станешь баньду, это повредит твоей репутации, и в будущем будет нелегко найти мужа.

Ци Цзичжэнь улыбнулась и сказала: — Зачем отцу так беспокоиться о будущем? Даже если герцогство доложит, все равно нужно будет выбирать.

Если дочери посчастливится быть выбранной, польза перевесит вред. В будущем, когда младший брат подрастет, дочь сможет естественно ввести его во дворец, а сама сможет достойно уйти.

Разница всего в несколько лет. Дочь тогда будет молода, ее репутация сохранится, и, вероятно, будет легче найти мужа, который понравится отцу.

Ци Хуайюань замолчал.

По словам Ци Цзичжэнь, это действительно был лучший путь. Ци Цзичжэнь сейчас всего семь лет. Даже через четыре года Даоцзи будет шесть лет. К тому времени положение наследного принца, как бы то ни было, должно будет определиться. Разве не очевидно, какую сторону поддерживать?

А Ци Цзичжэнь будет всего одиннадцать лет, ее репутация еще будет хорошей. Кроме того, она примелькается членам императорской семьи, и, возможно, даже заслужит благосклонность Старшей принцессы. Тогда ей действительно будет легче найти мужа.

Ци Цзичжэнь, увидев выражение лица отца, поняла, что ее план почти удался.

Она поклонилась родителям и откланялась.

Но закрыв дверь и увидев за окном буран, Ци Цзичжэнь тихо усмехнулась, сложила руки за спиной и надменно сказала неторопливым голосом: — Найти мужа?

Это и есть женское мнение.