Глава 1

Густой чёрный дым, словно гигантский питон, обвивал тело Сун Кэ.

Охваченный пламенем, Сун Кэ закричал, но дым тут же заполнил его горло, заглушив крик.

Сопротивление было бесполезно, но и смириться со смертью оказалось не так просто.

— Проклятье!

Он падал вниз, содрогаясь от боли, пронзаемый дымом.

Невыносимая мука исказила его лицо.

Вскоре дым проник и в его разум… пока тот не опустел.

В конце концов, Сун Кэ превратился в пепел и рассеялся вместе с бушующим пламенем.

Город Цзинхуа.

Ночь была темна, как смоль.

В высокой башне эхом отдавались шаги одинокого мужчины.

Он поднялся на самый верх, откуда открывался вид на весь город.

В лунном свете тень под ним разделилась надвое, одна из половин увеличилась в размерах и накрыла мужчину.

Высокая фигура за его спиной возбуждённо произнесла: — И правда.

Длинный язык облизал острые клыки, ноздри раздувались. — Я чувствую запах.

Мужчина искоса взглянул вверх.

— Бульк, бульк, — доносилось сверху, словно кто-то сглатывал. — Запах того, чего здесь быть не должно.

Но мужчину это, казалось, не интересовало. Он повернулся и начал спускаться, не обращая внимания на то, что тень не последовала за ним.

— Нашёл? — спросил мужчина, повернув голову.

Тень всё ещё жадно вдыхала незнакомый аромат, но вдруг замерла.

— Он исчез!

Тень растерянно обернулась.

Нет.

Она снова повернулась и принюхалась, ещё раз и ещё! Кроваво-красные глаза беспокойно метались.

Не может быть.

— Пропал.

Тень непонимающе посмотрела на мужчину со светло-карими глазами.

Запах исчез в одно мгновение.

— Ммм… — Сун Кэ почувствовал тёплое дыхание. Он медленно открыл глаза.

И увидел перед собой красивое лицо.

Свет, исходящий сзади, очерчивал контуры мужчины золотистым ореолом.

— …

— Чёрт! — вырвалось у Сун Кэ.

Где он?!

Совершенно очевидно — в объятиях мужчины.

Но едва он открыл рот, как мужчина отбросил его в сторону.

— Вот чёрт! — Сун Кэ поднялся с холодного пола.

Вокруг царила тьма, лишь один луч света освещал их двоих.

Незнакомец?

— Ты очнулся, — мужчина посмотрел на него искоса.

Значит, он был без сознания?

— …Кто вы? — спросил Сун Кэ.

— …Ты тоже пользователь «Соуса»?

— «Соус»?

Сун Кэ ничего не понимал, в голове была пустота. — «Соус»?

— «Арахисовый соус»?

— …

Мужчина подумал: «Ладно, иди играй».

Что-то не так! — подумал Сун Кэ. — Где я?

Постойте! Голова раскалывается! Он был… был… где же он был?!

— Мы в мире «Соуса». Ты ничего не помнишь? — спросил мужчина.

Мир «Соуса».

— «Соус»? «Соус»? Мир «Соуса»? — Сун Кэ закрыл глаза, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний, но всё было размыто.

— Хмм… — Сун Кэ в недоумении открыл глаза. Он помнил «Соус»! Но где остальные воспоминания?

«Соус» — это приложение.

Год назад там появилась функция «проживания» сюжета книги.

Пользователь попадал в мир книги… и проживал историю вместо главного героя.

Сейчас они оба находились в процессе загрузки игрового мира.

Сун Кэ действительно был преданным пользователем «Соуса»!

Ему казалось, что у него уже был богатый опыт, но сейчас он ничего не мог вспомнить.

Он купил новую книгу? …

Но как он оказался в книге вместе с этим мужчиной?

Мужчину, должно быть, мучил тот же вопрос.

Ведь в мире «Соуса» не было функции совместного прохождения.

Во время загрузки он никогда не видел другого человека.

Как такое могло произойти?

Сун Кэ посмотрел на мужчину. Тот был высоким и очень похож на кинозвезду.

Но Цинь Чжэн не был актёром.

— Но очень красивый! — искренне похвалил Сун Кэ.

Лицо Цинь Чжэна дёрнулось. — Ты тоже ничего.

Хи-хи!

Сейчас не время радоваться! — подумал Сун Кэ.

— Боюсь, что-то пошло не так, — сказал Цинь Чжэн.

— Ты имеешь в виду совместное прохождение? — прищурился Сун Кэ. Если он правильно помнил… в «Соусе» в каждой книге мог быть только один пользователь в роли главного героя.

Но ещё большая странность заключалась в том, как он сам потерял сознание и оказался в «Соусе»!

— Я не могу связаться с наблюдательной, — сказал Цинь Чжэн, не подтверждая и не опровергая его слова.

Хм! Пользователи «Соуса» во время прохождения могли связаться с менеджером проекта в наблюдательной, чтобы оперативно решать любые возникающие в сюжете ситуации.

— Не можешь связаться с наблюдательной? — Сун Кэ тоже попытался связаться с менеджером.

Не может быть… Стоило ему только подумать об этом…

— …

Где все?! Нет, нет, нет! Не может быть.

Хотя в голове у него был полный хаос, Сун Кэ прекрасно понимал, что означает отсутствие связи с менеджером.

Нельзя сохраниться, нельзя приостановить игру и нельзя вернуться в реальный мир!

Погодите! В руководстве пользователя было чётко указано, что менеджер всегда на связи и не может исчезнуть!

Сун Кэ был в этом уверен!

Конечно, был прецедент, когда менеджер пропадал на полчаса… и в итоге «Соус» компенсировал бедняге-пользователю, которого в сюжете чуть не избили, невиданный подарочный набор!

Невиданный!

— Кхм! — Неужели ему так… не повезло?!

— Думаю, «Соус» уже сталкивался с подобными проблемами, давайте подождём немного, — сказал Сун Кэ, потирая руки и с надеждой глядя на Цинь Чжэна.

Цинь Чжэн промолчал.

Он ждал в книге уже шесть часов.

— Шесть часов! — воскликнул Сун Кэ. Какой же огромный подарочный набор ему полагается!

Неужели он всё это время был в объятиях Цинь Чжэна?! Не может быть…

— Ты здесь всего пять минут, — сказал Цинь Чжэн.

— О.

Вернёмся к делу.

— Значит, с «Соусом» что-то случилось, — сказал Сун Кэ. Не только шесть часов ожидания, но и два пользователя — это ненормально.

— Ты сам сюда вошёл? — нахмурился Сун Кэ.

Цинь Чжэн кивнул.

Но Сун Кэ — нет. Откуда он взялся и почему оказался в «Соусе», он не знал.

Но, пытаясь докопаться до истины, Сун Кэ вспомнил жгучую боль.

… Точно!

— После смерти персонажа можно покинуть «Соус».

— Но никто не знает, к чему приведёт смерть, если менеджер недоступен, а связь с системой потеряна, — сказал Цинь Чжэн, посмотрев на него.

Смерть действительно могла быть выходом из «Соуса». Но без менеджера худшим исходом было исчезновение сознания, в то время как тело останется в мире «Соуса»… Он не мог рисковать!

Сун Кэ напряжённо думал.

— Е… Есть и другие способы!

— Завершить сюжет, — сказал Цинь Чжэн.

— Точно! — воскликнул Сун Кэ. Хм! Цинь Чжэн, должно быть, уже прошёл через многое!

Как опытный пользователь, Сун Кэ побывал во многих историях. Как только сюжет заканчивался, пользователь естественным образом покидал «Соус» и возвращался в реальный мир!

Вот только… начать сюжет без менеджера! Нет! Для Сун Кэ это было слишком неожиданно.

Зачем он здесь… где искать ответы?!

Но сначала нужно выбраться отсюда, вернуться в реальный мир, — подавил он свою тревогу.

Был только один способ.

Цинь Чжэн должен знать общую канву истории.

— Что за история? — спросил Сун Кэ.

— «Мистические события в городе Цзинхуа».

— …

— Кхм! — Сун Кэ чуть не выплюнул кровь. Несмотря на провалы в памяти, он точно знал, что мистические истории — это не его конёк!

Цинь Чжэн посмотрел на него, словно опасаясь, что тот сейчас умрёт.

Главный герой! — сообразил Сун Кэ. В книге нужно будет расследовать нераскрытые дела в городе Цзинхуа.

Сюжет включал в себя мистику, призраков и прочие элементы, чтобы во время разгадки тайн игрок мог испытать прилив адреналина.

— … — Сун Кэ мрачно подумал: «Я выбираю смерть».

Ладно. После того, как они решили пройти сюжет, возник следующий вопрос: прошло уже шесть часов, теперь пользователей двое, начнётся ли сюжет нормально?

Что, если нет? Придётся продолжать ждать здесь?

Но этот вопрос тут же разрешился сам собой.

Луч света внезапно исчез.

Последовала непродолжительная тьма.

— Загрузка завершена.

Это был голос системы!

Они одновременно посмотрели друг на друга.

Оба здесь.

Удивительно! Два пользователя могут запустить мир! Завершение загрузки означало, что сюжет вот-вот начнётся!

Но… Цинь Чжэн был в книге уже давно, а сюжет так и не начался. Сун Кэ появился совсем недавно… Совпадение?

У Сун Кэ появился новый вопрос.

Всё вокруг окутал лёгкий туман.

Изменилось и освещение.

— Начинается, — насторожился Цинь Чжэн. Время хаоса относилось к загрузке сюжета, и обычно менеджер рассказывал пользователю предысторию, цели и задачи.

Сейчас же они оба потеряли связь с менеджером и могли полагаться только на подсказки самого мира, чтобы начать сюжет.

— …Наверное? — сказал Сун Кэ.

Совместное прохождение — это что-то новенькое!

Ни у кого в «Соусе» не было такого опыта.

Теперь они, должно быть, напарники!

Сун Кэ украдкой взглянул на Цинь Чжэна: тот, казалось, совсем не нервничал.

Ещё бы! Он же сам вошёл в книгу.

Выжить в мистическом мире для него не проблема.

Хорошо, что их двое! Если бы он один оказался в мистическом мире… Сун Кэ тут же покончил бы с собой!

— Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Из тумана донёсся какой-то звук.

Вспомнив о мистике и призраках, Сун Кэ покрылся мурашками.

Цинь Чжэн же никак не отреагировал.

Он посмотрел на Сун Кэ, почувствовал его страх и, глядя в сторону звука, сказал: — Это человек.

— Человек?! — Сун Кэ сглотнул, пытаясь справиться со страхом. Он прищурился. — Где?

Он никого не видел.

— Вжжух!

Туман рассеялся!

— А! — Сун Кэ чуть душа не ушла в пятки. Девушка в зимней школьной форме возникла перед ним из тумана.

Она была очень красива, но её милая улыбка в этом «мистическом мире» выглядела пугающе зловещей.

Система снова подала голос.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com).