Глава 10
Удача
Под палящим летним солнцем на пути в Феодосию Лансиус оказался в самой гуще неожиданных событий. Он встретился со светловолосой незнакомкой, которая, вероятно, была похищена, а теперь уверенно стояла, смело встречая приближающуюся повозку с ее потенциальным похитителем.
- Вам нужна помощь? - спросил Лансиус, когда повозка затормозила
- Нет, я справлюсь сама, - уверенно сказала она
Лансиус вместе с ней смотрел, как кучер останавливает повозку. Мужчина немедленно бросился к девушке и закричал:
- Почему вы выпрыгнули?
Лансиус прочистил горло, привлекая внимание кучера. Тот заметил, что Лансиус похож на гвардейца, а его рука лежит на рукояти меча.
- Почему ты мне лжешь? Ты направляешься не в Феодосию, а прочь от нее, - изложила свою точку зрения дама.
- Мисс, вы ошибаетесь. Я просто делаю небольшой крюк, чтобы забрать свои товары, - возразил он.
- Так далеко в обратном направлении? Какой абсурд. С меня хватит! - твердо сказала она.
- Но вы согласились заплатить, - сказал кучер, кипя от злости.
- Я сказала, что с меня хватит. Я лучше пойду пешком, - ответила она, развернулась и пошла прочь.
- Но, мисс, это долгий путь, - запротестовал мужчина, собираясь последовать за ней.
Лансиус шагнул вперед и преградил ему путь.
- Она сказала. Пожалуйста, уходите.
Выражение листа кучера стало зловещим.
- Не вмешивайся, а то пожалеешь.
В ответ Лансиус мгновенно выхватил свой меч. Он направил заточенную сталь на кучера.
- Убирайся, - сказал он таким низким, холодным голосом, что сам поразился.
Кучер отступил на шаг. Он бормотал проклятия себе под нос, но повернулся и пошел прочь.
Дама выглянула из-за спины Лансиуса.
- Вы всегда так реагируете?
- Я-я не знаю... Вообще-то, я впервые угрожаю кому-то мечом, - прошептал он и убрал меч обратно в ножны.
Она озорно улыбнулась.
- Пожалуй, нужно получше осмотреть вашу голову.
- Прошу, не стоит, умоляю вас, - кротко сказал он. Его волосы, очевидно, были грязными от пыли и пота.
Дама хихикнула. После этого они вдвоем молча наблюдали за отъезжающей повозкой, пока та не скрылась из виду.
- Возможно, вы мелкий дворянин? - спросила она, когда они продолжили путь.
- Э, нет, если бы я был знатным, то не путешествовал бы пешком.
- Ах, да... Жаль, что никто из нас не благороден, - весело сказала она.
Лансиус почувствовал в ней что-то странное: она вела себя слишком непринужденно с незнакомым мужчиной. Он также отметил, что, судя по ее одежде, она выглядела представительницей высшего общества, а не простой уроженкой деревни. Даже ее соломенная шляпа была выкрашена в белый цвет.
Она сказала, что не дворянка? Бастард? И почему она такая дружелюбная? Она видела мои волосы...
Лансиусу насторожило ее поведение.
- Ммм, вы уверены, что хотите идти со мной? - он спросил.
- О чем вы? - ответила она, придержав свою соломенную шляпу, когда ветер пронесся мимо них.
- Я имею в виду, что я бродяга. Если вам нужен кто-то, кто присмотрел бы за вами, я могу идти позади.
Она хихикнула.
- Жара доконала вас. Пойдемте, не будем больше оставаться на солнцепеке, - она сошла с дороги, и Лансиусу ничего не оставалось, как последовать за ней.
Почему мне так везет с женщинами? Сначала Амелия, а теперь эта симпатичная блондинка.
Он точно знал, что даже в Мидландии красивых девушек встретить сложно.
Они вдвоем прошли по высокой траве к ближайшей группе деревьев, обнаружив небольшую рощицу с несколькими старыми, засыхающими деревьями. Она села под самым большим из них, на ветвях которого, к сожалению, осталась только половина листьев. Из-за скудной тени, которую они давали, Лансиусу некуда было спрятаться от солнца.
- Садитесь рядом со мной, - сказала она, похлопывая по траве рядом с собой.
Обычно он отказывался, но полуденное солнце безжалостно палило, поэтому он с радостью согласился. Они сели бок о бок, прислонившись спинами к старому дереву.
Без колебаний она расстегнула свою сумку и вытащила что-то завернутое в ткань. Развернув полотно, она достала кусок мясного пирога. Разломив его пополам, она предложила часть Лансиусу.
- Не нужно, - сказал он.
Она настаивала, поэтому он нехотя взял пирог и откусил кусочек.
Мама Миа, это фантастика!
Лансиус скрыл свою реакцию, чтобы избежать насмешек. Затем он достал хлеб, купленный утром, разломил его пополам и предложил ей.
Она улыбнулась, но покачала головой.
- Это просто хлеб, не волнуйтесь, - настаивал он.
Она взяла ржаной хлеб.
- О, вот я глупая. Мы не представились. Меня зовут Фелисити. Я... ничья дочь, - она усмехнулась собственной шутке.
- Я Лансиус, тоже ничей сын, - ответил он со смешком.
- Зови меня Фелис. Все так делают.
- Итак, Фелис, зачем тебе в Феодосию? - он спросил.
- Я там работаю. Можно даже сказать, что я там живу. Но иногда мне все же нужно навещать своих родителей.
- Понятно... - Лансиус хотел спросить о невольничьем рынке, но засомневался. Это была не та тема, которую можно обсуждать с малознакомым человеком
Солнце стояло в зените, и им двоим ничего не оставалось, как остаться в тени и отдохнуть.
Пока они отдыхали, Лансиус заметил, что Фелис была его полной противоположностью. Она не была застенчивой или робкой и с легкостью доверяла людям. Чуть раньше она сказала, что хочет немного отдохнуть, свернула свой плащ, словно коврик для сна, и просто так заснула.
Я, конечно, немного выручил ее, но все же...
Вокруг, насколько хватало взгляда, не было никого, кроме них двоих.
Как девушка может быть такой беспечной? Любой мог бы воспользоваться ситуацией
Словно дразня его, Фелис слегка приоткрыла рот, облизав свои соблазнительные губы, что нарушило ход его мыслей.
Лансиус сглотнул. Молодая женщина, спящая так близко, была огромным искушением. Он видел, как ее грудь поднимается и опускается с каждым вздохом. Он отвел взгляд и вздохнул. Почему то эта картина заставила его вспомнить о Стефи.
Он покачал головой, прогоняя нахлынувшее уныние, но чувство вины затопило его вновь. Он чувствовал себя ужасно, сидя так непринужденно рядом с хорошенькой блондинкой, в то время как Стефи, возможно, попала в плен или была убита. Теплый ветерок приносил некоторое облегчение, но Лансиус был подавлен.
***
После полудня путешественники, наконец, продолжили путь. Фелис проснулась, и вдвоем они двинулись на восток. После трех часов ходьбы под палящим солнцем они прибыли в деревню Познань.
- Познань, я снова вернулась, - с горечью сказала Фелис. Она уже была здесь утром, перед сценой с повозкой.
- Что ты собираешься делать? - спросил Лансиус, оглядывая новую деревню.
- Сначала я сообщу об этом парне, - Фелис бросилась к хозяину конюшни.
Старик был не в духе из-за жары, и стал еще более злым, когда услышал историю Фелис.
- Это ужасно, но такое случается все чаще в наши дни.
- А если бы меня похитили? - смело спросила Фелис.
- Ну... Они бы отвезли вас куда-нибудь подальше, в соседнюю провинцию, и заставили бы работать. Они не отпустили бы вас, пока вы не заплатите им огромную сумму за транспорт, еду и жилье.
Фелис осталась невозмутимой, в то время как Лансиус почувствовал отвращение.
Это не рабство, но все равно это очень большое зло.
Фелис описала внешность кучера, чтобы хозяин конюшни мог предупредить других путешественников. Она покинула заведение с довольным выражением лица.
- Думаю, мы переночуем здесь? - Спросил Лансиус.
- Ага. Как бы сильно я ни хотела вернуться в Феодосию, впереди еще полдня ходьбы.
Незнакомый с этой местностью, Лансиус решил последовать совету Фелис. Однако она ничем не показывала, что собирается остановиться в Познани.
- Мы не остановимся в здесь? - спросил он, когда они миновали границу деревни.
- О, я привыкла останавливаться в гостинице неподалеку. Если повезет, я все еще смогу воспользоваться своей вчерашней комнатой, - Фелис повела его к большому перекрестку. Там находилось двухэтажное белое здание со стеклянными окнами и несколькими дымоходами. К нему примыкала конюшня, где стояли карета и по меньшей мере две тележки.
Она вошла через парадный вход и без усилий толкнула дверь из красного дерева. Чистый коридор и высокие потолки придавали заведению стильный вид.
Сильно отличается от дешевых... Держу пари, у них отдельные комнаты, а не общий этаж для всех.
В этот момент Лансиус не осмелился сказать Фелис, что раньше он спал в углу сарая или на крыльце у людей, если приходилось.
- Так скоро вернулись, мадемуазель? - мужчина с большим животом, в яркой одежде и рабочем фартуке спросил Фелис из-за стойки.
- Да, обстоятельства так сложились. Мой предыдущий номер, пожалуйста, и еще один для моего друга, - сказала она хозяину гостиницы, доставая из кошелька серебряную монету.
Прежде чем Фелис отдала монету, Лансиус прошептал:
- Ммм, знаешь, я могу спать в комнате для прислуги или в углу кладовки. Не трать на меня свои заработанные деньги.
- Не волнуйся об этом. Считай это благодарностью за то, что выручил меня. Кроме того, мне понравилось твое общество, - улыбнулась Фелис.
Услышав подобную похвалу, Лансиус не смог сдержать улыбки.
Хозяин гостиницы тепло улыбнулся, принимая серебро и выдавая восемь медяков в качестве сдачи.
- Ужин входит в стоимость.
Мальчик-подросток проводил их в комнаты. В маленьком номере были кровать, окно и небольшой письменный стол. По сравнению с обычными спартанскими условиями Лансиуса, это было роскошно.
Здесь также чисто...
Лансиусу захотелось привести себя в порядок. Как и ожидалось, он обнаружил таз с водой на столе и ведро в углу. Сначала он вымыл лицо, затем руки. После он переоделся, чтобы выглядеть соответствующе этому заведению.
Его камзол был не слишком грязным, но туника под ним пожелтела от пота. Поэтому он вытащил из холщового мешка свою единственную запасную тунику и надел ее.
Чистое белье приятно касалось его кожи. На тунике были латки в нескольких местах с тех пор, как он скитался по лесу. Он погрузился в воспоминания, но быстро прогнал их.
Теперь, чистый и опрятный, он сел на кровать и нашел ее удобной. Он прилег и блаженно вытянулся. Ланс знал, что нужно постирать свою одежду. Рядом с гостиницей должен быть колодец, но после двух недель беспокойного сна на улице, постель манила.
Может быть, стоит немного вздремнуть.
...
Фелис постучала в дверь через полчаса, и они спустились вниз на ранний ужин. Лансиус не осмелился оставить свои вещи в номере, поэтому взял все с собой.
Они выбрали столик в углу рядом с открытым окном. Меню им никто не предложил. В этом не было необходимости. В гостинице постояльцам подавали то блюдо, которое приготовили сегодня Что-нибудь еще, например, дополнительный эль или вино, оплачивалось отдельно.
- Эта гостиница славится блюдами из жареного мяса, - сказал Фелис.
Обоняние Лансиуса подтверждало это. Аромат был насыщенным и пикантным.
- Мясной пирог, который мы ели сегодня днем, тоже был хорош.
- Тебе понравилось? Пирог я тоже купила здесь. Два кусочка за медяк.
- Приемлемая цена. Это вкусно, -. даже такой бережливый человек, как он, должен был признать, что это выгодная сделка.
Мальчик-слуга принес два стакана, кувшин с водой и кувшин поменьше с элем.
Фелис наполнила их стаканы элем.
- Давайте выпьем за нашу встречу.
- Твое здоровье, - они подняли свои стаканы и выпили. Вкус у эля был фруктовый, солодовый, с легкой горчинкой.
Уф, это крепче, чем то, к чему я привык.
- Ах, нужно разбавить, иначе я вмиг опьянею, - она хихикнула.
Прохладный ветерок, ухоженная деревянная мебель в гостинице и Фелисити, которая выглядела как богиня, сделали этот ужин исключительно приятным для Лансиуса.
Снаружи солнце уже не так ярко светило, но до заката оставалось еще добрых пару часов.
В гостиницу приходило все больше людей, и обеденный зал был заполнен наполовину. По внешнему виду Лансиус предположил, что это торговцы, местные фермеры и, возможно, даже представители низшей знати.
В помещение вошли еще три человека. Двое были похожи на гвардейцев в сияющих бригандинах, в то время как третий, намного старше, был одет в модный цветной камзол. Лансиус не обратил на них внимания. Для путешественников гвардейцы означали безопасность и защиту от бандитов.
Однако мужчина в модной одежде увидел Лансиуса и застыл молча, словно пораженный чем-то.
Это было достаточно странно, и Лансиус поднял на него глаза. Лансиус взглянул на него, но не осмеливался слишком долго смотреть ему в лицо. Он не узнал чисто выбритого и аккуратно причесанного мужчину.
Вероятно, просто таращился на Фелис.
Он спокойно указал Фелис на мужчину, но она покачала головой.
Мужчина бросился к Лансиусу.
- Это ты!
- Д-да? - удивленный, тихо ответил Лансиус. Он не попадал в неприятности в Мидландии, поэтому предположил, что это какое-то недоразумение или мошенничество.
- Эй, что за шум? - подошел один из молодых охранников, сложенный словно медведь.
- Анци, это тот самый парень. Мы нашли его, - сказал мужчина охраннику, который свирепо посмотрел на Лансиуса.
Лансиус увидел ухмылку и кровожадные взгляды, исходящие от здоровяка в его сторону.
О, черт, что я сделал не так?
Его мозг заработал на полную мощность и вспомнил подобную ловушку. Группа, с которой он был, научила его, что лучший выход - попросить их назвать его имя. Если они не называли его правильно, тогда он мог призвать других гостей вмешаться.
Прежде чем Лансиус успел открыть рот, Фелис невинно спросила:
- Какие-то проблемы с моим другом Лансиусом?
Лансиуса бросило в пот. Фелис, сама того не ведая, только что оказала ему медвежью услугу.
***
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|